Кредиторы Богов (роман). Часть 2. Гл.3

Глава III

Бывают очень разнозначны
Оценки важности вещей.
Что для одних - смысл жизни всей,
То для других - лишь пункт в задаче.

Изображение на стене кабинета показывало будуар новой пленницы. Она ходила по комнате, рассматривая ее убранство: гобелены на стенах; изящные безделушки на каминной полке; гребни, расчески, пудреницы, пуховки на столике у трюмо. Время от времени она присаживалась на край глубокого кресла, брала бокал с напитком с низкого инкрустированного столика и сидела, задумчиво глядя перед собой и делая медленные глотки. Потом снова поднималась, выходила в другие комнаты, пристально рассматривала там детали обстановки, качала головой и в раздумье возвращалась обратно.

Танаэль оторвал взгляд от стены и позвал:
- Фьёрно, - на пороге возник помощник. - Когда наша гостья соскучится, ты составишь ей компанию. Покажешь верхние этажи подземелья, исключая крыло с принцессами, библиотеку и лабораторию, разумеется. Если Эталия будет расспрашивать тебя о пленниках, можешь сказать, что они живы, больше ничего. Что касается других вопросов, ты сам решишь, какую информацию следует скрыть.
- Слушаюсь, Повелитель. Значит, я должен показать принцессе и Залы?
- Да, она изъявила желание познакомиться с миром. Я предоставлю ей эту возможность.
- Это займет много времени.
- Мы с тобой временем не ограничены, а нашей гостье некуда спешить.
- Я готов выполнить любой ваш приказ, Владыка. Но осилит ли человеческий разум бездну познания?
- Это я и хочу узнать. Если Эталия не отступит и сможет понять Истину Видимого, я проведу ее по нижним Залам и открою ей Истину Сущего, насколько мы сами владеем ей.

Танаэль не шутил. Фьёрно хорошо знал господина, помощнику не требовалось подтверждения слов хозяина, с ним Владыка всегда был откровенен. Во время работы в лаборатории они вступали в прямой телепатический контакт, что являлось редчайшим свидетельством полного доверия между обладателями магической силы. Глаза Фьёрно округлились:
- Вы убьете ее, Повелитель. Существа, не имеющие 5-го уровня интеллектуальности, не в состоянии вынести откровения Истины Сущего.
- Люди достигают этого уровня, иначе они не были бы благородной Формой. И хотя большинство из них живет во мраке невежества, некоторые испытывают стремление к свету познания. Будь у этих людей наши возможности, они бы заняли достойное место среди нас - представителей других благородных Форм. Люди гораздо ближе нам, чем обособленные и грубые формы. Кстати, она сама жаждет доказать это. Я ущемил ее гордость и самолюбие, сказав, что люди - низшие существа, годящиеся только для развлечения моей особы. Не смотри на меня таким взглядом, - Танаэль прищурил глаза, - это пошло ей лишь на пользу: она взбодрилась и бросилась в бой. И, конечно же, я не хочу убить ее. Уверен, если вести ее постепенно, ее сознание справится даже с откровениями Истины Сущего, хотя бы с некоторыми из них. Не веди ее сразу в Залы, сначала покажи другие помещения. Склад, например, - лукаво улыбнулся краешком рта Владыка.
- Хорошо, Повелитель, я начну со склада.

Тем временем гостья ломала голову над загадкой, какой ей предстал Владыка Тьмы. Вся эта история со статуями имела как минимум двойной смысл. Тали не сомневалась, что все было подстроено. Он предвидел ее реакцию. Хуже того, он знал или догадался о том, что она рассчитывала найти его слабое место. И он не отрицал, что имеет слабости. Этого Тали не могла понять. Все вместе не увязывалось в одну картину: надменность, насмешки, пренебрежение, самоуверенность и в то же время - отсутствие помпезности, спокойная рассудительность. Ей ни разу не удалось уловить в его голосе ни признака гнева, ни оттенка злобы. Наверное, он относится к тем стихиидам, кого Колорно назвал бесчувственными. Зло без эмоций, без повода, без смысла. Нет, здесь что-то не так. Ложница говорила о гневе, похищение имело причину. А статуи? Существо без чувств, способно ли оно творить нечто прекрасное? Действительно, ее собственный портрет открыл ей то, чего она никогда не замечала, по возможности избегая смотреть на себя в зеркало. Мраморная Тали ни одной черточкой не отличалась от Тали настоящей, но белый камень не имел "печати Алагора", и статуя вполне могла сойти за изваяние самой богини Аэтили - воплощения справедливости и высшей гармонии. Более того, она и правда походила на Аэтили Триберского святилища. Зачем он показал ей это?

Часы шли, а Тали никак не могла прийти к определенному выводу. Ей предлагали обед, затем ужин. От первого она отказалась, но поужинать согласилась. После чего, решив, что у нее недостаточно сведений для разгадки тайны хозяина Траэтра, девушка отправилась спать, с твердым намерением завтра снова напроситься на разговор.
Но разговора не получилось. На этот раз Танаэль не отозвался. Вскоре появился Фьёрно. Он сообщил, что Владыка занят и поручил ему показать гостье кое-что из своих владений. Такой вариант вполне устроил Тали, и она с удовольствием приняла предложение осмотреть подземелье в обществе Фьёрно.

Они вышли в Черную пещеру, прошли немного вглубь. Тали обратила внимание, что никакого запаха затхлости здесь больше нет. В стене открылась другая дверь, за которой оказался длинный коридор.
- Могу ли я спросить вас, Фьёрно, как давно вы живете в Траэтре?
- Около трехсот лет, Ваше Высочество, - ответил спутник.
- Называйте меня просто Тали, - предложила она.
- Хорошо, как пожелаете, - согласился Фьёрно.
- Вы находитесь здесь добровольно или Владыка Тьмы удерживает вас силой? - продолжала она расспросы.
- Теперь добровольно. Почему вас это интересует?
- Так. Просто я подумала, как можно по своей воле отказаться от солнца, ветра, всего того, что осталось там, наверху, - схитрила девушка.
- Ну, почему же отказаться? Траэтр не ограничивается этим подземельем, вы сами видели это.
- Так вы бываете на поверхности? - заинтересовалась она.
- Конечно, я выполняю обязанности управляющего и бываю везде в пределах царства.
- Вот как. Вы сказали, что теперь находитесь здесь добровольно. А как вы сюда попали, если не секрет? - Тали стремилась выяснить, не верна ли ее догадка.
- Это малоприятная история, - помрачнел Фьёрно.
- О, простите, я не хотела огорчать вас. Неделикатно с моей стороны было спрашивать об этом, - извинилась принцесса.
- Ничего. Просто о некоторых вещах бывает больно вспоминать. Больно и унизительно. Я достался Танаэлю в качестве трофея, когда он отнял титул Владыки Тьмы у Катаранга.

Тали заметила, что при упоминании имени прежнего носителя титула в глазах Фьёрно мелькнула жгучая ненависть.
- Я был его пленником и рабом почти четыреста лет, - лицо управляющего передернула судорога. - Я столько раз проклинал свое бессмертие, не позволяющее мне освободиться от мук, которым подвергало меня это чудовище, мстя за свою смертность.
- Вам не нужно было рассказывать мне об этом. Извините меня. Я не предполагала, что причиняю вам боль.
Тали раскаивалась, что завела этот разговор. Конечно, ей удалось узнать, что Фьёрно - не сын королевы Эффира: триста плюс четыреста - это уже семьсот. Но ей было жаль, что так получилось.
- Боль мне причиняете не вы, а моя память, которая всегда со мной, - грустно покачал головой спутник.
- Вы - стихиид? - осторожно спросила она, боясь опять задеть чувства собеседника.
- Нет, я из тех, кого называют потомками богов. Незавидная участь - иметь бессмертие и очень мало силы. Такие, как я, легко попадают в зависимость от более сильных существ. Нас особенно ненавидят фибииды воды и земли. Они не могут простить нам, что законы наших предков отнимают у них бессмертие стихий. У меня только второй уровень силы, защищаться от Мастеров Большой магии подобным мне очень трудно даже при помощи магии Предметной.

- Я больше не буду задавать вам вопросы, я как слепец наступаю на больные места, не желая того.
- Не беспокойтесь, ваше неведение является вашим оправданием. Если вы хотите понять наш мир, вам следует знать и об этой его стороне. Так что спрашивайте, я не обижусь.
- Этот коридор тянется бесконечно? - сменила тему девушка.
- Скоро будем на месте. Я хочу показать вам склад.
- Склад? - удивилась она.
- Да. Так мы это называем. Но мне кажется, вы хотели спросить о чем-то другом, Тали.
- Я не решаюсь. Мои вопросы ранят вас, - отнекивалась она.
- И все же, говорите, - он посмотрел ей в глаза, в его взоре уже не было прежней горечи.
- Ну, хорошо. Я хотела спросить о Танаэле. Вы служите ему добровольно. Почему? Он менее жесток, нежели его предшественник?
- Он - другой. Другая Форма - другое отношение. У него нет причины ненавидеть потомков богов, он сам бессмертен. Вот мы и пришли.

Фьёрно остановился. Коридор тянулся дальше, и это место ничем не отличалось от других. Потомок богов дважды повернул перстень на безымянном пальце левой руки и вполголоса произнес какую-то непонятную фразу. Часть стены вдавилась внутрь скрытого за ней помещения и отошла в сторону.
- Прошу вас, - пригласил он гостью войти.
Склад представлял собой довольно обширную пещеру, буквально заваленную грудами драгоценных камней и металлов.
- Это же сокровищница, - изумилась Тали.
- Это как смотреть на вещи, - возразил Фьёрно. - Для Владыки это склад. Склад материалов, используемых в Большой магии. Разумеется, все это имеет немалую ценность, но не в том смысле, как вы привыкли. Часть всего этого создана самим Танаэлем, другая - приношения подданных. Искусственное выращивание камней и преобразование металлов требует больших затрат силы, мало кто способен на это. Но без этих компонентов обойтись нельзя.

- Согласно нашим представлениям, волшебники копят богатства из жажды обогащения. Значит, это не так? - спросила девушка.
- Не совсем так. Это зависит от характера волшебника или другого существа. Дело в том, что Мастера Большой магии используют камни, которые обычно называют драгоценными, в основном для двух целей: создания магических предметов или преобразования их в другие кристаллы, не встречающиеся в природе. Эти кристаллы и используются собственно в Большой магии. Их бывает несколько разновидностей, - объяснял Фьёрно. - Для тех, кому не доступна эта ступень магии, драгоценные камни и металлы имеют меновую ценность - на них можно приобрести магические предметы. А такие Формы, как драконы и дракониды испытывают патологическую страсть к этим камням. Для драконидов, имеющих 7-ой или 8-ой уровень силы, эта страсть вступает в противоречие с необходимостью использовать драгоценные камни в магических целях. Говорят, для них это настоящая мука, так как преобразованный сапфир, рубин или алмаз утрачивает свою притягательность.
- в каком-то смысле их можно понять, ведь камни действительно красивы, - посочувствовала Тали.
- Здесь дело не в красоте. Для драконов этого понятия не существует, ее восприятие драконидами довольно специфично. Просто в камнях есть определенная гипнотическая сила, а эти существа очень чувствительны к гипнозу и сами обладают им в значительной степени.
- Я не совсем понимаю. Я полагала, что тот, кто обладает большими способностями в этой области, менее подвержен гипнотическому воздействию сам.
- Как правило, так оно и есть. Но драконы и дракониды - исключение. Для них важно применить эту способность первыми, если противник позволит, иначе они сами могут попасть под гипновоздействие. Однако не все так просто, нужно учитывать магическую силу и искусство владения ей, а также массу других нюансов. Поединки драконидов с другими Формами часто бывают непредсказуемы.

Слушая Фьёрно, Тали осматривала сокровищницу. Такого ей еще не приходилось видеть. Она переходила от одних груд камней к другим. Ее внимание привлек крупный, изумительной красоты изумруд, выделявшийся не только размером, но и более темным оттенком и необыкновенной чистотой. Она взяла его в руки и долго рассматривала, любуясь искорками, загадочно перемигивавшимися в его глубине, затем положила изумруд на место.
- Очень интересно. А во что преобразуют эти камни Мастера Большой магии? - повернулась она к собеседнику. - Здесь нет этих самых кристаллов, верно?
- Действительно, нет. Они хранятся в другом месте. Хотите взглянуть?
- Если можно.

Они снова вышли в коридор и прошли дальше. Фьёрно открыл другую дверь. Это помещение было меньше, все стены сплошь заняты стеллажами. На них аккуратно разложенные по размеру и цвету хранились магические кристаллы. Одни были маленькие, с горошину, другие больше, некоторые достигали полуметра в длину. Прозрачные, голубоватые, зеленоватые, желтоватые, розоватые, сиреневые, серые и черные - они ничем не напоминали драгоценные камни, по сравнению с которыми выглядели весьма невзрачно.
- Для чего они служат? - показала Эталия на прозрачные кристаллы.
- Это кристаллы успокоения. В такой кристалл более сильный маг может заключить менее сильного. Если противник желает избавиться от бессмертного соперника, то заточение в кристалл является наиболее распространенным способом достичь цели. Ведь убить нас нельзя, - пояснил потомок богов.
- Понятно, а другие?
- У каждой разновидности свое назначение. Например, голубые - хранят информацию. Вообще, кристаллы многофункциональны.
- Что значит: хранят информацию? - не поняла гостья.
- Как вам объяснить... Вы записываете знания в книги. Секреты Малой и Предметной магии тоже хранятся в книгах. Тайны Большой магии кодируют в кристаллах. Теоретически я представляю, как это происходит, но сам делать этого не могу. Вы не устали, Тали? - заботливо осведомился проводник. - Может быть, вернемся?
- Да, пожалуй, - согласилась она: "Не стоит проявлять чрезмерное любопытство и торопиться", - решила девушка.

продолжение https://www.stranamam.ru/post/10296586/