Кредиторы Богов (роман). Часть 4. Гл.5

Глава V

Мы решаем вопрос - возникает другой,
Там хоть ясно все было;
А этот, другой,
Скользкий он, как назло,
Щекотливый такой,
Тошнотворный, как мыло,
Холодной иглой
Занозил, и в душе засаднило.
Бывший друг - ныне враг твой?
Чтоб так не везло!
И доверие хрустнуло будто стекло.
Но спросить - оскорбить.
Преступленье ль любить?
И мутится рассудок от мысли шальной.

- Здравствуй, Тали. Прости, что задержался.
- Вы... ты?!... Танаэль! Слава бессмертным богам, все кончилось...
Пещера качнулась и поплыла в волнах серо-голубого плотно обволакивающего все вокруг и глушащего звуки тумана, ноги Тали стали ватными. Когда окружающее вновь обрело четкость, его голос прорвался сквозь вязкую глухоту:
-... родная. Надо спешить.
Она не сразу поняла, что он держит ее на руках; несколько мгновений ей понадобилось, чтобы полностью осознать реальность происходящего.
- Не уходи больше, я не могу так, без тебя. Это было таким кошмаром!
- Я виноват, я был в Эффире, когда Катаранг...
- Я не об этом, хуже всего было знать, что тебя больше нет...

Она уже полностью пришла в себя, события годовой давности восстановились в ее памяти и отодвинули на задний план то, что произошло потом. Это было совсем не важно, не страшно и не имело значения. Ей даже не пришло в голову спросить, что стало с фибиидом. Она прильнула к Танаэлю, стремясь вобрать в себя его тепло, ощутить стальную крепость рук и плеч, слиться с ним и не отпускать никогда, никогда...
- Скоро мы будем в Траэтре, Хрусталик, только нужно выбраться отсюда, Аддрагон сейчас рухнет.
- Он мертв? - вспомнила о своем похитителе Тали.
- Да, он прилично измотал меня, я не смогу перенести нас на поверхность - сила места на границе уже равна 14-му уровню. Еще Карлот получил взгляд жмора, его придется нести, - предупредил маг.
- А Малый кристалл? Он не поможет?
- Я все еще не нашел доступа к управлению им, кроме считывания. Но у меня больше не было времени - приближалась дата твоей свадьбы. Будем выбираться своим ходом. Готова?
- Подожди. Здесь Арона, - остановила его девушка.
- Арона? Кто она?
- Очередная жертва Катаранга из потомков богов, - Тали заставила себя вернуться к реальности момента, отстранилась от мужа и выскользнула из его рук.
- Ладно, идем.


Ромео с усталой улыбкой покачал головой:
- Ах, Тали, Тали, ну что с тобой делать, хоть за порог не пускай.
- Чья бы корова мычала, - состроила в ответ уморительную гримасу сестра.
- Двигайтесь к выходу, - заторопил их маг. - Я найду Арону.
Он снова сосредоточился, пытаясь засечь источник незнакомых мозговых волн. Сигнал был слабый, он шел из глубины подземелья.
Стихиид испарился.
- Куда это отправился Ларинэ? - спросил Ромео.
- За Ароной, - повторила Тали, - бери же Карлота за плечи, нас тут задавит, как кротов.

Даже вдвоем им было совсем не просто тащить громоздкое тело атрейца. Стало не до разговоров. Про себя Ромео подумал, что маги весьма скрытные существа. Он решил, что Арона и есть та самая "своя причина", заставившая Ларинэ присоединиться к ним в этом предприятии.
Магу не сразу удалось пробиться к пленнице, пришлось снимать несколько энергетических барьеров, причем с каждым разом его силы все уменьшались. Наконец он нашел ее и вместе с ней вернулся к остальным.
- Дайте его мне, - Ларинэ взвалил на себя бесчувственное тело Карлота и пустился бегом. Эталия, Арона и Ромео побежали за ним. Через несколько минут их настиг рокочущий гул, исходящий из недр Аддрагона, земля задрожала. Они продолжали нестись по пещерам и коридорам, не чуя под собой ног. Ларинэ остановился у глухой стены, опустил ношу на пол. Маг раздвинул стену, образовалась щель, ведущая наверх под углом градусов в пятьдесят.
- Эталия, вы, - скомандовал стихиид и подтолкнул девушку.

Девушка выбралась первой. Аддрагон сотрясался под ногами беглецов, стены осыпались мелкой щебенкой. Ромео последовал за сестрой, чтобы вместе они могли вытащить Карлота, которого снизу поднял Ларинэ. Затем он подсадил Арону. Втроем они стали оттаскивать тело атрейца, чтобы освободить узкий лаз для волшебника. Сзади глухо ухнуло, последняя конвульсия царства Катаранга повалила их с ног. Тали вскочила и обернулась:
- Танаэль, - беззвучно выдохнула она и уже в голос закричала, - нет, нет!
Спутники оглянулись на ее крик. Оглушенные грохотом и падением, они не расслышали первого слова. Тали рванулась к завалу, поглотившему мага. Она руками попыталась разбросать осыпавшуюся землю. Ромео положил руку ей на плечо:
- Не надо, Тали. Поздно. Он погиб. Мы не забудем его.
- Ты не понимаешь, он бессмертен! Но это не избавляет от страданий, мы должны вытащить его оттуда, - по щекам принцессы катились слезы.
- Ты его знаешь? - удивился он.
- Да, я вспомнила его. Потом Ром, потом! Помоги же мне!
- Это бесполезно. Аддрагон закрыт смертным покровом, - подошла к ним Арона.

Ромео был озадачен видимым безразличием девушки или волшебницы, ради спасения которой, как он полагал, Ларинэ жертвовал собой.
- Нам и не нужно открывать царство. Ларинэ засыпало у самой поверхности, - возразила Эталия. - Кстати, вы не могли бы вызвать пару лопат?
Арона недружелюбно посмотрела на девушку, она не совсем понимала, кто они все такие и что происходит. Жертва Катаранга прекрасно помнила, как несколько дней назад Эталия присутствовала при пытках. С ней фибиид обращался отнюдь не как с пленницей.
- Что такое лопаты? - высокомерно осведомилась она.
- А, - Тали махнула рукой, она поняла причину неприязненного поведения Ароны и не собиралась тратить время на объяснения. Принцесса решила, что быстрее справится сама, и произнесла формулу, вызывающую первую книгу заклинаний.
- Посвети мне, Ромео.

Было около пяти часов утра, слишком темно для чтения. Ромео подал сестре кристалл-указатель, в его фосфорицирующем свете Тали отыскала нужное заклинание.
- Этот маг, он стихиид или потомок богов? - переминаясь на месте, задала вопрос бывшая пленница Аддрагона.
- И то, и другое, он - высший стихиид, - буркнула Тали, берясь за лопату.
Ромео тихо присвистнул, взвесил на руке землекопательный инструмент и присоединился к сестре. Похоже, он ошибался: Арона явно не знала Ларинэ. Но высший стихиид?.. Нат называл сиенцу их имена, Ларинэ среди них не было.
- Откуда ты знаешь, Тали?
- Мне сказал Оотс. Ларинэ разбудил королеву Эффира, - ответила девушка. - Осторожно, он должен быть где-то недалеко.
- Сын королевы Элькирии? Не может быть, - Арона скептически скривила узкие губы, - хотя, это разумно, против Катаранга в Аддрагоне...

Она стояла в нерешительности, не зная, стоит ли помогать им и что, собственно ей следует делать. Помявшись с минуту, Арона догадалась зажечь костер. Тали второпях не подумала об этом.
Около получаса они раскапывали обвал, извлекали булыжники. Показалась кисть. Тали отбросила лопату и стала грести руками. Арона, отбросив божественную спесь, помогала близнецам. Когда они, наконец, вытащили изломанное тело, небо уже посерело.
Правая сторона лица и обе ноги представляли собой кровавое месиво, из разорванного рукава торчала сломанная плечевая кость правой руки. Тали опустилась на колени, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать. Кое-как справившись с собой, она отрывисто не своим голосом попросила:
- Воду, Арона.

Волшебница произнесла магическую фразу и подала кувшин. Тали осторожно стала смывать землю и кровь с лица Танаэля, ее руки дрожали, уголок рта подергивался.
- Сейчас взойдет солнце, его нужно перенести на открытое место, - посоветовала Арона. - Если он действительно стихиид света, это поможет ему.
- Да, я знаю. Нужны носилки, - отозвалась Тали.
- Лучше я схожу за лошадьми, тут, кажется, недалеко, - предложил Ромео, - Карлота тоже нужно перевезти. Двоих мы не унесем.
- А что с Карлотом? - вспомнила о женихе принцесса.
- Ларинэ сказал, что он в коме, взгляд жмора...
- Тогда спасти вашего друга может только высший стихиид. Я посмотрю, жив ли он еще, - Арона наклонилась к Карлоту. - Дышит пока, долго ли он протянет, сказать не могу.
- Я пошел, - Ромео скрылся в полумраке предрассветного леса.
- Простите, я не совсем понимаю, что все это значит. Вы - люди? - обратилась Арона к девушке, та кивнула. - Тогда как вы сюда попали? Откуда у вас магическая книга?

- Это длинная история. Как давно вы в Аддрагоне, Арона?
- Почти двести лет, - лицо бессмертной посерело и передернулось
- Сочувствую. Вам все же больше повезло, чем Фьёрно, - удивила собеседницу Тали.
- Вы знаете управляющего Траэтра?
- Для человека у меня довольно обширный круг знакомств в мире магов.

Тали закончила складывать и фиксировать сломанную руку Танаэля. Разговор отвлекал ее, иначе бы она просто потеряла сознание. Послышался стук копыт, вернулся Ромео. Не без труда им удалось взгромоздить раненых на лошадей, конь мага стоял спокойно, как будто вполне осознавал свою задачу, горячий трехлеток атрейца поначалу храпел и шарахался, пока Арона не ухватила его за удила и не вперилась взглядом в диковатые глаза жеребца. Когда они выбрались к окраине леса, солнце уже сияло во всем своем великолепии, обливая все вокруг жаром начинающегося летнего дня. Лучи светила упали на лицо стихиида, он застонал и открыл глаза. Тали держала его голову на коленях, она наклонилась и зашептала так, чтобы мог слышать только он:
- Танаэль, слышишь меня, любимый? Как я могу помочь?

Белки его глаз были залиты кровью, правое веко сильно опухло и почти не поднималось, из ран сочилась кровь, зрачки кричали болью, но взгляд был осознанным. Он шевельнул разбитым губами:
- Эликсир, Тали... Спроси у брата, может, еще остался, - от усилия его лоб покрылся испариной.
Она позвала Ромео.
- У Карлота должен быть, он не успел выпить вторую порцию.
Сиенец принес пузырек, Тали влила его содержимое в рот магу. Немного погодя дыхание стало ровным, казалось, стихиид оживает.
- Концентрация слабовата, на себя я не рассчитывал, - силился улыбнуться раненый.
- Тебе очень плохо? - шепнула Тали.
- Позвоночник перебит, ну, и остальное не лучше, - уже почти нормальным голосом ответил он.
- О боги!
- Ничего. Солнце излечит меня. Тали, вам лучше отойти дальше в лес. Рядом находиться опасно. Я сам найду вас, когда встану на ноги. Оставьте меня, - попросил он.

- Нет, я не могу.., - начала было она.
- Скоро я смогу сменить форму. Вы понимаете, Ваше Высочество, - сказал он громко, так, что услышали все.
- Хорошо, Ларинэ, мы будем ждать вас на поляне.
Они убрались поглубже в лес, подальше от Царя Света, или Света-царя. Тали критически оглядела окровавленные лохмотья, заменяющие королю Сиены левую часть камзола:
- Тебе тоже крепко досталось, Ром. Как ты?
- А, пустяки, - отмахнулся брат, - я даже усталости не ощущаю, зато голоден, как волк. Раны от этого божественного сиропчика заживают, что надо, а вот на счет питания...
Ромео покрутил в воздухе ладонью с тремя оттопыренными пальцами, Тали рассмеялась:
- Стало быть, Ваше Величество, в полном здравии, - они оба прекрасно понимали, как близко над Ромео пролетел демон смерти, и что только благодаря одному из чудес магов, он все еще дышит душистым лесным воздухом, но говорить об этом не хотелось, да и не зачем.
- Ладно, сейчас что-нибудь сообразим.

Уже другим тоном принцесса обратилась к пра-пра-пра.. и так далее внучке богов:
- Вы не поможете мне с магией, Арона? Мой опыт еще очень мал, - Тали не хотела, чтобы недавняя мученица чувствовала себя совсем лишней в их компании.
- Мои собственные магические способности ненамного выше ваших, но с Предметной магией я знакома неплохо, - слегка оттаяла бывшая жертва.
Пока девушки в буквальном смысле колдовали над завтраком, Ромео получил возможность как следует рассмотреть их новую знакомую. Она была невысокая, худенькая, угловатая, похожая на девочку-подростка; длинный носик и узкое лицо из тех, что нуждаются в особых прическе, цветах одежды, настроении, чтобы их неброская миловидность привлекла внимание окружающих. Прямые светло-русые волосы были стянуты узлом на затылке, пышный "конский хвост" спускался почти до пояса, немного близковато посаженные зеленые глаза блестели живыми искрами врожденного ума. Однако, на взгляд Ромео, на роль дамы сердца Светлейшего (раз высший стихиид света) Арона не тянула, да и не знала его вовсе.

- Готово, - объявила Тали. - Завтрак Его Величества короля Сиены подан.
За сочным фазаньим жарким и таронскими лярками сиенка выспросила у брата все подробности событий, происшедших с момента ее похищения. Когда Его Величество добрался до фруктов, настала его очередь задавать вопросы сестре о ее житье-бытье у "гостеприимного" хозяина Аддрагона. Арона слушала их разговор, сосредоточенно нанизывая на тоненькую палочку и изящно отправляя в рот по одной восхитительные горошины сорта "киу", приготовленные по знаменитому рецепту юклонских поваров - она пыталась разобраться в невероятных фактах, два из которых делили с ней трапезу.
- Понятно, Ларинэ был прав - все дело в этом Жезле. Знаешь, Тали, мне начинает казаться, что ты наделена прямо таки магнетическим свойством: притягивать к себе магов, - невесело пошутил Ромео, запуская огрызком яблока в кусты.
- Что-то в этом есть, - согласилась принцесса.
- А каким хвостом сюда замешан Владыка Тьмы? - вычленила из разговора людей интересующий ее момент пра-пра-пра и так далее внучка богов.
- Был замешан, но больше у него нет ни хвостов, ни голов, так что вмешиваться нечем, - Ромео вкратце посвятил отставшую от жизни пленницу в главную новость мира магов.

Тали слушала объяснения брата рассеянно, она думала о том, как ей разрешить ситуацию между мужем и женихом. Она машинально гоняла прутиком муравья, с дуру забравшегося на скатерть, зажав его на пространстве размером с ладонь.
- Тебя что-то беспокоит, Тали? - близнец заметил ее отрешенный взгляд.
- Так, всякое: Карлот, Ларинэ, я сама.
Муравей воспользовался моментом и улизнул, нырнув под край скатерти.
- О, вы можете быть спокойны. Скоро наш спаситель появится цел и невредим и вернет вашего друга к жизни, - Арона вложила в слова Тали несколько иной смысл.
- Да, за них можно уже особо не волноваться. Вот ты - другое дело. Никто не гарантирует, что очередной претендент на место Владыки Тьмы не додумается до такой же комбинации, что и Катаранг. Что теперь с тобой делать? - Ромео картинно развел руками.

- Я бы посоветовал вам, Ваше Величество, выдать сестру замуж за мага. Иначе эту проблему не разрешить, - Ларинэ стоял между двумя крайними стволами за спиной у сиенского короля.
- Вы шутите? - Ромео слегка сдвинулся в сторону, предлагая вновь прибывшему место рядом с собой.
- Какие могут быть шутки, Ромео? Вы - король и знаете, что такое власть, а что - жажда власти. И люди частенько идут на все, чтобы завладеть этой самой желанной из женщин. Чем маги лучше или хуже вас? Боюсь, никого уже не остановят Законы. Или вы всю жизнь намерены сражаться с монстрами? - рассудительное спокойствие мага отдавало скрытой иронией?.. знанием неизбежного?.. или глубоко упрятанным смущением? С чего бы это? Дурацкая мыслишка еще увеличила растерянность Ромео:
- Это невозможно, вы знаете, - Эталия помолвлена.
Сиенец понимал, что Ларинэ назвал единственный разумный выход, но с точки зрения кодекса чести, он был неприемлем. Желая сменить тему, Ромео сказал невпопад:

- Неплохо все-таки быть магом, вы вовсе не выглядите раздавленным в лепешку, Ларинэ. Ни один человек не выжил бы после такого.
- Не всякий маг выжил бы, тем более выдохшийся, - уточнил Ларинэ. - Меня спасло только мое бессмертие. Но признаюсь, это был один из тех моментов, когда мы, бессмертные, завидуем вашей возможности умереть.
- Завидуем, это еще не то слово, - вставила Арона, - я благодарю вас за свое избавление, благородный король Эффира.
Она скрестила руки, положив ладони на плечи, и наклонила голову, такого жеста близнецам еще не приходилось видеть.
- Благодарите принцессу Эталию, Арона. Если бы не она, вас бы навечно погребло в том подземелье.
Разговаривая с Ромео и Ароной, король Эффира почти неотрывно смотрел на сиенскую принцессу, она не отводила взгляда, да ей это и не было свойственно. Но это был не ее обычный взгляд: независимый, немного властный и в то же время вдумчивый и внимательный, это был совсем, совсем другой взгляд... Почему вдруг зеленые глаза сестры так напомнили жгучие черные очи Католины? В изумрудных озерах, как в омутах поселились те самые черти, что подливают масло в огонь страсти... Когда смысл увиденного окончательно дошел до Ромео, глава Сиенского союза едва не подавился косточкой брайлы.

- Вы можете сейчас привести в чувство Карлота, Ларинэ? - голос предательски сфальшивил, выдавая наличие задней мысли, и Ромео не смог посмотреть магу прямо в глаза, как хотел.
- Пока нет. Восстановились только мои физические силы, магические способности еще не восполнены. Лучше нам здесь остаться дня на два. Дальнейшие перемещения повредят королю Атрейи, мы и так достаточно таскали его с места на место.
Ларинэ как будто и не заметил нотки подозрительной враждебности в вопросе недавнего соратника. Он поднял голову и вгляделся в голубизну над их головами:
- Погода портится, через пару часов пройдет хороший ливень, - уверенно заявил он, хотя небо казалось совершенно чистым. - Если все согласны задержаться здесь, то давайте устраиваться с возможным комфортом. Парализованному не стоит оставаться на земле. Есть возражения?
- Нет, если нужно, мы останемся, - ответил за всех Ромео. Спокойствие мага смутило его, мало ли что с трудов ратных-праведных примерещится.
Арона, было, подумала, что ей особенно незачем задерживаться с ними, но чувствовала себя обязанной и промолчала. Да и куда ей, бессмертной, торопиться, тем более, что она еще не успела как следует обдумать - куда.
Маг произнес заковыристую формулу, появился небольшой, аккуратный, деревянный домик в два этажа с башенками и балконом.
- Предметная магия бывает весьма полезна в стесненных обстоятельствах, - прокомментировал он свои действия. - Давайте перебираться, всем нужен отдых.

продолжение https://www.stranamam.ru/post/10352041/