Дилетантки. Глава 1

Пролог https://www.stranamam.ru/post/11551505/

1

Александра Покровская только что прибыла в аэропорт Рима. Эта была ее первая поездка заграницу, поэтому, как только она сошла с трапа самолета, волнение окатило с ног до головы. Она, запинаясь, ответила на вопросы не склонного к шуткам таможенника и поспешила поскорее добраться до чемодана, который сиротливо стоял возле багажной ленты. Девушка с трудом проталкивалась к нему сквозь людскую массу говорливых пассажиров и иногда поднимала голову вверх, захватывая ртом побольше воздуха, которого, казалось, не хватит на всех. Стараясь не раздражаться на постоянные толчки оголтелых туристов, Саша схватила поклажу и поспешила к эскалатору.

Погода в Риме стояла душная и томная, кондиционеры аэропорта с трудом справлялись и почти не охлаждали жаркий дневной воздух. По динамикам что-то постоянно объявляли. Девушка, хоть и понимала по-итальянски, сейчас не могла перевести ни слова. Все, о чем она мечтала, это поскорее выбраться из этого пекла и сесть в такси. На минуту мысль о человеке, который ждет ее, заставила Сашу улыбнуться и забыть о превратностях судьбы. Но девушку тут же вернули на грешную землю.

– Пропустите! Пропустите! Мне срочно надо пройти! – громко по-итальянски вдруг произнесли слева от нее. Саша повернула голову и увидела невысокую расфуфыренную дамочку в длиннополой шляпе и солнечных очках в половину лица. На ней было надето короткое, по виду жутко дорогое, черное платье. В руке она держала сотовый телефон и на кого-то кричала, не скупясь на ругательства. Девица ловко протискивалась меж людьми, и Саша невольно позавидовала этому умению. Тем временем та поравнялась с Покровской и случайно проехалась колесиками огромного чемодана по ее ноге. Саша негодующе вскрикнула. Дамочка на секунду отвлеклась от телефонного разговора и приподняла левую бровь. Она с ног до головы оглядела девушку, одетую в простенький цветастый сарафан, хмыкнула и, даже не подумав извиниться, двинулась дальше.

От взгляда, полного презрения и наглости, Саша завелась. Она упрямо схватила чемодан и направилась по горячим следам сквозь толпу, по дорожке, которая еще не успела сдвинуться обратно. Девушка нагнала нахалку около эскалатора, успела подрезать ее и заскочить на него первой. Она как бы невзначай взглянула на соперницу снизу вверх, но та лишь пожала плечами и откинула назад длинные черные волосы.

У Саши зазвонил мобильный. Она дрожащими руками нажала кнопку приема и услышала взволнованный голос итальянца. Паоло в очередной раз извинился за то, что не смог встретить, послал воздушные поцелуи и признался, что безумно рад скорой встрече. Девушка приободрилась и раскраснелась от удовольствия. По сравнению с бывшим молодым человеком, итальянец не скупился на комплименты и на яркое проявление чувств. Не привыкшая к такому обращению, Саша постоянно смущалась, но была рада-радёшенька, что ей в первый раз в жизни так повезло с мужчиной.

Позабыв о досадном инциденте с черноволосой девицей, Покровская соскочила с эскалатора и поспешила в зал для встречающих, а оттуда вышла наружу к стоянке такси. Но не тут-то было! Едва только она подошла к открытой дверце притормозившего автомобиля, как тут же послышался звонкий голосок все той же итальянки! Черноволосая сунула купюру водителю, которого присмотрела Саша, и тот, не задумываясь, подхватил чемодан нахалки и положил в багажник. Под растерянным взглядом Покровской девица впорхнула в такси, а водитель забрался на переднее сиденье и нажал на газ. Прямо перед тем, как машина тронулась, итальянка высунулась в открытое окошко, мило улыбнулась Саше и… показала ей язык!

Этого Покровская стерпеть не смогла. Она резко вскинула руку, и тут же другое такси остановилось перед ней, а водитель приветливо высунулся, чтобы спросить, куда ей нужно. Саша его даже не слушала. Она ввалилась в салон автомобиля вместе с багажом и приказала таксисту гнать за «вон той машиной». Итальянец явно был склонен к авантюрам, потому что не стал задавать лишних вопросов.
– Пристегнитесь, синьорина! – только и успел прокричать он, когда старенький «Фиат» изобразил звук почище, чем гоночный болид, и рванул вперед.

У машины итальянки была фора, но Саше, похоже, попался бывалый водитель. Он разогнался до приличной скорости и, ловко обгоняя другие автомобили и веспы [1], помчался за улепетывающим коллегой по цеху.

Саша сама не могла бы объяснить, с чего вдруг в ней взыграл этот дух мщения. Быть может, сама Италия подействовала на нее так, но ей нестерпимо захотелось отомстить нахалке за то, что та попыталась ее обставить. На время Покровская даже забыла, зачем она приехала сюда, все, чего ей хотелось – это обогнать итальянку, и пусть даже дорога, по которой они неслись, вела куда угодно, только не к дому Паоло.

Нет, не зря в Италии проводили «Формулу-1»! Саша, не успев приехать в чужую для себя страну, уже участвовала в самой настоящей гонке. Хорошо, что объездные платные трассы оказались свободны, иначе не избежать бы им столкновения. Покровская была даже рада, что за окном не мелькали римские достопримечательности, иначе она не успела бы их рассмотреть. Минуты спустя она пожалела о своем необдуманном решении отомстить этой черноволосой девице.

Но водитель думал иначе. В нем уже взыграл дух соревнования. Да и как остановиться, если он почти нагнал соперника? Тот сдавал позиции, останавливаясь на дорожном пункте оплаты. Теперь нужно было только быстрее него приобрести билет и пуститься в путь, оставляя конкурента за собой. Таксист Саши резко затормозил у соседней кабинки. Чемодан Покровской ударился о спинки передних кресел, и она сама чуть не уткнулась в одну из них носом, спасаясь от травмы только благодаря ремню безопасности. Саша ойкнула, жалея о затеянном. Теперь она всерьез думала, что пора остановить неугомонного таксиста. Видимо, водитель итальянки считал также, потому что он опустил стекло и, отчаянно жестикулируя, ругал своего соратника. Сашин «гонщик», облокотившись одной рукой на пассажирское сиденье, тоже открыл окно, но только с правой стороны, и громко припоминал оппоненту ругательства, которые знал.

Покровская сидела на своем сидении с открытым ртом и переводила взгляд с одного на другого. Черноволосая нахалка привлекла к себе внимание Саши, постучав по стеклу рукой. Когда она увидела, что девушка смотрит на нее, покрутила пальцем у виска. Покровская в ответ показала ей кулак, мол, не расслабляйся. Та в ответ закатила глаза.

Наконец, машина итальянки сорвалась с места и скрылась за горизонтом. Водитель Саши задержался из-за того, что «этот дьявольский автомат слишком медлителен» и «будь проклят тот человек, который их придумал». За то время, что они стояли, создав позади себя машинную очередь, Покровская пришла в себя и одумалась. Не хватало еще в первый день путешествия попасть в лапы карабинерам. Она с трудом упросила разгоряченного таксиста не преследовать итальянку и изменить маршрут в сторону дома Паоло. Тот нехотя согласился, ворча себе под нос о нелепых иностранках, которые не доводят дела до конца. Расстроенный, он все же снизил скорость «Фиата», но не намного, и Саша, стиснув зубы, продолжала придерживаться рукой за подголовник впереди стоящего кресла.

Спустя минут пятнадцать таксист сжалился над своей пассажиркой и, сменив гнев на милость, повел машину спокойно. Теперь Александра наслаждалась красотами Италии и задала мужчине несколько вопросов о местности, по которой они проезжали. Таксист сразу пришел в доброе расположение духа и с удовольствием рассказывал все, что знал сам.

Так, когда по правую сторону дороги показалось круглое голубое озеро, водитель поведал ей, что оно родилось на месте потухшего вулкана. Он с гордостью отметил, что здесь располагается летняя резиденция Папы Римского и прекрасные папские сады. Таксист тут же обмолвился, что они закрыты для публичного посещения. И, несмотря на то, что сам он ни разу туда не ходил, итальянец все равно был на сто процентов уверен, что там восхитительно. И Саша ему верила. Уже то, что она видела перед собой, завораживало и очаровывало.

Горы, сплошь покрытые сочно-зеленой растительностью, разноцветные дома с красными черепичными крышами. Девушка словно перенеслась в прошлое. Издалека казалось, что мир этот не тронут современностью, не бежит вслед за прогрессом, а так и стоит здесь в своем великолепии прошлого и останется таким на века.

Саша, которая впервые оказалась в Европе, прилипла к окну и старалась ничего не упустить. Она забыла о нервном перелете, жарком дне и бесшабашной итальянке, которую так и не обогнала. Теперь Покровская целиком и полностью посвятила себя тому, ради чего приехала: отдыху, наслаждению и радости.

Такси съехало с трассы и завернуло на узкую дорогу, пролегающую между высокими деревьями, которые склоняли кроны друг к другу и сцеплялись ветвями, образуя собой длинный ярко-зеленый тоннель. Сквозь ветви, густо покрытые листвой, можно было разглядеть старый город и купол впечатляющей католической церкви.

Спустя несколько поворотов машина поднялась возвышенность, и Сашиному взгляду предстало трехэтажное поместье с большой террасой и видом на прекрасное озеро Альбано. Покровская неопытным взглядом оценила его в миллионы евро и удивилась, когда таксист сказал, что это и есть адрес, по которому он должен был ее доставить. Но куда больше Сашу поразило то, что она увидела, когда выбралась из машины. Прямо на нее уверенной походкой надвигалась несносная итальянка, с которой она повздорила в аэропорту. Покровская открыла рот и уставилась на обидчицу, не зная, как реагировать на эту внезапную встречу.

– Ты меня преследуешь?! – Черноволосая подошла к Саше вплотную и обличительно наставила на нее палец. – Привязалась ко мне еще в аэропорту! Я немедленно вызову полицию! Ненормальная русская!

– Сама ненормальная! – забывшись, на родном языке закричала Саша. – Ты-то зачем сюда приехала?! Это дом моего парня!
– Что ты такое городишь? – с заметным акцентом, но на русском, ответила ей девушка. – Какой еще парень? Это родовое имение моего брата!
Покровская опешила. Эта итальянка понимала и говорила на ее языке! Странно, но тем легче будет объясниться.
Из дома выбежал статный черноволосый мужчина. Он поспешил к девушкам. Увидев его, обе вздохнули с облегчением.
– Вот он, мой парень! – торжественно объявила Саша.
– Вот он, мой брат! – одновременно с ней сказала итальянка, и обе девушки недовольно воззрились друг на друга.

Тем временем Паоло расплатился с Сашиным таксистом и отпустил его. Тот уезжать не спешил – он со смехом следил за девушками и ждал продолжения концерта. Паоло, не желая придавать огласке семейные дела, нетерпеливо махнул ему рукой, и водитель нехотя нажал на газ.
– Эффектное появление, сестричка! Вполне в твоем стиле! – усмехнулся Паоло и расцеловал итальянку в обе щеки. Затем повернулся к Саше и проделал тот же ритуал. – Алекса, ты в порядке?

Покровская даже не удосужилась ответить, стреляя глазами в сторону ненавистной знакомой.
– Ты знаешь эту сумасшедшую? Почему она говорит, что ты ее парень? – возмущению черноволосой не было предела. Она вновь перешла на итальянский. – Она преследовала меня!
– А она украла мое такси и ногу отдавила! – возмутилась Саша.
– Она столкнула меня с эскалатора! – продолжала перепалку итальянка.
– Не было такого! – возмутилась Саша.
– Ой, ну ладно тебе, но хотела же! – поправилась та.

– Девочки! Девочки! – Паоло встал между ними и развел руками девушек, которые уже готовы были сцепиться. – Не ссорьтесь! Давайте, я лучше вас познакомлю. Это Алекса, как ты уже поняла, моя девушка. А это моя кузина Мишель.
Последняя только фыркнула, развернулась на высоких каблуках и направилась в сторону дома. Всем видом она пыталась показать, что не намерена расшаркиваться перед этой ненормальной русской.

– И я снова должен перед тобой извиниться, – обратился к Саше Паоло. – У меня была уважительная причина, поэтому я не встретил тебя. Произошли печальные события, умерла моя мать, а через день и родная сестра. Дом полон родственников.
– Ох, – всплеснула руками Саша. – Сочувствую от всей души! Я, наверное, сейчас так не к месту.
– Наоборот, Алекса, – тепло улыбнулся Паоло и приложил ладонь к сердцу. – Я так рад тебя видеть, что не передать словами! Прошу, пройдем в дом.
Когда они вошли в гостиную, Мишель уже приветствовала родственников, и те с постными минами отвечали ей. Покровская почувствовала себя лишней, но Паоло, приобняв за талию, ввел девушку в зал и с гордостью представил гостям.
– Познакомьтесь с моей Александрой. Она из России. Прошу любить и жаловать.

Все молча воззрились на Покровскую, отчего та почувствовала себя еще более неуютно. Здесь присутствовало несколько женщин. Одна пожилая, сухопарая, с собранными в кубышку седыми волосами, другая лет пятидесяти, красивая, статная, не похожая на итальянку, третья - крашенная блондинка, одетая чересчур вульгарно. Она смотрела на Сашу еще более неприязненно, чем Мишель. Рядом с ней сидел худой молодой человек. Он кивнул гостье, но заметил, как крашенная отреагировала на это его движение, и тут же отвернулся. И только взрослый мужчина-итальянец, по всей видимости, муж статной женщины, встал и подал Саше руку для рукопожатия. Мишель зорко следила за ним и, как только он сел на место, фыркнула и пробубнила:
– Нашел время для знакомства.

Паоло никак не прокомментировал ее поведение и негостеприимность родственников. Он сразу указал гостье на лестницу, ведущую на второй этаж, и пошел вперед. Покровская проследовала за ним в расстроенных чувствах. Она понимала – знакомство пошло не так удачно, как ей бы того хотелось.

Однако смятение и смущение отошли на второй план, как только она посвятила внимание осмотру дома, в который ее занесла судьба. Саше, снимающей однокомнатную квартиру в старой пятиэтажке Подмосковья, эта итальянская вилла показалась верхом совершенства. Чистые, уютные, богато украшенные помещения поражали ее воображение и заставляли чувствовать себя Золушкой, внезапно попавшей во дворец принца. После того, как Покровская застала теперь уже бывшего молодого человека с молоденькой любовницей в его добротной московской квартире, ей не приходилось выбирать, где жить. Гордая и упрямая, она съехала от Павла в тот же день и, проведя пару дней в гостинице, сняла первую попавшуюся квартиру. Спасибо подруге, которая тут же определила ее в однушку своей почившей пару месяцев назад бабушки. Другая бы на ее месте испугалась жить одной в квартире покойницы, но не Саша. Ей было все равно, лишь бы не зависеть больше от человека, который предал после стольких прожитых вместе лет. Спустя время на международном сайте знакомств Покровская сдружилась с итальянцем с похожим именем. Тогда девушка усмехнулась такому «везению», но поспешила уверить себя, что это добрый знак. И вот теперь она, простая учительница, которая шла по длинным, светлым и широким коридорам дома Моретти, думала, что удача на ее стороне.

Саша, размышляя над своей судьбой, даже не сразу заметила, что Паоло остановился. Девушка обернулась, когда поняла, что не слышит за собой шагов, и увидела, как молодой человек топчется на одном месте и смущенно смотрит на нее.
– Что-то не так? – спросила Саша по-итальянски.
– Знаешь, тут такое дело… – начал он, и девушка тут же испугалась, что вот сейчас минуты радости закончатся, и он, не желая идти против родственников, отправит ее в близлежащую гостиницу.
– Знаю… выбор не велик… – заикаясь, произнес молодой человек, – но ты видишь, гостей много… они заняли все комнаты в доме. – Саша тяжело вздохнула, предполагая, что догадка верна, но итальянец продолжил: – Где ты предпочитаешь остановиться? Со мной, в моей спальне? Или… или там, где жила сестра?

Саша закашлялась. Ей хотелось бы думать, что это неуместная шутка, но она увидела лицо Паоло и поняла, что он и не думает улыбаться.
– Если тебе интересно, то она умерла не там, – оправдывался итальянец. – И я буду даже рад, если ты предпочтешь мою спальню.
– Нет! – чересчур громко ответила Саша, а потом, сглотнув, добавила: – Комната сестры меня устроит.
Паоло согласно кивнул девушке и повел ее в дальнее помещение второго этажа. Он завез в него Сашин чемодан, встал посредине и огляделся.

После минутного молчания, с преувеличенной бравадой в голосе, итальянец произнес:
– Ну что же… оставлю тебя передохнуть, прийти в себя. Слева ванная, прямо по курсу балкон, шкаф уже прибрали, так что можешь разложить там вещи, – объяснял он, и сам осторожно пятился все дальше к двери. А перед тем, как вовсе исчезнуть за ней, он остановился, бросил на девушку отчужденный взгляд и еле слышно шепнул: – Приведений здесь вроде бы нет… по крайней мере, я их не видел…
Конечно же, этой ночью Александра никак не могла уснуть. И смущал не только ужин, проведенный в семье Моретти и недовольные взгляды, которые бросали в ее сторону итальянцы. Комната, в которой ее поселили, внушала куда меньше доверия, чем все родственники Паоло, вместе взятые. Покровская не верила в сверхъестественное, но после пространного утверждения молодого человека о несуществующих в доме приведениях, каждый шорох и дуновение ветра стали мучить и пугать ее. Саша думала, что Паоло специально запугал ее, и была уверена, как только он поймет, что она не намерена ночевать у него, обязательно перенесет ее вещи в другую, более приятную комнату. Но итальянец даже не подумал сделать этого. Он спокойно пожелал ей хорошего сна и оставил одну у порога спальни Франчески. И теперь ей то и дело мерещился силуэт мертвой и уже похороненной женщины. Сон не шел, а бравада испарилась. Покровской было страшно. Взяв себя в руки, она решила выйти из комнаты и пройтись по дому. Как только скользнула за дверь, ей тут же стало легче дышать. Воздух уже не казался таким душным и спертым, а тени не вызывали неподдельного страха. Старый дом скрипел половицами, и девушка то и дело останавливалась, закусив губу. Ей не хотелось разбудить домочадцев. Еще не хватало вбить им в голову мысль, что она что-то разнюхивает, а то и вовсе пытается что-нибудь украсть. Осторожно, словно мышка, Саша пробралась на кухню и налила себе стакан воды, сделала пару глотков и сразу успокоилась.

– Это же надо было так перенервничать, – вслух удивилась она своей глупости и тут же услышала в соседней комнате странные шорохи. Саша вздрогнула, а по телу побежали мурашки. Сердце забилось в груди, словно она только что пробежалась вверх по лестнице и обратно. Девушка дрожащей рукой поставила стакан на стол и как завороженная вышла из кухни. И другая на ее месте осталась бы здесь или скрылась в своей спальне, но Саша, сама не понимая, где набралась смелости, упорно двигалась в направлении, откуда доносились звуки. Она сразу заметила, что дверь одной из комнат стоит полуоткрытой, и оттуда на противоположную стену падают лучи света. Саша, скованная жутким страхом, не сразу определила, что бы это могло быть, но не остановилась. Разум подсказывал Покровской идти к себе и забыть об этом ночном приключении, но ее словно тянуло заглянуть внутрь, и она никак не могла противиться этому желанию. Шаг, второй, третий - и девушка припала спиной к стене рядом с деревянным косяком двери. Она закрыла глаза, затаила дыхание и, набравшись храбрости, все-таки заглянула внутрь комнаты.
Каково же было ее удивление, когда вместо пресловутых приведений в свете ночного фонарика, который Александра не распознала раньше, она увидела обычного человека. Он стоял перед раскрытым стенным сейфом и шарил в нем рукой. В какой-то момент яркий луч пробежался по лицу воришки, и Саша прикрыла рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть. Этого человека Покровская знала, и уж никак не ожидала увидеть его здесь. Медленно и тихо, пребывая в шоке, девушка поднялась в комнату Франчески, забралась на кровать и стала усиленно думать, как ей теперь поступить.

[1] веспы - культовые итальянские мотороллеры


2 https://www.stranamam.ru/post/11556779/