Такая вот любовь/часть 8

Пролог https://www.stranamam.ru/post/7975772/
Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/7990229/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/8029855/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/8172964/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/8199806/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/8204495/
Часть 6 https://www.stranamam.ru/post/8316682/
Часть 7 https://www.stranamam.ru/post/8318356/


Часть 8

Шепот листвы, робкий, едва различимый , и тишина, та самая, какая бывает на кладбище, настораживала. Даже Жаклин стало не по себе. Она отвернулась, увидев немую мольбу мужчины. Все стало таким ненужным. Даже то вознаграждение, ради которого она вытащила его из тюрьмы, утратило свой смысл.

Женщина направилась к машине, чтобы взять бутылочку воды. Вибрация телефона в кармане пиджака заставила ее остановиться. Она посмотрела на экран и отключила телефон. Там у машины, упершись в капот, Жаклин закрыла глаза, но и это не помогало – перед глазами стоял образ Артема, сгорбленного, безразличного ко всему – одна лишь мысль о сыне. Никите.

Да, есть еще и Леша. Леша. Она выпрямилась и открыла машину, достав бутылочку, нажала кнопочку и направилась в сторону Артема и Лизы.

- Никита, - Лиза обхватила себя руками, - Леша.

Она вспомнила их совсем маленькими. Детками. Смешными, неуклюжими, и Артема, так бережно любившим их. Даже к ней относился с уважением, а она. Лиза сглотнула и прижала ладонь ко рту.

- Он ведь мог случайно, - впервые за все эти годы предположила она.

- Это так и было, - тихо прошептала Жаклин. – Он ведь вас застал, - серьезно произнесла она. – Вас и брата при детях. Лешу и Никиту вы закрыли в детской, Никита плакал, - она держала бутылочку в одной руке, во второй, слегка дрожала дымящаяся сигарета

Лизу затрясло, она качала головой:

- Нет, - прошептала она, кусая губы.

- Он ведь не специально уксус налил в бутылочку, - продолжала Жаклин, не понимая своей жалости к этому мужчине. – Просто перепутал.

- Он убил Никиту, - твердила Лиза.

- Артем действовал в состоянии аффекта, признайте это, - она заставила Лизу посмотреть на себя. – Вы сделали из него виновного.

- Он его убил, Никиты нет, - Лиза все еще отрицала свою причастность.

- Нет его могилы, - согласилась Жаклин. – И не факт, что мы ее найдем, но попробуем. Вы мне все расскажете, каждую минуту, каждую секунду тех трех дней, - требовательно произнесла Жаклин.

Она отошла от Лизы и подошла к Артему.

- Пожалуйста, Господи, - сипло просил мужчина, сложив руки в немой молитве.

- Артем, - Жаклин впервые обратилась к нему по имени, она наклонилась и взяла его под руку, - не убивайтесь так, - она помогла ему подняться.

Присела на колени и отряхнула его грубые брюки. Артем стоял, опустив руки. Он выглядел таким потерянным.

- Что теперь? – спросил он, смотря в никуда.

- Мы найдем могилу твоего сына, - дала обещание Жаклин, открывая бутылочке.

Ее глаза покраснели. Она шмыгнула носом, не обращая внимания на пыль, шагнула к могилы незнакомого ребенка. Взяла букетик гвоздик, которые купил Артем по дороге. Положила на надгробье.

- Нам пора, - тихо произнесла она.

- Куда? – растерянно произнес Артем.

- К твоим внукам, - ответила Жаклин.

- И Леше в больницу, - кивнул он, реальность обрушилась на него.

Никиты нет, и неизвестно где он похоронен. Может у него даже нет могилы.

- Вы не плачьте, пожалуйста, - мягко произнесла Жаклин, слегка приобняв его.

Артем никак не прореагировал на ее близость. Жаклин вдруг поняла, что хочет помочь ему просто так, ей стала безразлична договоренность с Лешей. И еще она не понимала, но ее трогали его слезы. Мужские, скупые.

- Поедем, - кивнул Артем, растерянно пошарил по карманам.

Жаклин достала платочек из кармана и протянула ему. Артем снова вдохнул запах ее духов, приторных, слишком сладких.

- Я не хочу, - Лиза стояла около машины.

- Садись, - Артем открыл ей дверь и усадил в машину. – 15 лет я хотел приехать на могилу своего сына, - он смотрел на Жаклин, которая стояла у другой стороны машины, - а ее нет.

- Мы ее найдем, - дала обещание Жаклин.

Артем стал очень серьезным:

- Ты так быстро меняешь приоритеты, - он покачал головой, - о каком доверии может идти речь.

Жаклин не отводила взгляд – она поняла одно – она хотела помочь ему.

- Мы поговорим еще об этом, - женщина смутилась и быстро села в машину.

Артем тряхнул головой – чего он не ожидал, так это того, что Жаклин резко перейдет на его сторону. Ему было достаточно этих слов, чтобы понять ее. Почему? Почему она так решила? Этот вопрос занимал его всю дорогу до окраины города, там, где среди старых хибар стоял небольшой домик.

Лиза категорически отказалась выходить из машины. Она зажала нос рукой и помахала перед лицом, пытаясь избавиться от пыли.

- Куда мы приехали? – недовольно задала она вопрос.

Жаклин искоса взглянула на нее. Она не понимала, как можно быть такой. Еще десять минут назад она убивалась о сыне, теперь была равнодушной к произошедшему. Она смотрела на Артема так, как будто бы они виделись каждый день, и не было тех страшных событий в их жизни. Лиза выражала недовольство, что ее катают.

- Здесь они живут, - Лиза указала рукой на обшарпанный домик.

- Это правда? – Артем уже был готов ко всему. Даже к тому, что не было никаких детей.

Жаклин покраснела:

- У Леши есть дети, - призналась она. – Сколько – я точно не знаю, - она замолчала, - вернее, - поправила она, - знаю о этих двух.

Артем скрипнул зубами:

- Эти двое мои внуки? – спросил он.

Жаклин кивнула, чувствуя себя неловко:

- Извини, - буркнула она, мгновенно утратив свою невозмутимость.

Артем тяжело вздохнул и вышел из машины. Жаклин поторопилась и выскочила за ним:

- Артем, - она кинулась к нему, чуть не упала, когда каблук попал в ямку на дороге, - подожди, - она схватила его за рука.

Мужчина остановился и посмотрел на нее, смотря на ее пальцы, которые сжимали его запястье – сколько раз за эти пару дней она хваталась за него.

- Леша, - Жаклин отвернулась, ей стыдно было посмотреть ему в глаза.

- Он ведь не в больнице? – понял Артем.

Жаклин покачала головой. Артем хмыкнул, тяжело вздохнул:

- Кто мой сын? – задал он вопрос скорее всего самому себе.

- Не тот, - призналась Жаклин, - совсем не тот, кем бы ты хотел его видеть. Ему наверное сложно будет помочь, - она закрыла глаза, - он уже вырос.

- Мой мальчик вырос, - Артем провел рукой по своим коротко стриженным волосам, - я должен постараться помочь ему.

Жаклин опустила глаза:

- Ты только не расстраивайся, когда увидишь то, в каких условиях он живет.

Артем сунул руки в карманы и посмотрел на нее:

- Я не понимаю, ты с ним или нет? – потребовал он ответа.

- Теперь уже нет, - вдруг произнесла она. – Я потом, потом объясню.

Артем покачал головой – мир не изменился. Деньги играли большую роль. Успешная молодая женщина пошла на поводу у раздолбая, а раздолбай – его сын. Он хотел увидеть это своими глазами, шагнув в сторону покосившейся калитки. Еще утром ему стало нехорошо только от одной только новости о том, что сын в больнице, а сейчас оказывается он в добром здравии лежал на кровати в одних трусах.

Артем чуть не запнулся о ведро, стоявшее прямо у порога. Мальчик двух лет сидел на грязном полу и играл кусочком шланга. Девочка сидела в деревянном ящике. Леша спал, развалившись на старой кровати.

Плохо с сердцем. Давление. Артем схватился за грудь – сейчас ему самому станет плохо, в висках застучало. Он присел на корточки, опустился на колени и погладил голову мальчика, дрожащими руками поднял девочку из ящика и прижал к себе. Он закрыл глаза, уткнувшись в шейку внучки. Его внучки. Лиза категорически отказалась выходить.

Жаклин стояла на пороге. Она впервые зашла в дом. Женщина примерно представляла в каких условиях живут дети. Артем даже не сомневался в том, что это его внуки – ему стоило только взглянуть на них.

- Артем, - Жаклин тихо позвала его.

Мужчина даже не прореагировал. Он словно провалился в прошлое. Так ярко было воспоминание, когда он последний раз держал ребенка на руках. Своего сына. Никиту, маленького. Годовалого. Лиза. Она должна это видеть. Он вышел из дома и направился к машине.

Лиза открыла дверь, но из машины не выходила. Увидев Артема, побледнела:

- Это наш сын? – спросила она. – Наш Никита?

У Жаклин зашевелились волосы от услышанного. Они действительно словно оказались в прошлом.

- Дай его мне, - Лиза тянула к ребенку руки. – Никиточка, мальчик мой.

Девочка заплакала. Она испугалась, что ее вынесли из дома.

- Тише, тише, моя хорошая, - Артем гладил спинку девочки, пытаясь утешить ее.

- Дай его мне, - Лиза шагнула к нему. – Дай, - она была очень бледна. – Никита, - шептала она, дрожащими руками касаясь спины девочки, ее редких волосиков на голове.

Она тронула ее ножки:

- Мой мальчик, живой, - Лиза вдруг обняла Артема, прижавшись к ним. – Артем, Никита, - рыдала она в голос.

Жаклин вздрогнула, когда ее руки коснулась маленькая ручка мальчика. Она смахнула слезы и сжала худенькую ладошку.

- Тя, - мальчик показывал на Артема и Лизу.

- Да, - кивнула Жаклин, - это твои бабушка и дедушка.

- Какая встреча, - грубый смех и хлопот в ладоши вернул Артема в реальность.

Лиза все никак не хотела отпускать их, все еще веря в то, что Артем держит на руках Никиту:

- Дай его мне, - просила она, однако Артем не желал расставаться с ребенком.

- Мамочка, - Леша, нисколько никого не смущаясь, подошел к ним в трусах, - папочка, какая встреча, - он демонстративно хлопнул отца по плечу.

Даже наклонился к Лизе, как будто бы пытался ее поцеловать в щеку, однако Артем успел его остановить:

- Даже не думай, - коротко произнес он, увидев занесенную руку для пощечины, предназначавшейся Лизе.

- Что? – возмутился Леша. – Да как вы смеете ко мне заявляться? Трогать моих детей?

Он грубо вырвал девочку из рук отца, та зашлась плачем:

- Не смей к ней прикасаться, еще уксуса нальешь, - больно ударил он отца словами.

Артем стиснул зубы, он уже было раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но Артем перебил его:

- Ирка, - заорал он, - Ирка.

Из огорода раздался окрик, и к калитке подошла молодая худая женщина. Ее руки, запачканные в земле, простенькая одежда:

- Чего тебе? Давай сюда Катьку, - она взяла малышку и стала ее успокаивать. – Есть надо дать. Пойду кашу сварю, - ее не интересовало, кто приехал и зачем, - опять на воде, - уже скорее для себя произнесла она.

Она подтолкнула мальчика к калитке и закрыла ее.

- Тебе интересно, - Леша шагнул к отцу, - есть ли у нас молоко и крупа, чтобы сварить кашу для твоей внучки.

Артем молчал. Тогда Леша повернулся к Лизе:

- Тебя я вообще не спрашиваю, отказалась от меня, а сама в шоколаде живешь, по загранице катаешься.

Лиза шагнула за спину Артема. Она не была готова ко встрече с сыном. Артем кашлянул:

- Если тебя интересует вопрос малышей, тогда почему ты спишь днем, а не идешь на работу? – спросил Артем.

- Что? – взвился Алексей. – Ты мне указывать собираешься? – потом повернулся к Жаклин. – Какого черта ты их ко мне привезла? Совсем страх потеряла? – налетел он на Жаклин. – Мы с тобой о чем договаривались?

Жаклин спокойно отстранилась от него:

- Я адвокат, - ответила она, - адвокат Артема Анатольевича. С сегодняшнего дня я представляю только его интересы.

В ее голосе сквозила холодность и железные нотки, те самые, которые так настораживали Артема. Однако в данный момент она встала на его сторону и опять удивила его. Он не понимал, что она за человек, чего добивается.

- Что? – взревел Леха, наступая на нее, - да я же тебя в порошок сотру, маленькая шлюшка.

Жаклин не дрогнула, она смотрела Леше прямо в глаза:

- Вы оскорбляете меня, - начала она.

- Чего? – Леша покачнулся как бы назад и в тот же момент, схватив ее за руку, попытался дернуть на себя, однако Жаклин вцепилась ноготочками в его руку.

- Я бы не стала делать этого на вашем месте, - спокойно произнесла она, буравя его холодным взглядом.

Леша опешил и выпустил ее руки:

- Ты же, - он моргнул, - мы же, - он покачал головой, - спелась с папочкой, - хмыкнул он. – Конечно, с ним у тебя больше будет денег, но ты их не получишь, - он погрозил пальцем, -только через мой труп, ты слышала меня?

Артем не знал, что ему делать, он просто наблюдал за этой сценой, в то время, как Лиза пряталась за его спиной.

- Это наш сын, - Артем повернулся к ней, - тот самый, которого ты похоронила.

Лиза замахала руками, не желая ничего слышать, она бросила к машине и захлопнула за собой дверь. Леша расхохотался, увидев это.

- Ты видела? – он повернулся к Жаклин. – На кого ты меня меняешь? – он шагнул к ней, уперев руки в боки. – Что он? Старый, облезлый, - он выпятил грудь вперед.

Артем побледнел. Жаклин равнодушно уперлась рукой в грудь Леши:

- Было и прошло, - спокойно ответила она.

- Вы мне заплатите, - Леша чуть не подпрыгнул на месте.

Жаклин покрутила пальцем перед его лицом и чуть наклонила голову:

- Ты получишь ровно столько, сколько решит дать тебе отец, и да, - она полуулыбнулась, - не забывайся, - ловко обрила она его, словно о чем-то напоминая.

- Ну ты и су.., - налетел на нее Леша, но пальцем не тронул, - вот вы бабы, сволочные, выпытаете все в постели, а потом, - он замолчал, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

Жаклин замахнулась и залепила ему пощечину, ей стало стыдно перед Артемом. Вчера, еще вчера она все позволяла Леше, а сегодня все перевернулось с ног на голову. Жаклин впервые решила все изменить, она не знала, чем все это закончится.

- Знаешь, - она повернулась к Леше, - мы еще встретимся, но уже скорее всего в суде.

Жаклин внутренне содрогнулась – ей стало противно только от того, что она еще сегодняшней ночью спала в одной кровати с ним.

Леша смачно сплюнул ей прямо под ноги, развернулся и хлопнул покосившейся калиткой. Жаклин вытащила пачку сигарет и нервно закурила. Возвращаться в машину и поворачиваться к Артему не хотелось. Она словно утратила почву под ногами.

Что с ней сделал этот мужчина? Она была циником, ведь именно это внушал ей ее отец. А сейчас раскисла, поддавшись эмоциям, чувствам…чувствам? Она подавилась дымом и закашлялась.

- Мы не можем уехать, - услышала она за спиной голос Артема.

Жаклин замерла. Сердце рухнуло куда-то вниз. Ее волновал этот мужчина, поняла, волновал так, как никто другой. Она робела перед ним, терялась, ей хотелось только одного – просто быть с ним рядом.

Жаклин побледнела. Сигарета выпала из ее рук – вспомнились его слова – женщины меня не интересуют. Неужели тюрьма сделала свое дело?

- Они живут впроголодь, - тихо произнес Артем. – У детей нет игрушек, скоро осень, есть ли у них одежда?

- Ты можешь это исправить, если вступишь в свои права, - осипшем голосом напомнила ему Жаклин, наступая туфелькой на сигарету и доставая новую.

Артем молчал. Он сунул руку в карман. Вытащил пять тысяч и коснулся калитки.

- Он пропьет, - Жаклин сделала затяжку, - детям не достанется.

Артем обернулся, всего лишь на миг их взгляды встретились, но Жаклин отвернулась и направилась к машине. Он не понимал ее – совсем не понимал. Что ею двигало, когда она связывалась с его сыном. И не игра ли это, так искусно затеянная ими?

Артем вздохнул – выбора у него не было. Он должен был дать хотя бы эту малую часть – пять тысяч, у него останется всего одна тысяча, но ведь Вероника приняла его на работу – она у него будет.

Ира вышла на улицу, держа малышку на руках.

- Ирина, - негромко позвал ее Артем.

Молодая женщина устало обернулась:

- Чего вам? Вы из соцзащиты? – поинтересовалась она. – Все у нас есть. Я работаю.

- Ну что вы, – Артем держался за калитку, - я это, - он протянул ей купюры, - вот, купите что-нибудь детям.

Ирина подошла к калитке и посмотрела на деньги:

- Зачем? – поинтересовалась она.

- Это детям, - повторил Артем и коснулся щечки девочки. – Как зовут?

- Катя, с чего это вы? – недоумевала Ирина, не привыкшая получать просто так деньги.

- Катюша, - Артем вытер нос, - а мальчика?

- Костя, кто вы? – насторожилась Ирина.

- Я их дедушка, я вернусь, обязательно вернусь, - он сунул деньги ей в руку и повернулся.

Сердце разрывалось от увиденного. Леша умудрился сострогать детей, но совершенно не заботился об их существовании. Лиза молчала, Жаклин снова курила. Артем дрожащими руками открыл папку. Он все уже знал. Прочитал несколько раз.

- Тебе подписать надо, - он протянул один документ Лизе.

- Что? Зачем? – испугалась Лиза.

- Подтверди мою личность, - просто ответил Артем.

- Если вы меня обманете, - Артем повернулся к Жаклин, - я вас лично убью, терять мне уже нечего, - тихо произнес он.

Жаклин судорожно сглотнула:

- Я не подставлю, я понимаю, что тебе сложно поверить мне, - сказав, она замолчала, не желая оправдываться.

- У меня нет детей, - четко произнесла Лиза, - они умерли, я ничего не хочу, - отреклась она снова, не желая участвовать в жизни внуков.

- Тебя никто не просит, - Артем смотрел в окно. – Подпиши, подтверди мою личность, - он повернулся к Жаклин. – Разве это не надо делать в присутствии нотариуса, - вдруг спросил он.

- Я являюсь твоим адвокатом, - Жаклин не хотела выкать ему, - сегодня я подготовлю документ и подпишем его, проблем не будет.

- Не было бы проблем, не пойди я в тот вечер с Лизой, - устало признался Артем.

Лиза фыркнула, читая документ и не обращая внимания на слова Артема:

- Бывший муж, объелся груш, - она так до конца не понимала, что только что видела своего повзрослевшего сына, его детей. Лиза хотела одного – попасть домой, сесть в свое кресло, включить телевизор без звука и смотреть двигающуюся картинку, оплакивая Никиту, Лешу.

Артем аккуратно сложил все документы в папку. Неужели так просто – вот так – одна подпись – и он возвращает свою жизнь?

- Это ведь только начало, - прошептал он, поджимая пальцы на ногах.

- Это совсем не конец, - кивнула Жаклин. – Теперь мне нужна неделя, чтобы подготовить все документы, - она не обращала внимания на Лизу, а Лизе не было никакого дела до них.

Артем повернулся и посмотрел на свою бывшую жену, узнавая стадию апатии, он еще помнил ее такое состояние, помнил, что взрыв может последовать в любой момент, любое слово могло ее спровоцировать.

- Есть ли эта неделя у деток? – грустно спросил он. – Я ведь полностью отдаюсь в твои руки.

Жаклин крепко вцепилась в руль, она понимала, что он говорил об одном, но она подумала совсем о другом:

- Ты не так прост, Артем, - она остановилась перед поворотом, пропуская машины, повернулась к нему, - не делай видимость неуча или того, что ты не понимаешь, что за документы читал. Твой тесть правильно сделал ставку на тебя.

- Точно также, как и ты? - поинтересовался он.

Жаклин отвернулась и заехала во двор. Артем посмотрел на бывшую жену. Лиза юлой выскользнула из машины и зашла в подъезд. Жаклин тут же нажала на газ и выехала со двора. Она остро чувствовала присутствие Артема в машине.

Жаклин всегда относилась играючи к мужчинам, пользовалась ими, и сама оказалась в такой сложной ситуации, понимая, что Артем может ее погубить, если захочет. Захочет ли? Она никак не могла до конца прощупать его.

Артем же думал о детях, порванные шортики Костика, застиранные штанишки на Катюше, изможденная Ирина и полный сил Леша, требующий от него денег. И еще Никита – где он похоронен? Где? Лиза, странная у них вышла встреча – она чуть было не выпала из окна, что было бы – не успей он ухватить ее? Такие бы заварились дела.

Дела. Артем вздохнул, закрыв глаза. Все так сложно. Он еще не встретился с Колей. Тот еще раунд предстоит. Он даже не задумывался, как все произойдет, но его брату не понравится, что Артем встанет у руля, пододвинув его.

- Я буду держать тебя в курсе, - Жаклин припарковалась около кафе.

Артем кивнул и вышел из машины.

- Артем, - позвала его Жаклин.

Мужчина повернулся.

- Я вечером приеду, - напомнила она ему и уехала.

Вероника шла через стоянку, когда случайно услышала их разговор. Ее почему-то задела эта фраза – вечером приеду. Она смотрела на прямую спину Артема, направляющего в кафе – он наверняка шел к ней в кабинет.

Женщина поправила волосы – все у мужчин так просто. Не успел выйти – уже подружка появилась, да еще какая – молодая, красивая, наверняка у нее нет проблем. Она решительной походкой направилась в кафе…



... продолжение тут https://www.stranamam.ru/post/8331716/

в избе-читальне часть 8 http://www.chitalnya.ru/work/1121708/