Скользящая в тени. Глава 13

Девчонки, мне пришлось немного подправить прошлую главу и внести несколько дополнений. На сюжет это в принципе не влияет, но кому интересно может вернуться и прочесть. Смотрите ту часть, где героиня в болоте))



https://www.stranamam.ru/post/13063041/


Лежа животом на земле наполовину свесилась в дыру и протянула руку вперед, пытаясь прощупать стороны. Стены присутствовали и это, безусловно, радовало. Не хотелось рисковать и лететь в неизвестность, имея шанс свернуть себе шею. Не то чтобы я не верила в силу защитного артефакта – щит должен спасти и от физических увечий, но было жалко тратить его в самом начале путешествия. Да и спокойней надеяться на себя, как-то не привыкла я к магии. Пока оценивала ширину лаза, у меня созрел план. Шаткий и довольно рискованный, но все же план.

Ухватившись за края руками, соскользнула в туннель, где каждую стопу зафиксировала на противоположных сторонах, как распорки. Затем так же распределила и руки, ощущая себя человеком-пауком. Таким образом, я держала себя на весу и могла контролировать спуск. По крайней мере, на это надеялась. Снижение в полной темноте с рюкзаком и луком за спиной даже для такого физически подготовленного человека, как я, оказалось сложным. Пройдя часть пути, влажная от пота рука скользнула, и я, потеряв равновесие, с громким визгом ухнула вниз, забыв и о своем умении скользить и о том, что могу разбиться.

На мое счастье, этого не произошло.

Как только тело коснулось земли, стены засветились, давая уже знакомое освещение. Я еще немного полежала, приходя в себя, и заодно осмотрела то место, откуда я так «удачно» свалилась.
Ну, зачем все усложнять? Не могли сделать лестницу, как нормальные люди.

Поохав от боли, я со стоном поднялась с земли. Рюкзак смягчил падение, но кобчик болел сильно, как и содранные локти. Однако я решила потерпеть и не использовать исцеляющий артефакт на такие глупости.

Вытащив нож, медленно пошла вперед, постоянно озираясь. На мое счастье освещение все еще было.

«Любопытно, как оно работает?» – задумалась я, шагая. Пока я спускалась было темно, но стоило мне упасть, все изменилось. Неужели коснувшись пола, тем самым активировала свет?

Подпрыгнула, оторвавшись от пола, проверяя свою гипотезу, но свет все еще горел.

Я подошла к стене и осторожно потрогала. Ожидала, что камень будет холодным, но он оказался теплым и приятным на ощупь.

Как странно…

Прошла дальше. Коридор неуклонно вел вперед, постоянно петляя. Абсолютная тишина давила на нервы, а шум собственных шагов раздражал. Казалось, что еще немного, и я доберусь до сердцевины скалы.

Тем временем потолок опустился еще ниже. Клаустрофобией я не страдала, но чем дальше шла, тем больше чувствовала дискомфорт. Пытаясь отвлечься, остановилась, и чтобы чем-то себя занять, достала бутылку воды из рюкзака. В голове мелькнула странная мысль: одна, в полупустом коридоре – идеальная сцена для ужастика. Нервно поежилась и заставила себя сделать глоток воды, не выпуская из наблюдения проход. Подсознательно я ждала подвоха.

Предчувствие не обмануло. Стоило мне повернуть за угол, как я остановилась как вкопанная.

– Блин!

Дальше по коридору стояли стражники в шлемах и с копьями.

Кому и зачем понадобилось ставить в таком месте охрану?

– Эй! – подала я голос и сделала неуверенный шаг вперед, пряча нож за спиной. Больше для своего успокоения, чем на самом деле для защиты.
Охрана молчала.

«Вы что там, оглохли?» – подумала я и сделала пару шагов вперед.

И еще… пока не оказалась напротив безмолвно взирающих стражей. Судорожно вздохнула. Высохшая костлявая рука, торчащая из-под одежды, все объяснила. И если у меня еще были сомнения, то пустые глазницы в прорези шлема подтвердили – люди мертвы.

Напряжение поубавилось. Не могу сказать, что мне комфортно, но в данной ситуации лучше они, чем живые. Идти дальше было боязно. Все время казалось, что они оживут и нападут со спины. Но выхода не было, мне нужна книга.

По дороге утешала себя тем, что если они двинутся, то в такой тишине их шаги не останутся незамеченными.

Занятая своими переживаниями не заметила, как подошла к массивной резной двери. Теперь я не сомневалась, что пришла куда нужно. Толкнула её, ожидая сопротивления, и чуть не упала – дверь легко и бесшумно открылась.

Я вошла и зажмурила глаза. Золотой блеск, отраженный от множества драгоценностей и монет дробился и сверкал, как на солнце. Драгоценная посуда, кубки, подносы, блюда, стояли по углам. Сундуки лежали на земле. Полки от всякого добра ломились. Чего на них только не было: шкатулки, холщовые мешочки, пожелтевшие от времени свитки…

На стенах висели острые мечи и длинные копья, которых хватило бы на целое войско. Внимательно оглядела, подыскивая себе приличный кинжал. Мой нож как зубочистка, им разве что хлеб да мясо резать. Мне же хотелось что-то посолидней и поопасней.

В углу лежал подходящий экземпляр. Вытащила его из кожаных ножен. Клинок издал протяжный металлический звон. Ничего подобного я не слышала. Я сжала его посильнее, ощущая все выпуклости и неровности. Он лежал в руке как литой. Не знаю откуда, но на мгновенье меня охватило странное чувство – будто где-то вдалеке в подсознании зазвучала тихая музыка.

Я потрясла головой, стряхивая накатившее наваждение. Однозначно, это место на меня плохо влияет.

Пожала плечами и вновь сосредоточилась на кинжале. Как раз то, что надо. Легкий, с костяной рукояткой, он удобно ложился в руку. Вдобавок ко всему, к ножнам прилагались специальные подвески, позволяющие крепить его не только на плече или поясе, но и на ноге. Что я и сделала, и уже более уверенно продолжила изучать место.

В стороне обнаружила тюки с тканью, но присмотревшись, поняла, что им досталось больше всего. От времени ткани расползлись и выцвели. Но остальное было лучше всех похвал. Найденные сокровища ослепляли.

Глаза разбегались, я не знала, за что взяться: на какое-то мгновение даже забыла, зачем пришла. Присела возле женских украшений, с любопытством рассматривая диадемы, браслеты, сережки и кольца. Вещи были потрясающие!

Даже мне, ничего не понимающей в ювелирке, было понятно – каждая вещь настоящее произведение искусства. И я не осталась к ним равнодушной. В особенности к одному изящному гарнитуру из белого серебра.

Приспособив блестящий поднос в качестве зеркала, примерила сережки и цепочку с небольшим, но очень красивым кулоном. Покрутилась. Диссонанс был очевиден. Простые штаны и льняная рубаха вместе с ними смотрелись комично. Для них, как минимум, требовался определенный антураж – элегантное платье, прическа и туфли.

Сняла, но так и не положила на место, а продолжила держать в руках. Во мне заговорила жадность. Кто не мечтал стать богатым, прекратить думать о насущных проблемах и оставшуюся жизнь делать только то, что хочется? Соблазн был велик. Алчность в предвкушении потирала руки, а скупость искала мешок, причем побольше. Короче, на пару минут крышу полностью сорвало.

Хорошо еще, что практичность взяла вверх. Рассудите сами, как я потащу все это барахло? Да я уже через километр возненавижу его. А если меня остановят и проверят, что в сумке? Тогда мне точно не отбрехаться. Или повесят за кражу или прямо на месте прибьют. Нет. Как бы это ни было заманчиво, но с драгоценностями мне не по пути.

Разве только что-то очень простое и неброское. К примеру, этот браслетик, выполненный в готическом стиле. С тонкого черного металла, он хорошо смотрится на руке и отлично подойдет к обтянутым джинсам и армейским ботинкам. Оставила. А затем, подойдя к одному из сосудов с золотыми монетами, запустила руку и схватила пригоршню. Подумав, еще одну.

А что? Не лишним будет подумать о ближайшем будущем. На что жить, где спать и чем платить. И это, не говоря о мелочах, которые нужны каждой женщине. Харн обо мне конечно побеспокоился. Золота или денег у него правда не было, но вместо них вручил накопитель магии, который, по его словам, очень ценился, так как магия постепенно уходила из этого мира. Но я жадина, полезную вещицу предпочитала оставить себе. Тем более что маг в общих чертах объяснил мне про каждый выданный амулет, как заряжать и как проверять оставшийся объём.

Поэтому без зазрения совести я стянула с плеча вещи и положила во внутренний карман рюкзака найденную добычу. Затем сгрузила все на пол, решив пройтись налегке и найти то, за чем я пришла.

Искать долго не пришлось. В центре сокровищницы на высокой каменной подставке, приблизительно на уровне моей груди, лежала книга. Просто я, выбитая из колеи окружающим блеском, её сразу не заметила. Она была именно такой, как и описывал Харн: старинная, в потертом кожаном переплете с выпуклыми письменами, углы которой укреплены твердым материалом, похожим на металлический. Поперек книгу стягивал широкий кожаный ремешок с необычной застежкой.

Я почувствовала легкий трепет перед стариной. Наверное, эта книга лежала здесь годами, а может и столетьями. Провела пальцем по письменам, повторяя их выпуклости. А затем решилась и подняла книгу.

Стоило мне её взять, как раздался странный скрежет, похожий на работу подъёмника. Я быстро обернулась вокруг своей оси, выискивая источник шума. Тем более что он не прекращался и неприятно резал уши.

Неожиданно на голову свалилась паутина. Я недоуменно подняла глаза к потолку и пронзительно закричала. Такого я не ожидала. Потолок медленно, но верно, опускался вниз.

«Если я не поспешу, то вскоре стану похожа на гамбургер. Очень тонкий и прессованный гамбургер» – мелькнула мысль, и она придала мне ускорения.

Молнией метнулась к вещам, слыша, как за спиной обрываются полки. Схватила вещи и, закрыв глаза, приказала себе успокоиться. Шум падающих вещей и противный скрип мешал сосредоточиться, но я напряглась и, наконец, скользнула.

Оказавшись в пещере, села прямо на землю, скрестив ноги перед собой. Сердце билось как сумасшедшее. Не выдержав шквала эмоций, громко рассмеялась, сбрасывая скопившееся напряжение. А затем спрятала лицо в ладонях. Моя жизнь сделала поворот на 180 градусов. Если раньше я планировала каждый свой шаг, то теперь она стала непредсказуема и опасна.

Прикрыв глаза от накатившей усталости, подумала:

«Представляю, чтобы сказал бы Сашка», – он и так был полон трагизма в последний день, а потом произошло такое, что мне до сих пор не по себе.

Все началось перед самым его переносом. Харн задерживался, а мы радовались. Еще пару минут вместе. Настроение было хуже некуда и тут Сашка еще выдает, озвучив мои страхи:

– Ощущение такое, будто мы больше не увидимся.

Я его крепко обняла, пытаясь приободрить, хотя у самой сердце разрывалось.

– Мне даже уходить отсюда не хочется. Страшно потерять с тобой последнюю связующую ниточку.

– А ты и не обязан, – как гром среди ясного дня, прозвучал голос Харна. В отличие от нас, он был полон оптимизма. Хотя его внешний вид был слегка потрепанный, словно он всю ночь не спал.

– Что значит, не обязан? – встрепенулась я. Этого еще не хватало. – Ты поклялся.

– А я и не отказываюсь от своих слов. Я создал разовый артефакт переноса, – он потряс перед нашими носами крошечным шариком. – Так что Александр может в любой момент вернуться обратно.

– И с чего такая щедрость? – подозрительно поинтересовался Сашка.

-У тебя есть задатки дара. Если его развивать, то даже здесь можно кое-чего добиться.

Заявление повергло братишку в шок и, по-моему, в радость. В детстве он часто мечтал стать волшебником. Но Сашка не был бы Сашкой, если бы так просто успокоился и поверил.

– И все? Так просто? В один миг ты стал альтруистом?

– Нет, – маг поджал губы и мне даже показалось, что он обиделся.

Ну, все. Сейчас все отменит.

На мое удивление Харн продолжил.

– Ты будешь учиться и помогать мне с артефактами, а я … – мы выжидающе смотрели на него, – а я, все еще буду мучиться от твоего присутствия.
Я не смогла скрыть улыбку. Это не совсем признание, но нам всем было очевидно, что маг не хочет оставаться один на острове. И это понятно, но чего я не ожидала, так это реакции брата.

– Мне надо подумать, – бросил Сашка и ушел на свое полюбившееся место.

Я знала. Если он так сказал, значит, серьезно рассматривает предложение. Уточнив у Харна, как работает артефакт, пошла к брату. Сашка сидел на валуне и в задумчивости смотрел на море. Присела рядом.

– Ты что, действительно решился остаться в этом месте? – спросила я, не представляя его здесь. Он – душа компании. Одно дело пребывать в подобном месте от безвыходности, другое – по собственному желанию.

Братик пожал плечами.

– Почему нет?

– Если ради меня, то не стоит.

– Не все так просто. Ты, безусловно, играешь не последнюю роль, но у меня и свой интерес. Понимаешь, я давно не находил себе места. Работа не удовлетворяла, постоянные гульки надоели. А здесь, несмотря на все минусы, интересно. Харн в лаборатории совсем другой человек. Его опыт и знания поражают, а развить в себе зачатки магии … для меня это приравнивается к чуду. И если добавить, что параллельно смогу отслеживать твое перемещение, то мое решение очевидно.

Не знаю, могли они видеть меня или нет, но я надеялась, что мои приключения не добавят седых волос брату.