Такая вот любовь/часть 13

Пролог https://www.stranamam.ru/post/7975772/
Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/7990229/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/8029855/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/8172964/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/8199806/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/8204495/
Часть 6 https://www.stranamam.ru/post/8316682/
Часть 7 https://www.stranamam.ru/post/8318356/
Часть 8 https://www.stranamam.ru/post/8323440/
Часть 9 https://www.stranamam.ru/post/8331716/
Часть 10 https://www.stranamam.ru/post/8337557/
Часть 11 https://www.stranamam.ru/post/8353282/
Часть 12 https://www.stranamam.ru/post/8358827/

Часть 13

- Нет, - Жаклин подскочила со стула и кинулась за Артемом, - не надо, - кричала она.

Артем надвигался на Колю, сжав руки в кулаки. Коля же опешил настолько, что первый же удар пришелся ему в скулу. Артем бил его нещадно, не жалея своих рук. Чуть ли не за шиворот он вытащил его на улице.

Вероника, ничего не понимая, выбежала на улицу. Лиза, пожав плечами, отошла в сторонку и закурила, равнодушно смотря как мужчины лупасят друг друга.

- Артем, Артем, - Жаклин не решалась подойти к ним ближе.

- Артем, - вторила Вероника, - Кирилл, Саша, помогите, - закричала она, точно также не решаясь вмешаться.

Артем колотил Колю, куда только мог добраться. Коля упал навзничь, с рассеченной губы капала кровь прямо на тротуарную плитку. Мужчины столпились рядом с драчунами, уже привычные к стычкам, но в этой драке было все как-то по другому. Они дрались не на жизнь, а на смерть. Коля наконец-то пришел в себя и стал отвечать на удары Артема, блокируя.

- Артем, - Данила показался из-за угла.

Вероника схватила сына, разворачивая к себе, придерживая голову, чтобы не смотрел.

- Кто-нибудь помогите, - закричали они одновременно с Жаклин.

Жаклин, прижав руку ко рту, пыталась справится с приступом резко подкатившейся тошноты. Обе женщины взглянули друг на друга. Одна прижимала ребенка к себе, запрещая смотреть на драку, вторая положила руку на живот, там, где зародилась маленькая жизнь.

- Я убью тебя, скотина, - взревел Артем, наконец-то он добрался до брата, наконец-то было на ком выместить все то, что он так тщетно сдерживал все это время.

Коля что-то мямлил, пропуская удары, в глазах то темнело, то отпускало. Голова трещала. В ушах появился шум. Он закрыл голову руками, уже не отвечая на удары Артема. Мужчина тяжело дышал, стоя над братом, сжимая кулаки все сильнее, с котяшек пальцев капала кровь. Кирилл и Саша, два молодых парня, пользуясь мимолетным затишьем, схватили Артема и оттащили от сидящего на земле Коли.

Вероника кивнула Ане, показывая на Данилу. Девушка тут же схватила мальчика за руку и потащила прочь. Мальчик постоянно оборачивался, он был напуган, бледен.

- Дай ему отвар, - крикнула им вдогонку Вероника.

- Ты за это заплатишь, - отплевываясь прошипел Коля, пытаясь, подняться, но упал, пронзенный острой болью. – Уууу, - застонал он, хватаясь за бок, пытаясь раскрыть заплывший глаз. – Я тебя засажу с…а, - закричал Коля визгливым голосом.

Артем дернулся, но парни крепко держали его. Коля наконец-то поднялся. Он шатался, прижимая руку к боку, другой смахнул кровь с губ. Сплюнул под ноги, его глаза налились кровью. Он зачем-то обернулся и посмотрел на Лизу, если бы мог – она бы сейчас ответила, что он так попал под раздачу.

- Ты мразь, - Артем снова дернулся, пытаясь выбраться, Кирилл и Саша держали крепко, не отпуская его.

Коля вдруг резко шагнул к ним, решая нанести удар, пользуясь моментом, что парни держат Артема. Однако присутствующие мужчины схватили его, не дав совершить задуманное.

- Так не пойдет, - буркнул кто-то из водил.

- Не по мужски, - пробасил второй.

- Поспорили и хватит, - кто-то встал между драчунами.

Лиза, стоявшая все это в стороне, бросила сигарету на плитку и, не затушив ее, направилась к Артему. Она смотрела на него так, словно видела его впервые, словно они не виделись несколько дней назад.

- Артем, - растерянно прошептала она, вглядываясь в его лицо.

Вероника, она только что хотела встать между мужчинами, попросить Кирилл и Сашу увести Артема, как тут вырисовалась эта незнакомка, которая тоже знакома с ним. Вероника зло смотрела на него – что он за человек, устроил драку, негодование захлестнуло ее.

Лиза достала платочек и попыталась вытереть лицо бывшего мужа. Артем отвернулся, тогда Лиза прижалась к нему и заплакала:

- Ты просил – давай поедем, - призналась она.

- Молчи, - заорал Коля, попытавшись вывернуться из державших его рук.

Артем нахмурился, он с такой злостью смотрел на обоих, что будь бы его воля, растерзал бы обоих.

- Была я, - Лиза не слушала Колю, - была у нашего мальчика.

Вероника побледнела, прижав руку ко рту, понимая, что это бывшая жена Артема, что тот другой – его брат. Жаклин встала рядом с Артемом, пытаясь отстранить Лизу от него.

- Такой маленький, - шептала Лиза, всхлипывая, - а тут колесо прокололось. Нам делают, - она зачем-то махнула рукой позади себя.

Водители стали чертыхаться:

- Бабу не поделили, - произнес кто-то с осуждением.

- Влад, - Вероника выискала глазами мастера СТО, - срочно меняй им колесо, пусть уезжают.

Она шагнула к Артему, понимая, каково ему сейчас. Не обращая даже внимания на стоящую рядом с ним Жаклин, Вероника коснулась его руки, поддерживая, показывая, что она рядом, что она за него.

- Артем, - Вероника попыталась заглянуть ему в глаза.

Мужчина дернулся, Кирилл и Саша отпустили его, увидев, что Вероника кивнула. Он небрежно отстранил от себя Лизу, Жаклин и Веронику, шагнул к Коле.

- Ты это, - кто-то из мужчин попытался вразумить его.

Однако Артем был настолько зол, что лишь скрипнул зубами, качнув головой, что все расступились перед ним.

- Я тебя уничтожу, - прошептал Артем, угрожая ему пальцем, - я растопчу тебя как гниду, - он сжал кулак, готовый снова ударить его, но сдержался усилием воли.

- Готово, - крикнул Влад, вытирая руки. – Запаску поставил.

- Уезжайте, - хриплым голосом обратилась Вероника к Лизе и Коле.

Артем чуть отошел, пропуская Колю, мужчины все еще придерживали его.

- Я тебя засажу, - Коля стиснул зубы, желваки заходили на скулах, - ты ответишь за это, - он отдернул руки.

Схватил Лизу и потащил за собой.

- Сыночке цветочки отвезла, - крикнула Лиза, обратившись к Артему, - как ты и просил.

- Молчи уже, - рявкнул Коля, заталкивая Лизу в машину.

Он быстро сел в машину, и машина с юзом двинулась с места, оставляя позади себя дым из-под колес.

- Артем, - Жаклин схватилась за руку мужчины, прижавшись к нему.

Мужчина нахмурился, поддержал ее. Вероника вспыхнула, покачала головой и ушла. Она проиграла – у этой женщины есть ребенок. Ребенок, которого не родит она. Вероника быстрым шагом направилась к кафе, уже у дверей обернулась. Артем и Жаклин, поддерживая им, шли по направлению к гостевому домику.

Вероника покраснела. Он никого не стеснялся, показывая, что у него отношения и с одной женщиной и с другой. Она быстро пересекла помещение зала и зашла в свой кабинет, скрываясь от всех, закрываясь. Невольно рука коснулась живота, как бы ей хотелось испытать эти эмоции, когда знаешь, что в тебе зарождается жизнь.

- Мама, - дверь приоткрылась и заглянул Данил, - мама.

Вероника обернулась и протянула к нему руки. Мальчик шагнул в ее объятия, такие надежные, родные.

- Испугался, - шептала она, понимая, что слезы капали на его макушку.

- А чего это они? – спросил он, - ты почему плачешь?

Вероника прижала его к себе ближе, поцеловала его волосы, она гладила его спину, понимая, что не может успокоиться. Данил только что видел своих родителей. Своего дядю. Она мысленно застонала. Его странная мать, женщина опустила подбородок на макушку сына, как она могла отказаться от своих детей, не понимала Вероника. А отец, волна раздражения захлестнула ее, как его отец мог так унижать ее.

Днем с одной, вечером с другой. Кто тот молодой человек? Господи, Вероника замерла – осознание обрушилось на нее, как ушат холодной воды.

- Господи, - прошептала она, прижимая Данилу к себе еще крепче. Она поняла, что тот молодой человек – скорее всего старший сын Артема.

- Мама? – Данил посмотрел ей в глаза. – Я к Артему схожу? – спросил он.

- Нет, - покачала она, краснея, - не сейчас, он занят, - она сглотнула и попыталась улыбнуться. – Давай лучше фотографии посмотрим, - предложила Вероника, пытаясь увлечь мальчика.

Данил скривился, намного интереснее ему было с Артемом, ему хотелось к нему, расспросить обо всем, что произошло.

- А Артем крутой, - выдал мальчик. – Как он его, - он кивнул, напоминая недавние события, - а за что? Почему? – спросил он.

- Данила, - Вероника крепко обняла сына, - не спрашивай Артема об этом, ему все это так неприятно.

Мальчик насторожился:

- А ты знаешь? – спросил он.

- Ты бабушке звонил? – перевела разговор Вероника…

Им надо было бы поговорить, да только Жаклин стало так плохо, что Артем помог прилечь ей на кровать, подал бокал с водой, но она отказалась.

- Зачем? – удалось прошептать ей, она лежала с закрытыми глазами, так как стоило ей открыть глаза, как все вертелось перед глазами.

- Отец Леша? – спросил Артем, пододвигая стул.

Он уже успел умыться, его слегка отросшие волосы были влажными, наверное всю голову засунул под кран, пытался охладиться.

Жаклин кивнула, закрыв глаза рукой.

- Врача вызвать? – предложил мужчина.

Она покачала головой. Мужчина откинулся на стуле, вздохнув. Не ожидал он такой вот встречи. Сколько раз представлял, и все так получилось. Он сидел совершенно без сил, опустив руки.

- Знаешь, - Жаклин слегка повернулась к нему, но руку от глаз не убрала, - я хочу оставить этого ребенка.

Артем взглянул на нее, он не знал, что ей сказать. Это ведь как право женщины.

- Леше скажешь? – спросил он.

- Зачем? – вопросом на вопрос сухо спросила она. – Разве он станет достойным отцом?

- Ты извини, - Артем посмотрел в окно, - но как-то ты и он, - мужчина пожал плечами.

- Тянет меня на плохих мальчиков, это как запретный плод, - тихо призналась Жаклин. – Все играючи, вот и доигралась. Я рожу и буду жить для ребенка, ну этих мужчин, - она убрала руку от глаз и присела, почувствовав себя лучше. – Только проблемы от них.

Артем молчал.

- Значит ребенок будет, - кивнул он, принимая ее решение.

Жаклин нахмурилась и вскочила с кровати, она, сузив глаза, цинично посмотрела на него:

- Не нужны мне твои деньги, - зло произнесла она. – И гонорар засунь себе в ж…, - она замолчала, тяжело дыша. – Я честно, - она отвернулась к нему, - помочь тебе хотела. А ты, - она разочарованно обхватила себя руками.

- Хватит, - Артем встал со стула. – Тебе только что плохо было, чего ты скачешь, как коза, о ребенке подумай. Если Леша не захочет быть отцом, у него будет дед, - Артем тронул ее за плечо, но Жаклин дернулась, уворачиваясь от него.

- Какой отец, - она резко развернулась к нему, - ты видел его, признай, что твой сын ублюдок, что он такой и останется.

Артем вскинул голову, отворачиваясь.

- Тяжело правду слышать, - не унималась Жаклин, - а ты слушай и не питай призрачных надежд, что твой сын исправится, что возьмется за ум. Ты сам затеял процесс лишения родительских прав, а сейчас пытаешься мне доказать обратное, смешно, - фыркнула она, поправляя свою одежду.

Она подошла к шкафу и открыла дверь. Достав оттуда костюм, рубашку, брюки, бросила все на кровать:

- Собирайся, поедем сейчас, - сказала она и вышла, громко хлопнув дверью.

Артем обернулся, но Жаклин уже и след простыл. Пожав плечами, сбросил грязную одежду, надел носки, рубашку, новый дорогой костюм, классические туфли. Достал из шкафа любимый парфюм. 15 лет он не пользовался подобным. Выйдя из гостевого дома, все, все до единого обратили на него внимания, но сложно было в нем признать того простого работягу в холщевых брюках и серой футболке в шлепанцах на босу ногу.

Седовласый мужчина с короткой стрижкой, в светлом костюме при полном параде подошел к машине, в которой его ждала Жаклин. Она тут же завела машину…

…Потоки машин, стоянка фур. Артем вышел из машины Жаклин, коротко кивнув ей. Весь день они провели на заводе, произведя полный фурор. Жаклин удивила его, тонко устроив все дела так, что ни у кого не возникло вопросов. Только шепот в коридорах – он вернулся, вернулся. Артему непривычно было сидеть в кресло руководителя, отдавать распоряжение сотрудникам, и Жаклин, стоя подле него, словно неведомой рукой поддерживала его.

Строгая, неприступная, она готова была одним взглядом испепелить любого, кто бы посмел заикнуться. Артему сначала трудно давалось вести разговор, но тут же парой фраз, умело сконструировать, направляли его в нужное русло.

Смена приказов, оформление подписей. Новые распоряжения. Коллектив завода гудел. Жаклин сама лично распорядилась, чтобы счета Коли были заблокированы, но он успел, успел с одного счета перевести все средства. Она с укором покачала головой, смотря на Артема и показывая одним видом, что он сам виноват в этом, не дождался одного дня.

Прошлое вернулось, Артем смотрел на всех из-под лобья, ему почти слышались их обвинения – он убил своего сына, порезал второго, и только Жаклин легко усмиряла его, порой просто касаясь его руки или кладя свою руку ему на плечо.

Артем увидел ее с другой стороны. Она открылась ему – как настоящий профессионал своего дела. Жаклин не бросала слов на ветер, она не подвела его, как опасался он. Артем не отпустил бухгалтера, распорядившись перевести оговоренную сумму на счет Жаклин.

- Не надо, - резко отказалась Жаклин, вставая. – Моя работа окончена, - она уже встала, чтобы уйти, но остановилась, посмотрев на Артема, - есть еще одно, я доведу все до конца.

Артем кивком отпустил бухгалтера и подошел к ней. Взяв ее за плечи развернул к себе и посмотрел ей прямо в глаза:

- Девочка, - ласково обратился он, - ты теперь не одна, - он нежно обнял ее, гладя по голове.

У Жаклин выступили слезы, но она не позволила себе расплакаться.

- Артем, - она попыталась высвободиться из его объятий.

Но Артем не отпускал ее, легко и осторожно тронул ее подборок, заставив посмотреть себе в глаза:

- Теперь я помогу тебе, я не оставлю тебя одну, понимаешь, - он коснулся ее живота, - у тебя мой внук и я хочу участвовать в его жизни. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, запомни это.

Жаклин устало выдохнула и прислонилась к нему, понимая, что время подозрений, споров, разногласий прошло. Теперь они в одной упряжке.

- Я хочу, чтобы работала на меня, - серьезно произнес Артем, слегка поглаживая ее спину.

Костяшки пальцев ныли. Плечо болело. Непривычно ему было во всей этой дорогой одежде. Жаклин всхлипнула – она не рассчитывала на это, кивнула.

- Ну вот и хорошо, - Артем осмотрел кабинет, - нам пора.

Жаклин кивнула. Сначала он хотел оставить ее, но она категорически отказалась, поехав с ним. Однако Коли и след простыл. Лиза сидела у телевизора, смотря на картинку в беззвучном режиме. Она не обратила на них внимания, застыла у экрана, проживая неведомый никому момент жизни.

- Надо бы сиделку, - вырвалось у Жаклин, не договорив, она осеклась.

Артем покачал головой и кивнул.

- Я займусь, - сказала Жаклин, понимая, что как бы не была противна ей эта женщина, но она родная бабушка ее ребеночка.

- Спасибо, - кивнул Артем.

Они молчали всю дорогу назад.

- У меня будет ребенок, - прошептала Жаклин, когда Артем уже выходил. – Ребенок, - она улыбнулась.

Артем кивнул.

- Твой внук, - она показала пальцем на мужчину.

В ее глазах появилась радость, на губах блуждала мягкая улыбка. Она впервые в жизни почувствовала, что в ответе за эту маленькую жизнь. Артем распахнул руки:

- А я тебя еще и не поздравил, - легко произнес он.

Жаклин грациозно выпорхнула из машины и с грацией кошки вошла в предложенные объятия. Он расцеловал ее в обе щеки.

- Я же говорила, - довольно произнесла Жаклин, - что ты сам мне все предложишь.

Артем расхохотался и сжал ее в своих объятиях, положив голову на ее плечо. Впервые за все время, что он был на свободе, он почувствовал, что все обязательно наладится. Он смеялся. Жаклин вторила ему. Они словно сбросили огромный груз с плеч. Случайно его взгляд упал на окно кабинета Вероники. Занавеска колыхнулась.

Дорогая упаковка. Она даже не сразу узнала его. Радость на лицах и счастливый смех. Вероника отошла от окна, опуская занавеску. Сердце сжалось в груди, обида захлестнула ее. Она не знала его, не понимала. Ей стало страшно – кто он, что она? Женщина обхватила себя руками, понимая, что Артем сделал выбор. Оставалось только дождаться его решения, Вероника побледнела, она уже знала, что он скажет.

Горько зарыдав, присела в кресло и уронила голову на стол. Ее плечи тряслись, она всхлипывала, и ей было все равно, что ее услышат, что о ней подумают. Данила, сыночек.

- Артем, - мальчик стоял чуть позади них, насупившись.

Ему совершенно не понравилось, что мужчина обнимается с этой незнакомкой. Он знал, что ее зовут Жаклин, уже несколько раз спрашивал о ней у Артема.

Мужчина обернулся, выпуская Жаклин из своих объятий. Он улыбнулся мальчику.

- Привет, - Артем протянул ему руку.

Мальчик пожал ее, и Артем тут же приобнял его, ероша его волосы.

- Познакомься, это Жаклин, - представил он ему ее.

- Данила, - мальчик неохотно протянул руку.

- Очень приятно, - улыбнулась Жаклин, пожимая его влажную ладонь. Данила кашлянул. Артем тут же насторожился, тревожно всматриваясь в его лицо.

- С тобой все в порядке? – обеспокоено спросил Артем, присаживаясь на колени и смотря на него снизу вверх. – Где твой отвар? Как твое горло? Тебе не тяжело дышать?

- Нет, - отмахнулся мальчик, - все хорошо.


Жаклин посмотрела на Артема, потом на мальчика. Ее брови приподнялись:

- Артем, - прошептала она, прижимая руку ко рту, - Артем, господи.

Мальчик не понимал радости этой странной незнакомки.

- Как же вы, - начала она, однако Артем коснулся ее руки, заставляя ее замолчать. – Данила, - она протянула руку и коснулась волос мальчика.

- Артем, ты поиграешь со мной в футбол? – он был очень серьезным.

- Да, - кивнул Артем, - где твой мяч.

- Что прямо тут и прямо сейчас? – удивился Данил, смотря на его костюм.

- Неси, - Артем уже ослабил узел галстука, снял его через голову.

Также скинул пиджак, протянув все Жаклин. Та, улыбаясь, повесила вещи Артема на руку, присела на капот своей машины. Данила пнул мяч Артему. Тот ловко поймал его, останавливая ногой. Жаклин смеялась, наблюдая, как отец и сын гоняли мяч на площадке.

Вероника слышала радостный смех Артема, Данилы, Жаклин. Она несколько раз подходила к окну и смотрела на них. Проиграла, проиграла – билась настойчивая мысль. Он заберет сына, он уже забирает его в этот самый момент, но выйти во двор, она не решалась.

Рука сама потянулась к тумбочке, вытащив бутылку с вином, она коряво откупорила ее и налила в бокал белого вина. Слезы катились из ее глаз, Вероника, сквозь занавеску смотрела за игрой, отпивая вино маленькими глотками, осознавая, что ее жизнь заканчивается именно там, где начинается жизнь Артема.

Она отошла к окну, не имея больше сил видеть эту семейную идиллию. Плотно закрыла окно, чтобы не доносился шум с улицы, взяла бутылку и поставила ее на тумбочку. Она уже не думала о том, что пьет одна в тишине своего кабинета, только одно понимала, что она осталась одна…

…Ирка была одна среди мужиков. Так некстати заплакала Катюша. Ирка, недовольно ворча себе под нос, еле волоча ноги, зашла в дом, громко стукнув дверью. Мужской гогот позади заставил ее вернуться скорее. Она не хотела ничего пропустить. Как же так – они там пьют без нее.

Ирка сунула грязную бутылочку девочке, шикнула на мальчика, который тоже попытался хныкать.

- Спите уже давайте, - заплетающимся языком приказала она детям, погрозив пальцем, - придет бабайка утащит вас.

Ей было все равно, что Катюша плохо поела, что Костик в мокрых трусах. Гогот на улице и звук рюмок пленил ее. Она, шатаясь, хлопнула дверь, отгораживаясь от детей, закрыв дверь плотно, так, что плачь стал едва слышен, уселась рядом с Лехой.

- Наливай, - она стукнула пустой рюмкой по столу.

Все заржали, поднимая рюмки. На покосившемся стояли бутылки с водкой, грязные тарелки с вареной картошкой, которую даже не помыли, когда бросили варить.

- Ну Леха, за тебя, - Гришка достал складной нож, большой охотничий и разрезал картофелину по полам, - ты теперь все нам отдашь, все, что задолжал.

- Не ссы, Гриня, все папаня перепишет, - заржал Лешка, протягиваясь за бутылкой…


…Она взяла бутылку, но в ней уже ничего не осталось. За окном давно стемнело. Вероника даже открыла окно. Машины Жалкин уже не было. Уехала. А уехала ли? Она поискала глазами ее иномарку. Давно стих смех Артема и Жаклин. Жаклин. Жаклин. Ребенок. Голова готова была взорваться.

Данил не пришел, не поцеловал ее на ночь. Она смахнула слезы, рука размашисто прошлась по щекам. Вероника опьянела, но мысли бились в голове роем, не давая отключиться.

Едва слышный стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Кого-кого, а его она точно не ждала. Она смахнула слезы и отвернулась, вцепившись в бокал, сердце громко застучало в груди.

Артем забрал бокал из ее рук и поставил его на тумбочку, тут же молча потянулся к ней, целуя. Вероника замерла, не понимая, как, как он может снова и снова приходить к ней, что-то требовать от нее.

- Нет, не надо, пожалуйста, как ты можешь меня целовать? Я пьяна, - противилась Вероника.

Артем молча пытался ее раздеть.

- Нет, иди к ней, что тебе от меня надо? – ее голос сорвался. – Как можно? – не понимала Вероника.

Артем опрокинул ее на диван, пытаясь расстегнуть пуговицы. Женщина сопротивлялась. Его ласки жгли ее кожу, но разум протестовал. Не могла она, больше не могла, тем более сейчас, когда Жаклин ждала от него ребенка.

- Не надо, пожалуйста, не трогай меня, - просила Вероника, пытаясь выбраться из-под него.

Артем наваливался сильнее, ему не составила труда приподнять подол ее длинной юбки.

- Что ты от меня хочешь? – плакала Вероника, понимая как быстро, он умудрился оголить ее. Реакция женщины была чуть замедленна из-за опьянения.

- Хочу тебя, - прошептал Артем, сминая ее губы в крепком поцелуе.

Она обхватила его шею руками, не смея противиться такому напору, тому исступлению, граничащему с отчаянием, они словно вдвоем, взявшись за руки, каждый раз прыгали с обрыва, не зная, что их ждет там внизу…

…Она снова упала, упала туда, куда он потащил ее. Вероника вздрогнула, слезы покатились из ее глаз. Артем раздраженно сел на диване, тяжело вздохнув.

- Сколько можно, - устало спросил он, не понимая ее слез, того отчаяния, что захватило ее.

Вероника взглянула на его спину и отвернулась, рыдая. Мужчина коснулся ее плеча. Впервые, впервые он заговорил с ней, а не ушел как обычно.

- Что не так? – искренне недоумевал он.

Веронике стало еще горче от того, что он считал, что все в порядке. Она закрыла лицо руками, всхлипывая, ни сколько не заботясь, что юбка задралась, блузка сбилась – он даже не удосужился раздеть ее до конца. Артем потянулся и поправил ее юбку, прикрывая ноги. Костяшки пальцев ныли, плечо болело, он мысленно застонал, чуть потянувшись.

- Ты просто нужна мне, - тихо прошептал Артем.

- Зачем? – Вероника забилась в угол дивана, поджав ноги, пытаясь поправить блузку, но руки тряслись и плохо слушались, - ты заставляешь чувствовать меня продажной женщиной.

Артем замотал головой, огорошенный ее словами.

- Ты сделал из меня подстилку, которая молчит ради счастья сына, - она толкнула его в грудь, - твоего сына, хочешь, - она убрала волосы с лица, - иди, расскажи всем, как с тобой подло поступили, что тебя насильно упрятали в тюрьму, какие мы изверги. И я, и моя сестра.

- Замолчи, - попросил Артем. – Нам же хорошо вместе, - он вновь потянулся к ней, - это так помогает забыться.

- Забыться, - вскинулась женщина, - ты сделал из меня шалаву, пришел, попользовался, ушел. Я так не могу, - она повернулась к нему, - не могу.

- Ты что? – не понимал Артем, натягивая брюки. – Я, - он замолчал.

- Ты, - кивнула Вероника, - я не знаю, где правда, я не понимаю, я не хочу больше так жить и мучиться в ожидании, что ты решишь. Это самый настоящий ад.

- Ад, - рассердился мужчина, - ад - это то, как я жил, как живу, ты не представляешь, что такое ад.

- И ты решил мне его показать, - Вероника встала с дивана. - Я не отправляла тебя в ад. Я не посылала твоего брата в постель твоей жены, я не давала тебе уксус. Ты, - она толкнула его в грудь, - ты тащишь меня за собой в ад, в котором сам живешь - Вероника пыталась стянуть полы блузки.

Артем схватил ее за плечи и слегка встряхнул:

- Не смей так говорить, - серьезно произнес он.

- Отпусти меня, - попросила Вероника, тоном, не терпящим возражения.

Артем молчал, пытаясь разглядеть ее глаза в темноте.

- Отпусти, я сказала, - она вырвалась и отошла от него.

Достала новую бутылку вина, попыталась открыть ее, но руки плохо слушались. Она с громким стуком поставила ее на тумбочку и отвернулась от него. Перед глазами стояла сцена, как Жаклин жмется к нему, как бледнеет, как он подхватывает ее, как они вместе скрываются в гостином доме. А потом она его целует, и он не против, совсем не против. А вот они крепко обнимаются, смеются, радуются чему-то ведомому только им.

Женщина застонала, схватив бутылку, попыталась воткнуть штопор. Артем подошел сзади, обхватил ее, прижал к себе:

- Не надо, - попросил он, - это не поможет.

Вероника всхлипнула, опуская руки. Он забрал бутылку и поставил на тумбочку, обнял ее, словно пытался утешить. Женщина больше не смогла сдерживаться, зарыдав. Она держалась за его руки, что обнимали ее, те самые, что дали уксус ребенку. Те самые, что подхватили ее и донесли до дивана, снова уложив на него. Она уже не сопротивлялась, все было тщетно. Вероника глотала слезы, чувствуя, как он раздевает ее, откидывая одежду на пол.

Она еще пыталась остановить, Вероника пару раз толкнула его, но Артем был очень настойчив… и потом он не ушел, не ушел как обычно, прикрыв дверь. Он остался спать с ней на этом узком диване, обняв ее. Они снова молчали. Женщина уже давно протрезвела. Она чувствовала, что Артем не спит, что точно также как и она думает, думает о своем.

Вероника устало закрыла глаза. Ей ужасно хотелось пить, но не решилась встать с дивана, уютно устроившись в объятиях Артема. Что их ждало дальше? Он очень внимательно относился к Данилу, в то время, как она металась в ожидании его решения. И еще, женщина почувствовала, как запылали ее щеки, как, как она допустила, что вляпалась в отношения с мужчиной, у которого уже была женщина. Женщина, которая ждала от него ребенка.

Вероника тяжело вздохнула, чуть всхлипнув. Слез уже не было, она уже не могла плакать. Услышав ее вздох, полувсхлип, Артем крепче прижал ее к себе, уткнулся в ее волосы.

- Давай просто поспим, - тихо попросил он.

Глаза наполнились слезами, но она сдержалась. Ему тоже не просто. Не просто. Он 15 лет провел в тюрьме, а она заставила его остаться тут с ней на ночь, может быть он просто хотел побыть один. Вероника опустила руку на его руку, слегка провела пальчиком по засохшим ранам на костяшках. Артем даже не пошевелился. Надо было бы смазать, подумала она, закрывая глаза…

…Он еле разлепил глаза, услышав крики. Чьи крики. Лешка схватился за голову, что так гудела после вчерашнего попойки.

- Убили, убили. Зарезали, - кричала соседка.

Лешка мгновенно вскочил со стула, он так и уснул на улице, положив голову на стол. Ирка, бледная раскинулась на голой земле в неестественной позе, ее глаза, широко раскрытые глаза смотрели в небо.

- Ир, - он присел перед ней, - Ирка, ты чего?

- Не трогай, - соседка вцепилась в него, - допились.

Лешка упал назад, уставившись на нож Гришки, торчавший из груди Ирки, а в доме в истошном крике заходились дети…

... продолжение тут https://www.stranamam.ru/post/8371912/


в избе-читальне часть 13 http://www.chitalnya.ru/work/1127047/