Аутсайдер. Часть восьмая.

Часть первая https://www.stranamam.ru/post/7676921/
Часть вторая https://www.stranamam.ru/post/7677599/
Часть третья https://www.stranamam.ru/post/7680933/
Часть четвёртая https://www.stranamam.ru/post/7681350/
Часть пятая https://www.stranamam.ru/post/7687573/#com55084000
Часть шестая https://www.stranamam.ru/post/7688135/
Часть седьмая https://www.stranamam.ru/post/7693462/

После укола мальчишка опять отправился на диван. Спать ему не хотелось, а лежать просто так было скучно, и он начал думать, чем бы заняться. В комнату вошла Наташа, включила светильник и устроилась в кресле с вязаньем.

-Извините,- вежливо спросил мальчишка,- а можно мне почитать, вы мне ещё в больнице обещали книгу дать.

-Зачем?- удивилась Наташа,- отдыхай, начитаешься ещё.

-Скучно так лежать,- вздохнул мальчишка,- делать нечего…

-Да ты, дружок, трудоголик,- хмыкнул Никола, садясь в соседнее кресло,- лучше телевизор посмотри, пусть мозги отдохнут. А то вдруг тебе от чтения поплохеет, не хочется рисковать.

Он сунул мальчишке пульт от телевизора и устроился в кресле с газетой. Мальчишка начал переключать каналы, вдруг пульт выпал у него из рук. Подняв глаза от вязания, Наташа увидела, что мальчишка смотрит на экран, как кролик на удава.

-Рыжик, ты что,- испугалась она и посмотрела в телевизор. Госпожа Торн-Герен беседовала с корреспондентом в студии, вид у неё был уверенный, тон - спокойный.

-Чего ты так испугался,- попытался успокоить мальчишку Никола,- не здесь же она, в самом деле!

-Я понимаю,- прошептал мальчишка, он сильно побледнел и руки у него тряслись,- я просто не это, не могу спокойно…

Госпожа Торн-Герен покачала головой, и стала рассказывать о своей семье и детях. Потом ей всё- таки задали вопрос о старшем сыне, она тяжело вздохнула и начала говорить с выражением беспокойства на холёном лице:
-К сожалению, мой старший сын очень болен, и к стыду своему, я слишком поздно это заметила. Возможно, прими мы с мужем меры раньше, это не зашло бы так далеко. Он всегда был трудным ребёнком, в четырнадцать лет начал пить, с двенадцати убегал из дома, мы воспитывали его, как могли, но он был признан необучаемым, из школы его исключили, у него бывают приступы эпилепсии, он страдает потерей памяти. К сожалению, некоторые нечистоплотные личности пытаются использовать несчастного ребёнка против матери, но я умоляю вас, если вы что-нибудь знаете о его местонахождении, сообщите мне!

-Зачем она так,- мальчишка сидел на диване, по лицу у него катились слёзы, губы дрожали,- почему, я же ушёл, они сами меня прогнали. Зачем она это….-он не выдержал, и расплакался, прикрывая лицо здоровой рукой.

Наташа села рядом с ним, обняла и стала гладить по голове.
-Ну, тише, тише, не плачь, мы тебе верим.

-Ведь врёт и не краснеет,- покачал головой Никола,- пить начал! Парня от глотка спиртного наизнанку выворачивает. Тут захочешь, не напьёшься.

Собеседник предложил госпоже Торн-Герен показать фотографию сына по телевидению, но к некоторому смущению, у неё такой не оказалось. На предложение описать внешность пропавшего госпожа Торн-Герен ответила невнятным отказом, мотивируя это тем, что особых примет у её сына нет, а значит, описание мало чем поможет.

-Здрассьте,- удивился Никола,- как это нет особых примет? Да ты у нас весь из особых примет и состоишь, одни крылья чего стоят! А дамочка-то растерялась, темнит и довольно неумело, что бы ей фотку не прихватить?

-У неё нет моих фотографий,- сквозь слёзы пояснил мальчишка,- когда в школе фотографировали, она говорила, что я ей и так надоел, ещё на мою рожу любоваться. Меня только Леда фотографировала, вот у неё мои фотки есть, на телефоне.

-Ну, так это хорошо!- Наташа посмотрела мальчишке в глаза,- как она докажет, что ты её сын? У неё даже фото твоего нет, нет, доказать то можно, конечно. Только в каком свете она себя при этом выставит, вот в чём вопрос!

Публика в студии почуяла запах жареного, и на Маграт посыпались неприятные вопросы. В итоге она разрыдалась и выбежала из студии. Мальчишка сидел, ни жив, ни мёртв.

-Мадам получила по заслугам,- задумчиво прокомментировала Наташа,- жаль, Рита не видит…хотя, может и видит. Вот куда её унесло, человек свободной профессии, блин!

Никола просмотрел на мальчишку и решил, что хуже уже не будет.
-В Отвальный они поехали,- со вздохом сказал он.- Вместе с профессором.

-Зачем?- мальчишка побледнел ещё больше,- зачем они туда?

-За сведениями о тебе,- ответил Никола.- Будут спрашивать, друзей твоих найдут, сестру, в школу пойдут, в закусочную, где ты работал…. Не бойся, Рита говорить с людьми умеет, непонятно только, каким боком тут этот профессор…

-Сам ты дуб, Никола,- рассмеялась Наташа,- а ещё меня деревом обзывал! Ему, видно Ритка понравилась, вот и поехал с ней!

-Да ладно, не выдумывай,- не поверил Никола,- тебе бы только всех сватать.

-А разве они не с Олегом?- не понял мальчишка,- ну, не это…

-Нет,- засмеялась Наташа,- ты что! Они бы мигом друг друга поубивали. Кстати, Никол, а ты как съездил, что узнал?

-Нормально съездил,- ответил Никола,- будем, тебе, Рыжик паспорт делать. А то безобразие - шестнадцать лет человеку, а паспорта нет. Хорошо, хоть свидетельство о рождении прихватил.

-Я матери говорил, что мне это, паспорт надо,- вздохнул мальчишка,- а она на меня наорала, что я дурак и только потеряю всё, и её чтоб не доставал. Ну, типа некогда ей этим заниматься, а я и так обойдусь.

-А ты и согласился,- проворчал Никола,- так, нужно шесть фотографий на паспорт и заявление написать, ну, это на месте. Как с руки у тебя это добро снимут, сразу поедем, сфотографируемся, и заявление напишем, я там договорился, за неделю всё сделают.

-Тогда надо рубашку белую купить,- сказала Наташа,- раз фотография официальная, ну, и в школу тоже надо будет. Получишь паспорт, пойдем в школу. Сначала тесты напишешь, потом определимся, в какой класс. И не переживай ты так, сам же видишь, ей никто не поверил.

-Вы её не знаете,- возразил мальчишка,- она это, придумает, что сказать, чтобы ну, ей верили, и все поверят, что я ненормальный…и память теряю…

-Мы не поверим, значит не все,- отрезал Никола,- и те, кто тебя знает, тоже не поверят. Почему ты так легко сдаёшься, бороться нужно! Ведь ты же умный человек, соображаешь хорошо, ну почему ты так её боишься? Прямо до потери сознания.

-Я не знаю,- всхлипнул мальчишка,- просто она всегда, ну, это, всегда так со мной…как будто я ну, не знаю кто…

-Слушай,- предположила Наташа,- а может ты не её сын? Может, тебя в роддоме перепутали, а она это чувствует, и поэтому…

-Ну, мать,- расхохотался Никола,- тебе бы дамские романы писать, или сценарии к сериалам! Надо ж такое выдумать, в роддоме подменили!

-Я иногда тоже так думал,- признался мальчишка,- но я это, на лицо на неё похож, только рыжий, а не светлый. Мы когда с Селестой вместе шли, все говорили, что сразу видно, что брат с сестрой.

-Интересно, что ж такого ей твой отец сделал, что она до сих пор на тебе отыгрывается?- спросил Никола.

-Не знаю,- расстроился мальчишка,- даже подумать боюсь, а вдруг я в него пошёл, ну, характером, а он может каким маньяком был, вдруг мне и вправду в психушку надо?

-Ну, знаешь, это, ни в какие ворота не лезет!- возмутился Никола,- почему ты всегда считаешь виноватым себя? Может это твоей мамаше в психушку пора, а не тебе! Если ты маньяк, то я тогда кто?

-Не знаю,- ответил мальчишка, широко открыв глаза,- просто я думал, почему, ну, и больше ничего не придумал…

-Давай дождёмся Риту, и вместе подумаем,- предложила Наташа,- она у нас самая догадливая, да и информации у неё побольше.

-А чего дожидаться,- сказал Никола,- думаю, дело было так: мадам участвовала в каком- нибудь конкурсе для молодых дарований, ты же говорил, что она петь хотела, верно?

-Ну, да,- подтвердил мальчишка,- участвовала.

-А потом решила, что обычным путём долго будет и сложно, а через постель - намного легче получится, вот и использовала для этого кого-то из членов жюри,…а когда поняла, что беременна, ну, не знаю, может, хотела замуж, может ещё на что надеялась, а её кинули - ни славы, ни денег…

-А ребёнок-то в чём виноват?- возмутилась Наташа,- его то, за что!

-За папашу,- вздохнул Никола,- мадам не любит, когда её планы обламываются, очень сильно не любит. Отсюда вывод - надо быть настороже! Ну, и калитку запирать, для начала.

На следующее утро, после завтрака Наташа собралась за продуктами на рынок. Никола предложил свою компанию и помощь в доставке покупок, они частенько ходили вместе. Мальчишка ничего не сказал, но по его лицу было видно, что он до смерти боится остаться один.

-Не надо,- отказалась от помощи Наташа,- мне особо ничего не нужно, так, помаленьку всего.- И она показала глазами на мальчишку.

-А, ну тогда ладно,- согласился Никола,- пойдём, Рыжик в сад, я хоть спокойно почитаю.

-Что?- удивилась Наташа.

-А вот, вчера купил,- и Никола взял со стола толстую книжку в бумажной обложке,- буду машину ремонтировать, только теорию изучу сначала.

Наташа засмеялась.
-Эту клячу легче пристрелить, чем реанимировать,- сказала она,- представь, Рыжик, он такую древнюю машину купил, наверное, раза в два его старше, хочет её отремонтировать и продать втридорога!

-Зря смеёшься, ретроавтомобили всегда были в цене,- проворчал Никола,- вот увидишь, я ещё посмеюсь…последним, когда на море поедем. Вон, Рыжика с собой возьмём, как, поедешь с нами на море?

-А можно?- мальчишка был в восторге и не мог поверить своему счастью.

-Ты сначала теорию изучи,- посоветовала Наташа,- а потом ребёнку про море заливай. А если заработаешь на море, так конечно все поедем. И тебя, Рыжик, обязательно с собой возьмём, не одного же тебя оставлять.

-А можно мне тоже книжку почитать,- жалобно попросил мальчишка,- вы же обещали, а не даёте,…а телевизор я больше смотреть не хочу!

-И правильно, нечего его смотреть, одно разжижение мозгов, дай ребёнку книгу,- поддержал его Никола.

-Да что мне, жалко, что ли,- Наташа пошла в свою комнату и принесла мальчишке брошюру,- вот, изучай, пригодиться. Может, врачом станешь, ну, или медбратом, на крайний случай.

Наташа ушла на рынок, Никола уселся в шезлонге, а мальчишка - на своём матрасе, каждый со своей книгой.

Прошло около полутора часов. Наташа вернулась с рынка с полными сумками продуктов, Никола пошёл ей помогать. Мальчишка продолжал внимательно изучать брошюру, ему было очень интересно.

-Что ты ребёнку подсунула?- спросил Никола,- он прямо зачитался. Скоро конспектировать начнёт.

-Пособие по оказанию первой доврачебной помощи,- удивлённо ответила Наташа,- чем там зачитываться-то, я ему дала посмотреть, а то вечно у него какие-то ситуации, хоть будет знать, что делать.

-Юмористка,- фыркнул Никола,- он, похоже, решил всё наизусть выучить.

-Зачем?- не поняла девушка,- книжечка-то всегда под рукой.

-А ребёнок ответственный, видно думает, что делать, если книжечки под рукой не окажется. А ты калитку заперла? А то у нас дитё неприсмотренное, один в саду загорает.

-Пойду, проверю, в рамках борьбы со склерозом,- Наташа пошла к калитке. По дороге она проверила мальчишку - тот дремал, прикрыв лицо от солнца книгой.
Наташа подошла к калитке и только хотела её запереть, как к дому подъехала незнакомая машина.
-Ну, вот, началось,- вздохнула она,- будем держать оборону.

Из машины появилась Маграт и подошла к калитке. Наташа глубоко вдохнула и приготовилась к неприятному разговору.
-Извините,- высокомерно сказала Маграт,- мне нужна Маргарита Литникова, я знаю, что её можно найти здесь.

-Её нет,- растерянным голосом ответила Наташа,- она уехала, и будет не раньше послезавтра. И то не знаю, заедет ли к нам, может в городе будет.

-Возможно вы в курсе, где я могу её найти,- продолжала Маграт,- мне необходимо с ней поговорить, для её же блага,- усмехнулась она.

-Нет, ничем не могу помочь,- развела руками Наташа,- она не говорит мне, куда едет.

-А скажите,- вкрадчиво спросила Маграт,- вы не видели здесь, или может, слышали от вашей знакомой, о мальчике, лет шестнадцати. Мне просто необходимо его найти, он может быть очень опасен для окружающих. Вы смотрели вчера телевизор?

-Да,- растерянно призналась Наташа, она лихорадочно соображала, как ей поскорее выпроводить незваную гостью и не разбудить при этом мальчишку.

-Тогда вы меня понимаете,- кивнула головой Маграт,- он очень,… своеобразный, и при первой встрече кажется совершенно нормальным, но поверьте, это не так!

-А как он выглядит?- спросила Наташа, она не могла ничего придумать, и отчаянно нервничала.

-Невысокого роста, худой, рыжий, с серыми крыльями,- ответила Маграт,- летать не может, правое крыло сломано. Не видели?

-Нет,- сказала Наташа,- такого не видела. А почему вы вчера об этом не сказали?

-Не ваше дело,- отрезала Маграт,- но если увидите, сообщите мне, я гарантирую вам вознаграждение, честное слово, не пожалеете!

-Что вы так шумите,- к Наташе подошёл Никола.- Извините, у нас ребёнок болеет, заснул недавно, а вы очень громко разговариваете.

-Извините, я вас помню, вы ведь были в больнице,- улыбнулась Маграт,- а что с вашим ребёнком?

-Машина сбила, переломы и сотрясение,- ответил Никола,- лежит вот теперь.

-Ещё раз прошу прощения,- Маграт повернулась к машине,- подумайте над моим предложением.

Наташа заперла калитку, подёргала для надёжности и повернулась к Николе.

-Что она тебе за вознаграждение предлагала?- поинтересовался он.

-За информацию, про Рыжика, думала, я знаю, где он, ну или от Ритки слышала.

-А ты, мать, калиточку то не заперла…- укоризненно покачал головой Никола.- Нехорошо. Вот если бы я бдительность не проявил, так мадам быстро бы свою потерю нашла, прямо в нашем саду.

-Ох,- до Наташи только начали доходить возможные последствия её невнимательности. Она метнулась в сад - мальчишка проснулся и сидел на матрасе с выражением ужаса на лице.

-Всё, не бойся, она не знает, что ты здесь,- попыталась успокоить его Наташа,- она Риту искала, а не тебя.

-Я так испугался,- признался мальчишка,- я это, прямо не знаю, что со мной делается, когда я её вижу, ну или слышу. Вы только не говорите ей, пожалуйста, я для вас всё сделаю, что скажете, только не говорите…

-Не плачь,- Наташа помогла мальчишке встать,- пойдём лучше в дом, я там окна открою, на диване полежишь. Ничего мы ей не скажем, что это ты выдумал!

-Спасибо,- мальчишка опять плакал,- вы понимаете, я умру, если она опять…я знаю.

-Всё будет хорошо.- Наташа стиснула руку мальчишки повыше локтя и повела его к дому,- сам ещё будешь смеяться над собой. Главное, не бойся, мы с тобой, понял, чучело!

Наташа привела мальчишку в дом и посадила за стол, а сама пошла, постелить ему на диване, и открыть окна в комнате. Мальчишка сидел за столом, и никак не мог успокоится, он постоянно шмыгал носом и всхлипывал.

-Ну, хватит,- раздражённо сказала Наташа,- нельзя же, в самом деле, так изводиться из-за стервозной бабы. Всё, прекрати реветь, начинай уже сопротивляться, сколько же можно изображать из себя медузу, чуть, что и растёкся! Что ты за бесхребетный человек, нельзя же всю жизнь рыдать при малейшем стрессе!- Наташа и сама не заметила, как перешла на крик, её сильно задевала сложившаяся ситуация.

-Наташка, прекрати, что ты делаешь,- крикнул ей Никола. Девушка осеклась и взглянула на мальчишку - увиденное подействовало на неё, как ведро холодной воды на голову. Мальчишка стоял перед ней, бледный, как смерть, с застывшим лицом, из глаз ручьём текли слёзы, губы тряслись, его била крупная дрожь.

-Простите,- сквозь душащие рыдания пробормотал он,- простите,…я виноват…я заставил вас повысить голос…- больше он не мог говорить, и только прикрывал лицо рукой, словно ожидая пощёчины.

-Дура, что же ты творишь, - Никола обнял мальчишку, тот уткнулся лицом ему в грудь, и весь затрясся от рыданий.- Соображай хоть немного, медик недоделанный!

-Рыжик, бедный,- потрясённо прошептала Наташа,- это ты меня прости, идиотку, ты не виноват, просто я не сдержалась, не поняла, прости ты меня, ради бога!

-Делай что-нибудь,- приказал Никола,- давай свою химию, пусть выпьет чего.

-Сейчас, сейчас,- засуетилась Наташа,- вот, выпей, мой хороший, давай, вот, молодец, водичкой запей…

Вдвоём они отвели мальчишку в комнату и уложили на диван. Он отвернулся к стене, насколько это было возможно, и изо всех сил старался сдерживать слёзы, но у него ничего не получалось. Наташа присела рядом с ним, она сама была готова расплакаться.

-Пожалуйста, ну не надо,- она погладила мальчишку по голове,- прости меня, я не хотела тебя обидеть, постарайся успокоиться.

-Я стараюсь,- всхлипнул мальчишка,- правда….

-Вот и хорошо,- Наташа укрыла его простынёй,- понимаешь, я просто разозлилась не на тебя, а на себя, что я не смогла выставить твою мать, и сорвалась…. Прости меня, я перед тобой очень виновата.

-Конечно,- ответил мальчишка,- вам не надо… не надо просить у меня прощения, вы не виноваты, что я, это, такой, такой никчёмный…

-Никакой ты не никчёмный,- твёрдо сказала Наташа,- ты даже сам не понимаешь, что говоришь! Стали бы мы, с каким никчёмным возиться! Вот увидишь, ты ещё всем докажешь, и мамаше своей в первую очередь, что ты - личность, и по-другому даже думать не смей!

Мальчишка, наконец, перестал всхлипывать и повернулся к Наташе.
-Спасибо,- серьёзно сказал он,- я попробую так думать.

-Вот и замечательно, а теперь полежи, успокойся, а я обедом займусь, ладно?

-Ладно,- согласился мальчишка.

Наташа пошла в кухню. Мальчишка вскоре задремал, его организм требовал отдыха после очередного потрясения.
Сквозь сон он слышал голоса на кухне, потом приехал Олег. Мальчишка всё никак не мог окончательно проснуться, но у него разболелась голова, и он решил попросить какого-нибудь лекарства. К нему подошла Наташа, осторожно потрогала рукой лоб. Мальчишка открыл глаза.

-Не спишь?- спросила девушка,- похоже, у тебя температура поднялась. Давай смеряем, если что, ибупрофен выпьешь.

-Голова болит,- пожаловался мальчишка,- сильно.

-Бедный ребёнок,- посочувствовала Наташа,- перенервничал ты сильно, вот головушка и разболелась. Прости ты меня, дуру такую, ну неужели ты подумал, что я тебя ударить могу?

-Просто она всегда так делала,- одними губами прошептал мальчишка.

-И ты решил, что я тоже?- изумилась Наташа,- неужели я такая!

-Нет, вы не такая,- запротестовал мальчишка,- просто она всегда, и я это, понимаете,… когда на меня кричат, я не это…

- Ты теряешься и не знаешь, что сказать,- к ним подошёл Олег,- особенно, если это делает твоя мать. Как я понимаю, она тебе ещё и пощёчины раздавала с лёгкостью, верно?

-Да,- грустно согласился мальчишка,- она кричала, а потом била меня, а я не могу ничего…

-Почему?- поинтересовался Никола,- двинул бы ей в ответ, хоть раз, может в следующий раз не била бы.

-Нет, я не могу,- вздохнул мальчишка,- я не знаю, почему, но я не могу сопротивляться, только терпеть могу. А потом, они же вдвоём обычно…

-Били тебя вдвоём?- уточнил Никола,- с отчимом, что-ли?

-Ну, да,- согласился мальчишка,- только они так, что потом незаметно, только больно, ну, и это, обидно всегда…. Я же старался, ну, чтобы хорошо, а они всё равно…

-Ну, точно, температура, – констатировала Наташа,- правда невысокая, только таблетку выпей всё равно, голова чтобы не болела. И ещё морса попей, смородиновый, тебе как лучше, покислей или сахару побольше положить?

-Я не знаю, как вам удобнее,- растерялся мальчишка, его обычно никто не спрашивал как ему лучше.

-Солнышко,- улыбнулась Наташа,- пить-то ты будешь, а не я. Ладно, вот, таблетку выпей, а я тебе покислее налью, потом подсластим, если не понравится.

Наташа принесла мальчишке кружку с морсом, он с удовольствием выпил. Морс был вкусный, несмотря на то, что кислый.

Ближе к вечеру, когда мальчишка начал думать, что от безделья он скоро совсем свихнётся, приехала Рита, весёлая и голодная.

-А где ребёнок? Я ему тут приветов привезла!

-Где профессора потеряла?- поинтересовалась Наташа.- Вроде он с тобой поехал.

-Ну, профессор человек занятой. Некогда ему за мной бегать!- рассмеялась Рита,- он поехал мадам искать и вопросы ей задавать, а я сразу сюда, что, не соскучились что-ли?

-Соскучились. Сил нет, как!- проворчал Никола,- мы тут воюем, а она за приветами ездит! Наташка еле от мадам отбилась. И вообще - ты калитку заперла?

-На фига её запирать?- удивилась Рита.- мы же никогда…. Ой!

-Пойду, запру,- вздохнул Никола,- а ты подожди рассказывать, вон, приветы передай человеку, чтобы не переживал.

-А кормить меня кто будет?- капризным голоском спросила Рита,- я значит как собака, а вы!

-А кто приветы передавал?- заинтересовался мальчишка.

-Друзья твои, сестра младшая, потом в закусочной, хозяин, повар, официанты, все тебя искали, переживали, там такой Нил Гэннон, старший официант, помнишь его?

-Ага,- кивнул мальчишка,- конечно! Он классный, всегда мне помогал.

-Ну вот, он с твоими друзьями и с сестрой все карьеры облазил, они вместе в полицию ходили, только завернули их там, сестра маленькая, а остальные вообще не родственники, а мать ничего не сообщила. Короче, вот, я тут тебе все приветы на видео записала, смотри.

Мальчишка осторожно взял маленькую камеру и включил воспроизведение.

-Рит, - потихоньку спросила Наташа,- что ты выяснила? Пошли, поешь и расскажешь нам.

Рита оглянулась на мальчишку, тот сидел, внимательно глядя в камеру, стараясь не пропустить ни слова, кивнула и пошла в кухню.

-Понимаете,- начала Рита,- там такой посёлок, типа Богом забытый, в основном всякий сброд живёт, но есть и приличные люди. Походила я везде вместе с профессором, поспрашивала, что и где, и мнения все аккуратно зафиксировала. И вот что интересно - мнения у народа абсолютно противоположные. Друзья и работодатели, которые ему подработку давали, говорят, что парень умный, сообразительный, аккуратный и абсолютно нормальный, только в жизни ему не повезло. А вот в школе меня старательно уверяли, что ребёнок умственно отсталый, с учёбой не справляется, наблюдаются приступы немотивированной агрессии, и ещё типа эпилепсия, в общем - клиент дурдома. Ах, да, ещё утверждали, что его мать изо всех сил старается, воспитывает этого неблагодарного, а он, значит, с детства из дома бегает, и к тому же спиваться начал, на уроках спал с похмелья и далее по списку.

-Погоди, погоди,- не мог скрыть удивления Никола,- у кого там приступы немотивированной агрессии, у Рыжика? И как это он спивается, если он за всю свою жизнь один раз стакан самогона выпил и зарёкся спиртное в рот брать?

-Вот и я обалдела,- ответила Рита,- и профессор тоже в осадок выпал. Потом ещё с врачом поговорили, который в той комиссии был, тоже весело было послушать! Особенно когда он признался, что никому не хотелось с мадам связываться, так что написали, всё как нужно. Никому до Рыжика дела не было, все за свои шкуры дрожали, сволочи!

-Значит, нужно меры принимать,- заключил Олег,- вот и будем действовать по плану.

-А что у нас по плану?- поинтересовалась Рита, дожёвывая пирожок и прихлёбывая чай из новой чашки.

-Прожуй сначала,- фыркнула Наташа,- тебя что, там не кормили? Чавкаешь, как поросёнок.

-Меня кормили,- ответила Рита,- но дома как-то вкуснее. А в той закусочной нормально готовят, с нас даже денег сначала брать не хотели. И зря Рыжик думает, что он там никому не нужен, люди за него переживали,…правда, мы их успокоили, а кое-кого даже в гости пригласили, сестру его, например, и ещё тех двоих, и…

-Короче, половину посёлка,- резюмировал Олег,- и когда ждать нашествия гостей?

-Не скоро,- успокоила Рита,- у всех дел полно, но обещали, как сюда приедут, обязательно зайдут. Смотри, он опять плачет, вот чего теперь-то! Ребёнок, хватит реветь, всё хорошо будет.

-Я даже не думал, что они,…что они так будут,- всхлипнул мальчишка.

-Почему?- удивилась Рита,- нормальные люди, переживали, искали тебя, дурака такого.

-Ну,- смутился мальчишка,- просто я это, ну, такой, чего переживать-то из-за меня…

-А ты что, думал, что нет тебя, и все на радостях перекрестятся?- скептически поинтересовался вернувшийся Никола.- В самом деле, нельзя же так к себе относиться! Ты что, себя на помойке нашёл!

Мальчишка только вздохнул, опустив голову. Он и в самом деле был уверен, что его отсутствия никто не заметит и не огорчится, а на деле оказалось, что за него беспокоились и переживали, и от этого ему стало совсем плохо на душе.

-Совсем, ты Рыжик нос повесил,- Наташа потрепала его по волосам,- не расстраивайся ты так, Рита всех успокоила, видишь, в гости к нам приедут, а ты говоришь, что ты никчёмный! Да ничего подобного!

-Ага,- мальчишка всхлипнул,- а я так, как свинья, думал им так лучше, а они…

-Ладно, не реви,- Рита присела рядом,- нисколько ты не свинья, тебя мадам совсем затюкала, вот и самооценка ниже плинтуса. Ничего, я тебя быстро научу, как себя любить и уважать!

-Ты можешь,- засмеялась Наташа,- представь Рыжик, она меня тоже научила!

-На свою голову,- проворчала Рита.

-На мою,- добавил Никола,- только я не жалуюсь, а то вдруг кормить не будет!

-А кстати,- вмешался Олег,- вопрос к необучаемому: ты пособие Натальино прочитал?

-Ну да, а что?- насторожился мальчишка.

-Тогда скажи - какое бывает утопление?

-Утопление различают трёх видов,- уверенно ответил мальчишка,- истинное, сухое и синкопальное. При первом виде утопления…

-Всё, хватит,- прервал его Олег,- какова первая помощь при вывихе?

-При вывихе это,- мальчишка облизнул губы,- обездвижить конечность, приложить холод и доставить в больницу, чтобы там врач вправил. А если рана, то наложить стерильную повязку.

-Что и требовалось доказать.- Олег обвёл всех глазами,- ребёнок вполне обучаемый, с хорошей зрительной памятью. Ни одной ошибки не сделал. Я уверен, что и на другие вопросы по первой доврачебной помощи он ответит точно так же.

-А долго учил?- поинтересовалась Рита,- сколько раз ты это прочитал, пока запомнил?

-Ну,- мальчишка задумался,- не знаю, раза три или четыре, я запомнить хотел, мало ли что, полезно же знать.

-Ответственный ты наш,- Наташа снова погладила мальчишку по голове, на этот раз он не отстранился, и девушка взъерошила ему волосы,- точно, иди в медучилище! Выучишься, потом в институт, а потом, может, и профессором станешь…

Потихоньку шло время. Противоборствующие стороны собирали силы для удара. Рита проводила целые дни в разъездах и за компьютером, в любой момент, ожидая удара от Маграт, но та затаилась, видно готовила какую-то грандиозную пакость. Никола пропадал в гараже, изо всех сил пытаясь выполнить обещание при активном участии Олега. Мальчишка выговорил себе время для занятий, мотивируя это тем, что от безделья он никакого удовольствия не получает, а скоро совсем рехнётся, потому, что не может человек всё время только есть и спать. Наташа присматривала, чтобы он не перезанимался, и при малейших признаках переутомления безжалостно отбирала учебники, невзирая на протесты. В субботу она съездила в магазин и купила мальчишке белую рубашку и чёрные джинсы. В воскресный вечер вся компания собралась за столом. Пили чай с ягодным пирогом и обсуждали планы на понедельник.