Подвал для двоих. Часть 2

Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/12908452/

На следующее утро я в самом благодушном настроении собирала свои крайне скромные пожитки, чтоб перед завтраком закончить все дела. Брион застал меня уже выходящей из комнаты.

- Доброго утра, Альшана.

- Доброе, - я никак не могла провернуть ключ в замке, - Ты на завтрак?

- Да, дайка мне, - меня мягко оттерли в сторону. Он как-то дернул дверь, потом нажал и послышался звук проворачиваемого ключа, - Держи.

- Спасибо. Не знаю, что с ней стало. Вчера нормально закрывалась, - я активировала охранный кристалл, и мы направились вниз в ресторацию.

Уже сидя за столом, Брион поинтересовался.

- Я забронировал нам места на пароме. Или ты собиралась задержаться в Пристани?

- Нет, что ты? – я радостно всплеснула руками, - Мне надо в Академию. Туда переехала почти вся моя лаборатория.

Через час после неспешного завтрака мы прогулочным шагом двинулись в сторону порта. Извозчика решили не брать, погода сегодня оказалась слишком хорошей, чтобы упускать возможность прогуляться. В порт пролегала широкая мощеная дорога с просторными пешеходными зонами по бокам. Окружающая обстановка радовала чистотой и ухоженностью. То и дело попадались клумбы, густо засаженные яркими цветами, маленькие фонтанчики, скамейки.

Впереди нас, на приличном расстоянии, в окружении наемников шли вчерашние истрийцы. Охрана умело закрывала от обзора двух парней редкую нелюдь, один из них периодически поглядывал на нас с Брионом, а потом на младшенького господина. Но мы шли медленно, нагонять группу не собирались, так что, в конце концов, охранник успокоился. Для наемников истрийцы в Пристани – достаточно легкий заработок. Они скорее охраняют нелюдь от нетерпимых к нечеловеческой крови жителей Истрии.

Вид на порт открылся как всегда неожиданно. Дома вдруг раздвинулись, и пространства внезапно оказалось так много, что в первые мгновения захватило дух. Я остановилась, подставила лицо свежему ветру, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Хорошо. Простор, воздух, ветер, свобода. Как же все-таки мне нравиться сюда приезжать! Открыв глаза, развернулась к Бриону, который с улыбкой меня разглядывал
.
- Что? – поинтересовалась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

- Как ты живешь в Элдоране, Альшана?

- Там живет моя семья.

Брион кивнул и пошел вперед. Я вздохнула еще раз и направилась за ним.

Корабли специально отогнали в море, чтоб дать возможность причалить трем большим паромам. Пассажиры уже рассаживались по местам. То тут, то там мелькали мальчишки-посыльные, степенные даэры важно восседали на скамейках с низкими спинками, делая вид, что не замечают их жесткости и неудобной формы. Я и сама на подобном сиживаю только здесь.

Брион загнал меня в самый дальний ряд. Я даже не сразу поняла, что происходит, как оказалась далеко от вожделенного переднего края. Теперь мне открывался прекрасный вид на макушки впередисидящих пассажиров и абсолютно никакого на пролив Я вздохнула, но решила не возмущаться. В конце концов, мне задолжали быструю смерть.

Паром мягко отчалил, окутываясь магическими линиями. Брион резко втянул в себя воздух и подобрался. Я озадаченно оглянулась на него.

- Брион? – уместно ли интересоваться не знала, но и проигнорировать тоже не могла. Вдруг он сейчас опустошит все накопители, и останемся мы дрейфовать посреди пролива.

- Не волнуйся, - отмахнулся от меня керт.

Я не стала настаивать, вместо этого заинтересовалась пропавшим ящером.

- А где Вир?

- Отдал.

- Как это? – не поняла я.

- В Пристани есть наш человек, он привяжет Вира к кому-нибудь из Кертона и отпустит, или же у себя оставит.

Вот это сервис! Я откинулась на жесткую спинку и удивленно размышляла об открывшихся возможностях. Ящеры имеют очевидные преимущества перед лошадьми. Что уж там! Даже сильфы не такие быстрые, привязываются только к эльфам, на всю жизнь, что тоже не всегда удобно. Поэтому странно, что ящеры до сих пор не распространены повсеместно. Данных для анализа не хватало, сильно не хватало. Отметив себе, что на досуге необходимо разобраться с этой неясностью, перевела взгляд на приближающуюся Академию.

Паром шел быстро, волны так и пенились за бортом, до меня долетала водная пыль, оседая на волосах и платье, забивалась в нос, от чего хотелось морщиться. Впереди вырастал остров Нерла с острыми зубьями монументального замка Академии на вершине невысокого плато. Не смотря на все неудобства с переездом, я любила бывать здесь. Вряд ли однажды войду в эти стены студенткой. Нет, хватит с меня обучения, но, работая, получала ни с чем несравнимое удовольствие. Как струя свежего воздуха в отравленной ядовитыми парами лаборатории.

Замок все надвигался. Из тумана выступали отполированные гранитные стены с башнями, нависающие над обрывом. Донжон все еще скрывался за белесой мутью, но его шпиль с высоко поднятыми флагами уже виднелся. Потом паром поменял направление, оставляя Академию по левую руку, набрал еще скорость, попав в струю течения и понесся к порту.

На берегу все пассажиры разошлись кто куда. Часть отправилась обживать гостиницы Долины, небольшого городка у подножия холма, другие направились сразу в Академию. Мы с Брионом оказались в числе последних. Расстояние до замка от причала приличное, не смотря на кажущуюся близость, поэтому я начала осматриваться по сторонам в поисках свободной брички. Но все, что попадались на глаза, уже оказывались заняты пассажирами, которые расположились ближе к трапу. Мимо проехала карета с истрийцами. Я кивнула поклонившемуся мне мужчине из их охраны.

- Альшана?

Обернулась на зов. Оказалось, Брион уже нашел транспорт. Вскочила на подножку и устроилась рядом с кертом.

- Хорошо, что ты нашел бричку. Я почти потеряла надежду.

Брион уже привычно не ответил, лишь повернулся в мою сторону. Ехали молча. Солнце стояло в зените. Я запрокинула голову и прищурилась, а потом обернулась на Долину. В центре городка, на главной площади, сиял купол Храма Богов. В голове потихоньку вырисовывался план действий.

В замке проводила Бриона к кабинету даэра Ректора. Мое созерцательное настроение исчезло, стоило бричке въехать во двор. Поэтому прямиком направилась в крыло отведенное преподавателям. Закончить с формальностями хотелось поскорее. Брион, не говоря ни слова, следовал за мной. Наша цель располагалась на предпоследнем этаже в самом конце коридора.

- Здесь учительская, - рассказывала я, проходя мимо закрытых дверей, - Днем народа там много, зато по вечерам собираются только те, кто живет здесь. Это кабинеты преподавателей.

- Твой тоже здесь?

- Нет. Мой совмещен с лабораторией, она в отдельной башне. Ну вот, дошли, - я остановилась перед темными распашными дверьми с вычурной отделкой. Я постучала и, не дожидаясь ответа зашла.

В приемной ректора нас встретила благообразная пожилая женщина. Она оторвалась от бумаг, которые завалили стол почти полностью, осмотрела меня цепким взглядом и тонко улыбнулась.

- Магистр Морраи, приветствую вас. Мы заждались.

- Доброго утра, эра Фиа.

Пока Брион раскланивался с секретарем, осмотрела приемную. С прошлого раза почти ничего не изменилось. Разве что шторы на широком окне стали более воздушными, да пальма в углу уже почти уперлась в потолок, а я помню ее совсем мелким саженцем.

- Ректор Вайрис готов вас принять, - сообщила Фиа.

Мы прошли через еще одни двери. Главная моя задача сейчас – отметиться. С Гектором Вайрисом мы работаем давно и довольно плотно. Так что я расшаркалась с высоким черноволосым мужчиной с острыми ушами, выступающими из длинной прически. Выслушала положенные пожелания и поспешила покинуть общество мужчин, давая им возможность поговорить без посторонних. До зуда хотелось заняться делами.

Распрощавшись с Фией, я рванула к себе. Созревший план требовал немедленного исполнения. Дар развернулся во всю мощь и теперь бухал в голове, сбивая с мыслей.

Влетев в свои покои, оглядела целую гору свертков и коробов. Пересчитала, сверяясь с количеством отосланного, перед отправлением из Элдорана, потом осмотрела внешний вид. Вроде бы все было в порядке. Печати все оставались нетронутыми и светились так же, как и в последний раз еще в столице. Положила ладонь на кристалл рядом с дверью, который немедленно засветился. В центре комнаты тут же образовалось полупрозрачное существо с массивным ошейником на шее. Оно поклонилось, а потом застыло в ожидании – бесы говорят только с тем, кто их вызвал.

- Все, на чем есть вот такая печать, - я указала на ближайший короб с необходимым рисунком, - перенеси в алхимическую лабораторию, которая в башне. Понял? – бес кивнул, подхватил короб и исчез. Гора начала стремительно уменьшаться. Проследив, чтоб остались только те вещи, которые понадобятся мне в комнате, снова положила руку на кристалл и закачала в него магии. Бес на мгновение сделался почти материальным, а потом поклонился и исчез. А я рванула в лабораторию.

Распечатав двери, бегло осмотрелась. Обычно, первые дни проходят в приятной суете, расставлении вещей по своим местам, но сейчас было не до того. Лишь мимоходом отметила, что столешницу рабочего стола так никто и не удосужился поднять выше, а значит с моего прошлого отъезда, здесь никто не работал. Засветила снаружи запрещающий знак, чтоб не беспокоили стуком, заблокировала дверь. Распечатала один из коробов, достала оттуда шар.

- Джена, - постучала по его поверхности ногтем.

Затем появилась большая шкатулка испещренная магическими письменами, пенал, несколько тетрадей. Из пенала достала писало с ярко-красным плоским камнем на верхушке, еще один камень, такой же плоский прикрепила к виску.

Вызвала беса и передала ему наспех нацарапанную записку.

- Передай мастеру Астер. Дождись ответа.

Раскрыла одну из тетрадей на чистой странице, отчеркнула, а потом поставила писало и убрала руку. Стержень постоял неподвижно несколько мгновений, а потом начал стремительно заполнять пустой лист расчетами. Мысленно производя вычисления, расписывая протокол своих будущих действий, не забывала доставать необходимые ингредиенты и инструменты.

- Альшана, ты здесь? – послышалось из шара.

Я развернулась к нему, писало замерло над бумагой.

- Здесь, Джена. Ты уже уведомила мастера Пиколя, что его заказ готов?

Моя помощница замерла и закатила глаза, вспоминая. Потом тряхнула копной темных волос.

- Ты про бриллиант?

- Да, про него, - вообще-то кристалл не был бриллиантом, совершенно иные состав и кристаллическая структура, но Джена отказывалась называть его как-то по-другому.

- Нет…

- Вот и хорошо. Перешли мне его срочно.

- Хорошо, - погрустнела девушка. С красивой болванкой ей явно не хотелось расставаться.

- Ты помнишь, что его нельзя трогать?

- Да, уже иду за ним.

Я прервала связь. Появился бес и протянул клочок бумаги. Как раз вовремя. Мои расчеты подошли вплотную к необходимости знать точный метеорологический прогноз на следующие сутки. Вообще-то перед началом учебы погодники традиционно поддерживают ясную погоду, но стоило удостовериться.

Писало вновь застрочило по бумаге. Когда я уже разложила все необходимое на столе и начала проверять свои расчеты и этапы, на большой шкатулке вспыхнули письмена и тут же погасли. Я отложила тетрадь и открыла крышку. Внутри лежал переливающийся сотнями граней кристалл размером с кулачок младенца.

Закрепила его в держателях, одела защитный комплект и принялась воплощать свою идею. Работа предстояла кропотливая, требующая максимальной внимательности и полной отдачи сил.

Забулькали зелья, в которые периодически помещала кристалл, плавились металлы, курился дымок над травами. Заготовка несколько раз меняла окраску и форму, повинуясь моим действиям. Исчезли грани. Это мастер Пиколь в них нуждался, я же решила сделать поверхность гладкой. Красота камня будет в другом. Самое главное, чтоб не треснул – слишком большой и хрупкий, но от этого и ценный. Под действием специальных составов формировались магические лакуны, закреплялись сдерживающие заклинания. Магия текла рекой. Уже через несколько часов я оказалась полностью истощена, и пришлось опустошать накопители.

В какой-то момент в небольшом эркере, где располагалась небольшая зона отдыха с чайным столиком и креслами, появился бес с подносом полным еды, поставил его на стол и исчез. К закату стало возможно прерваться. Вынула заготовку из заговоренного лунного серебра, обмыла освященной в купели Кимай водой смешанной с собственной кровью и закрепила в держателе. Полюбовавшись на появившуюся дымку, пока еще совсем небольшую и безжизненную, расположила перед линзой, фокусируя на нем все закатные лучи, которые попадали внутрь башни через широкие окна.

Теперь можно было немного перевести дух.

В первую очередь опустошила очередной накопитель и направилась к подносу с едой – есть хотелось до тошноты. Дожевала последний бутерброд как раз вовремя. Последние лучи заходящего солнца сверкнули на отполированной поверхности, и внутри вспыхнула крошечная искорка.
Я снова погрузила заготовку в серебро и принялась за приготовление новых составов. Первый этап формирования камня-хранителя закончился успешно, теперь оставалось увеличить его мощность и заполнить. Снова потекли часы, наполненные работой. Дымка внутри превратилась в плотную спираль, которая через какое-то время ожила, закручиваясь внутри кристаллической оболочки. К этому моменту внутри лаборатории стоял такой плотный магический фон, что вся башня, наверное, светилась.

Здесь и сейчас творилось волшебство. Из тех, что доступно лишь алхимикам. Меня не волновало, что за эти день и ночь я потратила небольшое состояние, истратив дорогостоящие реактивы. Я и сама была очарована тем, что получалось. И не думаю, что когда-нибудь смогу повторить такой успех. Еще никогда камни-хранители не получались такими мощными, вместительными и красивыми. Достойными своего получателя.

Перед самым рассветом, вышла на крошечный балкон, поднялась по узкой винтовой лестнице на крышу и закрепила держатель с камнем на шпиле. Первый луч словно притянулся к камню, ударил в самое его сердце и рассыпался миллионами искр по мощеному внутреннему двору, каменным стенам, заиграл в водах пролива. Я застыла, не имея возможности отвести взгляда, переполненная восхищением настолько, что оно выплескивалось наружу и жадно впитывалось в камень. Эмоции хлестали через край, оставляя после себя пустоту, и поглощались камнем, заполняя спираль сверкающим свечением.

Наконец, когда камень удалил первый голод, меня отпустило. Я перевела дух, все же быть первым донором нелегкая задача, и, дождавшись, когда пройдет дрожь в ногах, начала осторожно спускаться. Неторопливо прибрала на столе, очистила помещение и вышла из лаборатории.

Рядом с дверью обнаружился Брион.

- Аль, ты как?

Я пожала плечами, желая лишь одного – добраться до еды.

- Проводи меня в столовую, пожалуйста, - попросила, не уверенная, что меня не накроет откатом по дороге.

Керт кивнул и подхватил под локоть.

- Вокруг башни бушевала магическая буря.

Кивнула. Это вполне ожидаемо, учитывая, что я опустошила несколько десятков мощных накопителей. Полгода их наполняла про запас.

- Я сейчас поем, дождусь пока хранитель наполниться и поеду в Долину.

Брион нахмурился.

- Ты на ногах еле стоишь.

- Мне надо.

- Я поеду с тобой.

Я мотнула головой.

- Нет, - остановилась и развернулась так, чтобы иметь возможность смотреть в лицо, - Я сама, - нервно облизнула губы и положила ладонь на его запястье, - Я хочу побеседовать с кое-кем очень могущественным по поводу нашей ситуации. Возможно, он сможет что-то прояснить.

- Мне это не нравиться.

- Доверься мне, Брион. Все будет в порядке.

- Это можно сделать завтра?

- Можно, но мне слишком не терпится. Уступи мне. Как тебя встретили? – перевела я тему.

Брион некоторое время молчал, но все же ответил.

- Как обычно. В основном настороженно.

- Этого следовало ожидать, верно.

- Да, садись, - он отодвинул для меня стул и усадил за стол, - Я принесу завтрак.

Ждать пришлось недолго. Совсем скоро Брион принес два подноса наполненные исходящей паром едой. Явно, только с огня. Я подтянула к себе кашу с кусочками персиков и начала размазывать по краям, чтоб быстрее остыла.

- Хотела спросить… - я помялась, понимая, что ступаю на скользкую почву, - Тебе ведь нужна не только такая пища? - кивнула на его тарелку, в отличие от моей, заполненную мясной похлебкой.

Брион усмехнулся.

- Здесь очень насыщенный фон. Дополнительные источники не понадобятся.

Я вспомнила, как к нему тянулась энергия, высвобожденная из неудачных плетений, и кивнула, понимая, о чем он. В Академии слишком много магов, которые, так или иначе, фонят магией. Получается, ее-то и будет впитывать керт.

- Зачем ты убивалась всю ночь в лаборатории? – просил Брион, через какое-то время, когда я уже приступила к творожной запеканке с тайфой.

- Это подарок.

- Что-то я не припомню, чтоб в Долине жил кто-то хоть сколько-нибудь могущественный.

- Там живут многие преподаватели.

- С которыми ты можешь поговорить тут.

Мне показалось, что Брион перевел взгляд выше и левее меня, и я развернулась в ту же сторону. К нам шла Селия, в переливчатом платье красивого синего цвета и сверкая красными глазами. Ее легкая, плывущая походка как всегда завораживала, не позволяя отвести глаза. Полные губы раздвинулись в легкой улыбки, демонстрируя маленькие клычки.

- Светлого утра, - пропела она, - Я могу к вам присоединиться?

Я кивнула на соседний стул, чувствуя неуместную досаду на подругу. Селия опустилась рядом со мной и царственным жестом, указала бесу, семенящему за ней по пятам, на стол перед собой. Тот мигом сервировал ей завтрак.

- Я обижена на тебя, Аль, - проговорила она, искоса посматривая на меня, - Скрылась в своей башне, не поздоровалась, не поделилась новостями. Подруги так себя не ведут.

Чувства вины я не ощущала. Селия прекрасно осведомлена об особенностях тех, кто наделен даром. Так что просить прощения не собиралась.
- У меня появилась идея…

- Которую ты не смогла проигнорировать, - закончила за меня вампиресса, - Ты так летела по коридорам, что Мелисса не смогла тебя остановить.

Я нахмурилась.

- Не помню такого, - озадаченно прошептала я, прокручивая в голове свою пробежку от ректората до лаборатории.

По столовой пронесся звонкий смех Селии.

- В этом вся Аль, мастер Даррис, - доверительно сообщила Селия Бриону, а я не сразу сообразила о каком мастере Даррисе идет речь, - Если что-то вдруг придумает, то уже не отвлечешь. Кстати, это результат твоих бдений там на шпиле сверкает?

- Да, камень-хранитель.

- Мощная вещичка. Играючи пробила мои щиты.

В это время подошли ректор с супругой и тоже присоединились к нам. Мелисса напоминать про мое вопиющее игнорирование тактично не стала. Мужчины заговорили о клинках и новом способе обработке стали. Селия напомнила о новинках в косметической алхимии. Местный алхимик - мужчина суровый и с ним о таком говорить стеснялись. Мастер Нолан скорее бы присоединился к ректору с Брионом, рассуждая о видах закалки стали и пропорциях металлов. Я периодически бросала взгляд в окно, выходящее во двор, проверяя готовность хранителя. Пока на улице все искрилось, выходить я не собиралась. Прислушиваясь к беседе об оружии, периодически подкидывала новую информацию. Мастер Нолан, подошедший почти последним, с готовностью подхватывал и пускался в красочные подробности. А мне было важно, чтоб разговор продолжался.

В столовую подтягивались другие преподаватели и студенты. Все возбужденно обсуждали устроенное мною светопреставление. То, что, это не просто красивая побрякушка, а артефакт, который вообще-то сосет с каждого, кто видит его, энергию, догадывались не многие. Это я поняла из негромких разговоров, да Селия сообщило на ушко, считывая поверхностные незащищенные мысли, взбудораженные искусственно созданным чувством восхищения.

Наконец, камень погас. Я пообещала Селии с Мелиссой пробники с новыми духами, заверила ректора в своей готовности выполнить крупный заказ от Академии и распрощалась со всеми. Брион тоже откланялся. Мы вышли вместе.

- Хочешь посмотреть? – спросила его.

- Конечно. Все только о нем и говорили.

Я отмахнулась.

- Это искусственное. Каждый, кто смотрел прямо на камень, испытывали чувство восхищения. Эмоциональный всплеск провоцировал энергетический выброс, направленный прямо в хранителя.

Мы дошли до лаборатории.

- Проходи, располагайся, - я указала по кресла в эркере, - Я сейчас.

Вернулась с камнем очень быстро. Брион кресло проигнорировал, он рассматривал хрустальную крошку, оставшуюся с ночи.

- Ну вот, - я установила держатель на столе. Брион оставил в покое чашку с осколками и подался вперед, - Только руками не трогай. Первым к нему должен прикоснуться хозяин. Сейчас в нем просто специфическая энергия. Потом, в него можно будет поместить что угодно: демона, чью-нибудь душу или сколь угодно длинную связку заклинаний. На что только хватит фантазии и вместительности камня.

Камень был прозрачным как слеза, а внутри, сворачивалась спиралью плотная россыпь сверкающих звезд, крошечных, как песчинка, но все-таки звезд. Находясь в постоянном движении, они создавали поистине гипнотический эффект.

- Жаль, что я не видел его там, на крыше.

Я закусила губу, побарабанила пальцами по столешнице, а потом все же призналась.

- Я предприняла некоторые усилия, чтоб этого не произошло.

Удивительно изящные брови сошлись на переносице.

- О чем ты?

- Это алхимический артефакт, Брион. Любое зелье, по сути, отличается от него лишь агрегатным состоянием. Я не знала, как ты отреагируешь. Хотя, мне и было безумно интересно понаблюдать.

Он долго смотрел прямо на меня. Меня такое пристальное внимание смущало и заставляло суетиться. Да еще и эти странные глаза, совершенно неестественные и вызывающие исследовательский зуд.

- Так ты в курсе?

Я лишь кивнула. Потом опустила камень в специальный чехол и спрятала в сумку.

- Мне пора.

Брион в молчании проводил меня до конюшни, помог забраться в седло белой тонконогой кобылки. Хлопнул ее по крупу на прощанье.


Долина не большой городок. Да он и не может быть большим, учитывая, что сам остров Нерла совсем не велик. Здесь жили некоторые преподаватели с семьями, некоторые студенты из тех, кто не хотел ютиться в общежитии, обслуживающий персонал академии, различные поставщики, ну и небольшое количество тех, кому просто нравилось здесь жить. Регулярные переправы на пароме не делали из долинцев отшельников, а близкое соседство с Пристанью делало их жизнь совсем сносной. На центральной площади располагались все полагающиеся городские постройки. Мэрия, в которой же и располагался магистериум, казармы городской стражи, позади которой располагалась тюрьма, госпиталь и цель моего маленького путешествия – Храм Богов.

Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/12997652/