Такая вот любовь/часть 16

Пролог https://www.stranamam.ru/post/7975772/
Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/7990229/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/8029855/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/8172964/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/8199806/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/8204495/
Часть 6 https://www.stranamam.ru/post/8316682/
Часть 7 https://www.stranamam.ru/post/8318356/
Часть 8 https://www.stranamam.ru/post/8323440/
Часть 9 https://www.stranamam.ru/post/8331716/
Часть 10 https://www.stranamam.ru/post/8337557/
Часть 11 https://www.stranamam.ru/post/8353282/
Часть 12 https://www.stranamam.ru/post/8358827/
Часть 13 https://www.stranamam.ru/post/8362596/
Часть 14 https://www.stranamam.ru/post/8371912/
Часть 15 https://www.stranamam.ru/post/8387512/


Часть 16

Гул проезжающих машин на трассе оглушал, сердце билось практически у самого горла, в висках стучало. Артем нагонял своего брата, еще несколько усилий, и он толкнул его в спину.

Он. Он. Это сделал он, единственная мысль билась, причиняя невыносимую боль. Картины прошлого мелькали одна за одной, сменяя друг друга.

- Убью, сволочь, - тихим голосом произносил Артем, методично нанося удары, разбивая лицо Коли.

- Артем, - истошно кричала Вероника, подбегая к ним, - не надо, прошу тебя, остановись. Помогите, да кто-нибудь.

Коля хрипел. Он совсем не ожидал, что его застукают, что его поймают, ведь в прошлый раз все так удачно получилось, никто ничего не понял, да и Артем сразу же признал свою вину. Как же так? Почему сейчас все пошло не так.

Артем схватил его за грудки и бил головой о землю, перед глазами всплыли лица родителей. Та непонятная авария, а дядя с тетей . Сомнения разрывали душу:

- Ты, ты, - Артем тяжело дышал, смотря брату в глаза, которые уже начали закрываться.

Коля, чуть повернув голову, сплюнул кровь, выплюнул пару зубов:

- Я тебя засажу за это, - едва слышно прошептал он и закашлялся.

Руки Артема сжались на шее брата. Тело Коли выгнулось дугой, он выпучил глаза, пытаясь вздохнуть.

- Не надо, Артем, - Вероника вцепилась в рубашку мужчины, стараясь его оттащить.

Ее ноготочки порвали ткань, она царапала его спину:

- Пожалуйста, - плакала она, - не надо, Артем, остановись, Христа ради.

- Артем, - к ним подбежала Жаклин, - не надо, отдадим его в руки правосудия, - закричала она, боясь подойти к ним ближе.

Мужчины столпились около них, никак не решаясь вмешаться. Жаклин качала головой, смотря на смертоубийство:

- Артем, Артем, не делай этого, - кричала она.

- Пожалуйста, ради детей, - сипела Вероника, вися на нем.

К ним подбежал Кирилл, увидев происходящее, вцепился в руки Артема, стараясь разжать их:

- Не надо, не надо, - закричал он, испугавшись.

Вдвоем с Вероникой им удалось оттолкнуть Артема от Коли. Тот закашлялся, перевернулся на бок, жадно хватая воздух. С носа капала кровь, губы были в крови. Он сплевывал сгустки крови.

- Засажу, засажу, - тихо шептал Коля, пытаясь встать на четвереньки, - ты сгниешь.

Артем рванулся к брату, опрокидывая Веронику на землю. Кирилл схватил того за ноги. Мужчина рухнул на землю, больно ударился коленями:

- Убью, скотина подколодная, - Артем тряхнул головой. – Это ты, ты тогда подлил уксус.

Коля полз от брата на карачках:

- Не докажешь, - он даже умудрился усмехнуться. – Ничего не докажешь, и там твои отпечатки, только твои.

- Здесь куча свидетелей, - закричала Жаклин, пытаясь встать на пути Артема, который встал с земли. – Мы докажем, - она схватила его за руки.

- Ничего не докажешь, - сипло произнес мужчина, легко отталкивая ее и набрасываясь на Колю.

- Это все ты, - Артем снова бил его по лицу, ему стало все равно, только он и Коля, больше ничего не волновало его в этот момент.

Коля извернулся, пнул брата по ноге и побежал, хромая и припадая на обе ноги:

- Ничего ты мне не сделаешь, слабак, я всегда пользовался всем твоим, даже не мечтай, я приду и все отберу у тебя, всех детей изведу, расплодился, - желчь в его словах обжигала сознание.

Гнев застилал разум. Артем, взревев, кинулся за ним следом. Не замечая, они приближались к трассе. На самом повороте Артем догнал брата и толкнул его, навалился, ударяя его в спину, не позволяя подняться:

- Признайся, - прошептал Артем так тихо, что его мог услышать только Коля, - это ты все подстроил, тогда с дядей, с моими родителями.

Коля захохотал:

- Ты считаешь меня дураком, идиот, - прохрипел тот, сплевывая сгустки крови. – Они все сами, я ни при чем, - он все еще смеялся, хоть и стонал сквозь зубы. – Преступник у нас ты, отродье, все на блюдечке с голубой каемочкой, я все у тебя отберу, раз отобрал, снова сделаю, все твои женщины будут моими.

Артем чуть приподнял его и стукнул о землю, не заботясь, что лицо Коли царапается об асфальт.

- Я твоих выродков самолично изведу, пасынков, внуков, не останется твоего рода, только я, на мне все и закончится, - твердил Коля. – Ненавижу тебя.

- Ты не посмеешь приблизиться к моей семье, не сможешь больше ей навредить, никогда, - Артем снова ударил его, - потому что я тебя убью, скотина.

Вероника, Жаклин и Кирилл бежали к дерущимся мужчинам. Жаклин пронзила острая боль, заставив ее согнуться пополам, прижав руки к животу. Вероника замешкалась:

- Не вмешивайся, побереги себя, - женщина остановилась, помогая Жаклин присесть.

- Посиди тут, - раздался голос Леши, он усадил ее на плитку и направился к отцу.

Вероника опешила. Жаклин открыла рот, уставившись на него. Откуда он тут взялся? В широких штанах, в тапочках, серая рубашка, больше похожа на пижаму, рукава которой слегка закатаны. Он легко отстранил Кирилла.

- Я убил твоих родителей, я убил отца, я отравил твоего сына, я бросил Лешку, как щенка беспризорного, все умерли, никого не осталось, и ты сгниешь на зоне, - выдохнул Коля, расслабляясь, - убивай меня, - на его губах появился оскал, - убивай.

Артем опешил от услышанного, пошатнувшись, упал назад, схватился за голову, не веря. Одно дело предполагать, и совсем другое знать наверняка. Тяжелая рука опустилась на его плечо. Мужчина поднял голову и встретился с взглядом сына:

- Леша? – прошептал он.

- Ты, батя, не серчай, - тихо произнес он, привычно сплюнув себе под ноги, вытер тыльной стороной ладони губы, посмотрел на руку и хмыкнул. Уже привычно ладонь окрасилась.

Его слегка шатало, одутловатость лица и круги под глазами, говорили о его плохом самочувствии, но он умудрялся стоять. Коля, пользуясь моментом, встал и заковылял прочь. Вероника поддерживала Жаклин, стояли в шагах десяти от Артема и Леши. Кирилл чуть подальше от них, а все остальные позади, перешептывались о чем-то. Главное, что прекратилась драка. Никто никого не убил.

- Батя, - Лешка смотрел в спину Коли, - ты это, - он протянул отцу руку, - ты позаботься о Жаклин, детях, дурак я был, дураком и помру.

- Леша, - Артем покачнулся, но сын поддержал его.

- Ты справишься, - кивнул Лешка, - а я что, мой срок короткий, ну пожил я, как мог, как умел, хорошо жил, - махнул он рукой, - легче мне стало, знаешь, - он снова бросил взгляд на Колю, подбежавшего к бензовозу. – Говорят, что конец близок, когда так оно, - он хмыкнул, слегка прислонился к отцу, - береги их, заберу я его с собой, - прошептал он, толкнул отца назад и побежал, роняя тапки.

- Леша, - закричал Артем, падая на спину, - Леша-а-а.

Вероника кинулась к Артему. Жаклин заковыляла за ней, прижимая руку к животу. И откуда у Леши взялись силы, он рывком открыл дверь кабины, оттолкнул Колю вглубь, ударив его под дых. Водитель бензовоза пытался заскочить в кабину, но Леша захлопнул дверь, завел двигатель. Коле не хватало сил сделать глоток воздуха, он как рыба хватал ртом воздух, согнувшись по полам.

- Ну ты и скотина, дядюшка, - буркнул Лешка, выворачивая на дорогу.

Коля замер, уставившись на парня. Дядюшка? Дядюшка? Дядюшка!

- Леша, - Артем побежал на перерез, но машина легко влилась в потом на дороге.

- Угнали, - кричал водитель бензовоза, - угнали.

- Леша, - прошептала Жаклин, кусая губы, слезы бежали из ее глаз. Она его любила, она все таки его любила, по своему. – Леша, - она прижала руку к животу, - Леша, - Жаклин споткнулась и чуть не упала, Кирилл придержал ее.

- Тише, - прошептал он, напуганный этой ситуацией.

- Жаклин, а это не папа, да? – Данила стоял позади нее. – Не папа меня тогда? Да?

Она обернулась и покачала головой, мальчик обнял ее, плача. Вероника схватила Артема за руку:

- Не надо, - шептала она, - не надо, - слезы катились из ее глаз.

Артем сжимал и разжимал кулаки. Он, не отрывая взгляда, смотрел на дорогу, и даже не зажмурился, когда увидел яркую вспышку, грохот удара донесся уже потом, с раскатом. Земля едва дрогнула. Ноги Артем подогнулись, и он упал, роняя голову на грудь. Леша ушел. Его сын умер, умер по настоящему, и он забрал с собой этого мерзавца.

- Крепись, родной, - Вероника стояла рядом с ним на коленях, - я рядом, я с тобой.

- Все кончено, - едва слышно прошептал Артем и упал на спину.

Он смотрел на небо, не мигая, зарево пожара освещало все вокруг. Вероника сидела рядом с ним и гладила его руку.

- Я люблю тебя, Тема, - ласково говорила она, глотая слезы, - люблю.

Жаклин уже пришла в себя, она погладила Данила по голове:

- Дань, беги к деткам, хорошо? – она заглянула в его глаза. – Они там одни остались и проверь, чтобы в других бутылочка уксуса не было, ты уже взрослый, понимаешь, - сказала Жаклин и обернулась к водителю бензовоза, - давай, - она слегка подтолкнула Даньку по направлению к дому.

Взгляд метнулся к пожарищу, Леша, она вздохнула, глотая вставший ком, в глазах защипало, но женщина сдержалась.

- Добрый вечер, - уверенной походкой она подошла к мужчине, - я Жаклин, - она протянула тому руку, - как к вам могу обращаться?

- Я, я, - бубнил мужчина. – Дмитрий Саныч.

- Дмитрий Саныч, - кивнула Жаклин, вздрогнув, ей вдруг стало холодно, - вы не переживайте, сейчас вызовем полицию, скажем, что пытались угнать, и мы вам восстановим стоимость машины и бензина, не волнуйтесь, - она слегка похлопала его по руке.

Кирилл, сраженный ее хладнокровием, стоял в стороне, не понимая, что вообще происходит. То стреляются, то вешаются, то вообще кошмар просто…

…Словно в кошмарном сне одни день сменялся другим. Они старались не говорить о событиях последних дней. Артем осунулся, похудел, больше седины добавилось в его волосах. Костик и Катюша уже немного освоились, стали улыбаться. Данила души в них не чаял.

Уже привычные допросы, протоколы. Артем подписывал все только после того, как утвердительно кивала Жаклин, ознакомившись в документами.

А потом похороны, одни за другими. Сначала Валеркины, потом Леши с Ирой. Их похоронили рядом. Даже Колю пришлось проводить в последний путь. На похоронах присутствовали только Жаклин, Артем и Вероника. Не было у Коли друзей, да и не стали они ничего сообщать на предприятии – просто погиб. Сводки местного ТВ, короткая заметка в газете о происшествии и все.

Артем попросил сигарету у одного из водителей и закурил. Закашлялся, но выкурил ее до конца. Ночь уже опустилась на землю, укутав все вокруг своим одеялом, легкой прохладой. Где-то трещали цикады, привычный гул машин на трассе, обычные разговоры водителей, остановившихся на ночлег. Жизнь продолжалась.

Артем стоял недалеко от окна кабинета Вероники. Жил человек, и его не стало, и ничего не оставил он после себя, только горечь. Изредка он навещал Лизу, рассказывал ей о внуках, но женщина равнодушно смотрела телевизор без звука, находясь в своем собственном мире.

Порой она спрашивала о Коле, заглядывая в глаза АртемаА Леша. Мужчина вздохнул, они даже отвели уже 40 дней, сделали поминки в кафе, накрыли стол, посидели. Артем даже принял Свету, стараясь забыть о ее проступке, понимая, что, наверное, так все и должно было быть.

- Артем, - Светлана подошла к нему, - ты хотел со мной поговорить, - напомнила она ему.

Мужчина кивнул.

- Пока мама с Вероникой, Аня с Даниилом и Жаклин присматривают за детишками, мы могли бы поговорить, - тихо произнесла она, холодея от страха, не зная, о чем пойдет речь.

- Пошли, пройдемся, - предложил Артем, сунув руки в карманы брюк.

- Артем, - начала Светлана, - я понимаю, что ты никогда не простишь меня, но ты накричи на меня, поругай, только не молчи.

Артем взял женщину под руку, заставляя ее замолчать:

- Давай поговорим о другом, - попросил он. – Ты мне лучше скажи, что с Вероникой?

Светлана даже запнулась:

- Ты о чем? – насторожилась она.

- Что у нее по-женски? – Артем кашлянул, хорошо, что на дворе стояла ночь, иначе бы она заметила, что он покраснел.

- В смысле? – не понимала Светлана. – Ты ее что бросить хочешь? – пришла вдруг мысль.

- Нет, - быстро ответил Артем, - не в этом дело. Ей же 40, - уточнил он, - ну вроде как еще можно, - мужчина пожал плечами, вздохнул, чувствуя себя неловко, говоря на столь интимные вопросы с сестрой Вероники.

Светлана нахмурилась и остановилась, освобождая свою руку:

- Вот мужики, скажи прямо, что ты ходишь вокруг да около, - сердито спросила она, все еще не доверяя ему.

Артем по мальчишески ковырнул землю носком ботинка:

- Да она просто так переживает, когда говорит о детях, ты мне рассказывала, что операция была, химия, вот я и подумал, есть ли у нее шанс? – признался Артем.

У Светланы выступили слезы на глазах, порывисто обняла его, прижавшись к его щеке:

- Артем, - выдохнула она, понимая, что он никогда не заявит на нее, что его беспокоит и волнует счастье ее сестры. – Там все сложно, - вздохнула Света, вытирая слезы, - но не все потеряно. Если ты хочешь, если ты уверен, то вам к врачу надо пойти, только это, - она запнулась, - ЭКО нельзя, но вам это сразу скажут.

- А если операция, химия, разве без ЭКО можно? – не понимал Артем.

- Все было щадящее, - быстро начала говорить Светлана, сжав его руку, - была операция, у нее рак шейки матки, но там не все вырезали, у нее есть шанс, но это маленький шанс и, - она отпустила его руку и прижала ее ко рту, - и мне так страшно, если вдруг не получится, то это убьет мою сестру.

- Значит надо пойти к врачам, - кивнул Артем, - хорошо, - он улыбнулся.

- Артем, - Светлана все еще не могла отойти от его поступка, - ты действительно хочешь пройти с ней весь этот путь?

- Да, ведь в пятницу мы с ней поженимся, - уже отходя, сообщил ей Артем, что-то насвистывая себе под нос.

Светлана заплакала, прижав руки к груди, вознося хвалу богу, неужели ее сестра дождалась своего мужчину, того самого, который готов на все ради ее счастья…

…Счастье – такое относительно понятие. Веронике казалось, что она ухватила его за хвост. Вот и сейчас, смотрела на своего мужа, из под опущенных ресниц, как он открывает бутылку белого вина. Она улыбнулась. Они уже несколько часов, как женаты.

Артем вместе с Жаклин все организовали, даже Света участвовала и продавала ее. Выкуп, женщина прижала руки к пылающим щекам. Ну кто бы мог подумать, что ее близкие и родные устроят ей настоящую свадьбу по всем правилам. И гости, гостей было очень много, все, кто остановился в тот день у них в гостевом доме, а также усталые путники, зашедшие перекусить, попадали на праздник.

Вероника бросила взгляд на кремовое платье, светлой волной лежащее у ее рабочего стола. Она в рубашке Артема, привычно поджав под себя ноги, сидела на диване.

- За нас, - ее муж подал ей бокал с вином.

- Любимый, - прошептала Вероника, целуя его.

- И я люблю тебя, - признался Артем.

И от этих слов у нее кружилась голова. Вот уже как неделю он ей это говорил, и она таяла от этих слов, таких дорогих и важных. Неужели им нужно было столько всего пройти и пережить, чтобы обрести друг друга.

Артем присел с ней рядом, положил ее ноги к себе, слегка массируя:

- Что ты скажешь, если мы проведем свой медовый месяц здесь? – спросил он.

Вероника наклонилась к нему, прижалась к его щеке, ее пальцы запутались в его волосах. Она уже с трудом вспоминала его ежик на голове:

- Прямо тут? – чуть ли не мурлыча, прошептала она.

Артем пожал плечами:

- И тут, и там, будем ходить гулять, посещать кино, театр, - он посмотрел ей в глаза, отпивая вино, - просто жить.

- С тобой – куда угодно, - Вероника пересела к нему поближе, вновь подгибая под себя ноги.

Артем обнял ее:

- И начнем прямо завтра, - кивнул он. – С утра пораньше, - мужчина хмыкнул.

Их пальцы переплелись. Вероника подняла их руки к свету, рассматривая обручальные кольца на безымянных пальцах:

- Мой муж, - прошептала она, целуя его руку.

- Моя жена, - Артем забрал у нее бокал и слегка навалился, опрокидывая ее на диван.

Вероника рассмеялась, обнимая его за шею и притягивая к себе ближе. Радость наполнила каждую клеточку, каждый вздох и выдох, счастье разлилось по венам, то самое, в которое они уже не верили, отдавая любви без остатка, порой замирая на миг и моля об одном, чтобы время остановилось…

…Зачем они тут остановились? Вероника, опираясь на руку Артема, вышла из машины.

- Артем? – не спросила она. – Ты хорошо себя чувствуешь? – последовал второй вопрос.

- Да, - он потянул ее за собой к дверям клиники. – Ты же не против, если мы наш медовый месяц проведем, как и все пары, - он остановился, открывая перед ней дверь, - заботясь о продолжении рода.

- Артем, - в ее голосе появился испуг, она схватилась за его руку.

- Все будет хорошо, - прошептал он и поцеловал ее в макушку, - идем…

…Пол года они исправно следовали всем наставлениям врачей, прошли массу исследований, сдали кучу анализов, но снова и снова результат теста был отрицательным. Каждый раз, когда у нее была задержка на один день, они вместе проверяли, и Артем всегда был рядом, не унывал, поддерживал, твердя о том, что нужно время, что все будет, что у них все будет.

…но беременность не наступала. Вероника становилась нервной, раздраженной, Артем ругал себя, обвинял, что виноват он сам, что он заставил ее поверить, что счастье возможно, что они заслужили.

Она снова плакала, закрывшись в туалете. Артем с усилием открыл дверь, увидел ее, сидящую на унитазе. Присел перед ней на коленях, обнял за талию, забрал отрицательный тест и сломал его.

- Хватит, - твердо произнес он, - хватит, - он положил голову на ее колени. – Я не могу больше видеть, как ты мучаешься, - признался мужчина. – У нас есть детки. Я честно хотел, я был бы рад, если бы у нас родился малыш, но так нельзя больше убиваться.

Веронику сотрясали рыдания. Маленькая надежда угасла, едва появившись, она никогда не станет матерью…никогда.

- Скоро Жаклин родит, - Артем помог ей подняться, обнял ее, - мы должны быть сильными.

Вероника кивнула. Ей хотелось сказать, что это все его дети, а она… она бы тоже хотела, тем более сейчас, когда так любит его, когда он ей так нужен.

- Прости, - прошептала она, - прости, - она ругала себя, что мысленно обвиняла его в том, в чем он не был виноват, ведь он хотел только как лучше.

- Это ты меня прости, что заставил поверить, - Артем судорожно сглотнул.

- Идем к детям, - она переплела с ним пальцы и потянула из туалета. – Идем, - она улыбнулась с грустью в глазах, - они нас ждут.

В зале, переступая через игрушки, уже уверенно шагала Катюша, она чуть ли не бегом направилась к Данилу, в котором души не чаяла. Костик, заходился в смехе, вися на Даньке. Жаклин привычно разговаривала по телефону, положа ноги на стул. Последние дни давались с трудом. Ноги отекали. Живот стал таким огромным, что ей трудно было обуваться, все ей помогали, подавая ей тапочки… тапочки, она морщилась, не привычная к такой обуви, мечтая поскорее родить, чтобы вновь надеть туфли на высоких каблуках.

Данька показал на родителей пальцем, подхватывая Катюшу и Костика. Жаклин улыбнулась, увидев Артема и Веронику. Она им помахала рукой, не отрываясь от разговора и делая пометки на договоре.

- Наша семья, - прошептал Артем.

Вероника кивнула и прижалась к его плечу – ее семья, ее счастье…


... эпилог тут https://www.stranamam.ru/post/8399071/

в избе-читальне часть 16 http://www.chitalnya.ru/work/1131254/