Такая вот любовь/часть 10

Пролог https://www.stranamam.ru/post/7975772/
Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/7990229/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/8029855/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/8172964/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/8199806/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/8204495/
Часть 6 https://www.stranamam.ru/post/8316682/
Часть 7 https://www.stranamam.ru/post/8318356/
Часть 8 https://www.stranamam.ru/post/8323440/
Часть 9 https://www.stranamam.ru/post/8331716/



Часть 10

Вероника боялась пошевелиться. Она даже закрыла глаза, чтобы ее не увидели, как будто это помогло бы. Звук защелки на двери, позволил ей приоткрыть один глаз. Снова в коридоре царил полумрак. Уже не было полоски света, появившейся при открытой двери.

Ника посмотрела на закрытую дверь комнаты Артема и покачала головой:

- Дура, идиотка, - ругала она, торопясь поскорее уйти, - она же говорила, что приедет вечером, они же договорились.

Сердце громко стучало в груди, ладошки стали влажными и холодными. Как не к стати на улицу высыпали последние задержавшиеся мужчины из кафе. Она посмотрела на бокалы и выкинула их в траву, ну а вино, а что вино, а могла просто за нам сходить. Женщина выпрямилась и прошла мимо мужчин, стараясь не запнуться, так как ее немного трясло.

И только в своем кабинете, она наконец-то выдохнула и прижалась спиной к двери. Ей стало так горько и обидно, снова оказалась в глупом положении. А если он ее увидел, скажет, что она бегает за ним. Вероника покачала головой и присела на диван, положив бутылку рядом с собой, закрыла лицо руками и, согнувшись, опустила голову на колени…

…Жаклин прошла в комнату и тут же присела на свободный стул, кладя ногу на ногу. Взгляд Артема задержался на ее обнаженных стройных ногах. Он немного смутился, а потом ему что-то показалось, что в коридоре кто-то был. Мужчина даже еще раз выглянул, как раз в тот момент, когда Вероника повернула за угол. Ее силуэт лишь мелькнул, но он успел ее разглядеть. На губах появилась легкая улыбка и какое-то недоумение.

- Артем Анатольевич, - Жаклин, не стесняясь, рассматривала его, - я приготовила документы, - сообщила она, - давай подпишем, - она улыбнулась, слегка поведя плечиком.

Артем кивнул. Он только что вышел после душа. Наскоро поужинав, решил быстро ретироваться из кафе, но все равно почти весь персонал проводил его взглядом. И наверняка видели, как Вероника шла в гостевой дом, и Жаклин приехала, как и говорила. Он заторопился. Ему стало немного не по себе, что подумает о нем и ней коллектив. Вероника призналась в любви, но он то понимал, что это была защитная реакция. Хотя, у нее ведь сын от Валерки.

Мужчина, казалось, даже забыл, что практически раздет. Он взял протянутые документы и стал читать, но плохо соображал, что перед ним, понимая одно, что Жаклин будет представлять его интересы. Его в данный момент интересовало совсем другое – Вероника. Она явно искала поддержки, утешения, и скорее всего шла, чтобы извиниться, он понимал это, и все равно, чувствовал какую-то вину, словно изменял.

Артем уставился на документы, не мигая. Изменял? О чем это он? Какая измена? Они же просто знакомые, так получилось, что выручили друг друга, а теперь он работает на нее.

- Артем, - Жаклин поднялась и подошла к нему, - что-то не так.

Мужчина посмотрел на нее, ничего не говоря.

- Скажи, - она шагнула к нему еще ближе, - я все исправлю так, как ты захочешь.

Приторный запах сладких духов резко ударил в нос. Артем моргнул и чихнул. Он тут же отошел от нее. Жаклин победно улыбнулась – он все таки реагирует. И его слова – что его не интересуют женщины – просто слова. Вон как взволновался, даже испарина выступила на лбу.

- Артем, - она снова приблизилась к нему и взяла его под руку, прижимаясь к нему, - ну что ты как пугливый пес, - Жаклин погладила его руку, томно вздохнув. – Я тебя не укушу.

Артем посмотрел на нее и покачал головой. Аккуратно высвободился из ее объятий:

- Жаклин, ты заблуждаешься, - серьезно произнес он. – Мне не нужны сейчас никакие отношения, и, - он запнулся, - тем более с тобой.

Жаклин побледнела, но Артем поднял указательный палец, останавливая ее:

- Ты во-первых, мой адвокат, - он чуть повернул голову.

- И что, - недоумевала Жаклин, взмахнув руками, - кого это останавливало? Сейчас весь мир так живет.

- Меня, - Артем положил документы на тумбочку, - и я не весь мир. А во-вторых, у тебя отношения с моим сыном.

- Ой, - Жаклин поморщилась, - все бы были такими правильными.

Артем нахмурился, в два шага пересек пространство, разделяющее их. Он навис над ней, заставляя отступать к стене. И остановился только тогда, когда она уткнулась спиной о стену. Жаклин тяжело дышала, она выставила руки вперед, словно хотела оттолкнуть его, но передумав опустила их ему на талию. Артем посмотрел на ее вырез, соблазнительную ложбинку. Кровь взыграла, давно он не был так близко с женщиной. Дыхание стало тяжелым.

Артем, стиснув зубы, посмотрел ей в глаза:

- Какую игру ты затеяла, дорогая? – он произнес это таким утробным голосом, от чего у Жаклин выступили мурашки на коже, подогнулись колени.

Она была права – он настоящий мужчина, за него стоит побороться. Есть в нем стержень. Ей пришлось ухватиться за него, пальцы тут же забрались под полотенце. Другой бы на его месте уже бы воспользовался ситуацией, ведь видел же, как он действовал на нее, но Артем медлил, не спешил.

- Я уже не с Лешей, - едва слышно прошептала она, раскрыв губы, потянувшись к нему.

Артем обвел пальцем ее губы, борясь с собой. Мужские инстинкты готовы были вырваться, заставив забыть обо всем…, но он остановил ее, прижав свою ладонь к ее губам:

- Нет, - он оторвал ее руки от своей талии, удержав полотенце, которое готово было соскользнуть. – Извини, нет, ты красивая женщина, но я не могу.

- Почему? – вырвалось у Жаклин.

Она обхватила себя руками, пытаясь справиться с собой. Никогда она так не унижалась перед мужчиной, не предлагала себя. А тут, какой-то зэк, вчера освободившийся, отказывается от нее.

Артем отвернулся, поправляя полотенце. Взял документы и поставил роспись под ними:

- Вот, - он протянул их ей, - теперь мы работаем вместе, для меня это закон.

Жаклин раздраженно вырвала документы. Артем подал ей стакан с водой:

- Выпей, - предложил он.

Она хотела сначала отказаться, но потом взяла бокал и залпом осушила его.

- Никогда еще меня так, - она замолчала и отвернулась от него.

Артем подошел к ней и приобнял:

- Ты для меня как дочь, - тихо прошептал он, - понимаешь, я не могу. Леша.

Жаклин пыталась вырваться, но он крепко держал ее.

- Ты сейчас злишься, но потом ты поймешь, что я сделал все правильно, - слово оправдывался Артем, если конечно вы с Лешей не затеяли какую-то игру.

Жаклин покачала головой:

- Нет, - прошептала она, - нет, я честно хочу помочь тебе. А с Лешей, - она всхлипнула, почувствовав надежность в этом мужчине, - с Лешей это как вспышка яркая, но быстро сгорающая.

- Ты встретишь своего мужчину, ты сразу его узнаешь, - успокаивающим тоном произнес Артем, все еще обнимая ее.

Жаклин не верила его словам, качала головой:

- Мне уже 33 года, все хотят одного – удовольствий, развлечений и никаких забот, - она подняла голову и посмотрела на потолок, пытаясь сдержать слезы.

- Есть и такое, но будет и другое в твоей жизни, - рассудительно сказал Артем, - ты грамотный специалист, видишь изнанку людей, по этому ты цинично смотришь на вещи.

Жаклин вздрогнула, они виделись то пару раз, но как ему удалось добраться до глубины ее души. Даже отец никогда с ней так не разговаривал. Она повернулась и уткнулась в его обнаженную грудь, шмыгая носом. Жаклин уже не плакала, она просто искала утешение:

- Спасибо, - прошептала она, хотя сердце разрывалось от отчаяния.

- Я провожу тебя, - Артем усадил ее на кровать, взял брюки с рубашкой и вышел.

Они вместе спустились вниз. Он довел ее до самой машины, отрыл перед ней дверь, подождал пока, она заведет двигатель. Жаклин сжала его руку:

- Я постараюсь за неделю подготовить все документы, если надо будет – съездим к нотариусу. Ты пока с не встречайся со своим братом.

Артем хмыкнул:

- Думаешь, для него это будет новость? Лиза уже все ему рассказала.

- Она могла, но не думаю, что он в это поверит, - она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась кривой.

Артем пожал ее руку и отошел от машины, помахал. Жаклин вырулила со стоянки и выехала на дорогу.

- Ловко вы устроились, - тут же услышал он позади себя голос Кирилла.

Артем обернулся. Кирилл стоял позади него, сжав руки в кулаки:

- И что они нашли в вас? – он с презрением смотрел на него.

Артем не двигался.

- Одну провожаете, к другой идете, не много ли их у вас? – Кирилл пытался спровоцировать его.

- Сколько есть, все мои, - спокойно ответил Артем, намереваясь обойти его.

- Вот и кувыркайтесь с другими, - накинулся на него Кирилл, - оставьте Веронику Андреевну в покое.

Артем блокировал его удар, заломив руку и заставив согнуться:

- Хватит, - резко произнес он. – Я тебя предупреждал уже, чтобы ты не вмешивался в наши дела.

Кирилл дергался, пытаясь вырваться, но Артем сильнее заламывал руку, причиняя сильную боль.

- А потом она плачет из-за таких как вы, - закричал Кирилл.

Артем отпустил руку и толкнул Кирилла. Парень упал и тут же перевернулся. Артем стоял над ним и грозил пальцем:

- Не смей, - сквозь зубы процедил Артем, - не смей.

Кирилл поднялся с земли и отряхнул брюки:

- Знаете, да мне все равно, - раздраженно произнес он, - просто больно смотреть, как она страдает и плачет, - он показал пальцем на окно ее кабинета, - вот прямо сейчас сидит и плачет из-за того, что вы не с ней.

Артем опешил. Плачет? Вероника плачет? Он не понимал. Почему плачет? Может не из-за него, а скорее из-за Валерки. Да она видела, что к нему пришла Жаклин. Теперь как выясняется, это видела не только она, но и ее работники, они уже успели все обсудить, перетереть.

Кирилл хотел было еще что-то сказать, но махнул рукой и ушел. Артем вздохнул – вот только теперь ему этих проблем не хватало. Он постоял на стоянке минут пять, сунув руки в карманы, раздумывая. Можно было бы уйти к себе в комнату и сделать вид, что все в порядке, ничего не случилось, но Вероника хорошо отнеслась к нему и сейчас из-за него как бы и пострадала. Вернее из-за своих слов, сказанных сгоряча.

Артем кивнул и направился в сторону кафе. Девочки уже убирали все. Несколько поздних путников остановились перекусить. Ани уже не было. Кирилл стоял за барной стойкой, он зло взглянул на него и отвернулся. Артем покачал головой и зашел в коридор подсобных помещений.

Несколько шагов и он уже около ее кабинета. Странно, света нет, может, она уже давно спит. Артем легонько постучал в дверь. Тишина. Он снова постучал и, не дождавшись ответа, толкнул дверь. Она тут же открылась. В комнате царил полумрак, лишь свет уличного фонаря падал в окно, выхватывая угол дивана.

Именно там в углу, поджав ноги, сидела Вероника с бокалом в руке. Она посмотрела на него. Артем зашел и закрыл за собой дверь.

- Я это, - сбивчато начал он, проведя рукой по своим волосам, - там, - махнул рукой куда-то в сторону, - в общем все в порядке, - кивнул он.

Вероника молчала. Она вообще не понимала, зачем он пришел. Уже прошел почти час. Весело провел время с молодухой, теперь к ней клинья подбивает. Вероника потянулась к бутылке, налила себе вина в бокал:

- Ничего, что вам не предлагаю? – хриплым голосом спросила она и шмыгнула носом

Артем пожал плечами и сунул руки в карман. Он чувствовал себя не в своей тарелке. А, судя по голосу, она все таки плакала.

- Вероника Андреевна, вы не думайте, я все понимаю, вы случайно это сказали, - он все таки решился произнести то, ради чего пришел.

Вероника отвернулась к окну, отпив бокал, она вздрогнула, плечи затряслись.

- Теперь вы еще решите, что я алкоголичка, - едва слышно прошептала она сквозь слезы. – Все так глупо, нелепо, и тетя Даша, Валерка, - она снова сделала глоток.

Артем шагнул к ней. Ему стало жалко ее. И действительно все нелепо и случайно, и эта случайность теперь выйдет ей боком. Он в принципе и не обратит внимания на пересуды, а Веронике они ни к чему.

- Все в порядке, - перейдя на шепот, сказал Артем, шагнув к дивану.

Вероника покачала головой:

- Нет, ничего не в порядке, - она поставила бокал и закрыла лицо руками. – Что вы теперь обо мне подумаете? – вырвалось у нее. – Хотя, - она оторвала руку, - почему вы должны обо мне думать? – спросила она саму себя, покачала головой и уткнулась в свое плечо.

- Да ничего не подумаю, - тихо признался Артем, - можно, - спросил он, показывая на диван и не дожидаясь ее ответа, присел.

Вероника замерла, почувствовав, как под его весом прогнулась подушка.

- Зачем вы пришли? – поинтересовалась Вероника, уже не стесняясь своих слез.

- Да Жаклин, - он снова махнул рукой, - вы приходили и, - он замолчал.

Жаклин. Значит, его пассию зовут Жаклин. Она горько улыбнулась. Вероника резко повернулась к нему:

- И чего вы все на молодых засматриваетесь? – потребовала она ответа.

Артем уставился на нее. В темноте виден был лишь ее силуэт, чувствовался легкий запах ее духов, тонкий аромат.

- Я что? – переспросил он, недоумевая.

- Забудьте, - отмахнулась от него Вероника и потянулась за бутылкой, - будете? – предложила она ему.

Артем кивнул, соглашаясь. Он вообще не понимал эту женщину. Плачет в темноте, говорит какие-то глупости. Неужели на нее так подействовали пересуды? Да кто сейчас на это обращает внимание.

Веронике пришлось встать с дивана и взять второй бокал. Она налила ему вино и подала. Артем вздрогнул, он сто лет не держал в руке такой бокал, не пил вино.

- Я могу опьянеть, - предупредил он.

Вероника уже присела рядом с ним, поджав под себя ноги:

- Я уже немного пьяна, - призналась она, - но знаете, порой это так необходимо, понимаю, что проблема не исчезнет, но хотя бы на какое-то время расслабляюсь.

Артем сначала понюхал, только потом сделал один глоток:

- Очень вкусно, спасибо, - он повернулся к женщине.

- Знаете, порой почему-то хочется выговориться незнакомому человеку, - Вероника протянула руку с бокалом к нему. – Ну что, - слегка улыбнулась, - за нас, я случайно сделала из нас пару.

Свет автомобильных фар выхватил на миг ее лицо. Артем успел заметить слезы, катившиеся по ее щекам.

- Да ладно, - пожал плечами Артем, - я не против, - вдруг сказал он, - хотите, давайте побудем парой на какое-то время. Правда, я вас не достоин. Вы такая изящная женщина, красивая, а кто я?

Вероника отпила вино и замерла, пытаясь рассмотреть его лицо, глаза, но в темноте это было сложно сделать.

- О чем вы? – переспросила она. – Забудьте, - махнула она рукой.

- Странная вы, - растерянно произнес Артем.

- Я странная? – взорвалась Вероника.

- Да, - кивнул мужчина, - вы тут плачете из-за того, что случайно признались той женщине в любви ко мне, коей не испытываете, услышали ваши сотрудники. А тут Жаклин, вот и понеслось, - на одном дыхании протараторил Артем.

- Что? – Вероника чуть не расплескала вино, - о Господи, этого еще не хватало, - она покачнулась.

Артем придержал ее руку, чтобы она не разлила вино. Вероника не выдержала и заплакала, уже не стесняясь его. Мужчина, не ожидавший такой бурной реакции, забрал бокал из ее рук и поставил на пол рядом со своим. Он потянулся к ней и обнял ее. Вероника тут же попыталась вырваться, отталкивая его, но он гладил ее уже по спине, как ребенка, утешая и приговаривая:

- Да ладно, забудь ты, земля слухами полнится, поговорят день другой и забудут, - он шептал ей на ухо добрые слова, от которых у Вероники еще сильнее текли слезы.

- Завтра, - она всхлипывала, - Данила приедет, услышит, - грустно произнесла она, - Господи, тут тетя Даша, Валерка дел натворил, он итак стесняется его, а тут такое, и теперь еще и ты со своей Жаклин.

- Знаешь, одуванчик, - Артему было приятно держать ее в объятиях и ему совсем не хотелось говорить о Жаклин, - и чего ты с ним связалась? – спросил он.

- П-п-почему, одув-чик? – икая, спросила она.

- Да потому что ты одуванчик, - улыбаясь, ответил Артем, ему стало так легко в компании этой женщины, все проблемы отступили на задний план. Так уютно было сидеть вот так обнявшись, когда она уткнулась ему в шею.

- Я ведь шла к тебе поговорить, - тихо призналась она, устраиваясь у него под боком.

Артем наклонился и подал ей бокал, взял свой:

- Давай поговорим, - кивнул он, незаметно для себя перешли на «ты», - знаю, как порой это необходимо.

- Сейчас уже не хочу, - устало протянула Вероника, слегка запинаясь, ее язык.

- Вот как понять женщину? – спросил Артем в темноту комнату.

- А чего ее понимать, ее просто любить надо, - прошептала Вероника, отпивая вино.

Артем покачал головой и сделал несколько глотков.

- Любить? – переспросил он, пожал плечом, прижимая Веронику к себе крепче.

Вероника позволяла ему это, чувствуя в нем поддержку, что такой не обидит, не рассмеется, да и вино сделало свое дело, она расслабилась, пригревшись у него под боком.

Оба замолчали, каждый думая о своем. Вероника снова наполнила бокалы, потом еще раз. Артем еще пытался контролировать себя, понимая, что прижимающаяся к нему женщина просто ищет утешения, но почему-то все его существо остро реагировало на ее близость. Даже Жаклин не вызывала в нем такую бурную реакцию.

Несколько раз он ловил себя на том, что его рука незаметно для него опускается на ее талию, ниже, он вновь и вновь возвращал ее на плечо. Запах ее духов дурманил его голову. Желание поцеловать стало невыносимым и она, словно прочитала его мысли:

- Поцелуй меня, - попросила она, уткнувшись ему в шею.

Артем замер, повернулся к ней, приподнял ее лицо за подбородок. Он вглядывался в ее глаза. Сердце громко стучало так, что он ничего не слышал, кроме его стука. Пальцы жгло огнем от желания прикоснуться. Он вздрогнул – как же давно это было, как давно – он не касался женщины.

- Одуванчик, - выдохнул он.

- Артем, - прошептал она, приоткрыв губы.

- Ты только прости меня потом, - успел вымолвить он и поцеловал грубо, требовательно, не церемонясь.

Вероника вцепилась в его плечи, удивленная его таким напором. Где-то вдалеке билась мысль – он же уже был сегодня с женщиной, откуда такая сила смять ее губы. А руки обнимали так крепко, что казалось переломят ее.

Надо остановить его, пронеслась мысль и забылась. Она с головой окунулась в водоворот забытых ощущений и в то же время новых, ярких.

- Артем, - шептала она, потянувшись к пуговицам на его рубашке.

Он перехватил ее руки, поцеловал ее пальцы, посмотрел в глаза и надавил на плечи, увлекая на диван, заставляя лечь. Вероника улыбнулась, он не собирался останавливаться, он хотел большего. Он хотел быть с ней. Как бы не отравляла ее мысль о какой-то Жаклин, и то, что он был сегодня с ней, она жаждала познать его. Вероника не хотела оставаться в эту ночь одна.

- Подтвердим, что мы любовники? – прошептал он ей на ухо, расстегивая ее блузку.

Вино все таки ударило в голову.

- Пусть слухи станут фактом, - смеясь, вторила она ему, забыв о слезах.

Артему не требовалось повторения…

…Он повторял снова и снова, заставляя Иру слушать:

- Ты меня поняла? – повысив голос, спросил ее Леша.

Ира, покачиваясь на ногах, кивнула:

- Я сделала все так, как ты говорил, - запинаясь, произнесла она. – Я не брала у него деньги, он сам дал.

Лешка ухмыльнулся, наливая в стопки, стоящие на деревянном покосившемся столе на улице у хибары:

- Прально, - он икнул, почесав голое пузо, - кофту неси, - приказал он.

Ира кинулась в дом, включила свет. Костик хныкнул, Ирка шикнула, ей не хотелось возиться с мальчишкой. Она выключила свет и выбежала на улицу. Лешка снова разлил водку.

- Нам хватит на пару дней, а потом тряханем папашу, - он стиснул зубы, вспомнив предательство Жаклин.

А ведь так старательно ее выбирал и прогадал. Переметнулась на сторону его отца, шалава мелкая, коза дранная.

- Он нам заплатит, за все заплатит, - со злостью снова сказал Лешка. – Ты молодец, - он погладил Ирку и притянул к себе.

Его рука тут же опустила на ее грудь, сжала. Губы расплылись в ухмылке.

- Не сегодня, - протянула Ирка, пытаясь убрать его руку, - дни такие.

Лешка хмыкнул и отпихнул ее:

- Ты вся такая, как кошка, на тебя посмотри, ты уже беременная, - хохотнул он.

- Это ты мастер, - рассмеялась Ира, прижавшись к нему.

- Самец, - Лешка гордо выпятил грудь и тут же согнулся от острой боли подреберье, - ох, черт, - выругался он.

- Леша, Леша, - засуетилась около него Ира. – Ты чего?

Он постоял минуту согнутым, потом потихоньку разогнулся:

- Наливай, - махнул он рукой, - водки мало, - хмыкнул он, - организм просит еще, - он плюхнулся на расшатанный табурет.

Ирка чуть ли не с горкой разлила водку в стопки, протянула Леше, стукнулась с ним, и они выпили до дна. Леша притянул ее к себе на колени.

- Заплатят, - твердил он, поднимая подол ее юбки, - за все заплатят…

… За все приходится платить, вот ведь незадача. Артем аккуратно закрыл дверь кабинета Вероники и тут же столкнулся с Аней, спешившей на кухню.

- Доброе утро, - буркнула девушка, покраснев, - я меню проверить, - зачем-то отчиталась она и протиснулась между ним и стенкой.

Артем закрыл глаза и покачал головой. Теперь слухов станет еще больше, да и не слухи уже вроде как. Он быстрым шагом вышел из кафе и поспешил в сторону гостевого домика, умудрившись столкнуться у порога с Кириллом.

Парень зевал. Он остолбенел, увидев Артема в такую рань, да еще в той же одежде, помятой рубашке с легким перегаром.

- Мужик, - он с презрением посмотрел на него, - сначала одна, потом другая.

Артем не сдержался и ударил его прямо в скулу, рассекая губу, сбивая костяшки пальцев. Кирилл упал, закрыв лицо руками и заскулив, как побитая собака.

- Я тебя предупредил, - рявкнул Артем и скрылся в дверях.

Закрыв дверь своей комнаты, он подошел к кровати и сел на нее, обхватив голову руками.

- Что я наделал? – прошептал он. – Зачем? – корил он себя. – Она, - он покачал головой, - а я, дурак старый…

… Дура, какая же она дура. Вероника проснулась от скрипа двери. Артем ушел. Они всю ночь провели на ее диване в кабинете. Выпили еще одну бутылку вина, говорили обо всем и ни о чем конкретно.

Женщина обхватила себя руками. Уже почти семь утра. Все уже давно на работе. Как ей выйти из кабинета? Как посмотреть им в глаза? Если вчера еще все было на уровне слухов, то теперь она сама все сделала реальностью.

Ей было так стыдно, что она не хотела двигаться. Ведь она попросила его, сама попросила, хотя он был не против, ведь мог остановиться, видел же, что она выпила лишку, но он ее предупреждал, что сам быстро опьянеет.

Вероника усилием воли заставила себя встать с дивана и привести себя в порядок. Умылась в раковине, причесалась, убрала пустые бутылки в ящик, потом выбросит и села за стол, включила ноутбук.

- Надо работать, - прошептала она, кусая губы, - надо просто работать и забыть…

…Как же ей хотелось забыть события прошлой ночи, но Артем был повсюду. Они и глазом не моргнул, когда поздоровался с ней и прошел мимо. Вероника мотнула головой и уставилась ему в след. Ни намека на произошедшее.

Артема трясло, когда они встречались или пересекались. Она его волновала, волновала так, что ему хотелось бежать от нее. Отвык он от такого, отвык от эмоций и чувств. А тут еще Вероника, его одуванчик. Сколько раз, находясь в камере он вспоминал ее. А теперь ее улыбка сводила его с ума, но сегодня она не улыбалась. Была очень строга и сдержана.

Хоть бы взглядом показала, что не злится на него. Артем переживал. Переживала и Вероника. Кирилл больше не лез со своими вопросами к нему, а лучше бы что-нибудь сказал, тогда бы Артем ответил ему, ответил бы так, выплескивая все, что накопилось от недомолвок, непонимания.

Под конец дня, вымотанный, уставший, Артем вышел из кухни, где только что починил кран, расчистил пол для укладки плитки, даже нашел несколько плиток на складе. Осталось купить смесь, чтобы сделать пол.

Вероника подписала договор и вышла из кабинета. Они столкнулись в коридоре, глаза в глаза, он придержал ее, когда она запнулась. Вероника схватилась за футболку, побледнев.

Артем посмотрел ей в глаза, обернулся, а потом затащил ее в кабинет и впился в ее губы, понимая, что не может больше сдерживаться. Вероника только охнула, обняв его, прижалась как можно сильнее.

- Веро, - выдохнул он, уткнувшись в ее волосы, - ты извини, но я не могу так больше.

- Ты, ты меня извини, - вторила она ему, пытаясь выбраться из объятий.

Он отпустил ее, помог собрать документы.

- Меня ждут, - краснея, прошептала она.

Артем кивнул, смотря в ее глаза. Вероника закрыла глаза и отвернулась, намереваясь уйти, но он не дал, обняв ее:

- Все хорошо? – прошептал он ей прямо в самое ухо.

Ее затрясло от его близости. Она не знала, что и ответить.

- Я не хотел тебя обижать, - прошептал он, целуя ее макушку, - не обижу, ты только не гони меня, - попросил он, - я не так уж плох, просто все пошло, - он замолчал, - я не хотел, - он подбирал слова, чтобы признаться в убийстве сына, но она повернулась в его объятиях и закрыла его рот ладошкой.

- Я сама не знаю, что со мной, - призналась она, - ты странно на меня действуешь, я не знаю.

Артем обнял ее:

- Дай мне время, - попросил он.

Вероника умудрилась пожать плечами – и как у нее это получается по жизни – вляпываться во что-то?

- У меня сын, - сказала она, - я не хочу, чтобы, - она замолчала.

Артем кивнул и заставил посмотреть себе в глаза:

- Ты нужна мне, - признался он, - я сам не понимаю, но ты мне очень нужна, - он смотрел на нее такими глазами, словно от ее ответа зависела вся его жизнь.

- А Жаклин? – спросила она.

Артем нахмурился:

- При чем тут Жаклин? – не понял он.

Вероника открыла рот, чтобы снова спросить его, но в дверь постучали. Оба отпрянули друг от друга.

- Мам, мама, - немного сиплый голос, заставил Веронику побледнеть.

Артем поправил футболку и повернулся к двери. В кабинет зашел высокий стройный мальчуган. Сердце Артема екнуло. Голубые глаза, светлые волосы. Так вот какой у нее сын.

- Данила, Данила, сыночек, - Вероника кинулась к сыну и обняла его. – Ты приехал.

Артем не мог оторвать взгляда от них.

- Мама, - Данил прижался к ней, поцеловал. – Мы выиграли. Через месяц снова едем, - начал тараторить тот, не обращая внимания на Артема.

Его голос. Такой странный. Артем внимательно рассматривал мальчика. На лицо набежала тень – наверное, такой же сейчас должен был быть Никита. Артему стало не по себе, напридумывал, поверил, что он мог ей предложить? Ему стало стыдно. Он кашлянул:

- Извините, я пойду, Вероника Андреевна.

- Данила, - Вероника обняла сына и повернулась к мужчине, - это Артем, познакомься, он у нас работает.

Мальчик улыбнулся и пожал руку:

- Очень приятно, - странным голосом с легкий сипотцой произнес он.

- Мне тоже, - Артем взял чемоданчик с инструментами и направился к двери. – Я пойду, там на кухне плитку надо положить.

Вероника кивнула. Артем повернулся и вышел.

- Где ты его нашла? – спросил Данил, плюхаясь на диван.

- Данила, - одернула его Вероника, краснея, вспомнив, что было ночью на диване, - ну разве так можно о людях? – пожурила она его.

Мальчик пожал плечами:

- Просто, - он повернулся к ней, став серьезным, - он не такой, - замолчал, не зная, как продолжить.

- Он просто человек, - Вероника нахмурилась, не хватало ей, чтобы Данила был против Артема. Она еще сама ничего не знает, ну было у них один раз, может на этом все и закончится.

- Просто он не такой, - мальчик пожал плечами, - ладно, ты вот смотри, - он вытащил из рюкзака камеру, - я тебе сейчас все покажу, Морж все снял.

Вероника рассмеялась и закатила глаза:

- Ну что у вас за прозвища? – она поцеловала сына в макушку и взъерошила его волосы.

- Да нормальный, как у всех, - пожал плечами мальчик, - ты не отвлекайся, смотри…

… Она не хотела больше смотреть телевизор. Лиза раздраженно нажала на кнопку и отвернулась, кинув пульт. Коля сидел на соседнем кресле и курил.

- Что тебе опять не так? – сухо поинтересовался он.

Лиза резко встала с кресла и нервно заходила по комнате. Глаза бегали, она заламывала руки. Коля покачал головой – опять начинается.

- Я хочу, - она посмотрела на мужа, - я требую, чтобы ты отвез меня на могилу Никиты и Леши.

Коля хмыкнул и откинулся в кресле, захлопав в ладоши:

- Представление начинается, - спокойно произнес он, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке.

Лиза схватила подушку с дивана и запустила в него:

- Хватит делать из меня дуру, - закричала она, схватила другую подушку и кинула в него.

Коля легко отбрасывал их, внимательно наблюдая за ней:

- Если ты дура, кто это исправит? – спросил он, приподняв бровь.

Лиза заорала и бросилась к нему, намереваясь расцарапать лицо. Коля легко скрутил ее руки и упал вместе с ней на пол, придавливая ее.

- Ты дура, - он кивал головой, зажимая ее руки и придавливая их к полу, - ты дура, моя дура.

Лиза брыкалась, изворачивалась, но у нее не было сил сбросить его с себя. Коля лыбился, наблюдая за ее тщетными попытками.

- Ты моя, - он наклонился к ее уху, - моя дура, - прошипел он и укусил ее.

Лиза вскрикнула и замерла.

- Можешь сколько угодно брыкаться, кидаться, резать себе вены, но ты никуда от меня не денешься, - Коля перехватил ее руки и рванул халат.

Глаза Лизы заблестели, она выгнулась дугой. Увидев это, Коля отпустил ее и погладил по щеке:

- Хорошая девочка, - хмыкнул он. – Послушная.

Лиза притянула его голову к себе и поцеловала, пытаясь стереть из памяти детские крики, ручки, тянущиеся к ней, не было у нее детей, не было, нет их. Ничего нет…

…
- Вот, посмотрите, ничего нет, Людмила, - Артем заглянул в микроволновку, - я же вам говорил, что уксус справится.

- Ой, спасибо вам, дорогой вы человек, Артем. Что бы я без вас делала? – она прижала руки к груди. – Давайте я вам что-нибудь вкусное приготовлю? – предложила женщина.

Артем улыбнулся и покачал головой:

- Спасибо, у вас тут все вкусное, я в зале поем, - он присел на корточки, желая осмотреть только что уложенную плитку.

- А я бы и не подумала уксусом помыть, - Людмила взяла бутылочку в руки, - да и не покупаем мы уксус вообще, - пожала она плечами.

Артем поднял голову и посмотрел на нее, у него уже готов был сорваться вопрос – почему, но на кухню вбежал Данил с тарелкой в руке.

- Тетя Людочка, я подогрею сыр, - он, не дожидаясь ее ответа, открыл микроволновку и поставил тарелку. Кашлянул. Потом снова кашлянул.

Артем насторожился. Людмила хотела похлопать его по спине:

- Подавился? – спросила она.

Данил же схватился за горло, пытаясь ртом вдохнуть. Глаза стали красными. Артем подскочил к мальчику, не понимая, что с ним.

- Вероника Андреевна, - истошно закричала Людмила, заламывая руки.

Вероника сразу же забежала на кухню. Она побледнела:

- Данила, сыночек, - она кинулась к нему, - кто принес уксус? – срывающимся голосом закричала она, почувствовав запах.

Людмила от испуга схватила бутылочку и выкинула ее на улицу, как будто бы это могло помочь.

Трясущимися руками Вероника достала телефон, пытаясь набрать скорую. Артем словно замер. Все вокруг бегали, что-то говорили. Вероника просила помочь ей, а он стоял как истукан.

Появилась какая-то полная женщина. Она отодвинула Веронику, дала трубочку мальчику, сунув ему ее в рот и нажала пару раз.

- У него астма? – вырвалось у Артема.

- У него аллергия на уксус, - услышал он позади себя пожилой встревоженный женский голос.

Артем обернулся, качая головой - какая аллергия, не понимал он.

- В детстве случайно выпил, - женщина прислонилась к стене, - унести его надо отсюда. Запах уксуса слишком сильный.

Артем покачнулся, схватившись за плиту, он даже не заметил, что она горячая, что он обжигает руку. Эта пожилая женщина оттолкнула его, он упал рядом с Вероникой и Данилом.

- Мой сын, - Вероника повернулась к нему, ее глаза были полны слез.

Артем схватил ребенка и поднял его, вынес из кухни, ногой распахнул дверь кабинета и положил мальчика на диван.

- Как выпил уксус? – спросил он, покачиваясь, ударяясь головой о стену, словно не мог поверить.

- В бутылочке был, случайно выпил, - резко сказала полная женщина, так похожая на Веронику. – Скорая уже в пути.

Артем схватился за тумбочку, его затрясло:

- Кто ему ее дал? – тихо спросил он.

- Отец, - буркнула полная женщина, пододвинув стул, присела рядом с диваном. – отец ему ее дал.

Артем схватился за голову. Все словно повторялось. Он словно провалился на 15 лет назад. Никита его сын, ему также не хватало воздуха, как сейчас Данила жадно хватает его, пытаясь вдохнуть. Грудь ходит ходуном, тело выгибается в мучительной жажде вдоха. Он виноват, он принес уксус.

- Никита, - прошептал он, - Никита, - слезы полились из его глаз, он встал на колени и подполз к дивану, - Никита? Живой?...

Света закрыла рот рукой, сдерживая крик и вглядываясь в лицо Артема…

... продолжение тут https://www.stranamam.ru/post/8353282/

в избе-читальне часть 10 http://www.chitalnya.ru/work/1125474/