против ветра, продолжение 5 главы.

предыдущая часть https://www.stranamam.ru/post/11244279/



***************

Изабель похоронили перед закатом. Приехавший с ближнего селения священник был немногословен и после того как похороны были закончены, а лопаты вычищены от земли, он с поспешностью уехал. Из родных погибшей девушки был только ее дядя Вил. Изабель оказалась сиротой.

Вечером, когда все собрались за столом для того чтобы помянуть усопшую, стояло молчание. Лори сидела перед своей тарелкой без аппетита, как, впрочем, и остальные. Многих интересовал вопрос кто из них убийца, но никто не решался заговорить на эту тему. Леди Николь за столом просидела недолго, после чего сославшись на головную боль удалилась в свои покои. Миссис Смит поспешила за ней. Вскоре Ула ушла укладывать племянников и за столом остались только Лори, сэр Генри, мистер Дотс, Мейбл и Вил, дядя Изабель. Последний был угрюм и налегал на виски, бутылку которого принес мистер Дотс из личных своих запасов. Вскоре, когда запас виски в бутылке приблизился ко дну, а дядя Вил уже был порядочно захмелевший, голос сэра Генри нарушил тишину:

— Мейбл, прошу, приготовь мистеру Вилу комнату. Уже поздно.

Девушка молча кивнула и поспешила удалиться. Лори посмотрела ей в след.

— Она молчит…

— Что, прости? – вынырнув из своих мыслей мистер Дотс повернулся к Лори.

— Мейбл. Я не слышала за сегодня от нее ни одного слова. Ей, наверное, должно быть очень плохо, ведь они с Изой были подругами.

— Изабель всем нам была другом, - хмуро ответил мистер Дотс. При упоминании имени своей племянницы дядя Вил хмыкнул и допил содержимое своего стакана.

— То-то она сейчас лежит в земле, - еле связно заговорил он. — От хорошей дружбы. Хех, а я ей говорил, что не надо этого делать, - уже более тихо проговорил дядя Вил.

— Чего делать? – сэр Генри внимательно посмотрел на него.

— Крутить романы будучи на службе. Тем более с господами! – он посмотрел с упреком на сэра Генри. — Хотя кто я такой, чтобы кого-то учить нравственности, - с этими словами он пошатываясь встал из-за стола задев рукой тарелку и приборы полетели на пол. — Пардон, - дядя Вил изобразил книксен.

— Я проведу его в комнату, - тут же встал мистер Дотс и взяв бедолагу под руку повел в крыло для прислуги.

Когда мужчины удалились в столовой возникло неловкое молчание.

— Я не был с Изабель близок, - Генри первым нарушил молчание. — Просто хочу, чтоб ты это знала, - он одной рукой крутил стакан с остатками виски на дне и серьёзно смотрел на девушку.

— Это не мое дело, сэр, - Лори заправила выбившийся локон под чепчик стараясь не смотреть в сторону собеседника. — Просто надеюсь, что Вы в этом не замешаны. Иначе я буду жалеть, что согласилась на Ваше предложение.

— Завтра, после того как мистер Вил уедет, я попрошу тебя обыскать комнату Изабель. Все, что тебе покажется странным, доложи мне. Нам надо как можно быстрее разобраться с этим делом, так как вскоре мы переезжаем в Телфрон д, - Лори вопросительно посмотрела на него. — Пора возвращаться к делам, да и тебе не помешает пройти обучение. Ладно, - Генри встал из-за стола, — уже довольно поздно. Я пойду к себе и ты не задерживайся, - девушка кивнула в ответ и встала. Когда Генри был уже возле двери он задержался на мгновение. — Лори, - она обернулась и посмотрела на него. — запомни, я твой друг и никогда тебя не предам. Ты для меня как сестра, которой у меня никогда не было, - девушка кивнула в ответ и он удалился.

Оставшись в одиночестве Лори занялась уборкой посуды. Вскоре вернулись мистер Дотс с Мейбл и работа пошла быстрее. Довольно быстро наведя порядок, они все вместе отправились на кухню. Перемыв в молчании посуду и вытерев ее насухо девушки направились в свои комнаты, но на полпути Лори вспомнила что не прихватила с собой кувшин с водой и вернулась на кухню, где остался мистер Дотс.

— О, Лори, я думал ты пошла спать, - Дональд устало потер переносицу. Он сидел за тем самым столом, где прошлой ночью Лори обнаружила Изабель и пил чай. — Хочешь чаю?

Девушка взяла со шкафчика чашку с блюдцем и села рядом с поваром. Сесть напротив она так и не решилась. Мистер Дотс наполнил ее чашку горячим напитком и подвинул ближе розетку с медом. Несколько минут они просто молчали, а потом Лори не выдержала:

— Дональд, что происходит? – мужчина оторвался от рассматривания дна своей чашки и взглянул на девушку. — Я здесь нахожусь не так давно, но уже успела заметить, что среди всей прислуги, которая живет и работает в этом поместье Вы, несомненно, пользуетесь авторитетом, - Лори смотрела на него в упор. — Поэтому я полагаю, что именно Вы должны быть в курсе событий.

— С чего такая уверенность? – повар смотрел на нее удивленно, как будто выдел впервые.

— Ну, хотя бы потому, что сэр Генри обсуждает именно с Вами произошедшее и прислушивается к тому, что Вы говорите. Да и привез он Вас из столицы скорее не булочки ему печь.

— А ты не так глупа, как может показаться на первый взгляд, - он подмигнул ей и совершенно по-мальчишески улыбнулся. — Только мой тебе совет, девочка, - он наклонился к ее уху и пошептал уже серьёзно. — Будь осторожна, когда говоришь кому-то о своих умозаключениях, - с этими словами мистер Дотс встал и вышел из кухни.

Лори смотрела ему в след, закусив губу. А ведь он прав, здесь не все такие, какими хотят казаться. Кто-то из них убийца и скрывается за маской дружелюбия. Бедная Иза, во что же она влипла?

Допив одним глотком чай, Лори потушила все свечи оставив одну для себя, прихватила кувшин с водой и направилось уже было к себе, как в коридоре, по которому она шла метнулась тень в сторону ее комнаты, которая находилась за углом. Девушка задула свечу и крадясь на цыпочках вдоль стены продолжила свой путь. Подойдя ближе, она заметила, что дверь в комнату приоткрыта и там горит свет. Аккуратно, чтобы не создать лишнего шума девушка открыла дверь и вошла. Возле окна теребя в руках носовой платок стояла заплаканная Мейбл. Лори, прибывавшая до этого момента в напряжении, с облегчением выдохнула и наполнив стакан водой поставила кувшин и свечу на прикроватную тумбочку.

— Мейбл? Почему ты еще не спишь? Что-то произошло? – Лори подошла к ней и протянула стакан, за который девушка тут же схватилась трясущимися руками, как за спасательный круг. Сделав пару глотков Мейбл глубоко вздохнула и лишь одними губами прошептала:

— Они и меня убьют…

— Что? Кто убьет, Мейбл? – Лори обняла вздрагивающие от истерики плечи девушки и усадила ее на свою кровать. — С чего ты это взяла?

Мейбл смотрела на Лори так, как будто та не понимала естественных вещей. Горькая усмешка скривила ее рот.

— Я знаю, что произошло с Изабель, а главное почему, - она шептала боясь, что их могут услышать. — Так же я знаю, что ты близка с сэром Генри и сможешь ему это передать, вы ведь что-то вроде друзей, да? – она схватила Лори за руку. — Ты должна нам устроить встречу, но так чтобы никто об этом не узнал. Я очень боюсь, Лори!

— О, небеса! Мейбл! – она обняла ее. — Ты можешь мне сказать, что с ней произошло и я все доложу сэру Генри, - Мейбл отстранилась от Лори и скрестила руки на груди так, как бы стараясь согреться.

— Я должна это сказать лично. Пойми меня правильно и … Лори, - Мейбл посмотрела в глаза девушке и Лори заметила, что они полны страха и слез, — можно я на ночь останусь у тебя? – девушка кивнула в ответ.

Ночью Лори так и не смогла уснуть. Она постоянно прислушивалась к дыханию Мейбл, которая часто во сне всхлипывала. Поэтому утром она чувствовала себя разбитой и уставшей. После завтрака она по просьбе сэра Генри направилась в комнату Изабель, где прошлой ночью спал мистер Вилл. Но войдя в комнату не смогла сдержать своего разочарования – комната была идеально прибрана, а шкаф и прикроватная тумбочка пусты. Лори заглянула даже под кровать, но там не было ни пылинки. Напрашивался один вывод – кто-то успел раньше нее. От безысходности девушка села на аккуратно застеленную постель и уронив голову в ладони задумалась. Она пыталась поставить себя на место Изы и подумать куда бы она сама спрятала то, что не хотела, чтобы кто-то обнаружил. Вскинув голову и еще раз осмотрев просто обставленную комнату Лори обратила внимание на незамысловатый пейзаж, висевший над изголовьем кровати. Подойдя и сняв его, она надеялась найти хоть что-нибудь. Но, увы, ее ждало разочарование. Там не было ничего. Больше ничто не зацепило ее взгляд. Тогда для того, чтоб хоть как-то оправдать свое пребывание тут, она подошла к окну, чтобы открыть его и проветрить комнату. Подставив стул, она влезла на высокий подоконник и открыла настежь окно. Но в одной из створок, открывающихся наружу на солнце что-то блеснуло, привлекая этим внимание девушки. Высунувшись немного из окна Лори увидела с внешней стороны стены в листьях дикого винограда привязанный за ленту золотистый ключ. Сердце тотчас же пропустило удар. Это несомненно было то, что она искала. Без труда забрав находку Лори поспешила вон из комнаты.

Ближе к обеду, когда она натирала до блеска резные перила лестницы, ее нашла миссис Смит.

— Лори, тебя желает видеть сэр Генри. Оставь тут все и немедленно иди к нему. Он ждет тебя в кабинете, - после чего подошла ближе и продолжила. — Надеюсь ты понимаешь, что тебе с ним ничего не светит? Не думай, что леди Николь ничего не видит, - и с этими словами она пошла вниз по лестнице. Лори не ожидала таких слов от миссис Смит и поэтому пребывая в шоке, не смогла сказать ни слова в свое оправдание.

***

На втором этаже было тихо и стук маленького кулачка девушки едва нарушил тишину, как двери перед ней открылись. На пороге кабинета сэра Генри стояла леди Николь. Она как раз собиралась уходить, но заметив девушку передумала.

— Чего тебе? – будучи с Лори одного роста леди Николь имела талант смотреть на собеседника свысока, от чего Лори чувствовала себя совсем маленькой рядом с ней.

— Леди, сэр Генри посылал за мной, - девушка присела в поклоне и опустила глаза, как требовали того приличия.

— Кто там, дорогая? – из глубины комнаты раздался голос Генри. — А, Лори, проходи, вот ты то мне как раз и нужна, - к большому недовольству леди Николь, девушка вошла в кабинет. — Я прошу тебя взобраться на стремянку и вытереть пыль вот на том шкафу, - он указал на огромный шкаф с книгами, стоящий за его письменным столом. — С той стороны, которая ближе к окну, пауки уже умудрились сплести свою путину и меня это раздражает. Будь добра, приведи это все в достойный вид, - и с этими словами Генри углубился в изучение своих документов.

— Мне казалось, что миссис Смит убирается здесь, - как бы между прочим поинтересовалась леди Николь.

— Да, ты права, дорогая, - вновь оторвался от просмотра очередного документа сэр Генри. — Но так как пыль на шкафу всегда ранее вытирала ныне покойная Изабель, а Мейбл, бедняжка, не переносит высоты даже собственного роста, то я счел логичным поручить это дело Лори, - он вновь опустил голову к разложенным на столе документам. — Если это все, дорогая, то я хотел бы поработать.

Леди Николь постояла еще мгновение и вышла недовольно поджав губы. Лори в этот момент была уже на верху стремянки и протирала полку шкафа. Когда за Николь закрылась дверь, сэр Генри тут же оторвался от дел.

— Ради всего святого, Лори, слезай оттуда немедленно иначе рискуешь сломать себе шею! – девушка посмотрела на мужчину недоуменно.

— Но пыль…я еще не закончила…

— Эта пыль лежит там себе тихо и никого не трогает уже ни один месяц. Полежит еще немного, - он улыбнулся и подмигнул ей. Когда Лори слезла он продолжил: — Ты была в комнате у Изабель?

— Да, сэр.

— Когда мы не на людях, зови меня Генри, договорились? – он сел на рай стола и жестом предложил Лори присесть в кресло, что девушка тут же и сделала.

— Я должна вам… - Генри посмотрел на нее исподлобья, - … тебе кое-что рассказать.

— Внимательно слушаю.

— Прошлой ночью ко мне в комнату пришла Мейбл, - начала девушка. — она напугана и считает, что ее хотят убить. Вернее, что она следующая на очереди.

— С чего у нее такая уверенность? – Генри стал перебирать пальцами по крышке стола.


— Она утверждает, что знает причину убийства Изабель. Но говорить мне не хочет. Она просит вас… тебя о личной встрече, но так, чтоб никто не знал, - все это время Лори наблюдала за реакцией Генри и не смогла не отметить, что это его и обрадовало, и огорчило одновременно. Девушка отчасти понимала его, ведь кому понравится, что в его собственном доме происходят такие вещи?

— Хорошо, - он потер себе переносицу. — Передай ей, что когда стемнеет, я буду ждать ее в дальней беседке нашего сада. Ну той, которая вся обвита плющом. А что на счет комнаты?

— Здесь все сложнее. Когда я вошла в нее, то там уже был идеальный порядок, хотя до меня там никого не было из горничных, - девушка огорченно развела руками.

— Но ты все же осмотрела ее, ведь так? – его взгляд был полон надежды. — Ты нашла что-нибудь?

— И да, и нет. Если комнату кто-то и обыскивал, то за собой он не оставил даже и пылинки. Вещей Изы там тоже не оказалось. Но мне все же повезло, - с этими словами Лори достала из кармана своего платья маленький золотистый ключ и протянула его Генри. — Это было спрятано с внешней стороны окна. У тебя есть мысли от чего этот ключ? – мужчина взял его и сразу помрачнел.

— Это ключ от моего кабинета.