Скользящая в тени. Глава 12

Http://www.stranamam.ru/post/13040902/


В воздухе еще витала обида между нами, но было глупо растрачивать последний день на ссору. Мы это понимали и старались не зацикливаться. А под конец дня братишка все-таки выбил от меня обещание собрать как больше инфы и об артефакте, и о самой клятве. Я согласилось. Знание еще никого не убивало, а что я буду делать с ним дальше – поживем и увидим.

– Твою же мать… – проговорила, как только откашлялась и выплюнула изо рта грязную воду. Сощурив глаза, огляделась. В небе палило солнце. Вокруг, куда не глянь, находились одни деревья, а сама я стояла по пояс в зеленой луже, которая источала запах гниения. Поморщилась и еще раз оглянулась, выискивая кратчайший путь на берег. В нескольких метрах от меня, на поверхности вязкой жижи, плавал кусок сыра. Все, что осталось от моих запасов продовольствия: остальное, судя по всему, ушло под воду.

– Охренеть! – воскликнула я в пустоту, оценив будущую перспективу и медленно стала пробираться к берегу.

Переход представлялся иначе. Последовав за маяком, я не должна была испытать трудности. По крайней мере, не на этом этапе.

– Мягкая посадка, – пробубнила я, вырывая ноги из липкого ила на дне. – Как же. Убила бы гада! Неужели не мог все проверить?

Трясина не желала отпускать и затягивала глубже. Каждый шаг давался все сложнее, а усталость брала свое.

"Смешно, если после всех моих приключений, умру здесь в болоте».

Когда жижа подобралась к груди стало не до смеха. Хотелось кричать во все горло, молить о помощи, но я знала – бесполезно. Харн специально выбрал безлюдное место, надеясь тем самым оградить от опасности. Но как оказалось, даже он не может всего предвидеть. Захотелось вернуться к нему и как следует «надрать задницу». Мало того, что отправил неизвестно куда искать неизвестно что, так еще и закинул в болото. К сожалению, при свете дня это было невозможно. Для перехода в другой мир мне требовалась темнота. Насколько я уяснила по ходу экспериментов, она помогает сконцентрироваться на своей цели, не отвлекаясь на детали. Просто закрыть глаза не работает - мы проверяли. Вообще, многое о таких как я, мы узнали методом тыка, так как книги всего не раскрывали, а Харн в этом не мог помочь. Он - обычный маг, когда как Скользящие - совсем другая опера. Мой дар не использует преобразование магических энергий. Он действует там, где обычная магия бессильна, и самое главное, факт его использования практически невозможно засечь. Хотя даже будь сейчас ночь, это бы не сработало.

Переход в этот мир и борьба с трясиной забрали слишком много сил. Не знаю откуда, но я точно знала, что сейчас мне это не под силу. Это как древний инстинкт, заложенный на генетическом уровне. Впрочем, Харн ожидал что-то в этом роде и заранее предупредил о возможной временной не дееспособности. К сожалению, мы не смогли точно определить, сколько продлится такое состояние. Одно дело, когда ты скользишь по острову, другое между миров.

Умирать здесь, одной, в чужом мире?

– Нет. Фиг вам, – в никуда проговорила я и из последних сил рванула вперед. Протянула руку и… уцепившись за корягу вытащила свое тело на берег. Проползла пару метров вперед, подальше от опасности и перевернувшись на спину, обессилено замерла.
– Справилась, – с улыбкой изрекла я, рассматривая небо, очень похожее на земное.

Пролежала я так недолго. Рюкзак нещадно давил в спину, а мокрая одежда неприятно липла к телу. Поднявшись, разделась и, пару раз встряхнув вещи, развесила на ближайших кустах сушиться. А сама, разгуливая в нижнем белье, произвела ревизию своих вещей. Зажигалка, лежащая в кармане холщовых штанов, выданных Харном, исчезла – видимо утонула. Так само и корзина с продовольствием, а все что находилось в рюкзаке, намокло. Сменная одежда выглядела не лучше первой, мне ничего не оставалось, как разложить её высыхать по-соседству.

Еду было жалко, но в особенности расстроилась из-за потери зажигалки. Без нее придется сложно. Впрочем, горевать не стоило. Были и хорошие новости. К примеру, бутылка воды, впопыхах засунутая в рюкзак. А также уцелевший колчан со стрелами и лук. И небольшой нож в кожаном чехле. С ними я чувствовала себя уверенней. Однако это еще не значило, что смогу хладнокровно подстрелить животное, как и высечь огонь по старинке. В лесу без пропитания долго не выдержать. Однозначно, нужно идти к людям.
Однако все могло быть и хуже. Намного хуже, но сейчас не время думать об этом. Пора действовать.

Перед переходом Харн навешал на меня артефактов, как на новогоднюю елку. А также вручил зачарованную карту. И не просто карту, а произведение искусства. Она не мокла, в чем я сейчас убедилась, не горела, но самое главное, показывала не только местность вместе с ближайшими деревушками и городами, но и мое расположение на ней. Причем показывала выпуклой стрелочкой, как в навигационных программах. Короче говоря, удобное и качественное пособие для чайников. А еще, она должна была вывести к Колрасу. Вернее, не к самому артефакту – это было бы слишком просто, а к месту, где находилась книга, в которой существовала подсказка о его местонахождении. По словам мага, я должна находиться близко, хотя сейчас я ни в чем уже не была уверенна. Как показала реальность, теория это одно, а практика – другое.

Харн оказался прав. Это рядом. Вот только дорога вела напрямую через болота. Я оценивающе вгляделась в мутную воду и поняла, что даже если вода по колено – не рискну. Лучше в обход. Дольше, но безопасней.

Выждав некоторое время, нежась в лучах солнца, дала одежде подсохнуть. Затем решительно натянула сухие, но грязные, задубевшие вещи и отправилась в путь.

Поиск дороги не составил проблем, а вот стрелочка на карте через некоторое время ввела в недоумение. Она настойчиво указывала на скалу, вернее на углубление в ней, в котором ничего не было. Я растерянно остановилась. Попробовала уйти влево, надеясь на изменение, затем вправо. Бесполезно. Стрелка не двигалась.

Прошла вперед. После яркого солнца приятная прохлада пещеры придавала сил. Осмотрелась. Ничего особенного. Немного зеленной флоры на стенах, наподобие плюща, не знаю точно, я не очень разбираюсь в ботанике. Но все в пределах нормы, без обильной растительности.

И что теперь? Я не Индиана Джонс и поиск скрытых лазов, как и потерянных сокровищ, не для меня.

Впервые пожалела, что нет возможности связаться с Харном. Мне бы не помешала маленькая подсказка. Хотя…
Вновь вытащила карту. Местоположение книги было отмечено, так что, думаю, получится использовать её как компас. Медленно прокрутилась с ней вокруг своей оси, наблюдая за стрелочкой. Она упрямо указывала в одну сторону. Подошла ближе и огляделась. Стена. Глухая стена.

Ладно. Попробуем на ощупь. Кто знает, может вход скрыт магией? Медленно стала вести рукой от правового угла к левому, и обратно, постепенно спускаясь.

Где-то на середине моя попытка увенчалась успехом. Под зеленным мхом я обнаружила рычаг. Дернула, и как в сказке – дверца открылась. Только в моем случае сдвинулась монолитная стена.

Но я не спешила проходить внутрь. Признаюсь честно – мне было страшно. Уже один раз поспешила и в итоге попала в трясину. Теперь я была осторожней. И решила подготовить вариант экстренного отхода. Тем более что силы частично во мне восстановились, и я чувствовала, что на короткое расстояние смогу переместится без проблем. Главное подготовится. Якорем может быть место, человек с которым у меня есть связь – как Харн или брат, или особый артефакт, сделанный из драгоценного металла.

Почему именно драгоценный я не знаю, но по словам мага они не подвержены коррозии и окислению и, самое главное, являются замечательными проводниками. Так я попала сюда. Харн показал мне артефакт, я его внимательно изучила, а затем он закинул его в это место и только потом за ним прошла и я.

Удивительно, как легко я восприняла переход. Будто всю жизнь этим только и занималась. Но хватит отвлекаться.
Оглянулась, выбирая место для возврата. Думаю, за стеной найдется много тени, так что у меня не должно быть проблем со скольжением. А в случае опасности это может пригодиться.

Тщательно изучила пещерку. Постаралась запомнить наиболее запоминающиеся выпуклости и ступила вперед. Стена, как и положено во всяких фильмах ужасов, закрылась со скрипом и громким стуком, отрезая выход наружу.

Не будь я Скользящей, то пребывала бы в панике. Так как на голой стене не было ни намека на рычаг или дверную ручку. А сейчас только пожала плечами, начиная ценить новоприобретённое умение.

Осторожно прошла вперед. Опасалась, что будет темно, но на мое счастье стены мерцали, давая небольшое освещение. Достаточно, чтобы не сломать ноги и, в тоже время, не ослепляя и продолжая отбрасывать тень.

Я усмехнулась.

"Темнота друг молодежи".

Кто мог подумать, что в ней я буду ощущать безопасность?

До бравшись до первого поворота растерянно остановилась. Передо мной была развилка. Я еще раз достала карту, надеясь, что она укажет правильный путь. Странно, но стрелочка не двигалась. Вообще. Покрутила и даже потрясла на всякий случай, но ничего.
По-прежнему глючит.

Я специально сделала пару шагов назад, проверяя. Стрелочка осталась без движения. Сломалась?

С огорчением убрала её назад в рюкзак. И что теперь?

Почему-то вспомнились слова из сказки " Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – жену сыщешь". На месте храброго богатыря попыталась представить себя. На фоне брутального мужика в доспехах чахлая я проигрывала. От моих нелепых рассуждений напряжение отпустило, и его место заняло любопытство. Видимо и у меня проснулась авантюрная жилка.

– Ну, жена мне не нужна, – рассудила я вслух, храбрясь сама перед собой, – коня не имею, так что ничего не теряю.

Смело шагнула направо. Страх исчез. Охвативший азарт пьянил и будоражил. Происходящее казалось едва ли не увеселительной прогулкой, до тех пор, пока не наступила на спрятанную ловушку в полу. От громкого щелчка я испугалась и инстинктивно сделала шаг назад, что в конечном итоге и спасло мне жизнь. Так как в этот момент с потолка, как гильотина, упала железная решетка и перегородила мне путь.

Я ошарашенно взирала на возникшее передо мной препятствие, понимая, что сейчас могла уже быть мертвой. От осознания этого факта стало страшно. В горле пересохло…

Достав из рюкзака бутылочку воды, сделала глоток. Затем еще один.

«Это уже второй раз за день», – отстранено подумала я, осознавая, как изменилась моя жизнь.

Игры со смертью не прельщали, но по-своему будоражили кровь. И я не знала, как к этому относиться.

«Хочу я этого или нет, мне нужно достать книгу».

Спрятала бутылку и осторожно протянула руку вперед. Взявшись за железные прутья, подергала. Решетка стояла как влитая, перегораживая проход. Не видев произошедшего, можно подумать, что она здесь и была.

Ну что же, интуиция не подвела. Я движусь в правильном направлении. Осталось придумать, как обойти этот тупик.
Изучающе оглядела препятствие. Звенья решетки полностью перекрывали ширину прохода, но не доходили до потолка. Заканчивались раньше, оставляя узкий проем. Мужчина не пролезет, а вот у меня может и есть шанс.

Подпрыгнула и, схватившись руками за прутья, стала подтягивать себя вверх, пока не добралась до дыры. Сбросила в неё лук со стрелами, закинула рюкзак. А затем, извиваясь ужом, протиснулась сама.

Оказавшись по другую сторону, я уже не была такой беспечной. Открыла рюкзак, и вытащила нож. Как-никак, но хоть какая-то защита.
Осторожно ступала, готовая к любым неожиданностям. Пройдя метров пятнадцать, остановилась. Хождение по ровному коридору немного успокоило. Однако я рано обрадовалась. Так как через некоторое время я уперлась в стену.

Неужели ошиблась и теперь придется возвращаться?

Интуиция говорила обратное, но глаза не могут обманывать – хода нет.

Расстроено присела на пол и вытянула ноги вперед, наткнувшись на сопротивление. Быстро вскочила и наклонилась, разгребая землю руками. Теперь мне стала отчетливо видна деревянная крышка люка. Именно об её ручку я и зацепилась.

Тяжелая сволочь!

Промучившись, я все же открыла. Заглянула, но, к сожалению, освещения не хватало, чтобы оценить глубину лаза.

"И о чем только думал Харн?" – с горечью подумала я.

Охранный шит навесил, кольцо на выявление ядов дал, исцеляющий артефакт вручил, а также настойку для бодрости, а о простом фонарике не подумал. И я тоже хороша. Могла бы и догадаться, что Харн лабораторная крыса. Откуда ему знать, что нужно в путешествии?

Но я-то могла бы и подумать. Где моя практичность?

Ладно. Что было, то было, самобичевание не по может.

Лезть в неизвестный проем в одиночку, без подстраховки, не зная глубину и подстерегающие опасности было верхом кретинизма, но другого выхода я не видела.

https://www.stranamam.ru/post/13084360/