Кредиторы Богов (роман). Часть 2. Гл.13

Глава XIII

Сквозь пелену забытого прорваться,
Взломав печати тайны сокровенной,
Вновь уловить единый план Вселенной
И устоять, когда миры крушатся.
По силам ли тебе такое бремя:
Взглянуть в лицо грядущего утратам,
Взвалить ответ за бога и за брата
На плечи, что согнуть не властно время?
О, человек - проблема мирозданья,
Души твоей мятущейся и страстной
И в нас частица есть, она опасна,
Но без нее не жизнь - существованье.
Когда б не искра чувства всеблагого,
Что все соединяет равновесно,
Я был бы хуже твари бессловесной,
Которой разуменье незнакомо.
Родству с тобой любовью я обязан,
Причастностью к Гармонии закону,
Они ценнее власти, славы, трона,
Они - опора, ими путь указан.


Время - одна из самых непостижимых, непостоянных и одновременно стабильных вещей в этом мире. Что бы ни происходило во Вселенной, оно течет размеренно и неумолимо. И вместе с тем оно тянется невыносимо медленно и летит с безумной скоростью ускользающего бытия. Оно - предел и беспределье, миг и вечность, колыбель и палач. Его так много впереди, и можно, не торопясь, обдумать решение. Но вдруг ты неожиданно понимаешь, что оно уже кончилось, и пора держать ответ.
Неделя испарилась, словно капелька росы на солнцепеке. Тали знала, что сегодня он придет за ответом, но все еще не чувствовала уверенности в том, что должна сказать. В эти дни они почти не встречались. Танаэль дал ей перстень, позволяющий перемещаться в пределах Траэтра, нужно было только точно знать место, в которое требовалось попасть. Пожизненные гостьи царства Владыки Тьмы, Эталия и Белана, получили большую свободу, возможность в любое время покинуть подземелье и подняться на поверхность, в любое время вернуться назад. Тали отказалась переселиться в надземные этажи базальтового дворца, чтобы быть ближе к сестре, Белана поддержала решение подруги. По ночам Эталия навещала крепко спящую Эрли. Всякий раз, находясь рядом с ней, Тали понимала, что обязана освободить ее любой ценой, дать ей возможность вернуться в мир людей: к отцу, к брату, к возлюбленному. Тем более, что условие было гораздо легче, чем она могла бы надеяться. Но именно эта легкость более всего смущала девушку. Слова в этом мире не пустые звуки, не только речевой сигнал, оформляющий мысль. Они связаны с таинственными силами, управляющими Вселенной. На том стоит Предметная магия: слова древнего языка магов - это коды, заставляющие подчиняться элементы мироздания действию невидимых, не воспринимаемых чувствами и, тем не менее, реально существующих энергетических потоков. Об этом Тали сказал сам Владыка Тьмы. Но и обычные слова могут играть роль неуничтожимых печатей. Сомнения не оставляли Тали. Пусть у нее не будет обязательств по отношению к Танаэлю, ее статус все равно изменится. Это обязательно дойдет до Колорно и вероятно станет известно Аахму. Меньше всего ей хотелось, чтобы сельн когда-нибудь довел эту новость до сведения Ромео. Если она позволит объявить себя невестой Владыки Тьмы, то окончательно закроет за собой дверь в прежнюю жизнь. Но в то же время перед ней откроется другая дверь, дверь в мир обладателей магической силы, куда до сих пор она заглядывала в замочную скважину. Так ли уж это плохо? Имеет ли смысл всю жизнь провести в Траэтре, внутренне оставаясь на грани меж двух миров? Белана считала, что раз уж так сложилось, лучше захлопнуть ту дверь, в которую невозможно протиснуться. Решительный отказ от прошлого принесет успокоение и душевное равновесие. Как ни странно, сабрийская принцесса быстрее адаптировалась к новому представлению о мире и легче приняла как данность необходимость интегрироваться в мир магов, чем Эталия. Впрочем, это имело свои причины. В мире людей у Беланы было еще меньше привязанностей, чем у Меченой. Своего единственного живого родственника - брата Натило, Бели презирала как братоубийцу и беспринципного циника. Единственная настоящая подруга, не оставившая ее в беде, была здесь же, в Траэтре. Кроме того, бывшая слепая принцесса нашла здесь то, чего, скорее всего, никогда бы не обрела в прежней жизни, Любовь. С тех пор как Белана из пленницы стала гостьей, потомок богов использовал любую возможность, чтобы быть рядом с ней. Принцесса нашла в нем самого пылкого почитателя ее таланта, она не уставала петь для Фьёрно, он же слушал ее с неизменным благоговением и восторгом. Когда Владыка позволил подруге Эталии покидать подземелье, эта пара пристрастилась к прогулкам на свежем воздухе. И каждому, кто видел их со стороны, было ясно - это влюбленные. А со стороны их могли увидеть только двое: Эталия и Танаэль. Тали - во время своих одиноких прогулок, а от хозяина в царстве не может укрыться ничто.

- Уж ни к тебе ли и твоей возлюбленной относится пророчество оркулла, мой верный Фьёрно? - поверг в смущение помощника Владыка.
- Но, Повелитель, кто я такой, чтобы представлять угрозу вашей власти. Если судьба наградит меня потомком, он будет служить вам также преданно, как ваш покорный слуга.
- Ну, хватит самоуничижения: "слуга", "покорный". Самому не противно?
- Противно, Танаэль. Наедине, по крайней мере. Но я виновен...
- Я чист перед Законами, не так ли? Оставим самобичевание, поговорим о деле. Ты можешь стать отцом моего преемника.
- Вздор, Владыка. Это не пройдет ни по одному графику показателей, - отбросив условности, Фьёрно заспорил с хозяином на равных.
- Ты рассуждаешь, исходя из реалий сегодняшнего дня. Но кто знает, какие сюрпризы готовит нам день грядущий? Все может измениться, и сильнейшие станут слабыми, а слабые обретут силу и власть. Этот мир проходил через такие метаморфозы, когда изгои становились властителями.

Последние дни Танаэль почти не выходил из лаборатории и кабинета, на сей раз он отказался от помощи Фьёрно, который таким образом получил возможность быть рядом с Беланой. Потомок богов видел, что Владыка не шутит, он был серьезен и выглядел озабоченным.
- Так и что же? То было в прошлом. Готов поклясться, мой союз с этой девушкой не затронет твоих интересов, - не совсем уверенно возразил потомок богов.
- Это не так уж важно. Я не собираюсь препятствовать вашему счастью. Боюсь только, оно будет недолгим.
- Я дам ей бессмертие. Ты знаешь, я не относился к этому дару предков с особым восторгом, но теперь все изменилось. Я люблю и хочу, чтобы наша любовь была вечной, - Фьёрно был несколько удивлен тем, что ему приходится говорить такие очевидные вещи.
- Я говорил о другом. Последнее время я меня все чаще беспокоит вопрос: уж не иллюзия ли наше бессмертие? Как долго живут самые старшие из нас? Я не имею в виду стихии, но тех, в ком бьется сердце, кого одолевают страсти, кто способен любить и ненавидеть.
- Старше всех, пожалуй, внуки богов и высшие стихииды, им больше двенадцати тысяч лет - тринадцать, четырнадцать или около того. Да и многие стихииды появились на свет еще при бессмертных богах, не менее девяти тысяч лет тому назад. Но что ты хочешь этим сказать, Владыка?

- Именно то, что десять или пятнадцать тысяч лет - это еще далеко не вечность, это ничтожно мало по сравнению с вечностью. Не кажется ли тебе что все мы - просто самонадеянные глупцы, уверовавшие в собственное бессмертие? Мы не называем вещи своими именами. Бессмертные боги на самом деле умерли, по крайней мере, для нашей Грани. Мы смотрим в будущее и ничего в нем не видим, потому что утратили память о нашем прошлом. Частично прошлое от нас постарались скрыть сами боги, во всяком случае, они очень ограничили доступ к знанию о нем. Ключ к вероятностям будущего лежит не только в самом будущем, но и за гранью эпохи богов. Мы слишком увлеклись теорией, одним из выводов которой является определение настоящего будущим. Именно это и делают оркуллы, все верно. Но как-то само собой забылось маленькое дополнение "и прошлым".

- Мы увлеклись? Ты льстишь нашим современникам. Кто помнит сейчас этот аспект теории Разветвления? Высшие стихииды, может быть, десяток из потомков богов, да ты. Ты слышал, даже Колорно недоумевает, зачем оркуллы объявляют пророчества, - напомнил потомок богов.
- Знаю, мы деградируем вот уже пять тысяч лет, и никто не смеет признать это во всеуслышание и даже про себя. Согласись, наш Вечный Поиск превратился в пустую декларацию, даже большинство Мастеров стараются жить по принципу "меньше знаешь - крепче спишь". После пресловутого Большого Спора ряд направлений был закрыт для новых разработок, часть материалов изъята из обращения, а остальное стало забываться.

Танаэль заговорил в режиме монолога, он несколько минут назад покинул кресло и отошел к окну. Теперь Владыка Тьмы стоял спиной к собеседнику, как будто разговаривал сам с собой. Фьёрно хорошо знал эту его манеру подавать ошеломляющие выводы и парадоксальные догадки, и весь превратился в слух.
- Мы живем в ложной уверенности, что наличествующие законы окружающей нас реальности неизменны. Нам кажется, что впредь все будет так же, как и теперь. Но однажды наш мир претерпел коренное изменение и, возможно, не в первый раз. Это дает основание предполагать, что в будущем он может стать совсем другим. И, согласно моим расчетам и наблюдениям, это будущее уже стоит у нашего порога. Мы сами призываем катастрофу своим разложением и отупением мозгов. Через какие-нибудь пару сотен лет ни мой титул, ни нынешние взаимоотношения Форм, ни прежнее соотношение сил не будут иметь никакого значения. Эксперимент, поставленный пятнадцать тысяч лет назад богами, исчерпал себя. Вопрос только в том, с чем мы войдем в новую эпоху и как будем подготовлены к новому преобразованию Грани.

Танаэль замолчал, ожидая реакции слушателя.
- Скорее всего, ты прав. Просто я, как все, не давал себе труда свести все факты воедино, и, кроме того, у меня нет твоих возможностей, как и у большинства ныне живущих. Считай, что я порядком испугался, - попытался криво улыбнуться Фьёрно, его лицо приобрело сероватый оттенок.
- Ну, да. Напугать тебя - моя единственная цель, - съязвил стихиид. - Я говорю, что нужно быть готовыми различить первые признаки трансформации и постараться использовать их во благо, а не во вред этому миру. Так поступили в свое время боги, они сделали попытку, пользуясь открывшимися перспективами, превратить этот мир в лучший из возможных. Похоже, в конце концов, это не слишком удалось. А жаль. Теперь кому-то из нас придется расхлебывать эту кашу, пока последствия их благих намерений не привели весь этот мир в ад, - Танаэль отошел от окна и остановился напротив потомка богов.
- Но они были боги! И если у них что-то не получилось, то кто такие мы, чтобы надеяться исправить их ошибки, - мрачно заметил помощник Владыки.
- Ты - их потомок, это не так уж мало. Ты унаследовал не только их бессмертие, но и их разум. Вот только лени у тебя, как у дракофибии. И нечего отнекиваться слабостью уровня силы. Ты должен быть умнее меня. Я - результат непонятной игры случая, мутации или чего-то еще в этом роде. Ты же обладаешь 7-м уровнем интеллектуальности, а для решения данной задачи это важнее моей силы.
- Только не надо уверять меня, что после Элтара, ты еще веришь в сказку о мутации, Повелитель. Или ты плохо знаешь свой разум?
- Я вообще плохо знаю разум, друг мой. Кто скажет, что знает его хорошо, тот не маг, а шарлатан. И верю я или не верю в сказки, к делу не относится, - отрезал Танаэль.

- Ладно, только не надо самоустраняться. Сам сформулировал Проблему, а решать мне? Так не пойдет, я не потяну: и силы не те и характер. Моя роль вторая. И вообще, куда нам тягаться с богами. Молчу, молчу, не надо метать молнии! Так что же делать, Всеведущий?
- Твое кривляние иногда раздражает не меньше твоей лести, - слегка сдвинув брови, осадил Танаэль поежившегося под его взглядом управляющего. - Я тебе скажу, что делать. Надо искать Малый черный кристалл. В конце концов, и боги не всегда были богами.
Танаэль обошел стол и, наконец, вернулся в сидячее положение.
- Как это? - брови Фьёрно непроизвольно поползли вверх. Поистине, сегодня был день неожиданных открытий.
- Ты никогда не задумывался, откуда они взялись?
- Боги - особая Форма, - пробормотал их потомок, уже чувствуя несостоятельность ответа.
- Не совсем так, - заявил Владыка и процитировал: "Тогда мы, не согласные с ограничениями, налагаемыми "Словом магов", и не приемлющие беспринципности Отпавших, создали тайный союз, именуемый Орденом Рыцарей Черного Кристалла. В него вошли только Магистры-Взыскующие, обладающие всей полнотой возможностей Пронзающих взглядом и овладевшие всем известным Знанием. Число членов Ордена составило трижды тройственный союз", - так гласит одна из записей кристалла богов, которую мне удалось расшифровать, - пояснил Владыка Тьмы.
- Значит, это была более многочисленная Форма? - Фьерно терялся в догадках, было неприятно думать, что боги уничтожили всех своих одноформцев.

- Сколько наименований содержит таблица основных Форм нашего мира? - задал детский (то есть на первый взгляд простейший) вопрос Танаэль.
- Восемь: боги, стихии, волшебники, люди, сельны, гномы, драконы и фибии, - перечислил потомок богов. - Здесь что-то не так?
- Да. В действительности их шесть. Я понял это не так давно. Большая разница по ряду параметров и слепая вера в установленные богами разграничения мешала нам увидеть очевидную истину. Мы принимали одну Форму за три разные. Только близкое знакомство с людьми раскрыло мне глаза. Не знаю, как правильно будет назвать эту Форму, пожалуй, лучше исходить из начала. А изначально волшебники, боги и люди - все вместе звались просто людьми.

Владыка сидел, опершись локтями на столешницу и соединив ладони - любимый жест во время размышлений и наставлений.
- Волшебники и боги были людьми? Так-так. И что же мы имеем? - Фьёрно озадаченно потер лоб кончиками пальцев.
- То, что они были не совсем обычными людьми, дорогой мой. Они обладали тем, что мы называем магической силой и гипно-телепатическими способностями. Поэтому их называли Пронзающими взглядом и, как мне кажется, недолюбливали остальные. Ни сила, ни телепатия не передавались по наследству, а проявлялись спонтанно у совершенно разных людей. Я расшифровал только часть записей, относящихся ко времени начала эпохи богов, и не знаю, как произошло разделение внутри Формы. Но Форма эта одна, тут сомнений быть не может. Однако главное - название Ордена. Речь, видимо, идет о Большом черном кристалле.
- Гениально.
- Не ёрничай, я тебе сегодня десять раз доказал: то, что кажется очевидным, не всегда является таковым. Подумай об этом в свободное от вздохов и любовных признаний время, - посоветовал сочувственным тоном Владыка Тьмы.

- Я уже думаю, мой Повелитель. И вот о чем: если твои выводы верны (а это, скорее всего, так), то получается, что я - человек, - констатировал потомок богов, - просто бессмертный человек. К этому еще надо привыкнуть.
- Подожди. Разовьем эту мысль еще немного. Из нее следует, что все мы - представители смешанных Форм в той или иной степени тоже люди: стихииды, дракониды, фибииды и даже дракофибии, хотя последние в наименьшей мере. И, как я догадываюсь, этого и пытались добиться своим экспериментом боги - объединить мир путем его максимально возможного очеловечивания. Именно люди обладают наибольшим диапазоном эмоциональности и интеллек-туальности, поскольку в эту Форму справедливо включить как волшебников, так и богов со всеми их потомками. Только эта Форма имеет эмоцию, отражающую космический принцип единства и гармонии - чувство любви. Ни стихиям, ни обособленным, ни, тем более, грубым формам любовь не ведома. Зато она стала доступна всем смешанным Формам, за исключением дракофибий, у которых приняла ненормальную Форму самолюбования. И все же всеобщей гармонии и благоденствия не получилось, а причину этого нужно так же искать в том человеческом, что в нас есть. Даже драконы сами по себе не бывают настолько опасны, чтобы угрожать гибелью миру, хотя они - исключительно злобные существа. Только эта необыкновенная Форма способна на всепоглощающую любовь и на столь же всеобъемлющую ненависть, на крайнюю жестокость и высшее милосердие. Вот тебе и ничтожные, никчемные создания, как называет людей моя мать, - закончил, вставая, Владыка Тьмы.

- Любопытное заключение. А что бы сказала Гарлита, узнай она, что сама, в сущности, является человеком? Но ведь и вы, Повелитель, должно быть, на две трети - человек, - понимая, что разговор окончен, управляющий снова перешел на "вы".
- На две трети или на три четверти, какое это имеет значение? Главное, мы способны на любовь в самом широком смысле этого слова.
Танаэль коротко кивнул потомку богов, отпуская его, и перенесся в дубовую рощу, где рассчитывал найти Эталию.

продолжение https://www.stranamam.ru/post/10304886/