Аутсайдер. Часть четвёртая

Часть первая https://www.stranamam.ru/post/7676921/
Часть вторая https://www.stranamam.ru/post/7677599/
Часть третья https://www.stranamam.ru/post/7680933/

Мальчишка сидел за столом в беседке и внимательно смотрел на тазик, в котором мариновались шашлыки. Рите надоело это зрелище, и она сказала:
-Рыжик, хватит мясо гипнотизировать, лучше делом займись! Тут, помнится, где-то ягоды росли, ты их найди и собери.
-Хорошо,- согласился мальчишка,- а какие ягоды?
-Клубника,- проинформировала Рита,- много клубники, наверно уже поспела. Где-то вон там, где трава растёт. Ты, поди, поищи. Ну, и поешь заодно, если, конечно, клубнику любишь.
-Ага,- просиял мальчишка,- а в чего собирать? Можно пакетик?
-В пакетике передавится,- заявила хозяйственная Наташа,- лучше блюдо взять.
-Вот,- Рита вытащила из-под стола тазик,- пойдёт, как наберёшь полный, так свободен, и будешь шашлыки есть.
Мальчишка взял тазик, повертел, и с опаской спросил:
-А если там столько ягод нет, что делать?
-У соседей натырить,- предложила Рита.
-Я не умею,- огорчился мальчишка,- значит, мне шашлык не дадите, да?
-Ритка,- не выдержала Наташа,- ты опять! Сколько наберёшь, столько и ладно, никто тебя шашлыка не лишит. Можешь съесть всё, что найдёшь, мы не обидимся.
-Нет,- возразил мальчишка,- разве можно, это же ваши ягоды, как это я всё съем! Я вам принесу!
-И себя не забудь,- крикнула ему вслед Рита,- сам-то поешь, тебе витамины нужны!
-Зачем ты его всё время подкалываешь?- поинтересовалась Наташа,- только до слёз доводишь.
-Ты глубоко не права,- серьёзно ответила Рита,- я его поддерживаю в тонусе, а то он расслабится и обленится. И потом, уже заметен прогресс, видела, он даже не заплакал, скоро здоровое чувство юмора выработается, шутки понимать начнёт. А то вы его все дружно жалеете и облизываете, контраст нужен!
Наташа рассмеялась, она хорошо помнила, как Рита «поддерживала в тонусе» её саму.
-А помнишь, как я тебя прибить хотела?
-Конечно, я тебя здорово допекла,- развеселилась Рита,- если бы не Учитель, ты бы вполне справилась…
-Давайте шашлыки насаживайте,- скомандовал Никола, стоящий у мангала - замариновались уже. А где ребёнок, куда вы его дели?
-А мы его ягоды собирать отправили,- ответила Рита,- а то сидит и мясо гипнотизирует, пусть лучше делом займётся.
-Ага, ему Рита тазик выдала, вооот такой,- и Наташа изобразила руками колесо КАМАЗа,- выдала и говорит, чтоб пока полный не наберёт, не возвращался, а если ягод не хватит, пусть у соседей натырит.
-А чё,- начала защищаться Рита,- уж и пошутить нельзя, тем более ребёнок честно признался, что соседей обворовать не сможет, не умеет он клубнику тырить, вот где трагедия, а вы!
-Рит,- проникновенно сказал Олег,- через два дня общения с тобой он не только клубнику тырить научится…
-Ну, должен же кто-то ребёнка жизни научить! А то, в самом деле, что у него за жизнь, бьёт ключом и всё по голове…
Из зарослей травы появился мальчишка с полным тазиком клубники. Лицо у него было перемазано ягодами, казалось, что съел он больше, чем собрал.
-О,- воскликнула Рита,- кажись соседей обобрал, колись, болезный, кого обездолил!
-Я это,- смутился мальчишка,- я никого, там много, я что не влезло, съел, вы сказали можно. Я больше не буду, правда!
Рита с опаской посмотрела на мальчишку. Он не сводил с неё глаз, и выражение лица у него было самое жалобное.
-Ты же объешься,- пожалел его Олег,- тебе плохо не будет? Мы тебя не ругаем, но ты сам-то соображай немного! И Риту не всегда слушай, она часто шутит по-дурацки.
-А шашлыки будем насаживать, или как?- поинтересовался Никола,- я тут, значит, за углями слежу, а вы трындите… и где ты столько клубники надыбал?
-Тут набрал,- объяснила Наташа,- мы ему сказали, что в бурьяне клубника растёт он и собрал.
-Надо же,- удивился Никола, - а я и забыл, что у нас до фига клубники посажено…
-А кто про неё вообще помнил,- проворчала Рита,- ну и куда нам столько, что кто-то будет варенье варить? О, точно, Наташ, ты всё равно в отпуске, вот ты и сваришь. А Рыжик тебе помогать будет.
-Всю жизнь мечтала в отпуске варенье варить,- возмутилась Наташа,- отпуск - чтобы бездельничать! Хотя…если завтра от этих ягод что-то останется, можно и попробовать. Рыжик, ты варенье любишь?
-Варить или есть?- уточнил мальчишка,- если есть, то да, очень люблю, а если варить, то не знаю. Я ни разу не пробовал варенье варить…
-Вот и замечательно,- положил конец дискуссии Олег,- если сегодня всё не съедим, завтра варенье сварите, а теперь - шашлыки жарить!
Мальчишка сидел за столом, и изо всех сил старался поудобнее пристроить голову на руках, но голова всё время съезжала. Ему все-таки налили каплю коньяка и уговорили выпить в качестве успокоительного. Шашлыки пошли на «ура», потом была съедена почти вся клубника, а жалкие остатки никак на варенье не годились, и постепенно уничтожались всеми присутствующими.
-Иди-ка ты, Рыжик, спать,- сказал Никола,- пока ещё ноги слушаются, а то нести придётся, а мы уже все хорошие, ещё уроним ненароком.
-Ага,- зевнул мальчишка и с трудом встал. Пошатываясь и зевая, он пошёл в дом, с трудом вписался в дверной проём и исчез из виду.
-Деть набрался,- констатировала Рита,- мужики, вы бы проконтролировали, а то мимо дивана промахнётся. Ещё второе крыло сломает, не приведи господь.
-Надо бы постелить,- лениво сказала Наташа,- а то завалится, как есть.
-Пойду, прослежу,- предложил Никола,- где бельё-то?
-В ящике за диваном,- ответила Наташа,- проследи, а то я что-то совсем опьянела…
Никола пошёл укладывать мальчишку спать, а компания осталась сидеть за столом, доедая клубнику. Всем было лень шевелиться и разговаривать. Пришёл Никола, сел рядом с Наташей, обнял девушку за плечи. Она прижалась к нему и прикрыла глаза.
Потом жгли костёр, танцевали, смеялись и пели, каждый в меру способностей и степени опьянения. В первом часу ночи решили расходиться и спать, чтобы завтра встать вовремя.
-Люди!- осенило Риту,- мы идиоты!
-Говори за себя,- зевнул Олег,- самокритичнее надо быть…
-Завтра ж суббота, люди! Мы же пятницу пропустили, с этим рыжим несчастьем! Мне завтра можно отдыхать!
-И мне!- поддержал её Никола,- у меня же график сутки через трое, завтра ещё день.
-Гады,- сказал Олег,- это что, мне одному завтра работать? У меня дежурство, вечером выходить.
-Всё равно спать пора,- сонным голосом произнесла Наташа,- а то меня придётся нести, а я вам, пьяницам, не доверяю…
Наташа проснулась внезапно, и никак не могла понять, что её разбудило. Вроде бы всё, как всегда, рядом спал Никола, на улице только начинало светать, и в комнате стоял сероватый сумрак. Она прислушалась и в тишине различила очень тихие всхлипывания, будто кто-то плакал в подушку.
-Этого ещё не хватало,- сказала она самой себе, вылезла из кровати, надела сарафан и пошла в большую комнату.
Мальчишка лежал ничком на диване и тихо плакал.
-Рыжик, что случилось?- спросила Наташа,- ты чего?
-Я не знаю,- ответил мальчишка,- плохо…
-Что плохо,- не поняла Наташа,- ты заболел?
-Не знаю,- опять сказал мальчишка,- голова болит, и вот…- он повернулся лицом к Наташе.
-Началось в колхозе утро,- ахнула Наташа. Лицо, грудь и руки у мальчишки были покрыты красными пятнами, глаза заплыли, и дышал он с каким-то присвистом.
-Я теперь умру?- испуганно спросил мальчишка.
-От обжорства не умирают,- засмеялась Наташа,- ребёнок, у тебя аллергия, ты клубникой объелся, да ещё коньяком запил. Сейчас я тебя подлечу, не бойся, ты от нас так просто не отделаешься.
-Что случилось?- подошёл к ним Никола,- Наташ, что это с ним?
-Обожрался, как Олег и предупреждал,- объяснила Наташа, готовя шприц,- ребёнок, ты в первый раз до клубники дорвался, да?
-Да,- тяжело вздохнул мальчишка,- раньше мне никто не давал, сколько захочется…и коньяк, тоже не надо было, я ж говорил, плохо будет…
-Сейчас полегчает,- Наташа сделала укол и положила использованный шприц,- да у тебя ещё и температура поднялась, совсем расклеился. Выпей таблетку, вот, молодец, уже лучше.
-Вы чего не спите?- в комнату вошёл Олег. Увидел мальчишку и сказал:
-Я же тебе говорил, дурачок, нельзя столько сразу…
-Это я ему ещё антигистаминное вколола,- засмеялась Наташа,- а то ему физиономию совсем разнесло, да ещё, похоже, похмелье…
-Какое похмелье,- возмутился Никола,- мы ж ему капельку всего и налили, так, понюхать только, кто ж ребёнку много-то нальёт! Зато успокоился сразу, а то всё трясся, а так даже Ритку бояться перестал!
-Голова болит?- спросил Олег у мальчишки. Тот только кивнул в ответ, и сразу пожалел об этом, в голове точно петарда взорвалась. Мальчишка со стоном обхватил голову руками.
-Не тряси головой, хуже будет,- со знанием дела посоветовал Никола,- сейчас таблетка подействует, и пройдёт. Пить хочешь?
-Да,- прошептал мальчишка.
-Наташ, у нас рассол есть?- озаботился Никола,- вроде был. Пойду, принесу, ещё кто будет?
-Все будут,- сказал Олег,- тащи всю банку, будет продолжение банкета.
В комнату вошла заспанная, всклокоченная Рита, кутаясь в одеяло.
-Люди, имейте совесть!- жалобно попросила она,- что вы с утра пораньше расшумелись?
-Ритуль, не возмущайся,- попросила Наташа, - у нас ребёнок заболел, аллергия на клубнику, да ещё похмельем мается…а ты рассол будешь?
-За компанию буду,- проворчала Рита, усаживаясь прямо на пол,- Рыжик, сколько же ты вчера клубники съел, что тебе так поплохело?
-Не знаю, много,- ответил мальчишка,- там её очень много было … а вы сказали, ешь, я и ел…
-Вот, прямо с помидорами, сразу и поедим!- довольный Никола поставил на стол трёхлитровую банку маринованных помидор,- а тебе, Рыжик, больше ни капли не налью, хоть проси, хоть не проси!
-Я же говорил, плохо будет,- вздохнул мальчишка,- а вы не верили… - и он отхлебнул рассола из подсунутой Николой кружки.
-А головой за тебя кто думать будет?- ехидно поинтересовалась Рита,- надо же, до аллергии обожраться! Всё, теперь посадим тебя на диету, сладкого не давать, рыбу с мясом тоже, фрукты- овощи исключить, хлеб нельзя…
-А что есть тогда?- испугался мальчишка,- это ж с голоду помереть можно!
-А медицина на что?- вопросила Рита,- капельницу тебе на завтрак, обед и ужин!
-Ну, ты, мать, разошлась,- усмехнулся Олег,- мы тебя на такую диету посадим, и ещё клизму каждый вечер добавим, чтоб вредность из тебя выходила. А тебе Рыжик просто запомнить нужно, что у тебя аллергия на клубнику, да и на спиртное реакция не очень хорошая. А всё остальное можно, в разумных количествах, конечно.
-Спасибо,- поблагодарил мальчишка, и на глазах у него выступили слёзы.
-Эй, ты что,- забеспокоилась Наташа,- опять болит?
-Нет,- всхлипнул мальчишка,- просто вы, это, я раньше, и никто, а вы…
-Никто о тебе не заботился,- поняла Рита,- мы первые, да?
Мальчишка хотел ответить, но не смог, и опять расплакался, уткнувшись в подушку.
-Я сама сейчас заплачу,- жалобно сказала Наташа,- перестань, пожалуйста.
-Я сейчас, я не нарочно…
-Мы видим,- начал успокаивать его Олег,- не плачь, пройдёт. Это нормально, когда люди заботятся друг о друге, привыкай.
Утро наступило в районе полудня. Мальчишка проснулся и сначала потихоньку ощупал руки - пятна крапивницы исчезли. Он осторожно покачал головой - голова почти не болела. Мальчишка спустил ноги с дивана и начал одеваться. В доме было тихо, все ещё спали. Мальчишка умылся и заглянул в кухню, но на столе ничего не было, а в холодильнике он посмотреть постеснялся. На окне стояло блюдо, на дне которого болтались несколько ягод клубники - остатки былого великолепия. Мальчишка только вздохнул, он совсем не хотел повторения приступа аллергии, поэтому дисциплинированно сел на табуретку и решил подождать кого-нибудь, чтобы покормили. Минут через десять ему надоело просто сидеть за столом, он вспомнил, что в комнате есть книжный шкаф.
-Пойду, книгу почитаю,- решил он,- наверно можно, я же её потом на место поставлю.
Он пошёл в комнату и вытащил из шкафа первую попавшуюся книгу. Потом пошёл в кухню, снова сел за стол и начал читать. Когда через час в кухню вошёл проснувшийся Олег, он увидел такую картину: мальчишка сидел за столом над раскрытой книгой, и плакал в три ручья.
-Что случилось?- спросил Олег,- что ты читаешь?
-Вот,- и мальчишка протянул Олегу толстый том,- это очень… не знаю, как, но очень…
-«Униженные и оскорблённые», - прочитал Олег,- не думаю, что эта книга тебе подходит, где ты её взял?
-В шкафу,- ответил мальчишка,- я не знал, что нельзя, простите, пожалуйста, я больше не буду!
-Ну, что ты так перепугался, конечно, можно, просто история очень печальная, не думаю, что тебе стоит это читать. Лучше найди что-нибудь позитивное, чтоб настроение поднять. И вообще, ты давно встал?
-Ну, да, давно, просто все спали, вот я и это… скучно так сидеть…
-Так ты бы поел, полный холодильник же, что ты сидел голодный.
-Это, как-то не это… - замялся мальчишка,- я не знаю…
-Встали?- весело спросила Наташа, входя в кухню,- ой, что случилось, ты почему плакал?
-Почитал немного,- ответил за мальчишку Олег,- книжка грустная попалась. И вообще, несчастный ребёнок тут с утра голодный сидит, а в холодильник заглянуть стесняется.
-Рыжик, бедный,- забеспокоилась Наташа,- что же ты мучаешься, ну разбудил бы кого, или сам бы взял поесть, не надо стесняться!
-Я не это,- попытался объяснить мальчишка,- я как то, не знаю, что можно…
-Всё можно,- уверенно сказал Олег,- можно открыть холодильник, взять чего хочется, и съесть, а сидеть и мучиться от голода нельзя ни в коем случае, понятно?
-Я понял, только я это, ну, привык уже,- застеснялся мальчишка,- вы не думайте, я долго могу не есть, я как-то два дня не ел, и ничего, голова только кружилась, да упал пару раз, вот и всё.
-Не надо голодать,- и Наташа достала из холодильника кастрюльку,- картошку с мясом будете?
-Разогревай,- скомандовал Олег,- сейчас на съестное народ подтянется, как только унюхает.
Мальчишка сглотнул слюну и устроился поудобнее. Ему очень хотелось есть, но открыто говорить об этом он стеснялся.
Пришёл проснувшийся Никола, широко зевая, явилась Рита.
-Ну, что, живой?- усмехнулся Никола,- надо же, как тебя, и выпил-то всего ничего…
-Я же говорил,- тихо ответил мальчишка,- что мне плохо будет. Я больше никогда не буду.
-Разве что кларитином закусишь,- усмехнулась Наташа.
-Всё равно не буду,- решительно сказал мальчишка,- даже с этим не буду.
После завтрака заспорили, кому мыть посуду - мужская половина утверждала, что это женское занятие, а женщины заявляли, что они готовили, и мужчины могли бы ради разнообразия и посуду помыть. Мальчишка слушал эту шутливую перепалку, потом потихоньку встал и пошёл мыть посуду, хотя его никто не просил. Увлёкшиеся друзья даже не заметили его ухода, наконец, они пришли к согласию и решили мыть посуду вместе.
-А ребёнок где?- удивилась Рита,- куда дитё девалось?
-Я это, посуду помыл,- смущённо сказал мальчишка,- а то вы… а я тоже ел…
-Солнышко,- ласково сказала Наташа,- мы бы сами помыли…
-Ну и хорошо, что помыл,- заявила Рита,- хоть кто-то вымыл посуду без уговоров и пререканий! Ребёнок, а давай ты всегда будешь посуду мыть, чтоб от тебя польза была, а?
-Ага,- радостно согласился мальчишка,- я буду! Вы не думайте, я хорошо умею посуду мыть, меня все хвалили.
-Рита, ты эксплуататор несовершеннолетних,- засмеялся Олег,- давайте по очереди, хотя бы…
-По очереди у нас не выходит,- заметил Никола,- потому, что у кого работа, у кого дежурство, кто-то в городе переночевал…
-Мне не трудно, правда,- заверил мальчишка, он был рад, что хоть в чём-то может быть полезным.
Потом все дружно решили позагорать в саду, вытащили шезлонги и надувной матрац, пили пиво и болтали. Олег гордо отказался от пива, заявив, что в отличие от присутствующих здесь бездельников и тунеядцев скоро отправится на работу, а там ему трезвая голова нужна. Мальчишка потихоньку отправился в заросли сорняков. Его уход заметили не сразу.
-А куда это ребёнок подевался?- спросила Рита,- что-то его не видно давно!
-Вроде в направлении клубники пошёл,- лениво ответил Никола.
-Какая клубника!- испугалась Наташа,- у него же аллергия, разве можно!
-Наташ, он же не дебил,- попытался успокоить её Олег,- не думаю, что он клубнику есть будет, после приступа-то.
Из кустов появился мальчишка. Вид у него был уставший, но довольный.
-Я там это, клубнику прополол,- сказал он,- теперь её видно будет, и ещё, это, у вас там смородины три куста красной, и чёрной четыре. Только они совсем травой заросли, я сейчас их тоже…
-А говорил - врать не умеешь,- покачала головой Наташа,- кто мне сказал, что бездельничать учить не надо, а? А ты сразу побежал траву дёргать, росла она тут сто лет, и ещё бы росла.
-Извините,- расстроился мальчишка,- я же не это, ну, не знал, что вы это, что трогать нельзя…
-Не реви,- строго сказала Рита,- просто ты вместо того, чтобы отдыхать, опять общественно-полезными делами занялся. Ну, если тебе так неймётся, можешь и смородину выполоть, только сначала полежи, позагорай, вон, с Олегом газировки попей, потом пообедаем, потом тихий час, а потом иди и дёргай эту несчастную траву, если она тебе так не нравится!
-Хорошо,- успокоился мальчишка,- как скажете…
-Уж я скажу,- пригрозила Рита,- кстати, Олежка, подкинь-ка меня до квартиры, дело есть.
-Без проблем,- согласился Олег,- а что за дело?
-Да хочу учебники старые привезти,- пояснила Рита,- а то тут двоечник объявился, пусть учится, а к осени мы его в школу пристроим, в нашу, родную, там нас ещё помнят.
-Нас хрен забудешь, даже если захочешь!- улыбнулся Никола,- от нашей компании вся школа плакала.
-А когда ушли - перекрестилась,- добавил Олег,- мы такие! Ну, кроме Натальи, но она у нас самая маленькая была и самая послушная.
-А почему вся школа плакала?- заинтересовался мальчишка.
-Потому, что мы были самые- самые! – гордо сказала Рита,- Никола - самый главный хулиган, Олег - самый главный умник, а я - самая главная оторва. Родителей в школу регулярно вызывали, только они не ходили, моим всегда на меня пофиг было…
Мальчишка вздохнул, он хорошо знал, как это бывает, когда родителям пофиг.
-Не вздыхай,- усмехнулась Рита,- мы тут все жизнью побитые, просто нам однажды повезло, мы своего учителя встретили, ну, а ты - нас…
-А где ваш учитель?- спросил мальчишка,- ну, сейчас, где?
-Умер он,- пояснил Олег,- полтора года назад, он уже старый был, вот, дом нам оставил. Мы с ним все жили, просто у нас ещё в городе своё жильё есть, у нас с Ритой квартиры, у Николы - комната, только у Наташи нет.
-И не надо,- Наташа потянулась в шезлонге,- мне и тут хорошо.
Мальчишка подумал, что ему тоже здесь хорошо. Его уже третий день никто не бил, о нём заботились, и он с удивлением понял, что зачем- то нужен этим людям. Он поудобнее улёгся на матрас и стал думать о том, что будет дальше. Раньше он редко задумывался о долгосрочной перспективе, а теперь у него появился шанс на будущее.
-Рыжик,- позвала его Наташа,- давай я тебя подстригу, а то тебе волосы в глаза лезут, самому неудобно, наверно.
-Ага, подстриги,- встряла Рита,- а то я сижу и думаю, то-ли ему косу заплести, то-ли в хвост заделать, смотри, волосы почти до лопаток!
-Ну, не преувеличивай,- посмотрел на мальчишку Никола, - до плеч всего. Но подстричь надо. А ты вроде с Олежкой ехать собиралась, или передумала?
-Ну, я сейчас,- и Рита убежала в дом.
-А вы умеете?- спросил мальчишка Наташу.
-Умею немного,- засмеялась она,- не бойся, лысым не сделаю.
-Тогда давайте,- согласился мальчишка,- я не боюсь, правда, я раньше сам, как отрастут, так и подрезал, чтоб в глаза не лезли, а сзади неудобно, вот и отросли.
Олег с Ритой уехали, Наташа устроила в доме филиал парикмахерской и подстригла мальчишку.
-Ну и хорошо,- одобрил Никола,- правда торчит во все стороны, но всё равно, лучше, чем было.
-Спасибо, правда, здорово!- восхитился мальчишка, глядя на себя в зеркало,- а что торчит, так всегда. Просто волосы такие, дурацкие.
После обеда мальчишка вымыл посуду, несмотря на уговоры Наташи. Потом он хотел улизнуть в сад, но был пойман и уложен на диван.
-Я выспался!- запротестовал мальчишка,- что вы меня укладываете!
-А ты не спорь!- отрезала Наташа,- у детей тихий час! А ты ещё и на голову ушибленный, вот будешь здоровый - тогда и возмущайся, а пока изволь слушаться. Спать не хочешь, таблицу умножения повторяй, или ты её тоже забыл?
-Нет, - удивился мальчишка,- я её помню, вы что думаете, я совсем того? Я только последние два года не учился, ну, почти, на тройку-то я всегда вытягивал… ну, почти всегда…
-Короче, тогда лежи, двоечник, и думай о жизни,- засмеялся Никола, и они ушли в свою комнату. Мальчишка, оставшись один, лежал на диване и честно думал о жизни. Думалось не очень, в голове стоял полный сумбур. С одной стороны, его жизнь явно изменилась к лучшему, но почему-то он маялся от тоски, ему не хватало сестры, единственного человека в семье, который его любил. Он вспомнил, как она оставляла ему бутерброды на столе в его комнате, чтобы мать с отчимом не ругали его за еду, и заплакал.
В комнату вошла Рита с большим пакетом в руках.
-Что случилось?- спросила она,- по какому поводу мировая скорбь?
-Нет, я это,- всхлипнул мальчишка,- я просто…
-Что ты просто? – Рита присела на край дивана,- перестань, расскажи как есть.
-Вы не думайте, я не это, просто, понимаете,- попытался объяснить мальчишка, он жутко стеснялся Риты, и боялся получить очередной язвительный комментарий,- вы всё делаете, а я, вот…
-Ты не это,- задумчиво сказала Рита,- просто тебе страшно и одиноко, верно? Ты думаешь, что ты неблагодарный, а мы ждём от тебя сплошного позитива и радости, так?
-Я не знаю, я просто не могу так, сразу,- ответил мальчишка. По его лицу текли слёзы, и он никак не мог их остановить.- Понимаете, я сестрёнку вспомнил, она мне бутерброды оставляла, на столе в моей комнате, ну, чтобы меня не ругали. И ждала меня, только засыпала часто, она маленькая, а я поздно приходил…
-Знаешь,- Рита обняла мальчишку за плечи,- я тебя понимаю, мы все понимаем, я же вижу, как ты стараешься. А что тебе грустно, так это как раз нормально, трудно рвать с прошлым, да и не нужно, наверно… ты поплачь, не стесняйся, тебе легче будет. А потом встретишься с сестрёнкой, вот увидишь, всё хорошо будет.
-Спасибо,- мальчишка улыбнулся сквозь слёзы,- мне уже легче стало, просто я это, думал, что вы так, а я это, дрянь неблагодарная, думаю, мать правильно говорила…
- Никакая ты не дрянь, ты нормальный человек,- сказала Рита строгим голосом. - Ты мне лучше объясни, почему ты сначала нормально учился, а в последние два года, больше тройки ни по какому предмету не получал?
-Ну,- смутился мальчишка,- просто, это, в школе директор другой стал, и учителя ушли, некоторые, я сначала старался, потом вижу, ну, это, всё равно больше тройки не ставят, и дома тоже…ну и я тоже, это…
-Забил на всё,- подсказала Рита,- так?
-Ну, не совсем на всё,- возразил мальчишка,- я учил, сколько мог, и подсказывали…, вы не думайте, я не дебил, я просто…
-Кто тебе сказал, что ты дебил?- удивилась Рита,- ты, мой дорогой, не дебил, ты просто плохо к жизни приспособленный. Поддаёшься легко, вот тебя и гнобят все, кому не лень. Короче, слушай меня - вот тебе учебники, бери и вспоминай, что учил, что не учил. Месяц тебе на повторение, потом пойдём в школу записываться.
-А может не надо в школу?- осторожно спросил мальчишка,- может я сам…
-Надо,- отрезала Рита,- а то ты тут совсем одичаешь, тебе с людьми общаться надо, а люди они разные, это мы такие добрые, а кто другой тебе мигом перья повыщиплет, понял?
-Ага,- согласился мальчишка,- по большей части такие. Он передернул плечами, так что крылья тоже дёрнулись.
-Ну и отлично,- Рита сунула мальчишке пакет с книгами,- короче, бери, учись, а я пойду, съем чего- нибудь, надеюсь, в холодильнике ещё мышь не повесилась.
-Нет,- удивился мальчишка,- а как это - мышь повесилась? У неё же верёвки нет, или есть?
-Господи,- засмеялась Рита,- ну нельзя же всё так буквально воспринимать! Это значит пусто в холодильнике, понял, чучело?
-Понял,- обрадовался мальчишка,- нет, тогда не повесилась! Там ещё много всего осталось!
-Компанию составишь?- спросила Рита,- а то тоскливо как-то в одиночку есть. Пошли, надо подкрепиться.