Возвращение. Часть 4 Окончание.

Часть 3 https://www.stranamam.ru/post/9026453/#com66724478

- Нет... Ват-А... Нет... Милый, не уходи... Ват-А...
Я рыдала и гладила его по голове, я целовала его в губы, я звала его, но он не отвечал...
Я ничего не могла поделать с собой - я захлебывалась в рыданиях, я выла и кричала. Меня душила боль, настолько сильная, что останавливалось сердце, и свет мерк перед глазами, и в эту минуту, если бы мне пришлось умереть, я была бы только рада.

И вдруг чья-то мягкая, теплая, пахнущая травами рука легла мне на плечо. Я оглянулась. Рядом, опираясь на деревянный посох, стоял седовласый человек в длинном, сшитом из грубой льняной ткани, бело-желтом с большими крестами на плечах одеянии. Его вид был так необычен, что я замерла, не зная, чего ожидать. А он с печальным спокойствием смотрел на меня. Глаза у него были необыкновенные - светло-серые, глубокие, и под их взглядом не повернулся бы язык сказать хоть слово лжи. Он положил ладонь на голову Ват-А.
- Бедный мальчик... Не послушался, ушел... Ах, мальчик, мальчик... Ну почему вы не слушаетесь? - он гладил Ват-А по голове с таким искренним сожалением, что я подумала, а не отец ли это Ват-А?
- Он ушел, чтобы спасти меня. Если бы не он, то меня убили бы. Он умер из-за меня!
- Это любовь. Он, сам не зная того, проявил любовь. Он любит тебя.
- Он не заслужил такого... - я опять заплакала. - Он хороший... Я так хотела, чтобы он ушел со мной... А его убили...
- Не плачь, деточка, смерти нет... Есть только вечность.
- Зачем мне эта вечность без него? И как мне теперь жить, зная, что из-за меня погиб человек?
- Он очень понравился тебе, - не то спросил, не то просто сказал гость из того мира.
- Да, очень, - ответила я, размазывая по щекам слезы. - Я таких еще не встречала... Он добрый... И просто хороший...
- А если бы он вернулся - что было бы потом?
- Он остался бы здесь, здесь со мной.
- Но в вашем мире он станет смертным.
- Зато мы прожили бы жизнь рука об руку, и это стоит одинокой вечности!
Мой странный собеседник покивал головой, а потом спросил:
- А вдруг он не захотел бы остаться? Что, если ты не понравилась бы ему настолько, чтобы он захотел ради тебя стать смертным?

От этих слов стало больно. Ведь я не думала об этом: мы были знакомы с Ват-А всего сутки, и та симпатия, которая, как мне показалось, вспыхнула в его сердце, могла оказаться иллюзорной, сиюминутной. И тогда...

- И тогда твое сердце будет разбито, - закончил он.
Да. Мое сердце будет разбито. Но...
- Но он будет жить, - возразила я.
- То есть, ты согласна пожертвовать своей любовью, лишь бы он жил? - уточнил пришлец. - Даже если он не будет с тобой?
Я на мгновение представила себе это. Как Ват-А уходит и за ним закрывается дверь. Навсегда. Расставание хуже смерти, потому что смерть забирает окончательно, а расставание всего лишь отдаляет, и живешь, зная, что твой любимый где-то ходит по земле, радуется жизни, но не с тобой, и кого-то любит, но не тебя...

- Да, - ответила я, собрав всю свою волю, но тут же мой голос дрогнул: - Пусть он не будет со мной... Но пусть он будет жить...
- Есть только один способ вернуть ему жизнь.
Слезы у меня мгновенно просохли.
- Какой?
- Вернуть его в его мир.
- Если он будет там, он поправится?
- Да.
Я вскочила, подхватила Ват-А подмышки и потащила к тоннелю.
- Подожди! - воскликнул старик. - Он никогда не сможет находиться в твоем мире! Для него это равнозначно мгновенной смерти!
Я не ответила - изо всех сил упираясь каблуками в снег, я рывками тянула тело Ват-А в сторону тоннеля. Прежде я слышала, что тела умерших становятся очень тяжелыми. Но не представляла, насколько! Невероятных усилий мне стоило сдвинуть Ват-А всего на шаг. Но я не сдавалась. Чего бы мне это не стоило, я должна...
- Да подожди ж ты... - мой собеседник присоединился ко мне. - Я помогу...
И он, заткнув посох за пояс, легко, как ребенка, поднял Ват-А на руки и понес к тоннелю. Провожая его взглядом, я увидела, что даже с такой ношей он не проваливается в снег, а идет по нему, как по тверди. Я двинулась за ним.

Мы вышли через пещеру у водопада. Мой помощник бережно положил тело Ват-А на снег.
- Вы испачкались, - сказала я, заметив на одеянии старика отпечатки крови. Он глянул на них и махнул рукой:
- Ничего страшного. Мне не привыкать.
Я посмотрела на Ват-А. Его тело по-прежнему было безжизненным. Старик встал на колени, взял его за руку и, пристально глядя ему в глаза, сказал:
- Ват-А! Встань!
В мою душу опять начало просачиваться сомнение, но тут Ват-А вздохнул, потом еще... И открыл глаза! Увидев своего спасителя, он улыбнулся слабой улыбкой и тихо, словно радуясь родственнику, с которым давно не виделся, сказал:
- Санта...
- Санта?! - я повернулась к старику. - Вы - Санта?!
Тот поднялся с колен.
- Можно и так... Вы по-разному называете меня. Санта, святой Микулаш, Саган-Убугкун, Никола-милостивый...
- Спасибо! Спасибо, что вернули его! - я бросилась к Санте с объятиями.
- Ничего, ничего. Все хорошо, - мягко отстранил он меня.
Я помогла Ват-А сесть.
- Тебе не больно? - спросила я.
- Нет, - немного удивленно ответил он. Кажется, он не помнил того, что произошло.
- Ну, детки, настал момент истины, - сказал Санта. - Ват-А, ты любишь эту женщину?
Эльф посмотрел на меня.
- Да. И не смогу без нее жить.
- Если она уйдет, ты уйдешь за ней?
- Да. Если она этого захочет.
- Ирма, ты знаешь, что Ват-А не сможет уйти с тобой. Ты должна принять решение: или ты остаешься здесь навсегда, или уходишь одна.
Ват-А вдруг посерьезнел и посмотрел мне в глаза. Видимо, он испугался, что я не захочу остаться.
- Если ты уйдешь, то мне это все не нужно, - сказал он. - Я тогда тоже уйду, чтобы умереть. Я не смогу без тебя.
Он замолчал, вопросительно глядя на меня.

Я обняла его, прижалась щекой к его щеке.
- Не для того я тебя спасала, чтобы ты опять умер...
На миг я обернулась в сторону пещеры, чтобы попрощаться со своим миром.
- Я остаюсь.
Теперь Ват-А обнял меня, а потом осторожно коснулся губами моих губ.
- Твое слово окончательное? - спросил Санта.
- Да, - подтвердила я. - Я остаюсь с ним.
- Ну что ж, детки... Живите в любви и согласии. Дай мне ключ, - обратился он ко мне.
- Ключ?
- Кулон. Он у тебя в кармане.
Кулон!!! Так вот как я попала сюда! Кулон открыл портал из нашего мира в этот мир! Старушка-то не врала.

Я передала кулон Санте.
- Когда-то, давным-давно, один эльф, хранитель ключа, из любопытства открыл портал и прошел в мир людей, - сказал он, принимая его в свои руки, - И там он встретил юную девушку, стол прекрасную, что он влюбился в нее и не захотел возвращаться. К несчастью, он скоро погиб, а ключ остался у этой девушки... Мы думали, что ключ пропал, и даже не искали его, а портал все это время оставался открытым. И иногда по случайности люди попадали в наш мир, а иногда эльфы уходили в мир людей... Но теперь я закрою портал, что бы ни сюда от вас, ни туда от нас никто больше не попадал. Так будет лучше для всех.
И он неторопливым шагом пошел дальше. Воспользовавшись тем, что Санта не видел нас, мы с Ват-А одарили друг друга страстными поцелуями. Вдруг, вспомнив о чем-то, Ват-А окликнул Санту:
- Санта! Подожди! - он поднялся и подошел к нему.
- Ну, что? - спросил тот, глядя на эльфа снизу вверх. Я улыбнулась - они сейчас опять были похожи на отца с сыном.
- Санта, мы это... - Ват-А замялся, и даже при свете луны было видно, что он покраснел. - Ну... Мы хотим, как муж и жена... Короче, мы детей хотим.
- А, ну так занимайтесь, занимайтесь этим вопросом, - совершенно спокойно ответил Санта. - Бог в помощь.
- Так я же эльф... А эльфы же это... Ну... Не могут.
По губам Санты скользнула едва заметная улыбка, он посмотрел на меня, на Ват-А и пошел дальше, а до нас долетели его слова:
- Придется сделать для вас исключение.


***
Конец

"Возвращение" - Как это писалось. https://www.stranamam.ru/post/9030653/ О скрытых символах и отсылках в рассказе.