Награда за любовь (часть 4)

Через несколько дней Александр Васильевич сообщил Софье о том, что князь Бельский приглашает их на бал - маскарад в честь Нового Года. Теперь девушка была занята вдвойне. Во – первых, готовила себе наряд на бал, а во – вторых, вышивала маленькую подушечку. Все это делалось втайне от папеньки, так как Софья хотела преподнести ему сюрприз. Чтобы дочери было легче справляться, Александр Васильевич взял в дом двух девушек из деревни. Акулина и Татьяна должны были теперь помогать Софье во всех ее делах.

Софья очень обрадовалась этому. Девушке действительно нужна была помощь, так как с годами здоровье няньки не позволяло ей выполнять свои обязанности в полную силу. Тихая, скромная Акулина и говорливая, бойкая Татьяна сразу же пришлись по душе Софье. Несмотря на постоянное ворчание няньки, недовольной, что ее оставили без работы, девушки прекрасно справлялись со своими обязанностями. Да и Софье теперь ей было с кем посекретничать в своем доме.

В назначенный день Александр Васильевич с дочерью прибыли в имение князя Бельского. Большое количество гостей не удивило Софью. Князь был известен, а его состояние позволяло ему устраивать балы для стольких приглашенных. Владимир Алексеевич радушно встретил Александра Васильевича и Софью.

- Вы сегодня необыкновенно хороши, Софья. – князь сделал шаг назад и оглядел ее с ног до головы. – Изумительно, как вам идет этот цвет.
Для бала девушка сшила себе платье изумрудного цвета. Небольшая диадема и маска завершали этот наряд.
- Благодарю за комплимент. – Софья улыбнулась князю в ответ. – Я рада быть сегодня среди ваших гостей.
- Надеюсь, вы уделите мне капельку своего внимания и снизойдете до милости станцевать со мной.
Утвердительно кивнув, Софья, извинившись, оставила отца и князя продолжать беседу, а сама поспешила к подруге, которую заприметила среди гостей.

- Софи, душенька. Слава богу, ты здесь. Я думала, что вы не приедете.
- Катенька. Как я рада тебя видеть. А где Серж?
- Он уехал по своим делам, пообещав вернуться к Рождеству. И насколько я поняла, он приедет не один, а с …..- Катенька сделала паузу и посмотрела на подругу. – Сообщаю по большому секрету. Он приедет с Павлом.
- Спешу тебя разочаровать, милая подруженька. Для меня это не секрет. Павел в последнем письме сообщил, что мы увидимся на Рождество.

Девушки весело засмеялись. Неожиданно Катенька дернула Софью за руку.
- Смотри, кто пожаловал к князю на бал. Боже, как она красива.
Софья повернула голову и посмотрела туда, куда ей показала подруга. Возле князя стояла девушка. Такую красавицу Софья видела в своей жизни впервые. Невысокая голубоглазая блондинка, с изящной фигурой, которую выгодно подчеркивало бархатное голубое платье. В ее присутствии Софья вдруг почувствовала себя дурнушкой.
- Кто это?
- Это дочь княгини Соболевской, Елена.
- Та самая, которая своим появлением наделала столько шума при дворе?
- Да, да. Именно та.
- Что же она делает в наших краях?
- Ты же не в курсе. Ее матушка спит и видит Елену женой князя Бельского. – Катенька уловила недоуменный взгляд Софьи. - А что ты думала. Богатство есть богатство, но княгиня жаждет присоединиться к царской семье. А Бельский весьма подходящая для этого кандидатура.
- А как же любовь?
- Софи, это только для нас с тобой любовь играет важную роль, а для таких, как Елена главным остается высокое положение в обществе.

В этот момент заиграла музыка. Елена что – то сказала князю, он ответил. Видно было, как на лице у девушке появилось недоумение. Скорее всего ответ князя неприятно удивил ее. Поклонившись ей, князь развернулся и направился в сторону Софии. Подойдя к ней, он улыбнулся и сказал:
- Вы кое – что мне пообещали. Помните?
- Да, но я не думала, что это будет первый танец.
- Я не люблю долго ждать обещанного, поэтому прошу.

Увидев, как князь выводит на середину другую, в глазах Елены блеснула ярость. Как ее, княжну Соболевскую, первую красавицу при дворе могли променять на эту провинциальную клушу. Нет, она не сдастся так просто. Ей нужна только победа.

Танцуя с князем, Софья чувствовала на себя взгляд Елены. От него тело девушки пробирала невольная дрожь. Владимир Алексеевич внимательно посмотрел на Софью.
- Что – то не так?
- Нет, все в порядке, просто…- она замолчала, не зная как продолжить.
- Хотите я угадаю. Княжна Соболевская пускает такие молнии в нашу сторону, что вам стало не по себе.
- Вы правы. Просто я не привыкла к тому, что кто – то из окружающих может относится ко мне с неприязнью.
- Не переживайте. Это обыкновенная ревность.
- Но ведь я не давала повода для нее. Ревновать меня к вам – это так странно.
- Вы так считаете? Может ее ревность имеет основание. – увидев выражение лица Софьи, князь рассмеялся. – Нет, нет. Не принимайте мои слова всерьез. Я просто пошутил.

Окончив танец, Владимир Алексеевич отвел Софью к подруге. Пожелав им приятно провести время, князь оставил их ради других гостей.

Девушки действительно веселились от души. Они то оживленно болтали с знакомыми, то посылали нового поклонника по какому – то немыслимому поручению. А еще - танцевали, танцевали и танцевали. Меняя в танце очередного кавалера, Софья почувствовала знакомое прикосновение. Вглядевшись в незнакомца и уловив под маской блеск синих глаз, она поняла, что перед ней стоит Павел.

- Ты. – выдохнула Софья. – Неужели мне это не снится.
- Любимая. Это действительно я. Решил сделать тебе сюрприз.
- И он удался. Я так рада.
- Софья, давай оставим всех и найдем спокойное место, где мы могли бы поговорить.

Девушка молча кивнула в ответ. Взявшись за руки, молодые люди покинули праздник и уединились в одной из гостевых комнат. Там они продолжили свой разговор. Сколько слов им нужно было сказать друг другу.
В какой – то момент на самом интересном месте своего рассказа Павел неожиданно замолчал. Он обнял Софью, приподнял ее голову и нежно прикоснулся своими губами к ее. Это был ее первый в жизни поцелуй. И это было самое прекрасное, что она когда - нибудь испытывала.

- Любимая. Как же я скучал, проклиная каждую секунду разлуку с тобой. Так не может больше продолжаться. Я должен серьезно поговорить с твоим отцом. Надеюсь, он не будет против того, что мы хотим быть вместе. Софьюшка, как только тебе исполнится семнадцать, я буду просить у Александра Васильевича твоей руки.
- До моего дня рождения еще так долго. – Софья грустно покачала головой.
- Эти шесть месяцев пролетят очень быстро. Мы будем встречаться с тобой при каждом удобном случае. – он замолчал на секунду. – Софьюшка, у меня есть подарок для тебя.
С этими словами Павел достал небольшую шкатулку и медальон. Сверху на них были выгравированы его инициалы. Открыв медальон, Софья увидела фотографию Павла.
- Теперь я всегда буду рядом с тобой, любимая.

А вот шкатулка никак не хотела открываться.
- В ней какой – то секретный механизм? – улыбаясь, спросила она у Павла.
- Конечно. Вот этот ключик открывает ее. – он показал Софье маленький ключ. – Нет, нет. Время открыть ее еще не пришло. Надо будет немного подождать. Эта шкатулка откроется в тот день, когда мы сочетаемся узами брака. Поэтому ключик будет храниться у меня, чтобы ты не могла раньше времени открыть ее.
- Сколько подарков. А я ничего не приготовила тебе.
- Мне хватит одного поцелуя, подаренного любимой.
Они вновь слились в поцелуе.

Продолжение следует

Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/2129298/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/2131980/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/2138277/