Дилетантки-2. Глава 10

9 https://www.stranamam.ru/post/12306424/

Бал принимал обороты одного из самых запоминающихся событий этого сезона. Помимо скандала, учиненного женой главврача Лондонской больницы, полиция забирает прямо с торжества хирурга, члена известной и богатой семьи, и обвиняет его в убийстве человека. Английское высокое общество никак не ожидало столько приключений за один день.
Джосселин понимала, что теперь людская молва не угомонится, пока Генри не оправдают. Репутация брата была изрядно подпорчена, и восстановить ее будет не так-то просто. Тем не менее, Клиффорд бросил в толпу извинение за подобное недоразумение и, подняв подбородок, послушно пошел за представителями закона. По его лицу не было понятно, о чем он думает. Взгляд спокоен. Он был уверен в себе.
– Боже, если это он… это ужасно, – чуть слышно проговорила Саша.
Она, девушка, которая уже однажды пережила подобное со своим собственным женихом, могла себе представить, что чувствует Мишель. Та стояла с широко открытыми глазами и смотрела вслед удаляющемуся Генри. В руках она все еще держала поломанные туфли.
– Это точно не он, – сказала она на русском.
– Я поеду с ним. Расскажу все, что знаю, – заявила Джо.
– Я тебя подвезу, – вызвался Ричард.
Девушка согласилась, благодарно принимая его помощь. Кристиан остался с Александрой и Мишель. Последняя тоже хотела рвануть за ними, но Клиффорд остановила ее, предлагая отправиться с Сашей домой и ждать их там.
– Уверена, это ненадолго.
С ветерком промчались до местного отделения полиции. Оставив Ричарда дожидаться в холле, Джосселин упросила дежурного провести ее туда, куда отвели Генри. Тот поначалу наотрез отказался, но когда она сказала, что у нее есть важная информация по делу брата, кивнул ей.
Узкими коридорами прошли вдоль кабинетов с окнами вместо стен и завернули за угол. Здесь, за закрытой дверью, в маленьком помещении и находился на допросе Генри Клиффорд. Словно мышка, Джо шмыгнула внутрь. Оба полицейских, ведущих беседу, с удивлением посмотрели на нее. Девушка мило им улыбнулась и села на пустующий стул рядом с братом. Тот незаметно опустил руку вниз и сжал ладонь сестры. Она посмотрела на него и кивнула. Джо понимала, ее поддержка ему просто необходима. Клиффорд рассказала все, что знала по делу Дина Эндерсона и непрозрачно намекнула на то, что уже давно пыталась привлечь внимание полиции к их поместью, но они почему-то до сих пор не удосужились к ней прислушаться.
Поджав губы, инспектор выслушал ее рассказ, а потом обратился к Генри:
– Вы знали, что ваша сестра в тот день поедет в поместье?
– Нет.
– Вы убили там мистера Эндерсона, потому что знали, что в поместье в этот день никого не будет?
– Послушайте, я имею право вызвать адвоката! Я не намерен отвечать на подобные вопросы. У вас есть хоть какие-нибудь доказательства моей причастности к этому зверству?
– Вы повесили Эндерсона в поместье, потому что знали, что там никого не будет? – повторил вопрос полицейский, повысив голос и не отвечая ни на одну из реплик Генри.
– Нет, – все так же спокойно ответил Клиффорд.
– Когда и где в последний раз вы видели Эндерсона?
– На рабочем месте, за день до его отпуска.
– Что-то еще помимо работы связывало вас?
– Нет.
– Кто-то еще, кроме вас, претендует на место главного врача вашей больницы?
Здесь Генри замялся. Джо поняла, ему не хочется отвечать, тем более после того, как Сиенна во всеуслышание заявила, что он мечтал об этом.
– Нет… – протянул Клиффорд. – Но и я не особо стремился к этому. Однако любой уважающий себя человек ждет повышения. И да, я надеялся, что когда-то этот день настанет. Но убивать ради этого…
– Убивают и за меньшее, – со смешком ответил инспектор, который до этого стоял у входа и только следил за происходящим, не принимая участия в допросе.
– Были ли у вас разногласия, связанные с рабочей деятельностью, и не только? – снова спросил первый.
Джо сравнила его с роботом, которому поставили программу и теперь он мог только задавать вопросы и ничего другого делать не умел.
– Не такие, из-за которых стоило бы убивать, – с вызовом ответил Генри и посмотрел прямо на полицейского, стоящего у входа.
– А это предоставьте решать нам самим, – ответил тот. – В чем именно заключались ваши разногласия?
Генри внезапно встал и безапелляционно заявил:
– Мое время стоит денег, господа, – сказал он, – если вы не покажете ордер на мой арест, я вынужден буду покинуть вас. Ваши нелепые догадки и вопросы беспочвенны. А еще я намерен подать на ваше отделение в суд за клевету и порчу моей репутации.
Клиффорд уже взял Джо за руку, чтобы вместе с ней пойти к выходу, но инспектор у двери оторвался от стены, подошел к Генри, положил руку ему на плечо и взглядом указал сесть обратно.
– Полегче, мистер Клиффорд, – сказал он. – Незачем так нервничать. Мы всего лишь вызвали вас на допрос. Ваш начальник найден мертвым на помойке недалеко от вашего поместья. Его жена обвиняет вас. Это естественно, что у нас есть к вам вопросы.
– Так зачем надо было вызывать меня прямо с благотворительного бала, да еще обвинять в том, чего я не совершал.
– Как раз в последнем мы не уверены.
– Моя репутация стоила мне долгих лет упорной работы. И да! Я должен был занять место Эндерсона, если он уволится или… или по любой другой причине. Но моя должность была бы следствием моего труда! И только так.
– Мы не сомневаемся в ваших профессиональных качествах, – усмехнулся «добрый» полицейский, – и, тем не менее, мы обязаны вас допросить.
– Хорошо, – согласился Генри, – давайте пройдем ваше анкетирование. Но утверждаю, я не имею никакого отношения к тому, что произошло.
– Как бы там ни было, мы это узнаем, мистер Клиффорд. Можете не сомневаться.
Еще полчаса просидели в отделении, отвечая на вопросы инспекторов. Несколько из них было задано лично Джо. Она не стала ничего утаивать от полиции. И дело было только в том, что под подозрение попал ее брат. Она нисколько не сомневалась в нем, но ситуация действительно была для него неприглядной. Младшая Клиффорд мечтала, чтобы все это разрешилось как можно скорее. Такие обвинения накануне свадьбы могли плохо сказаться не только на работе брата, но и на их с Мишель отношениях. Как раз этому обстоятельству Джосселин была бы только рада, не знай она, как любит эту девушку Генри.
Вышли из комнаты молча, каждый думал о своем. Клиффорд настолько была увлечена собственными невеселыми мыслями, что не сразу вспомнила о Ричарде. Он, как верный пес, все еще ожидал их у выхода. Джосселин сквозь силу улыбнулась ему, когда он предложил подвести их до дома. Можно было не сомневаться – начнутся расспросы, но это было меньшее, чем девушка могла отплатить молодому человеку за помощь и поддержку.
– Дин Эндерсон действительно мертв? – спросил Ричард и посмотрел в зеркало дальнего вида на Генри, который предпочел ехать сзади. Тот кивнул.
– Вроде он неплохой был? – снова задал вопрос молодой человек. – За что, интересно, его могли убить? И вообще, они уверены, что это убийство? Может, просто покончил жизнь самоубийством, а труп кто-то убрал из поместья, чтобы не навлечь беду на владельцев поместья?
– Предполагаешь, это я? – не сдержался Генри.
Джосселин развернулась к брату лицом и внимательно на него посмотрела.
– А что, эта идея имеет смысл, – подала она голос.
– То есть это я решил так защитить семью от огласок общества?
– Генри, я не говорю о тебе. Может быть, это смотритель. Он бывал там чаще всех и…
– Джосселин Анабель, – Клиффорд знал, что сестра не любит это имя, но сейчас решил воспользоваться им, чтобы осадить ее, – они сказали – убит. Значит, у них есть все основания полагать, что так и было.
– Наша полиция не всегда делает верные выводы, – снова влез в разговор Ричард.
Генри пронзил его взглядом через зеркало дальнего вида, но на этот раз промолчал. Тогда Монт обратился уже к Джо:
– Они ничего не сказали? Может, есть еще подозреваемые?
– Не уверена… но они и не говорили много. В основном спрашивали. Плюс жена Дина так уверенно обвиняла Генри… боюсь, это тебе еще аукнется, брат.
Джосселин снова обернулась на заднее сиденье и даже в темноте увидела, как тот сжал зубы и напрягся. Клиффорд не спешил отвечать. Он смотрел невидящим взглядом перед собой и словно вообще не слышал слов сестры.
Ричард попытался спросить что-то еще, но Джо взглядом его остановила, не желая больше нервировать Генри. Она посчитала, что с него сегодня достаточно опросов.
Монт высадил Клиффордов около их дома, Джо поблагодарила его и пригласила зайти. Он отказался, но предложил как-нибудь встретиться. Девушка смутилась. Ей не хотелось давать молодому человеку пустых надежд, даже несмотря на то, что она пообещала Мишель закрутить с ним роман. Поэтому Джо ответила неопределенно, откладывая свидание на дальний срок. Мол, слишком много проблем свалилось и сейчас не время для развития отношений. Ричард понимающе кивнул ей, взял ее за руку и сказал:
– Все разрешится. Я уверен.
Джо выдавила из себя улыбку и вышла из машины. Генри уже открывал дверь, и она поспешила за ним.
В холле Клиффордов встретили Мишель и Саша. Ринальди, встревоженная и расстроенная, ходила из угла в угол и курила одну сигарету за другой. Покровская все это время сидела тихо и спокойно ждала возвращения Клиффордов из полиции. С того момента, как забрали Генри, она не переставала думать о Паоло. О том, как хорош он был, и кем, в конце концов, оказался. Клиффорд очень ей нравился, но он был довольно скрытным человеком. Она не хотела думать, что он может оказаться причастным к убийству. Но все было против него. Поместье принадлежит им. Дин его начальник, которого он хотел бы заменить. Какие мысли бродили в его голове? На что в действительности он надеялся? Когда Саша попыталась втолковать это Мишель, та откровенно разозлилась и накричала. Нет! Ее Генри не мог быть ни убийцей, ни преступником. Паоло она не видела много лет. В нем она никогда не была уверена до конца. Но Генри! Генри – это совсем другое. Ринальди ультимативно приказала никогда и ни за что не говорить о своих глупых предположениях и доводов при Клиффорде. Иначе она просто перестанет быть ее подругой. Саша не стала с ней спорить, но не могла не думать об этом.
Когда Джо и Генри вошли в комнату, Мишель бросилась к нему и прижалась, словно не видела его вечность. Младшая Клиффорд поморщилась от неприятного запаха табака, столбом стоявшего в комнате, потом раскрыла все окна, подошла к итальянке, забрала ее сигарету и сама затушила. Ринальди, как ни странно, не сопротивлялась.
– Как ты? – спросила она у жениха.
– Могло быть и хуже, – улыбнулся Генри, и Джо заметила, как от его плохого настроения не остается и следа. Да, Мишель была вздорной, безответственной, совершенно неготовой, по мнению Джосселин, к семейным отношениям, но она умела сделать так, что брат расслаблялся и успокаивался под ее влиянием. Сейчас это было незаменимо. Младшая Клиффорд, несмотря на всю свою нелюбовь к невесте брата, была ей благодарна.
Генри вкратце рассказал, как все прошло, заставляя Ринальди полыхать яростью.
– Нет! Это же надо такое учудить! Заявиться на бал и объявить человека убийцей! Ты просто обязан подать на них в суд! – возмущалась девушка.
– Можешь не сомневаться, с рук им это не сойдет, – уверенно заявил Генри.
Он сел на диван и попросил прислугу принести виски. Пока он наливал себе горячительный напиток, девушки молчали, не зная, что и сказать. Мишель все еще мерила шагами комнату. Она, как сняла на балу туфли, так и ходила по ковру босиком, даже не замечая, что осталась без привычной для нее обуви.
Генри поднес ко рту стакан, поморщился, сделал глоток и посмотрел на Сашу. Та ответила затравленным взглядом. Молодой человек невесело ухмыльнулся. Девушке не нужно было высказывать вслух свои сомнения, Клиффорд все понял по ее лицу.
– Вы должны мне верить, – сказал он, терзая своим вниманием Покровскую, – я к этому не причастен.
– Мамма Мия! Генри! Конечно, ты не причастен! – воскликнула Мишель. – Нет ни единой души в этой комнате, которая сомневалась бы в этом.
Девушка сказала это и предупреждающе зыркнула на Сашу. Та опустила ресницы и отвела взгляд. Генри снова усмехнулся. Потом сделал еще один глоток виски, опять поморщился и поставил стакан на книжный столик.
В этот момент зазвонил его сотовый. Молодой человек посмотрел на экран и оповестил присутствующих:
– Это отец.
Джосселин скривилась и тяжело вздохнула – еще одного неприятного разговора было не избежать. Беседовал Генри недолго. В основном слушал, а если и отвечал, то односложными фразами. Понять, о чем он говорил с родителем, было невозможно. Положив трубку, он посмотрел на девушек и известил их:
– Родители едут домой.
– Ох, и почему ты не отговорил их? – Джо стукнула рукой по подлокотнику дивана. – С ними все будет еще тяжелее.
– Отец непреклонен. Он намерен вмешаться. Уже договорился с адвокатами. Мать охает и причитает. Веселенькие дни нас ожидают.
– Я думаю мне лучше уехать, – предположила Саша.
Генри развел руками.
– Если ты считаешь, что для тебя так будет безопаснее…
– Боже! Надеюсь, ты не планируешь уехать совсем? – вздрогнула Мишель и с мольбой в глазах посмотрела на подругу.
– Нет, конечно! Не в тот момент, когда… – Саша не удержалась и посмотрела на Генри. – Когда все так непросто.
– Скажи уже это вслух, – попросил Генри, – ты обвиняешь меня?
– Нет, что ты, – поспешила ответить Покровская, – просто… поместье принадлежит вашей семье и пустует. Библиотекарь сказала, что документами о нем интересовался человек, похожий на тебя, а значит, ты мог узнать историю Кэйлин и приобрести соответствующие голограммы, которые, кстати, не каждый может себе позволить. А еще смотритель… на наш вопрос о том, кого он видел в поместье чаще всего, он ответил однозначно. Что еще мне думать?
– А еще твой жених, казавшийся такой удачной партией, оказался преступником, – угадал Генри истинные причины сомневаться в нем.
Саша замолчала, удивляясь его проницательности, а Мишель вскричала:
– Нет! Нет и нет! Я не позволю вам ругаться! Алекса! Лишь глупый человек стал бы убивать в своем доме и оставлять там труп. Надеюсь в том, что мой жених умен, ты не сомневаешься? А значит, он не мог так оплошать! Библиотекарь и вовсе дала описание, под которое попадает половина английских джентльменов! И смотритель! Ты что, всерьез веришь этому окончательно съехавшему с катушек алкоголику?
– А голограммы мог купить кто угодно, – вставила от себя Джо. Она поверить не могла, что Саша так думает о ее брате. – К тому же, не только мы в этой стране имеем деньги. Если в России это редкость, то уж простите.
Покровская никак не ожидала, что Джосселин так упрекнет ее. Это было действительно неприятно, но и она была хороша. Обвинить Генри Клиффорда! Человека, благодаря которому она оказалась в Англии, в доме которого жила! Все это время он ни разу не показал своего недовольства или несогласия с ее присутствием. Наоборот, всегда был мил и обходителен. К тому же, у Кристиана Дарти, которого она начала подозревать до обвинений полиции, больше подходил на роль преступника. Саше стало стыдно. Без сомнения, она ошибалась, а Джо и Мишель были правы.
– Генри, прости, – взмолилась она, – я… это действительно из-за Паоло.
– И мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, – кивнул Клиффорд, принимая извинения, а потом с нежностью посмотрел на Мишель и Джо и улыбнулся: – Может, вы станете моими адвокатами? По-моему, у вас двоих неплохо получается.
– Но согласитесь, что это вполне мог быть Кристиан! – попыталась реабилитироваться Саша. – Я узнала, что его смена началась в два часа в тот день, когда сбили Джо, а значит, он мог сделать это, а потом поехать в больницу и забрать телефон.
– И купить голограммы ему под силу, – поддержала эту версию Мишель.
Джо промолчала. Все это выглядело правдоподобно. Но Кристиан? Этот богатый маменькин сынок? Клиффорд даже покачала головой, отметая такой вариант, однако он уже и сам запал ей в душу.
Генри тоже хотел что-то сказать, но у него снова зазвонил телефон. Он ответил. Несколько минут слушал то, что ему говорил абонент, и чем дольше длился разговор, тем мрачнее он становился. Девушки слышали его реплики: «Да, я понимаю», «Конечно, я вполне согласен», «Пожалуй, вы правы и так будет лучше», и чувствовали, что-то еще пошло не так. Мишель, дожидаясь, когда он закончит говорить, искусала себе все губы. Джо тоже не сиделось на месте, и она крутилась, словно из подушек дивана торчали иголки. И только Саша грустно следила за Генри. Она поняла, что произошло, и ее догадки подтвердились, как только молодой человек отключил связь.
– Меня отстраняют от работы до разъяснения обстоятельств, – сообщил он, взял свой бокал со столика, сделал большой глоток, со стуком поставил его обратно и вышел из комнаты.

11 https://www.stranamam.ru/post/12313031/