Награда за любовь (часть 9)

Сегодняшним утром Лиза решили прогуляться по городу. Она была влюблена в него с того самого дня, когда впервые они всей семьей приехали сюда. Лучшая мамина подруга и крестная мать Лизы, Анастасия, выйдя замуж за военного инженера, переехала жить в Севастополь. И конечно пригласила их приехать в гости на лето. Первый раз они приехали сюда, когда Лизе исполнилось семь лет. С первого взгляда этот красивый город у моря покорил ее сердце.

Прихватив книгу, Лиза отправилась к Приморскому бульвару. Сев на скамейку, она так увлеклась чтением, что не заметила, что время приблизилось к обеду. Спохватившись, что дома поднимется переполох из – за ее долгого отсутствия, Лиза поспешила обратно. Она была так занята своими мыслями, что, споткнувшись, чуть не упала. Но чьи – то сильные руки, подхватившие ее, не дали этому случиться. Поправляя сбившуюся шляпку, Лиза взглянула на своего спасителя. Это был высокий темноволосый офицер. Он нагнулся, поднял книгу и протянул ей.

- Спасибо. Могли бы не утруждать себя. Я могла справиться сама.
- Надо же, какая независимая и гордая девушка. В следующий раз, когда вы будете падать, я ни за что не приду вам на помощь.

Лиза взглянула в его насмешливые синие глаза. Что – то было в его взгляде, что заставило ее сердце забиться быстрее. Внезапно она почувствовала, что краснеет и рассердилась и сама на себя, и на своего спасителя.
- Я думаю, что следующего раза не будет. Впредь, я буду внимательно смотреть себе под ноги.
- Вы разбиваете мне сердце. Помочь такой прекрасной девушке, это большое счастье для меня. Может быть, это теперь моя судьба – постоянно приходить к вам на помощь.
- Хотите дам вам совет. Поищите для своей судьбы другую девушку. – Лиза повернулась и, приняв гордый вид, зашагала прочь, в душе надеясь, что молодой человек окликнет ее.
- Мадмуазель, подождите.
Еле сдерживая радость, Лиза остановилась.
- Вы хотите еще раз блеснуть своим красноречием? – она постаралась придать своему голосу надменности.
- Что вы, у меня и в мыслях не было продолжать разговор с вами. Вы так царственно отправились в путь, что забыли взять у меня свою книгу.

Он стоял и смотрел, как девушка медленно заливается краской. От этого ее загорелое личико стало еще красивее. Закусив губу, она виновато взглянула на него из – под длинных ресниц, обрамлявших ее серо – зеленые глаза.
- Простите меня. Я не должна была так разговаривать с вами.
- Даже не знаю, что ответить. Вы ранили мою душу.
- И как же я могу излечить эту рану?
- Во – первых, вы должны открыть мне великую тайну, назвав ваше имя, а во – вторых, разрешить мне проводить вас домой.
- Во – первых, меня зовут Елизавета. Во- вторых, разрешаю. – в тон ему ответила Лиза. - Но при одном условии. Я должна как – то называть вас.
- Да, конечно. Разрешите представиться, Николай Строганов.
Они не спеша шли по улице. Разговаривая с ним, Лиза совершенно забыла, что торопилась домой. Сейчас, больше всего ей хотелось, чтобы этот разговор никогда не заканчивался. Вскоре они стояли возле дома, где она гостила с родителями.
- Вот мы и пришли.
- Уже. И почему все хорошее так быстро заканчивается. Но могу ли я надеяться на новую встречу.

Лиза посмотрела на Николая. Внезапно взгляд ее скользнул выше, и ей показалось, что в окне на втором этаже она увидела лица своих родных.
- Николай, а как вы относитесь к чаепитию?
- Это приглашение?
- Да. Приходите к нам сегодня в шесть часов. Мои родители наверняка захотят познакомиться с молодым человеком, провожающим их дочь.
- Хорошо. Я принимаю ваше приглашение.

Николай пришел ровно в шесть часов. По началу, он смутился от того пристального внимание, с которым на него смотрели три пары глаз. Но уже скоро, начал чувствовать себя в этом доме своим. Терпеливо отвечал на все вопросы, которые сыпались на него с трех сторон, проявлял одинаковое внимание дамам и даже сыграл партию в шахматы с отцом Елизаветы. В какой – то момент Николай с сожалением в голосе сообщил, что ему пора уходить. Морис глазами показал Ольге и Анастасии, что пора оставить молодежь самих. Сославшись на срочное дело, они вышли из комнаты.

Оставшись наедине, Лиза и Николай несколько минут молчали.
- Спасибо вам за приглашение. – Николай первым нарушил тишину..
- Я надеюсь, что вам понравилось у нас в гостях.
– У вас замечательные родители. А крестная – просто чудо.
- Я надеюсь, что вы когда – нибудь еще раз посетите наш дом.
- Это будет зависеть от того, сумею ли я получить от вас приглашение.

Они опять замолчали. Неожиданно Николай подошел к Лизе и взял ее за руку.
- Лиза, я хочу, чтоб вы знали. Я никогда в жизни не встречал такой девушки, как вы.

Поддавшись внезапному порыву, он прижал девушку к себе и поцеловал. От этого поцелуя, одновременно и нежного, и страстного, у девушки голова пошла кругом. Ей казалось, что тело ее, став невесомым, парит в вышине. Сколько раз, читая в романах о первом поцелуе, она представляла себе этот момент. Но все ее мечты были просто серой обыденностью по сравнению с тем чудом, которое происходило с ней сейчас.

За дверью кто – то деликатно кашлянул. И они, опомнившись, отпрянули друг от друга. В комнату вошла Ольга. Она прекрасно поняла, что произошло. Смущенный взгляд Николая и горевшие щеки Лизы выдавали их с головой.
- Я извиняюсь, что прервала вашу беседу, но боюсь, если Николай не поторопится, то может опоздать в казарму.
- Благодарю вас, Ольга Васильевна. Не смею больше злоупотреблять вашим гостеприимством. Елизавета Михайловна, надеюсь на встречу с вами.

Лиза стояла у окна и смотрела вслед удаляющемуся Николаю. Ольга подошла и обняла дочь за плечи.
- Мама, как ты думаешь, это тот человек, которого я так долго ждала.
- Время покажет. Пока он произвел хорошее впечатление. Посмотрим, что будет дальше.
- Мама, а покажи мне бабушкину шкатулку.

Ольга вышла из комнаты и вернулась, неся в руках маленькую коробочку. Лиза, водя пальчиком по, вырезанным на ней, буквам, попросила.
- Расскажи мне о ней.
- Лизонька. Ты уже сколько раз слышала эту историю.
- Мамочка, ну пожалуйста.
Ольга села на софу, а Лиза умостилась у ее ног, уложив голову ей на колени.
- Много лет назад, моя мама полюбила молодого человека. И в залог их любви он подарил ей эту шкатулку. К сожалению, им пришлось расстаться. Эту шкатулку мне дала Екатерина Федоровна, мама твоей крестной. Она и рассказала эту историю. К ней шкатулка попала после смерти моей мамы.
- Я никогда тебя не спрашивала, а где же ключ от нее.
- Не знаю. Скорее всего ключ где – то потерялся.
- Мама, а почему бывает несчастная любовь?
- Лизонька, этого никто не знает. Судьба по - разному дарит это прекрасное чувство людям. Кого – то любовь заставляет страдать, кого – то радоваться.
- А как будет у меня?
- Будем верить, что твоя любовь принесет тебе только счастье.

После этого разговора прошло несколько месяцев. Молодым людям пришлось расстаться. Николай остался в Севастополе, а Лиза с родителями вернулась в Петербург. Их роман продолжился в письмах. Один раз Николай смог вырваться в Петербург на день. Их короткая, но долгожданная встреча принесла обоим столько счастья. На Рождество Николай вновь приехал в Петербург, чтобы остаться тут навсегда. Служба его теперь проходила в этом городе. Первое, что он сделал - это попросил руки Лизы у ее родителей. Свадьба должна было состояться через год.

А в октябре в России произошла революция. На семейном совете решено было, что они уезжают во Францию. Вечером Лиза сообщила эту новость любимому. Она так надеялась, что Николай уедет вместе с ними. Но его слова разбили все ее надежды.
- Лиза, ты должна меня понять. Я офицер и давал присягу на верность России. Я не могу совершить предательство. Ты должна меня понять.
- А как же я?
- Если ты меня любишь, останься.
- Я не знаю. Ты ставишь меня перед таким выбором.
- Я понимаю. И приму любое твое решение.
Стоя на палубе корабля, Лиза вглядывалась в лица людей, толпившихся на причале. Она так надеялась, что найдет в этой толпе Николая. Но все ее старания, увидеть любимого, были напрасными. Он не пришел.
Корабль исчез вдали. На опустевшем причале появился мужчина. Он посмотрел вдаль и тихо прошептал.
- Прощай, моя любимая. Прощай навсегда.

Продолжение следует


Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/2129298/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/2131980/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/2138277/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/2176782/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/2177922/
Часть 6 https://www.stranamam.ru/post/2178034/
Часть 7 https://www.stranamam.ru/post/2178041/
Часть 8 https://www.stranamam.ru/post/2179438/