Пророчество. Часть 6

Девочки здесь проходит конкурс юмористических рассказав "Смех продлевает жизнь" http://samlib.ru/l/litowa_e/. Возможно кто-то из вас захочет принять участие в нем, или просто почитать.

Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/10192384/
Часть 2 https://www.stranamam.ru/post/10243992/
Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/10281595/
Часть 4 https://www.stranamam.ru/post/10296481/
Часть 5 https://www.stranamam.ru/post/10319724/

Продолжение

Домой вернулась поздно. Ночной Абидил, в сиянии магических фонарей, был сказочно прекрасен. К моему немалому удивлению меня поджидал муженек, опять чем-то недовольный. Герцог, распрощавшись, уехал. Виконта муж отпустил раздраженным кивком головы.

- Графиня, нам надо поговорить. Прошу вас, пройти в мой кабинет.

Во как официально. Так он ко мне еще не обращался. Несколько секунд рассматривала рассерженного мужчину и поняла, день был чудесный, не хочу его ничем омрачать.

- Извините милорд, но я очень устала. Нельзя ли перенести наш разговор на утро?

Муж, сощурившись, посмотрел на меня. От недовольства на его скулах играли желваки. Но мне, вообще-то, наплевать на его настроение. Никакой вины за собой не чувствовала. Молчит? Ну и отлично. Насчет того что устала, я не шутила. Ноги гудели. День был насыщенный. Мне действительно необходимо прилечь.

- Спокойной ночи граф. После завтрака обсудим все интересующие вас вопросы.

Нилтон не остановил меня, даже слова не сказал. Поэтому спокойно дошла до своей спальни. Там меня уже ждала горничная. За все время пребывания в этом мире первый раз порадовалась ее наличию. Морфей меня забрал в мир грез раньше, чем голова коснулась подушки.

Утром вставать не хотелось. Не рассчитала вчера свои силы. Все тело ломило. Особенно ноги. О том, как пойду на аудиенцию к правителю, даже думать не хотелось. Сейчас я в прямом смысле этого слова, была старой клячей. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Скрипом в суставах, раздражительностью и ворчанием. Кое-как спустилась в столовую. Графа там не было. Промелькнула надежда, что разговора не будет. Не в том состоянии сейчас, чтобы вести светские беседы. Не повезло. Уже заканчивала, когда быстрым шагом вошел муженек. Одетый и полностью собранный. Это во сколько он встал? Или и не ложился? С него станется.

- Миледи, вы уже закончили?

- Да.

-Тогда прошу пройти в кабинет.

Кряхтя как столетняя старуха (хотя почему как, именно настолько я себя сейчас и чувствовала) поднялась и поползла за Нилтоном. Он же замер придерживая дверь кабинета, абсолютно не замечая моего состояния. Упав в ближайшее кресло, приготовилась слушать.

- Миледи, я понимаю, круг ваших знакомств сейчас очень мал, вам скучно, но это не значит, что вы должны вешаться на первого встречного, - удивленно приподняла бровь, захотелось прервать муженька и сказать все что думаю по поводу его высказывания, но решили дослушать до конца все претензии, - в нашем мире это неприемлемое поведение. Так же как и позднее возращение леди домой. Мало того что вы вернулись поздно, так герцог посмел сопровождать вас до самого дома и это после первого дня знакомства. Прикажете его теперь на поединок вызывать?

Отчитывая меня граф нервно ходил вдоль кабинета. Чем больше он возмущался, тем громче становился его голос. К концу речи глаза метали молнии, из ушей чуть ли не пар шел, того и гляди сейчас все подожжет. С его возможностями все может быть. А мне вот как-то стало все равно. Возмущения совершенно не затронули. Я даже улыбнулась в ответ. После чего спокойно, как ни в чем не бывало, попросила.

- Сядьте и успокойтесь. От вашего мелькания уже в глазах рябит. Мне кажется, нам стоит разъяснить некоторые моменты, - Нилтон остановился, удивленно посмотрев на меня, а потом все же присел на край рабочего стола в ожидании, что же ему скажу. Я же решила разобраться со всеми вопросами сейчас. Меня абсолютно не устраивали эти истерики. В дальнейшем надеюсь, обойдемся без них. - Начнем с того что ничего предосудительного не делала. Во время прогулки с присланным вами молодым человеком, встретили герцога. Он присоединился к нам. Заметьте без принуждения и я осталась с вашим сопровождающим. Мы нигде не прятались. Ни от кого не скрывались. Никто ни на кого не вешался и ни к чему не склонял. Между прочим Танатос оказался приятным собеседником.

- Для вас он уже просто Танатос?

- Настолько же насколько вы Родерик.

- Я ваш муж.

Не смогла сдержаться и скривилась, на лице мужа мелькнуло недовольство моей реакцией.

- Какой вы мне муж понимаю и я, и вы и все остальные думаю также. Так что давайте ни будем утрировать. Это временный брак, на который, между прочим, согласия не давала. Он был нужен вам, а не мне. Из-за него я не смогла вернуться к себе, к своей жизни и своей семье. Из-за вас осталась в этом, совершенно чужом мне мире. Ну а насчет позднего возвращения, так я же не спрашиваю, где вы ночуете вот уже несколько ночей подряд. В этом случае вас почему-то не волнуют ни слухи, ни попранная честь семьи или имени.

- Я мужчина.

- Ну и что? А я женщина. Между прочим, взрослая женщина. Мне казалось, мы сразу же договорились что у каждого из нас своя жизнь. Я не интересуюсь где и с кем вы, в свою очередь надеюсь больше не будут разговоров по поводу того где и с кем общалась я. Повторяю, ничего предосудительного не делала и в будущем не собираюсь. Если хотите мне что-то сказать, пожалуйста, не вопрос, но это будут пожелания, а не требования. Надеюсь, мы поняли друг друга и в дальнейшем, претензий высказанных в такой форме и тоне как сегодня, не будет.

Было видно что графу не совсем понравилось мое предложение, но деваться некуда и он согласился. Урезать свою свободу он не хотел. А я уступать не собиралась. А то началась, туда не ходи, здесь не сиди, с тем не разговаривай, не готовь, не копай, может еще не дышать и вообще сразу сдохнуть чтобы ему проблем не создавать?

- Собирайтесь, через несколько часов у нас аудиенция.

Вот и вся его реакция. Замечательно.

Дворец оправдал мои ожидания. Вблизи он был еще красивее, чем издалека. Высокий, светлый, воздушный. С огромными стрельчатыми окнами, высоченными потолками, резными колоннами. Стены расписаны великолепными картинами. Я рада была что мы приехали раньше времени и у меня было время медленно пройтись, рассматривая все вокруг. Граф не подгонял. Просто шел рядом, думая о чем-то своем. Меня это вполне устраивало. Люди нас сторонились, некоторые приветственно кивали Нилтону, при этом косо поглядывая в мою сторону. Меня это устраивала, так как у большинства, если не у всех, были не самые приветливые лица. Скорее высокомерные с примесью брезгливости. Особенно когда я попадала в их поле зрения. Ну и ладно.

Мы прошли уже половину второго этажа когда одна дама все же подошла к нам.

- Граф, рада вас видеть.

- Леди Вайолет, чудесно выглядите. Позвольте представить вам мою жену графиню Нилтон. Оксана Владимировна позвольте представить вам баронессу Вайолет Найт.

Женщина, мазнув по мне безразличным взглядом, с обещающей улыбкой обратилась к моему муженьку.

- Граф, я слышала сегодня, проведут первые испытания нового оружия и если все пройдет удачно, то после него состоится праздничный ужин и нам покажут салют. Насколько я знаю, вы внесли большой вклад, - говоря это, дамочка бросила раздраженный взгляд на меня, - чтобы мы все наконец-то смогли спать спокойно. Вы будете присутствовать на ужине?

Эта Найт прилипла к Родерику как банный лист, готовая выпрыгнуть из платья, только намекни на это. К моему удивлению, многие девушки смотрели на нее не с презрением, а с завистью. Нравы. И мне еще смеют читать нотации о поведении и морали. Захотелось отойти в сторону. Вроде как я не с ними. Не знаю что прочитал Нилтон на моем лице, но отодрав руки красотки от себя, натянуто улыбнувшись извинился.

- Леди Вайолет, все эти дни я помогал, чем мог, нашим гостям, забыв о своих обязанностях мужа. В случае если все у нас с оружием получилось, его величество дает мне несколько дней на то чтобы провести с графиней, познакомить ее с нашим миром, рассказать о его нравах и порядках. Поэтому должен извиниться. Но на ужине, скорее всего, нас не будет.

Надо было видеть разочарованное лицо баронессы, и злорадное у подслушивающих. Как же ей не терпится залезть в постель к моему мужу. Надеюсь, это была единственная ’приятная’ встреча на сегодня. Время показало, что нет. Еще несколько леди, если можно так их назвать, подплывали к Нилтону с приветствиями. И не всегда леди. Мужчины подводили своих дочек, племянниц и других родственниц. Неужели граф надеялся, что я с кем-то из них захочу общаться? В конечном счете, отошла к окну и присела на ближайший диванчик. Как бы ни был прекрасен королевский дворец, но второй раз сюда прийти не захочется. Атмосфера не та. Когда же уже начнется аудиенция?

- Добрый день Оксана, скучаете?

Я не заметила, как ко мне подошел герцог Велерийский. Как же я была ему рада. Хоть одно нормальное лицо в этом серпентарии.

- Почему же скучаю? Развлекаюсь, ваше сиятельство, - и кивком головы указала в направлении графа. - Это всегда так? Или мы просто удачно попали?

Мужчина улыбнулся.

- Всегда. И я вас просил, Танатос.

- Смотрю, граф пользуется успехом у дам, - усмехнувшись, похлопала рукой возле себя, приглашая герцога присесть. - Я начинаю опасаться за свою жизнь. Они явно хотят занять мое место.

- Полно вам, Родерик будет беречь вас как зеницу ока. Вы его щит от охотниц. Так что ни за свое здоровье, ни за свою жизнь можете не беспокоиться. Уж поверьте старику.

- И что, ни одна еще не зацепила его сердце?

- Почему же, одна зацепила. И имя ей Иллидария. Только ради нее он не спит ночами и трудится не покладая рук.

Герцог так и не сел рядом. Повернувшись, кивком головы позвал кого-то.

- Позвольте представить вам мою племянницу Айолу, - К нам подошла совсем еще молоденькая девушка с огромными голубыми глазами. На вид больше шестнадцати не дам. Но с их магией, толком и не разберешь кому сколько.

- Миледи.

Потупив взор в пол девушка присела в легком книксене. Я же удивленно посмотрела на герцога.

- Надеюсь, вы не хотите, чтобы я ее познакомила с мужем? - Это первое что пришло в голову, после наблюдения за поведением окружающих.

- Боже упаси. Конечно нет. Малышка осталась сиротой. Не могу же я ее одну оставить без присмотра. Вот и взял к себе. За последние три года сегодня первый раз что-то вроде небольшого праздника во дворце. Вот и привел сюда. Скучает она одна дома. Как видите, общаться здесь особо не с кем. Надеюсь, вы не против, если мы составим вам компанию?

- Конечно же нет. Присаживайтесь. Будем вместе смотреть бесплатный спектакль. Хотя... возможно вашей племяннице и не стоит это видеть.

- Вы неправы. Надо знать кто нас окружает и как они ведут себя в разных обстоятельствах. Чтобы потом не ошибиться и не разочароваться ни в людях, ни в жизни.

- Возможно вы и правы.

Мы продолжали разговаривать обо всем, и ни о чем. В какой-то момент я потеряла из поля зрения муженька с его компанией.

- Родерик, тебе скоро понадобиться в доме ремонт, - я закрутила головой в попытке увидеть говорившего. Недалеко от нас была дверь, ведущая на балкон. Там стояла группа мужчин.

- Зачем это? - граф похоже с ними. Неужели удалось сбежать от ’обворожительных’ дам?

- Что бы потолок сделать выше. А то не поместишься скоро.

В ответ послышался дружный смех. Вот же кобели. Айола покраснела. Танатос собрался было встать, но я положила руку на плечо. Легкого прикосновения оказалась достаточно, чтобы он остался на месте. Сама же с любопытством смотрела на балкон в ожидании дальнейших действий муженька. На реплику реагировать не собиралась. Как не прислушивалась, но ответа графа, за вновь раздавшимся громким смехом, не услышала.

- Граф Родерик Нилтон, его величество ждет вас вместе с женой.

Наконец-то этот кошмар закончился. Правда, начался другой. Король уделил мне несколько минут разговора. Поинтересовался, как я устроилась. Нравиться ли в их мире. Кем была и чем занималась в своем. Наш разговор прервался с появлением парней, которые попали в этот мир вместе со мной. С ними пришел старец в белом балахоне, которого видела в день прибытия и еще несколько мужчин, по-моему, военных. На столе были разложены чертежи, карты и еще какие-то бумаги. Все что я поняла, парни научили местных создавать порох и другие взрывчатые вещества. Еще пушки и что-то вроде ракетниц. Там много всякого было. Но я в этом абсолютно не разбираюсь. Училась очень давно. Так что ни физику, ни химию не помню. Да и когда училась, была сильна в этих науках. Мне попытались задать несколько вопросов, но поняв, что толку от меня нет, оставили в покое. Заняв кресло в углу, задремала. Разбудили меня граф, когда уже все закончилось.

- Оксана Владимировна поехали домой.

Ничего против не имела. Нилтон завез меня и тут же вернулся во дворец. Остаток дня промаялась, не зная чем себя занять. А утром горничная принесла несколько приглашений на обед. Перебирая карточки с неизвестными мне именами, к моему немалому удивлению, наткнулась на имя баронессы Вайолет Найт. Слов не было, одни эмоции. Неужели она действительно думает, что я к ней приеду и буду за чашечкой чая обсуждать своего мужа? Усмехнувшись, принялась изучать остальные пригласительные. Предпоследнее, оказалось от герцога. Планов у меня никаких не было, что делать не знаю, почему бы не воспользоваться предложением Танатоса. Промучившись скукой полдня, к обеду я уже была у дома Велерийского. Мужчина встречал меня вместе с племянницей. За приятной беседой в хорошей компании не заметила как пролетел не только день, но и вечер. Вернулась домой опять поздно. Графа не было. Вот и замечательно. В отличном настроении отправилась спать.

Зря расслабилась обрадовавшись что муженек все понял и нотаций больше не будет. После завтрака он пригласил меня в кабинет.

- Оксана Владимировна, вы знаете кто такой герцог?

В ответ пожала плечами.

- Я так и думал. Вы понимаете, что он третье лицо в очереди из претендующих на трон? - ответ на этот вопрос не предполагался, поэтому промолчала. - Он родной брат покойного короля. Старший брат, между прочим.

А вот это уже интересно. Нахмурившись, поинтересовалась.

- В нашем мире, трон достается первому сыну. У вас иначе?

- У нас так же. Но если младший из наследников обладает более сильной магией, он может вызвать своего брата на поединок. Королевство достается победителю.

Это получается Танатос дядя нынешнего короля. А по поведению и не скажешь. Простой, спокойный, без аристократических замашек и претензий. Вспомнилась искусственная нога герцога.

- Получается, он проиграл бой своему брату.

- Нет. Боя не было. Герцог отказался в трона в пользу младшего брата. У него не было ни единого шанса победить. Родившись Танатос Велерийский обладал очень сильной ментальной магией. Настолько сильной, что нянюшек ему приходилось менять чуть ли не еженедельно. И чем старше он становился, тем сильнее начинал влиять на окружающих. Представьте желания годовалого малыша. Противостоять ему могли единицы. Те кто не мог исполнить его сиюминутных желаний, умирали в страшных муках. У них просто выгорал мозг.

Представила и ужаснулась. И главное ребенка ни в чем не обвинишь. Совсем маленький.

- Король отнес сына дракону Аграшу с просьбой запечатать дар, с расчетом, что когда принц повзрослеет и сможет контролировать свою силу, его распечатают. Да вот только дракон отказался распечатывать. Ничего не сказав, улетел. У герцога есть магия, да вот только воспользоваться ею он не может. Она поступает в его резерв по капле. Этого достаточно чтобы продлить жизнь, но недостаточно чтобы влиять на окружающих.

Мне стало жаль Танатоса. Это же надо чтобы так не повезло в жизни. Обладать сильной и не иметь возможности ею воспользоваться. Но я так и не поняла, зачем граф мне это все рассказывает.

- К чему разговор?

- А к тому, что не стоит строить планов на ваше совместное будущее, - это на что он намекает? Типа я обхаживаю герцога, готовя себе тепленькое место, которое смогу занять после нашего с ним развода? Это называется, каждый думает в меру своей распущенности. Возмутиться, не успела.

- Извините, если вас обидел своим предположением. Вы мне кажетесь хорошим человеком, поэтому хочу вас предупредить, герцог, ко всему прочему, довольно темная лошадка, - скептически усмехнулась. Танатос- темная лошадка? Да более доброго и открытого человека, чем он, в этом мире еще не встречала. - Знаете, до сих пор никто так и не разобрался с несчастным случаем, в котором погибли его отец и мать, а сам герцог лишился ноги. Многие считают, что именно он виноват в случившемся. После того как дракон отказался распечатать его магию, Велерийский казалось, сойдет с ума. То что он вытворял не вписывалось ни в какие рамки, а потом он пропал на несколько лет. Вернулся совершенно другим человеком. А чуть позже во время охоты непонятно откуда появилась рептилия. Она растерзала короля с женой, а потом принялась за герцога, но успела пожевать только ногу. Спас его дракон. Так никто и не смог разобраться откуда взялся динозавр и как драконы его пропустили. Все что смогло показать расследование, это то что жил он в пещере в горах на протяжении нескольких недель. И в течении всего времени его кто-то подкармливал.

- Но при чем здесь герцог? Он же сам пострадал.

- Именно он организовал охоту в том месте.

- Как на меня это была случайность.

Но не мое это дело вмешиваться в дела минувших лет и пытаться кому-то что-то доказать. Если граф надеялся, что после его рассказа я перестану общаться в Танатосом. Так он глубоко ошибся. Мне приятно было общество, как герцога, так и его племянницы. Девушка оказалась довольно начитанная и образованная. Мне с ними было интересно и легко. Прерывать наше знакомство не собиралась.

- Вполне возможно. Но это не единственное о чем хотел с вами поговорить. Дело в том что его величество разрешил вам отбыть в родовое имение. Правда сейчас у меня нет времени и возможности вас туда доставить, так что пока вы вернетесь в пригородный дом. Как только освобожусь, отвезу туда где вы сможете проводить время как вам заблагорассудится, без возможности вызвать неприятные слухи в столице.

Вот тебе на, меня отсылают. Если подумать, то в Абидиле мне действительно было делать нечего. Не собиралась не приглашать дам из местного общества, ни сама их посещать. Ну а если буду общаться только с герцогом, то это действительно вызовет неуместные разговоры.

- Когда?

- Я думаю, не стоит затягивать. Сейчас распоряжусь собирать ваши вещи.

К вечеру уже была в загородном доме. И вот уже несколько недель умираю от скуки в ожидании, когда же меня отправят в родовое имение. Слуги меня сторонятся. Я как неприкаянное привидение, слоняюсь по дому и саду, превращаясь в сварливую, вечно всем недовольную старуху. И только повар меня пожалел. Через два дня намекнул, что готов поделиться секретами кулинарии этого мира. И на том спасибо. Но меня это не спасало от тоски.

* * *

Граф за все это время ни разу не появился. Из болтовни слуг узнала, что испытания оружия прошло успешно. Драконов оно не убивало, но заставляло отлетать в сторону, сбивало в болете или, опутывая, заставляло падать на землю. Благодаря ему уже несколько селений удалось спасли. Люди радовались. Появилась надежда, что все наладится.

Каково же было мое удивление, когда спустя три недели как я появилась в этом мире, вернувшись прогулки, обнаружила дома не только графа, но и герцога.

- Добрый вечер дорогая. Должен извиниться перед вами за длительное отсутствие, но меня задержали дела в столице. По этой же причине не могу сопровождать вас в имение и должен немедленно вернуться. У драконов происходит непонятное волнение, мое присутствие во дворце сейчас необходимо. Герцог был столь любезен, что предложил вас подвезти до имения.

- Для меня это не составит трудностей. Тем более нам по дороге. Я как раз везу племянницу в наш замок в Саршере. Хватит с нее столичной жизни. Да и я от подустал.

Ошарашено смотрела на это представление. Нет, я конечно же знала что рано или поздно придется уехать, но никак не ожидала что граф доверит это дело герцогу. В последний наш разговор, он был категоричен в отношении моего с ним общения. А тут... Я конечно же не против этой компании, но все выглядит как-то не правдоподобно. Посмотрела на муженька, не шутка ли это. Вроде бы нет. Правда выглядит Нилтон каким-то перевозбужденным и дерганным. Возможно, на нем так сказывается усталость. Все же в королевстве тяжелые времена. Ну, или столичная жизнь. Вспомнились облепившие графа леди во дворце. От этого также можно устать.

- Извините еще раз. Но мне пора возвращаться. Насчет поездки уже распорядился. Выезжаете завтра утром, - кивнув мне на прощанье граф повернулся к герцогу. - Располагайтесь. Комнаты вам сейчас покажут. Благодарю еще раз за помощь.

- Не беспокойтесь граф. Довезу Оксану Владимировну в целости и сохранности. У меня неплохой отряд охраны.

- Знаю, поэтому и доверил вам мою жену. До свидания мидели.

Последний поклон предназначался молоденькой племяннице герцога. Не говоря больше ни слова, Родерик выскочил за дверь. Что у них там случилось, что он так торопится? В душе защемило как перед большими неприятностями. Буду надеяться на лучшее. Повернувшись к герцогу, постаралась прогнать тревожные мысли.

- Добро пожаловать. Сейчас вас проводят в комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Надеюсь не откажитесь со мной поужинать?

- Как можно? Буду только рад провести с вами еще один вечер.

Ужин прошел замечательно и непринужденно. Айола оказалось неплохо играет на варде. Этот инструмент напоминал лиру. Танатос шутил, рассказывая последние столичные сплетни. Так мы и засиделись за полночь. Поэтому с утра все проспали. Но решили поездку не откладывать на следующий день.

Все имеет связь. События предыдущего дня привели к тому, что ночевать нам пришлось в лесу. Герцог оказался к этому готов. У него с собой был шатер, в котором разместились я и Айола. В той жизни ни разу не ходила в турпоходы и тем более не спала в палатке. Зато в новом, на старости лет узнаю что это такое.

Проснулась среди ночи от странного шума. Снаружи шло сражение. Были слышны крики и удары метала об метал. Испугалась. В темноте не могла понять, что же мне делать и куда бежать. На ощупь нашла кровать племянницы герцога. Она оказалась пустая. Где девушка? Голова ничего не соображает? Выглянула наружу. Прямо перед палаткой сражалось двое. Один, судя по одежде, из нашей охраны, второй - какой-то оборванец. Охранник заносит меч и вот голова неизвестного катился прямо ко мне, но воин не успел порадоваться своей победе. Свист и из затылка торчит наконечник стрелы вошедшей в глаз. Мое тело складывается пополам. Начинается рвота. Господи, что здесь происходит? В свете луны видны сражающиеся и умирающие. Ни герцога ни его племянницы не видно. Попыталась взять себя в руки. Надо отсюда убираться. Как есть, в одной рубашке поползла к ближайшим деревьям, а потом поднявшись бросилась в гущу леса. Услышав крики позади поняла свою ошибку. Белая рубашка в ночном лесу как бельмо, сразу бросается в глаза. Но не останавливаться же. Петляя и бросаясь из стороны в сторону, бежала все глубже. И откуда только силы нашлись.

Надолго меня не хватило. Все же сказывался возраст и комплекция. К какой-то момент поняла, все, больше не могу. Упав в ближайший овраг, замерла. Если найдут мне конец. Смотря на полную луну в небе, прислушивалась к перекрикиванию преследователей. Они совсем рядом. Закрыла глаза. Не хочу видеть как и кто будут меня убивать. Мне казалось, сердце отсчитывает последние удары. Шаги совсем рядом. Неожиданно раздался испуганный крик.

- Дракон.

Продолжение https://www.stranamam.ru/post/10342789/