Кредиторы Богов (роман). Часть 4. Гл.1

Часть IV. ДЕМОНЫ И БОГИ

И вдоволь будет странствий и скитаний,
Страна Любви - великая страна!
И с рыцарей своих
для испытаний
Все строже станет спрашивать она,
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна...
В. Высоцкий.


Глава I

Между светом и тьмой война
всегда.
Но оправдана ли она?
Если Свет обернется Тьмой -
беда.
Кто вернет нам ночной покой?
Ну, а может быть все не так,
и тогда
Светом разума вспыхнет мрак,
Или, может, проклятый Враг
никогда
Не был тем, кем речет молва.

Тали очнулась от сладкой неги, затопившей ее сознание.
- Я чуть не растаяла как снежинка в ваших руках, - смущенно призналась девушка, когда их губы, наконец, разъединились.
- Снежинки тают от солнечных лучей, - улыбнулся он.
- Так кто же вы, Танаэль? - Тали была почти уверена в ответе, но ей хотелось услышать это от него.
- Стихиид света. Вы верите мне, Эталия?
- Да. Я хотела бы увидеть вас в этом облике. Не потому, что не верю, просто такое трудно представить.
- Это небезопасно, световой поток может быть губительным не только для фибиидов, все зависит от расстояния, - серьезно сказал он. - Я готов исполнить ваше желание, только будьте осторожны, прикройте глаза, если свет покажется вам слишком ярким.

Стихиид взлетел высоко над землей до уровня крон пограничных гигантов таким образом, чтобы солнце светило в спину принцессе и в лицо ему. Его фигура в черном была хорошо видна на голубом фоне чистого неба. Танаэль поднял руки вверх и развел их немного в стороны, а голову запрокинул назад, так что глаза в упор смотрели на полуденное светило. Фигура утратила плотность живой материи, превращаясь в яркий световой контур, который растворился в мощном потоке световых лучей, хлынувшем во все стороны. Над Траэтром зажглось второе солнце. От великолепия этого фантастического зрелища у Тали перехватило дыхание, она едва успела закрыть глаза рукой от еще более усилившегося нестерпимого блеска. Ее обдало жаркой волной горячего воздуха. Поток не достиг земли, а отхлынул назад, как волны прилива, концентрируясь высоко над головой девушки и принимая человеческие очертания. Спустя несколько секунд рядом с ней стоял прежний Танаэль.

- Вас не смутили мои метаморфозы? - он волновался, как она отнесется к его второй, не человеческой и даже не материальной, а энергетической природе. В этом смысле стихииды света были действительно самыми необычными существами на земле, отличными не только ото всех остальных Форм, но и от других стихиидов. Только для них радиус планетарной системы не был ограничителем жизненного пространства. Но Тали не думала о таких вещах. Сознание того, что ее страшный сон никогда не станет реальностью, наполнило ее существо чувством бесконечного счастья.
- Ваши превращения потрясают воображение, но я больше не боюсь вас и никого другого в этом мире, ни фибиидов, ни драконидов. Я готова исполнить роль Повелительницы всех чудищ и монстров на свете. Я даже хочу этого теперь, когда вы освободили меня от данного обязательства, Танаэль.
- Вот и прекрасно. Ты не пожалеешь об этом. Вы позволите нам быть на "ты", любовь моя?

Она ответила одним взглядом. Их больше не разделяла пропасть недоверия, подозрений, страха и условностей. Любовь разрушила все преграды. И даже воспоминание о страданиях Офелии само собой утратило остроту и болезненность, заглушенное ласковой силой его объятий и нежной страстью поцелуев.
- Почему ты пытался уверить меня, что являешься самым ужасным чудовищем на свете? - голова Тали покоилась на груди Танаэля, ее губы горели. Впервые в жизни принцесса узнала, что значит быть зацелованной. Они упали в высокую траву и лежали, держась за руки и глядя в бездонное небо.
- Я сказал, что так утверждает моя мать. И потом, ведь это ты внушала младшей сестре, что за приятной внешностью может скрываться душа чудовища. И была совершенно права. Благородные Формы по своей природе могут быть гораздо обманчивее и опаснее, чем грубые. Грубые Формы изначально предзаданы, эмоционально-психологический склад их характера предначертан уже их природой. Что касается основных грубых Форм, то чудовище, оно и есть чудовище. Да и среди их потомков не бывает чудовищ с доброй, благородной душой. Все это сказки, а генетика - это наука. Другое дело волшебники, люди или стихииды, как бы мы ни выглядели, мы выбираем себя сами. Свобода выбора - наше преимущество и наше бремя. Мы ответственны за то, что мы есть. У драконов или у фибий нет и не может быть совести. Насколько я знаю, о человеке, заглушившем в себе голос совести, говорят, что он ее потерял. Такое существо, сделавшее выбор в сторону отрицательного потенциала своей личности, а у любой благородной Формы он достаточно велик, становится тем же чудовищем вне зависимости от принадлежности к той или другой из этих Форм. Так что тот факт, что я являюсь потомком стихии света, ровно ни о чем не говорит. Я мог быть гораздо хуже и коварнее любого монстра, - в заключение своей философской тирады Танаэль крепко обхватил девушку руками и оторвался от земли, увлекая Тали за собой.

Он держал ее на руках на расстоянии восьми-девяти метров над землей, кружил и целовал. Она же, забыв о страхе, смеялась звонко и счастливо, как никогда с самого раннего детства.
В этот день они больше не вспоминали ни о церемонии, ни о подданных Владыки Тьмы. Они не могли расстаться почти до утра, затерявшись в сказочно прекрасных рощах Траэтра, что-то говорили друг другу не в силах разомкнуть рук и отвести глаз.
Когда Тали все же вернулась к себе, она никак не могла уснуть, снова и снова переживая тот первый поцелуй, который изменил для нее весь мир. Каждый жест, каждый взгляд, каждое прикосновение его рук и губ, каждое слово и улыбка - все наполняло ее существо теплом и трепетом. Нет, она решительно не могла заснуть. Девушка накинула пеньюар и переместилась в спальню подруги. Белана сладко улыбалась во сне своим видениям, она и сама вернулась далеко за полночь. Эталия присела на край кровати и тихонько дотронулась до руки спящей:
- Бели, проснись, пожалуйста.

Сабрийка открыла глаза и резко села на постели:
- Что случилось? Где ты была весь день?
- И всю ночь, - улыбнулась красавица. - Я люблю, люблю, люблю, люблю, люблю его! Мне кажется, я влюбилась, когда он вернулся из Элтара, а может быть еще раньше. Какая разница. Я так счастлива! Я теперь боюсь только одного - расстаться с ним, потерять его. Мне страшно подумать, что он мог не вернуться из царства Дзроора.
Слушая восторги подруги, Белана тряхнула головой, протерла глаза и тоже заулыбалась.
- Давно бы так. На вас просто смотреть было больно. Так ты узнала, кто он, твой Танаэль?
- Да, моя догадка была верной, - кивнула счастливая возлюбленная Владыки Тьмы.
- Ну, расскажи же, как это было.

Выслушав немного сбивчивый рассказ сиенки, рыжеволосая принцесса лукаво прищурилась:
- Мне кажется, теперь ты стала настоящей невестой Владыки Тьмы. Надеюсь, ты выбросила из головы все эти глупости об обмане и притворстве?
- Из головы и из сердца. Мое сердце принадлежит ему, а его - мне. Любовь - это чудо. Наверное, каждый любящий немного волшебник. Теперь я это знаю. А если тебя любит настоящий маг.., - Тали мечтательно закрыла глаза.
- Дорогая, - Белана посерьезнела, - ты уверена, что память об Офелии не омрачит твоего счастья? Может быть лучше позволить ему устранить эту травму?
- Я так и сделаю, чуть позже. Но знаешь, в его объятиях я ни разу не вспомнила и не подумала о кузине и ее бедах. Наша любовь совсем иная. Я не способна петь, как ты, но моя душа поет без голоса и без слов, я вся - только музыка любви.

Дальнейшая подготовка к Большому приему утратила для Тали признаки тягостного бремени. Напротив, все стало таким легким и простым. Они вдвоем выдумывали ложников, разрабатывали ее костюм, манеру поведения, изменения в интерьере базальтового дворца.
- Ничего красного и золотого. Основной цвет - ярко-фиолетовый, отделка - платина и легкое голубое мерцание в воздухе. Это возможно? - Тали критически рассматривала обстановку.
- Конечно. Все будет так, как пожелает новая Повелительница Траэтра. Только, боюсь, мало кто из моих подданных оценит эти изменения, ведь большинство из них видят иначе, чем мы. Мне кажется, создавая этот интерьер, моя мать рассчитывала прежде всего произвести впечатление на бывшего Владыку Тьмы. Но теперь это уже не имеет значения.
- Твоя мать... Я не решалась говорить о ней. Мне не пришлось с ней встретиться, а то, что я знаю, приводит меня в замешательство. Не потому, что мне не приходилось сталкиваться с подобной жестокостью - среди людей она встречается нередко - мы иногда бываем способны на любые зверства. Но ты - ее сын, я не однажды слышала, что стихииды наследуют эмоциональный спектр от родителя-волшебника. Но ты не такой, как она. Почему? - Тали подошла к распахнувшемуся окну.

Мириады далеких звезд исполняли свой чарующий и загадочный танец. Танаэль обнял невесту за плечи:
- Мы наследуем именно спектр, а не то, что формирует личность, не жизненные обстоятельства и не выбор, влияние родителей у магов меньше сказывается, ведь мы живем долго и быстро становимся самостоятельными по сравнению с продолжительностью жизни. Думаю, Гарлита не родилась такой, какой стала после разрыва с Колорно. Я не считаю себя в праве осуждать или оправдывать кого-либо из них. Это было задолго до нашего появления на свет. Они были вместе, любили друг друга. Их царство называлось Ироль. Его, конечно, создал Колорно, но так, как хотела она. В Ироль она вложила всю себя. Не знаю, насколько был счастлив их союз, об этом известно только им двоим. Потом Колорно встретил обычную девушку и полюбил. Маги время от времени навещают мир людей, Законы этого не запрещают. Но для нас здесь таится сладкая опасность - полюбить человека. Гарлита ушла из Ироля. Те, кто не могут создать царство, конечно, не скитаются по Свободным землям. Они выбирают тихое, по возможности удаленное от царств место, и селятся в скромном замке. Так поступила отвергнутая возлюбленным Гарлита. Она могла бы поступить и иначе, присоединиться к какой-нибудь группе магов из светлых владык или нейтралов, но предпочла одиночество. Не стану утверждать, что она страдала лишь из-за разбитого сердца. Возможно, кроме любви пострадало и ее честолюбие, амбиции. А может быть они появились позже, как порождение уязвленного самолюбия, оскорбленного достоинства, униженной гордости. Таким образом, ненависть моей матери ко всей женской половине человеческого рода хотя и не имеет оправдания, но имеет объяснение.

- Ты любишь ее, Танаэль?
- Люблю? Наверное. У магов отношения между родителями и детьми вообще более сдержанные, чем у людей. Мы слишком часто появлялись на свет, как результат эксперимента, расчета, научного поиска, а не любви. Я тоже вхожу в первую категорию. Мать не была особенно ласкова со мной, но всегда гордилась моими успехами. Она научила меня Малой магии и началам Большой. То знание, которое превышало возможности ее 7-го уровня силы, я уже постигал самостоятельно. Когда я создал Траэтр, она была по настоящему счастлива и впервые сказала, что не могла бы мечтать о лучшем сыне. Эти слова были наградой за упорный труд и целеустремленность. Я был слишком молод для Создателя царств, но мать повторяла мне день и ночь: "Ты можешь! Ты способен на все!" То же самое она сказала мне, когда убеждала бросить вызов Катарангу. Ее уверенность в моей победе была так велика, что я рискнул, хотя это казалось чистым безумием. Так я стал Владыкой Тьмы, в большой степени благодаря ее настояниям и вере в мои силы. Пусть я получил жизнь только потому, что Гарлита хотела заставить весь мир магов считаться с нею, а может быть и отомстить Колорно. В последнее время она стала заговаривать о якобы существующей необходимости разрушить Эффир. Но я живу, и это она дала мне жизнь, знания и уверенность в себе.

Эталия слушала рассказ Танаэля о Гарлите и думала, что в реальной жизни не так-то легко назвать волшебника, как и человека, однозначно злым или добрым. Все гораздо сложнее. Мы все бываем порою жестоки, лживы и даже порочны, если не в деяниях, то в мыслях.
- А твой отец, кто он? - прервала она монолог Владыки.
- Не знаю. И даже представить себе не могу. Она не хотела говорить об этом, а прочесть в ее памяти я не посмел, хотя и мог бы. У меня совершенно невозможный уровень магической силы и гипно-телепатических способностей. Возможно, скрытые процессы изменчивости, которые незаметно идут во Вселенной и порой дают неожиданные результаты, как в случае с дракофибиями, сыграли здесь роль, - предположил Танаэль.
- На этот раз результат получился гораздо лучше.
Тали повернулась лицом к нему, обвила его шею руками, он наклонился, их губы слились. И снова, как каждый раз, ее сердце замерло на мгновение, а затем затрепетало словно пойманная птица, а душа полетела к танцующим звездам. Каждая клеточка ее тела стремилась быть ближе к нему, девушка испытала огромное желание слиться с любимым воедино. Это ощущение напугало ее. Она разомкнула руки и смущенно отстранилась.

Он сделал вид, что ничего не заметил. Тали несколько торопливо сказала:
- Не знаю, что думала твоя мать, но мне ты кажешься самой неподходящей кандидатурой на титул Владыки Тьмы.
- Вот здесь, моя богиня, ты ошибаешься, и не ты одна. Время многое искажает. Этот титул существует достаточно давно, чтобы его первоначальное назначение и значение забылись. Владыка Тьмы - не Повелитель Зла, а тот, кому даны право и возможность контролировать и управлять существами с "темным" сознанием, то есть низким уровнем интеллектуальности при наличии значительной магической силы. Это относится к потомкам грубых Форм, сами грубые Формы здесь не учитываются, так как у драконов относительно низок уровень магической силы, а у фибий вообще отсутствует интеллект, как таковой. В последствии понятие "темного" сознания расширилось за счет представителей благородных Форм - стихиидов и волшебников, - сделавших тот самый отрицательный выбор. Но задачей носителя титула по-прежнему было выступать сдерживающим фактором отрицательных инстинктов, эмоций и страстей. Уже после ухода богов, где-то семь тысяч лет назад значение титула стало трансформироваться. Его начали воспринимать как эталон отрицательного. Владыка Тьмы - сильнейший из темных владык, то есть самое злобное, беспринципное, коварное существо. Но и тогда это представление не всегда соответствовало действительности. Однако такова сила общественного мнения: перестали обращать внимание даже на то, что получить титул можно только в честной борьбе, уж так построен принцип его передачи. Бросить вызов ныне правящему Владыке может только нейтрал, потомки грубых Форм нейтралами не бывают. Вот в случае естественной смерти носителя титула, он может оспариваться и бывшими подданными, как было после кончины Марлора. В последнее время представление о роли Владыки Тьмы и вовсе оказалось перевернутым с ног на голову благодаря тысячелетнему правлению Катаранга. А ведь первым Владыкой Тьмы был бог Таэль, дед королевы Элькирии. Потом он передал свою власть высшему стихииду воздуха Брафалю, тогда появился Черный Жезл - гарантия полного контроля в случае крайней необходимости. Его черный кристалл хранит немало забытых секретов и обладает свойствами, воспользоваться которыми можно только, обладая, как минимум, 11-ым уровнем силы. Катаранг заблуждался, полагая, что в его руках находится вся власть, даруемая титулом. Пусть это звучит нескромно, но как ни странно, я, кажется, попал на свое место. Триста лет назад я относился к титулу Владыки Тьмы так же, как и все остальные. С тех пор я лучше стал использовать свой потенциал интеллектуальности. Я бы хотел восстановить истинное значение титула, но то, что менялось тысячелетиями, не переделаешь за пару сотен лет. Я слишком много говорю сегодня о себе, - оборвал он собственную речь, - и вообще, довольно разговоров.

Танаэль подхватил Тали на руки:
- Куда? - одними губами спросил стихиид.
- Куда хочешь, - так же ответила девушка.
Они растворились в воздухе.

продолжение https://www.stranamam.ru/post/10351231/