Награда за любовь (часть 2)

Три года пролетели незаметно. Софье исполнилось шестнадцать и настало событие, которого она ждала с большим нетерпением столько времени. Сколько бессонных ночей, сколько грез, сколько ожидании было связано с эти. Сколько раз, слушая рассказы своих старших подруг о том, как это было у них в первый раз, Софья сгорала от желания, чтобы поскорее и в ее жизни настал тот день, когда она поедет на свой первый в жизни бал.

И вот он, этот долгожданный миг. Сидя с отцом в новой коляске, запряженной парой лучших лошадей, Софья была в таком сильном волнении, что невпопад отвечала отцу на его вопросы. Видя состояние дочери, Александр Васильевич накрыл своею рукой изящную ладонь дочери и ободряюще улыбнулся.
- Софьюшка, не стоит так переживать.
- Ах, папенька. Вы же понимаете, что это мой первый бал. А вдруг я сделаю что - то не так.
- Глупости. Все будет замечательно. И поверь мне, ты произведешь настоящий фурор на этом балу.
Коляска подъехала к дому графа Панина. Именно здесь должен был состояться первый выход в свет Софьи. Сегодня у нее была двойная радость - первый бал и объявлении о помолвке ее лучшей подруги Екатерины, дочери графа Панина, с молодым дворянином Ермоловым. Софья была счастлива, что Катенька нашла своего любимого и что в скорости они станут супругами.

Михаил Константинович Панин встречал своих гостей у входа. Это был невысокого роста, полноватый мужчина с добродушным лицом и громким басистым голосом. Увидев, подъехавших к дому Александра Васильевича с дочерью, он поспешил навстречу своему старинному приятелю.
- Как я рад, как рад, что вы наконец здесь. Я уж было начал волноваться, что что - то произошло и вы не приедете. Гертруда. - он начал звать свою супругу. - Они приехали.
Супруга Михаила Константиновича, Гертруда Оттовна, услышав громкий голос мужа, оставила гостей дабы поприветствовать вновь прибывших.
- Майн либе, Софья, ты неподражаема. Как быстро летит время. Майн гот, ведь еще не так давно ты была совсем крошечная девочка, а теперь такая прелестная барышня. Сегодня ты затмишь всех красавиц на нашем балу. - немка по крови, Гертруда Оттовна, прожив в России более двадцати лет, говорила с сильным акцентом, смешивая русскую речь с немецкими словами. - Катарина уже заждалась тебя.

Софья послушалась хозяйку и вошла в дом. Несколько особ сразу же обратили на нее внимание. Ища подругу, девушка слышала, как за ее спиной перешептываются гости, выясняя, что за прелестная гостья пожаловала в дом графа Панина.
- Софи, дорогая, Наконец ты здесь. - к ней приближалась Катенька. Запыхавшись от быстрой ходьбы, она поправила, выбившуюся из прически, прядь и обняла подругу. - Ну ка, покажись во всей красе. Софи, ты не отразима и прекрасна.

Катенька была права. В этот вечер Софья была именно такой, какой увидела ее подруга. По настоянию отца ее внешний вид был тщательно продуман. На ней был традиционный для первого бала наряд – белое атласное платье с крохотными рукавами, выгодно подчеркивал ее стройную фигуру и бледную кожу. Густые каштановые волосы были тщательно заплетены в замысловатую прическу, венчали которую белые бутоны роз, сложившиеся в подобие диадемы. Лицо, с пылающими от волнения щеками и огромными, изумрудными глазами обрамляли, ненароком выбившиеся из прически, локоны. Все выглядело просто и элегантно. Завершали наряд длинные белые перчатки и белые атласные туфельки.

- Ну хватит стоять на одном месте. Пойдем скорее. Я должна тебя познакомить с Сержем. - с этими словами Катенька потянула Софью к жениху. - Ты моя лучшая подруга, он мой жених, а вы до сих пор не знакомы.
Они подошли к небольшой группе молодых людей, весело говорящих друг с другом.
- Серж. Я хочу познакомить тебя с Софи.
- Очень приятно. - молодой человек галантно склонился к ее руке.
- А это его друзья. Знакомься - Алексей, Никита, Генрих и Павел.
Взглянув в глаза последнему из представленных молодых людей, Софья замерла. На мгновенье ей показалось, что вокруг нет никого. Исчезли все. Остались только он и она. Как будто - почувствовав состояние подруги, Катенька сказала:
- Павел, вы бы не хотели пригласить мою подругу на вальс. И помните - это ее первый танец.
- С большим удовольствие. Если, конечно, Софи не будет возражать.

Он взял ее руку, и от этого прикосновения по телу разлилось невероятное тепло. Казалось, что внутри у нее медленно разгорается огонь. Это незнакомое чувство было одновременно пугающим и волнующим. Когда он обнял ее за талию, у нее закружилась голова. Увлекаемая ритмом вальса, она медленно тонула в его синих глазах. Все происходящее казалось ей прекрасным сном. И просыпаться так не хотелось.

Музыка закончилась, а они продолжали стоять посреди зала, взявшись за руки. Первым опомнился Павел. Он галантно поклонился Софье и они вернулись к Катеньке и Сержу. Молодые люди, весь танец не спускавшие с друзей глаз, встретили их смехом и шутками. Софья не успела ответить, как к ней подошел незнакомый молодой человек и пригласил на следующий танец. Девушка смутилась и не знала, как правильно поступить.
- Смелей. - шепнула ей Катенька. - Этот вечер твой. Ты сегодня королева.

Танец сменялся танец, кавалер - кавалером. Подруга была права. Сегодня Софья действительно была персоной номер один. Окружающие стремились оказать ей всяческие знаки внимания, стараясь, чтобы девушка запомнила их. Но, кружась в танце или общаясь с очередным собеседником, Софья глазами постоянно искала Павла. И как радостно трепетало ее сердце, когда их взгляды встречались.

Немного устав от такого внимания, Софья, извинившись перед молодым человеком, рассказывавшим ей какую - то невероятную историю, уединилась с Катенькой на балконе. Подруга просто сгорала от любопытства. Ей не терпелось узнать, действительно ли Софи понравился Павел. Ведь она уловила, как эти двое смотрели друг на друга. Но она не успела сказать ни единого слова, как в зал вошел новый гость.

- Ух. Как я не люблю его. - Софья проследила за взглядом подруги и узнала в прибывшем госте князя Бельского.
- Катенька, перестань. Владимир Алексеевич замечательный человек. Он так любит меня и так заботится. Любая девушка была бы счастлива, имея такого дядюшку как он.
- Знаешь, Софи. Я постарше чем ты и не такая наивная. И мне кажется, что князь испытывает к тебе совсем не те чувства, которые испытывает дядя к своей племяннице. Он даже смотрит на тебя так, как смотрит мужчина на, понравившуюся ему, женщину. Знаешь, я не удивлюсь, если князь Бельский будет просить твоей руки.
- Да нет. Ты глубоко ошибаешься. - Софья была шокирована словами Катеньки. Она никогда не рассматривала Владимира Алексеевича, как своего будущего супруга. Да он был богат, известен и даже принадлежал к царской семье. Но быть его женой? Нет. Софья покачала головой. Этого не может быть.
- Ну, что я говорила. Как он смотрит в твою сторону. - прошептала ей подруга.

Софья подняла глаза и встретилась с горящим взглядом князя, от которого по ее телу прокатилась дрожь. Владимир Алексеевич направился к подругам и поприветствовал их.
- Здравствуйте, Екатерина Михайловна. Очень рад видеть вас. - галантно поклонившись Катеньке, он повернулся к Софье. - Добрый вечер, Софья. Ну, как проходит твой первый бал.
- Вы не поверите, - встряла в разговор подруга, - Но Софи сегодня пользуется необыкновенным успехом. Сколько молодых людей потеряли сегодня голову от ее красоты. Не сомневаюсь, что скоро ее папенька не будет знать, что делать с претендентами на руку и сердце его дочери. Я скажу вам по большому секрету, думаю, что в их числе будет и граф Келлер, мой троюродный братец.

На мгновенье лицо князя исказила злая гримаса, но он быстро взял в себя в руки и, как ни в чем не бывало продолжил разговор.
- Вы позволите, Екатерина Михайловна, я украду вашу подругу для танца.
- Главное, чтобы Софи не была против.
- Благодарю. Думаю, Софья не откажет мне в этой маленькой просьбе.
Князь взял девушку под руку и повел в круг танцующих, где закружил с ней под звуки музыки.

Продолжение следует

Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/2129298/