Ты мой подарок.-2

На дороге показались два огонька, которые приближались, подпрыгивая на ухабах. Желтый автомобиль подъехал и остановился, моргнув красными стоп-сигналами. Алиса вырвалась из плена воспоминаний и села на заднее сидение, положив сумочку на колени.
- На центральную площадь, пожалуйста.
Заурчал мотор - водитель вывернув руль разворачивался на пятачке перед подъездом. Они ехали по освещенной фонарями улице. Снежная пыль, взлетая над автомобилем в безумном танце, стремилась догнать его.
Город готовился к празднику.
В витринах магазинов стояли наряженные ели, разноцветные гирлянды перемигивались азбукой Морзе из окон домов. Пластмассовые Деды Морозы пели веселые песни, не раскрывая пластмассовых ртов, меланхолично махали прохожим, намертво зажатыми в кулаках подарками, фонарями, колокольчиками, то ли зазывая, то ли прогоняя подальше.
Город принарядился.
Как старая леди, что пытается скрыть свои морщины и старческие пятна под слоями пудры и румян, он скрывал облупившиеся, грязные фасады под ярким светом гирлянд и мишуры. Как старая леди, что достает из тайника в шкафу нарядное платье, одевает жемчужные бусы, помнящие ее морщинистую шею молодой и упругой, чтобы идти на день рождения к старому другу, так и город в немыслимых количествах облачался в праздничные атрибуты.
Город готовился к празднику.
На центральной площади наряжали елку. Монтеры в лебедках, перекрикиваясь прокуренными голосами, покоряли громадное дерево. Дерево сопротивлялось, осыпая монтеров снегом и дождем из иголок.
- Здесь остановите.
Такси остановилось, взметнув снег колесами. Алиса расплатилась и вышла. Она огляделась кругом, ища знакомое лицо, и никого не увидев, двинулась в сторону ели.
- Алиса! - услышала она и обернулась.
Неподалеку стоял Дэвид и махал ей. В руках он держал большой букет светло-желтых роз. Алиса двинулась ему навстречу. Судя по всему он стоял тут уже некоторое время: на вязаной шапочке и фалдах его пальто лежал снег. Розы тоже были покрыты белой порошей.
- Привет, - он улыбнулся и протянул ей цветы. - это тебе.
- Спасибо.
Приняв цветы, она машинально понюхала их. На нос ей попало немного снега с тугих желтых бутонов. Розы пахли слабым медовым запахом. Она подняла глаза и посмотрела на Дэвида. Он улыбался, глядя на нее. "У него красивая улыбка" - подумала она.
- Не хочешь прогуляться?
- С удовольствием.
Она взяла Дэвида под руку, и они пошли мимо ругающихся монтеров на елке, детей, катающихся с ледяной горы, покрытых инеем зданий, поблескивающих сквозь снежную пелену неоновым светом реклам. Из динамиков, установленных на балкончике, лилась танцевальная музыка. Дальше на площади огородили небольшое пространство и сделали маленький каток. Там с криками и смехом скользили по льду, наворачивая круги, дети и взрослые. Алиса с Дэвидом прошли мимо катка и двинулись по широкой улице, отходящей от площади, освещенной стоящими в центре фонариками.
- Как продвигается твоя работа, Дэвид? - Спросила Алиса, стремясь начать разговор.
- Прекрасно! У меня появилось много нового и интересного материала.
Дэвид писал докторскую диссертацию, что-то связанное с проблемами крови, о чем вскользь упомянул во время их первого знакомства. Он пустился в объяснения, пытаясь донести до нее основную мысль. Алиса многого не понимала и постоянно переспрашивала, чем вызывала у него смех.
- Тебе наверное не интересно? - спросил он, видя ее задумчивость.
- Нет, нет, - пробормотала Алиса, раздумывающая над протромбиновым индексом, - все, что ты рассказываешь очень интересно и захватывающе, и я уверена имеет очень важное значение для науки, но... Я замерзла.
На улице действительно похолодало. Вечер уже вступил в свои права, зимой всегда темнеет рано, и только тусклый свет фонарей отгонял опускающуюся на город тьму. Снег, поначалу падающий с неба редкими хлопьями, усилился, упорно трудясь над превращением Алисы в снеговика. Кончик ее носа замерз и покраснел, Алиса потерла его перчаткой, в надежде согреть.
- Цветы тоже мерзнут, - попыталась пошутить она.
- Ох, прости, как же я сразу не догадался. Избито звучит, но я знаю отличное место неподалеку. Давай зайдем, погреемся и поужинаем.
- Звучит неплохо.
Ресторан назывался "Золотой дракон". Через окна падал золотистый свет на улицу, расчерчивая дорогу на неровные квадраты. За занавесью двигались тени, слышалась приятная медленная музыка, смешиваясь с танцевальными ритмами, которые доносились с площади.
Подходя к дверям Алиса наступила на замерзшую лужу, невидимую под снегом. Сапожки заскользили и она потеряла равновесие. Сумочка вылетела из рук и упала на лед, содержимое ее разлетелось и испачкалось в снегу. Дэвид легко подхватил ее под локоть и помог удержаться на ногах.
- Осторожно, Алиса, - произнес он, подавая ей тушь и пакетик с мятными леденцами. - А если бы меня не было рядом?
Быстро покидав вещи обратно в сумочку, она, пробормотав благодарность, раскрасневшаяся от смущения и пережитого волнения, крепко ухватилась за локоть Дэвида, и, осторожно ступая, зашла в ресторан.
В лицо пахнуло теплом. В воздухе витали ароматы готовящейся пищи и тонкий дух экзотических пряностей. Пахло смесью женских духов и хорошего алкоголя, терпким дымом сигар, возбуждающим запахом разгоряченных тел и весельем. Они отдали верхнюю одежду улыбающейся гардеробщице и выбрали столик у окошка, рядом с миниатюрными пальмами. На возвышении, в середине зала, наигрывал мелодию небольшой оркестр, несколько пар танцевали. Людей за столиками было немного: женщины в праздничных, богатых платьях, потягивали вино из хрустальных бокалов, держа в руках сигареты с длинными мундштуками; хорошо одетые мужчины ели, выпивали, обменивались шутками с соседями по столу, слышался смех.
Алису взволновало это место. Она предпочитала уютные кафе-пиццерии, где можно было отдохнуть и расслабиться в шумной компании друзей. Поначалу Алиса испугалась, что ее одежда будет бросаться в глаза, или она сделает что-нибудь не так, как принято по неписанному этикету в подобных заведениях, и Дэвид посмотрит на нее осуждающе. Она страшно смутилась, когда официант принес меню, и пробормотав что-то маловразумительное, боялась поднять взгляд. Но постепенно, глядя на Дэвида, Алиса переняла его спокойную уверенность и расслабилась.
Официант принес бутылку вина и бокалы. Ловкими, профессиональными движениями вынул пробку с негромким хлопком и разлил вино. Они сделали заказ и стали ждать, потягивая густой рдяный напиток и разговаривая.
Алиса заказала теплый салат с дарами моря и стейк из семги с овощами, а Дэвид телячью вырезку в пряностях средней прожарки, с гарниром из молодого картофеля и базилика. На десерт оба заказали панна-котту с соусом из черники, брусники и малины. Дэвид попросил ее рассказать о себе. Алиса растерялась - она не знала с чего начать, а потом слова потекли сами. Она рассказала, что приехала из маленького городка, и успешно поступила в университет на специальность экономист. О своей подруге Жанне, с которой они снимали комнату в многоэтажном доме, о приверженности Жанны к индийской культуре, в частности к ароматическим палочкам, пропитавшим своим запахом всю квартиру, и вызывавшим у Алисы страшную головную боль.
- Жанна довольно беспокойный сосед, да? - спросил Дэвид.
- Нет! Совсем нет! Мы с ней просто не разлей вода. Правда иногда я мечтаю о том, как хорошо было бы жить одной, ну или с любимым человеком... - Алиса зарделась и метнула взгляд на Дэвида, убрав упавшую на лицо прядь.
- О, да ты то, что надо, - задумчиво произнес он.
- Спасибо, Дэвид. - Алисе показалась немного странной его реплика, и его взгляд - будто он ждет чего-то от нее, ждет с предвкушением. Дэвид отвел взгляд и странное чувство пропало.
- Кажется, несут ужин.
Официант принес поднос с исходящими паром, аппетитно пахнущими блюдами.
Салат Алисе понравился. Маленькие осьминожки, мидии и креветки прятались среди салатных листьев, политых слегка кисловатой, в меру пряной заправкой. Рыба показалась ей суховатой, но сливочный соус и белое вино компенсировали эти недостатки. Видя, как Дэвид управляется с куском мяса, сочащимся розовым соком, она поняла, что у него тоже нет претензий к качеству еды.
Дэвид отложил вилку и поднял бокал:
- За тебя.
Они коснулись краями бокалов, которые издали легкий, хрустальный звон. Дэвид накрыл ее руку своей. Пальцы его были теплыми и мягкими.
- Хочешь потанцевать?
Алиса почувствовала, что ей жарко.
- С удовольствием. - Она улыбнулась и поправила прядь волос.
Музыканты, как раз закончившие мелодию, настраивали и проверяли инструменты, собираясь играть. Дэвид встал и подал руку Алисе:
- Прошу вас.
Алиса взяла его за руку и поднялась со стула. Музыканты начали наигрывать медленную музыку, звуки будто плыли в воздухе, обтекая Алису. В зале притушили свет, Дэвид вышел с ней на середину, где уже танцевали несколько пар, и влился в танец. Он вел ее, держа крепко и уверенно. Мастерство партнера было выше всяких похвал, Алиса тоже немного умела танцевать, так что могла оценить по достоинству его движения. Она плыла, опираясь на звуки скрипки и виолончели. Никогда, ни с кем еще ей не было так хорошо и спокойно, как с Дэвидом. Алиса сквозь ткань блузки чувствовала его сильные и нежные руки, державшие и направлявшие ее во время танца.
- Ты мой подарок, - произнес он.
Никто и никогда не говорил ей таких слов, Алиса испытала смущение, но ей было очень приятно. Она почувствовала тепло, разливающееся внутри. Музыка завершилась, а с ней и танец подошел к концу. Алиса с Дэвидом вернулись на свои места, она села и поняла, что запыхалась. Принесли десерт, сливочное желе, политое красным соусом с ягодами. Алиса попробовала кусочек: сладковатое, но в целом оставляет приятное впечатление.
- Не хочешь после десерта пойти ко мне домой?
- О, я даже не знаю, прилично ли…
- Все в порядке, Алиса, я не кусаюсь, - он смотрел на нее не отрывая взгляд, - я покажу тебе, как я живу, выпьем вина, послушаем музыку.
- Ну, в общем-то, я не против.
- Вот и отлично.
Дэвид, подозвав официанта, расплатился, и они вышли из ресторана. На улице началась настоящая пурга. Ветер усилился, и, играя прядями волос Алисы, бросал их на лицо. Снежная пелена нахально лезла в глаза, таяла на ресницах, толстым слоем оседала на воротнике и рукавах. Подъехало такси, они поспешили сесть в него, спасаясь от непогоды


первая часть https://www.stranamam.ru/post/8843193/