Хроники Арэйта 2 (Право на жизнь) глава 5. 16+, темное фэнтези

Начало https://www.stranamam.ru/post/14876100/

Предыдущая глава https://www.stranamam.ru/post/14877772/


ГЛАВА 5

Алина

Это была моя вторая ночь, проведённая в чужом мире. Сладко потянувшись на кровати, давно мне не удавалось так хорошо выспаться, я открыла глаза. И тут же их закрыла. Через пару секунд повторила данное действие, но ничего не изменилось. Приподнялась на кровати и в недоумении осмотрелась по сторонам. Какого чёрта я делаю в спальне Люка, да ещё и, заглянув под одеяло убедилась в своих подозрениях, нагишом?! И, судя по ощущениям да сигналам, которые подавало моё тело, мы тут ни сказки друг другу рассказывали. Завернувшись в тонкое покрыло, что нашла на полу возле кровати, поднялась с постели и обошла скромные чертоги будущего правителя. Ни в ванной комнате, ни в кабинете, (каким-то странным и непонятным мне образом, как только моя ладонь прикоснулась к той самой стене, она плавно открыла потайную дверь) Люка не оказалось. Вернувшись в спальню, я опустилась на кровать и попыталась вспомнить прошлую ночь.
Весь вечер Эс не отходила от меня ни на шаг. Даже поздно вечером, когда замок полностью утонул в темноте и меня жутко клонило ко сну, она находилась рядом и без умолку болтала. Затем я уснула. Проснулась от грохота, который сотрясал стены замка. Молнии сверкали так, что можно было расслышать электрический треск. Комната освещалась неестественным ярким светом, от которого кожа покрылась "пупырышками". А потом я увидела ЕЁ. Впервые в жизни поняла, что значит выражение "душа ушла в пятки", она не просто ушла, а убежала со скоростью света и наотрез отказалась возвращаться обратно. За окном, на небольшом карнизе, сидела мокрая чёрная птица с изогнутым клювом и таращила на меня свои огромные, словно блюдца, глаза. Да, именно на меня. Я чувствовала этот изучающий пронизывающий взгляд. Схватив в руки первую попавшуюся вещь, вылетела из спальни. Сердце оглушало своим бешеным стуком, казалось оно вот-вот выскочит из груди. Прислонилась к стене, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Вот только получалось это с большим трудом. Я не могла, да и не хотела возвращаться обратно в ту комнату. Очередной оглушающий грохот и яркая вспышка решили всё за меня. Единственный, у кого я могла найти защиту - был Люк, как бы смешно и нелепо это не звучало. Вот только смогу ли вспомнить дорогу в то самое крыло? Отключив голову, я полностью положилась на свои чувства. Если он может управлять мной и с лёгкостью находит, то и для меня это не должно оказаться слишком большой проблемой. Помню лестницу; петляющий коридор; вновь лестница; снова коридор с едва тлеющими факелами; затем высокая дверь, которая отворилась в то самое мгновение, когда моя рука прикоснулась к массивной ручке. При воспоминании о том, что произошло дальше, мои щёки загорелись огнём и я, то ли от стыда, то ли от смущения, спрятала лицо в ладони. Молодец девочка, сама пришла, сама себя предложила и этот тоже хорош, видел же, что девушка невменяемая, нет бы спать уложить, но нет, он с удовольствием воспользовался моментом. Хотя спать всё-таки уложил, правда на самом рассвете. Хоть немного разобравшись со своими ночными воспоминаниями, я направилась в ванную комнату и привела себя в порядок. Из шкафа достала одну из рубашек Люка, интересно, а почему у него нет отдельного гардероба или он находится в другом месте? Надо будет как-нибудь поинтересоваться. Надела рубашку, заплела в косу волосы и накинула накидку, которую вчера подарила мне Эс. Уже на пороге спальни я столкнулась с Эсселтой.
- Вот она где, - засмеялась Эс, - а я весь замок оббежала в поисках пропажи. Прав был Сэл, следовало начинать со спальни Люка.
- И тебе доброе утро, - пробурчала в ответ, чувствуя как щёки вновь покрываются предательским румянцем. Быстро прошмыгнув мимо этой рыжей заразы, я лоб в лоб столкнулась с ещё одним недоразумением. Оценив мой внешний вид, Сэл заговорщически подмигнул и сделал шаг в сторону, пропуская меня вперёд.
Сделав пару шагов, я резко остановилась и повернулась к этой парочке, что с улыбкой смотрела мне вслед.
- Я её не помню.
- Ночь?
- Дорогу?
Два голоса, мужской и женский, прозвучали в унисон.
- У кого что болит, - не удержалась от издёвки на предположение желтоглазого блондина и взглянула на Эс:
- Где моя комната. Проводишь меня?
- С удовольствием, - улыбнулась девушка, - а ты пока можешь устроить нам завтрак на террасе, - следующие слова Эс произнесла уже для Сэла. Не дожидаясь ответа мужчины, взяла меня под руку и быстро зашагала по широкому коридору. И, судя по недовольным звуках, прозвучавшим за нашими спинами, это оказалось довольно разумным решением.
Путь до моей комнаты и выбор одежды заняли совсем немного времени, и вскоре мы уже сидели на открытой террасе за круглым деревянным столиком в окружении белоснежных цветов с едва уловимым цитрусовым ароматом. Эс вновь болтала без умолку, я же, сделав вид, что очень внимательно её слушаю, мешала аккуратной чайной ложечкой фруктовый чай. В голове крутился единственный вопрос - где Люк, но я всё никак не решалась произнести его вслух. Неожиданно моё внимание привлекло тёмное пятно в виде тумана за спиной Эс: появившись из ниоткуда, оно быстро переместилось на одну из веток близрастущего дерева. Пелена спала, и передо мной предстала вчерашняя птица.
Подскочив со своего места, я опрокинула стул и чудом не зацепила горячий чай. Сейчас, в дневном свете, она не казалась настолько ужасающей, но всё равно от этого изучающего взгляда кровь стыла в жилах. Склонив голову набок, птица приоткрыла клюв и издала тихий гортанный звук.
- Алина? - в голосе Эс послышались нотки искреннего беспокойства: - что случилось?
- Почему она так пялится на меня? - прищурив глаза, я внимательно посмотрела на эту странную помесь совы и...а вот со вторым определением было сложнее, в голову приходил только ёжик, попавший под радиацию. Такой своеобразный ёж с неправильными иголками.
- Кто пялится? - проследив за моим взглядом, Эс в недоумении повторила свой вопрос: - Алина, кто пялится? Здесь нет никого.
Превосходно, как раз для полного счастья мне не хватало сойти с ума. Не говоря больше ни слова, я вернула стул на прежнее место и опустилась на него. Сделала парочку глубоких вдохов, взяла себя в руки и только потом произнесла спокойным голосом:
- На ветке сидит чёрная птица с перьями похожими на иголки. Я уже привыкла к странной живности в других мирах. Только вот...
- Только вот что? - переспросила Эс. Повернулась к дереву, затем перевела свой взгляд на меня, - Алина?
- Ты её не видишь, - ответ был очевиден.
Набрав полные лёгкие воздуха, Эсселта оглушительно закричала: - Сэл!!!
- И чего орать-то так? Знаешь же, что я рядом, - мужчина появился из-за кустов и не спеша направился в нашу сторону.
- Ты сказал, что Таис потеряла свою силу! - глаза Эс сверкали от ярости.
- И?
- Ты. Сказал. Что. Таис. Потеряла. Свою. Силу. - повторила ледяным голосом девушка. - Вы, два куита недоделанных, о чём думали, когда притащили в Тэйр ведьму?!
То, что произошло дальше, окончательно разбило вдребезги моё ошибочное представление об этом мире и его жителях. Это был мир демонов, и я ни на секунду не должна забывать этого. Глаза Сэла наполнились тьмой; за спиной распахнулись два огромных чёрных крыла; кожа потемнела, а на пальцах рук появились острые когти. Схватив Эс за горло, демон приподнял её над землёй так, чтобы их глаза оказались на одном уровне и сквозь стиснутые зубы, прорычал:
- Ты забыла своё место?! Не смей никогда позволять себе подобный тон в мой адрес, иначе в следующий раз я тебе шею сверну.
Одно мгновение, и вот передо мной стоит прежний Сэл. Повернул стул спинкой вперед и сел на него верхом: - Таис прокляла не только Арэйт, но и себя. Она не может пользоваться своей силой.
- Проклятье с Арэйта снято, - напомнила Эс. Держась рукой за горло, на котором виднелись следы от крепкой хватки демона, девушка сверлила Сэла уничтожающим взглядом. - Здесь аквилиус. И это она его создала.
Судя по округляющимся глазам Сэла, до него только сейчас начали доходить слова Эсселты.
- Ты хочешь сказать, что она обрела силу?
- Тебе лучше знать, - огрызнулась та.
- Я задал вопрос, - в голосе демона появились жёсткие нотки.
- А я ответила, - не осталась в долгу Эс.
Слушая вполуха перепалку этой парочки, я бросила нерешительный взгляд в сторону дерева и выдохнула с облегчением.
- Она исчезла, - прервала бессмысленный спор и тут же обратилась уже непосредственно к Эсселте: - Расскажи, что происходит. Я должна знать с какой стороны и в каком виде прилетит очередной сюрприз.
- Да Эс, расскажи, - усмехнулся Сэл и выжидательно глянул на девушку.
Наступившая тишина немного затянулась. Эсселта или не хотела, или не знала, что говорить.
- Мне нужно сходить в хранилище книг, и кое-что проверить, - задумчиво протянула девушка. Посмотрев на Сэла, Эс перевела взгляд на меня и добавила: - тебе не стоит беспокоиться. Да, согласна, приятного мало от внешнего вида аквилиуса, но это всего лишь образ, морок. Просто не обращай внимания.
- Легко сказать "не обращай", - невесело произнесла в ответ. И с чего я решила, что моё пребывание в мире Люка будет протекать скучно и однообразно. Видать всё самое "интересное" только начинается. - Я пойду с тобой, - заявила решительным тоном и вышла из-за стола.
Эс только и оставалось, что принять моё решение. Переглянувшись с Сэлом, который с безразличием передёрнул плечами, девушка в согласии кивнула головой:
- Хорошо, но предупреждаю сразу, там будет скучно.
- Как будто здесь я веселилась, - проворчала с улыбкой на её слова.
- Тогда идём, - улыбнулась Эс.
Хранилище книг, а если на привычном для меня языке, то обычная библиотека, находилось в противоположной стороне замка. Весь путь, который занял у нас приличное время, мы прошли молча, лишь изредка Эсселта бросала короткие фразы об истории Арэйта, указывая на различные картины и гобелены. По дороге нам встретилась парочка слуг и чуть больше демонов с угрюмыми лицами. Судя по одежде и оружию последних, что находилось в ножнах на поясах, мужчины являлись частью чей-то охраны. Именно мимо них Эс пролетала с удвоенной скоростью и старалась даже не смотреть в их сторону. А вот у меня подобное действие получалось далеко не с первого раза, слишком много неприкрытого любопытства, которое они даже не пытались скрыть, исходило от этих демонов.
Наконец мы остановились возле высоких двустворчатых дверей. После второй попытки, с тяжёлым скрипом, они всё-таки поддались и распахнулись, окутывая нас древесно-пыльным ароматом с примесью ванили. Подобрав длинную юбку, Эс быстрым шагом направилась в глубь помещения, я же, словно вкопанная, застыла на пороге. И было от чего. Это оказалось не книгохранилище, а произведение искусства, книжный музей или дворец книги: огромные резные стеллажи из тёмно-красного дерева; высокий арочный потолок был покрыт картинами, несущими в себе всю историю Арэйта, яркие и сочные цвета, живые лица, застывшие в движении существа, казалось ещё чуть-чуть и они оживут; со всех четырёх сторон прямо над стеллажами располагался балкон с резными ограждениями, его стены также были полностью закрыты книжными шкафами; в самом центре на идеально гладком паркете стояла парочка аккуратных диванчиков, обшитых темно-зелёным гобеленом; с двух сторон между книжными шкафами располагались ниши с лестницами, ведущими на балкон, украшенные изящными факелами-светильниками.
- Располагайся, - откуда-то сверху послышалось запоздалое приглашение Эсселты. Подняв голову, я увидела Эс: девушка стояла возле одного из стеллажей и быстрыми движениями рук просматривала выставленные там книги. Взяв одну, она пролистывала страницы и откладывала на широкие перила, затем брала следующую и повторяла всё заново.
Я решила не вмешиваться в такое увлекательное занятие и начала с любопытством разглядывать литературу самой близкой ко мне полки. В моих руках оказалась довольно тяжёлая книга в кожаном переплёте, немного потрёпанную обложку темно-синего цвета украшали металлические уголки похожие на серебро, в самом центре располагалась уже знакомая звезда. Раскрыв книгу, разочарованно выдохнула - может быть я и понимаю язык этого мира, но письменность мне придётся учить с нуля. Обидно. Пролистав ещё парочку страниц, наткнулась на странные формулы и рисунки различных кулонов, которые, скорее всего, являлись частью артефактов.
- Ну надо же, - за моей спиной раздался голос Эс, наполненный искренним удивлением, - из всего многообразия, собранного в этих стенах, ты наткнулась на магический путеводитель, которого здесь и быть то не должно. Этот фолиант всегда хранился на верхнем ярусе.
- Что здесь написано? - повернувшись с Эсселте, я указала на описание к одному из артефактов.
- Пошутила, да? - склонив голову, девушка попыталась изобразить улыбку, только вот в глазах читалось недоумение. Через секунду до неё всё-таки дошло, что происходит. - Ты не умеешь читать? - сдержать рвущийся смех оказалось непросто.
- Читать-то я умею, - улыбнулась в ответ, - только вот кириллица вам чем-то не угодила.
- Понятно, - кивнула Эс, - огромная недоработка мастеров артефактов, но к сожалению невозможно предугадать как поведёт себя человек. Поэтому выбирая между глазами и ушами, они остановились на последнем. Ну а читать и писать, я тебя научу, - закончила с улыбкой девушка.
- А может пару пасов над головой, побормотать там чего-нибудь, сиропчика волшебного и всё получится без "научу"? - предложила в ответ.
- Нет, девочка, - засмеялась Эсселта, - здесь придётся потрудиться.
- Ненавижу школу, - я притворно надула губки и направилась к одному из диванчиков, не забыв прихватить с собой книгу.
- А я ненавижу вредных учениц, - парировала Эс.
Расположившись на втором диване, Эсселта сложила возле себя небольшую стопку пожелтевших книг в твёрдом переплёте и скромно поинтересовалась:
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - улыбнулась в ответ. - А должно быть иначе? Я должна разрушать замок, бить вазы, устраивать истерики Люку и ненавидеть всех вокруг, да?
- Нет, - засмеялась Эс, - такая ты мне нравишься больше.
- А смысл вести себя по-другому? - продолжила я уже серьёзно, - От того, что я стану стервой и истеричкой, мне легче не станет, домой я не попаду, зато приобрету головную боль в виде дурного характера Люка и кучу прилагающихся к нему проблем. Нет, спасибо. Ты, кстати, нашла то, зачем мы сюда пришли? - ловко перешла с больной для меня темы.
- Нашла, - произнесла Эсселта и похлопала по стопке книг: - теперь будет чем заняться на всю ночь.
- Ночь? - удивилась на её слова, - а сейчас меня порадовать есть чем? Что это за тварь? Откуда такая реакция на ведьму? И да, - словно вспомнив, что-то очень важное, я быстро проговорила: - почему ты позволяешь Сэлу так обращаться с собой?
- Сэл, - задумавшись на мгновение, Эс усмехнулась, - он не умеет прощать отказов. Мне нравится Сэл. Вот только он воспринимает меня как вещь - удобную, покорную, всегда под рукой - вещь. Он не может мне приказать или заставить, и это злит его ещё сильнее. А я просто жду, когда он перестанет быть куитом. Ну или когда-нибудь в одном из бесчисленных коридоров Тэйра я повстречаю свою истинную любовь.
- А это не Сэл? - последние слова Эсселты меня слегка удивили.
В ответ девушка лишь многозначительно улыбнулась. Хорошо. Приставать не буду, но думаю мы ещё вернёмся к этому разговору.
- А по остальному? - напомнила я Эс свои вопросы.
- Эта тварь, как ты его называешь, обычный наблюдатель созданный магией. Он прикрепляется к тому, до кого не может дотянуться создатель. Ты зачем то нужна ей, поэтому появился аквилиус. Постарайся не обращать на него внимание и не вздумай пойти за ним, даже если сильно захочется. Тебе не нужна эта встреча. Мне интересно другое. На алтаре должна была умереть именно Таис, но там оказалась ты. И не просто оказалась. Ты сняла проклятие с нашего мира, стала его частью, приобрела защиту и осталась жива. Так не бывает. Ты должна была прикоснуться к миру мёртвых, хотя бы прикоснуться, но этого не произошло. Люк попросил у кого-то помощи, он мог справиться сам, но всё-таки попросил. Здесь вопросов больше, чем ответов.
- И это плохо? - усмехнулась на слова Эсселты.
- Нет, - ответила она с улыбкой.
- Всё равно не понимаю, ты накинулась на Сэла из-за того, что они притащили сюда ведьму, сейчас же ты просто игнорируешь этот момент. Так хорошо или плохо?
- Я не знаю, - честно ответила Эс. - Мне нужно кое-что проверить. У меня единственная просьба - не вздумай пойти за аквилиусом, чтобы не случилось, как бы тебя не тянуло - не вздумай сделать этот шаг. - Увидев, что я собираюсь не просто задать вопрос, но и планирую отстаивать своё мнение, Эсселта быстро добавила: - Дай мне время, я должна разобраться.
- Разобраться в чём? - вместо ответов я получала всё больше и больше вопросов, и мне это не нравилось.
- Как избавиться от Таис, - улыбнулась Эсселта.
- Хорошо, - согласилась с её предложением, - пару дней я потерплю.
Поднявшись с диванчика, я кивнула головой на книгу в своих руках:
- Могу забрать её с собой?
- Можешь, - ответила Эс. - Завтра у нас первое занятие, - напомнила девушка с хитрой улыбкой.
- Постараюсь прогулять, - засмеялась в ответ. На пару секунд пространство вокруг нас погрузились в тишину, но потом я всё-таки задала этот вопрос:
- Куда пропал Люк?
- Люк? - переспросила девушка. - Я думала он сказал тебе. На рассвете с небольшим отрядом он покинул Тэйр.

Люк

Уходящая ночь из последних сил цеплялась за сонные верхушки деревьев, но первые настырные лучи солнца уже вступали в свои права. Алый рассвет, лениво зевая, расплывался по горизонту. Один за другим из-за розового, похожего на пену, облака выныривали яркие солнечные лучики и тут же растворялись в ещё не ушедшей дымке утреннего тумана. Озорной прохладный ветер взъерошивал лохматые кусты, перепрыгивал по кронам деревьев и скидывал с зябко дрожащих лесных цветов жемчужные капли росы. Где-то в стороне журчала мелкая речка, подпевая разноголосой трели птиц. Небольшой конный отряд, состоящий из пятерых Призванных и одного Высшего, не спеша двигался по узкой петляющей тропе. Напрягшиеся мышцы жеребцов под иссиня-чёрной, блестящей шкурой даже на вид были каменно твердыми. Эти животные чувствовали своих седоков, угадывали их желания, понимали с одного взгляда, с лёгкого жеста, оставались преданными до последнего вздоха.
Отпустив поводья, я позволил своему жеребцу самостоятельно двигаться дальше по тропе. Провёл рукой по горячей шее, на что животное ответило утробным гласом довольного зверя.
- Люкэллиус, - за спиной послышался голос Элиуса, через мгновение командир Призванных и мой давний приятель в одном лице, поравнялся со мной, - впереди первое поселение федмаров, разграбленное и выжженное всего несколько ночей назад. Спастись никому не удалось. Вы уверены, что нам стоит заходить в него? Вряд ли там найдётся что-то интересное. Мы можем сократить путь через реку.
- Я должен увидеть всё сам, - холодно отрезал в ответ. - Люк. Просто Люк, - добавил с усмешкой, - и завязывай мне выкать.
- Мне непозволительно в панибратском тоне общаться с будущим правителем Арэйта, - попытался серьёзным голосом произнести Элиус, но вот только почему-то слишком быстро и подозрительно отвернулся в сторону, стараясь спрятать довольную ухмылку на своём лице.
- Давно ли, - засмеялся в ответ, - когда мы били друг другу морды в кабаке, мой статус тебя волновал меньше всего.
- Я тогда был молод и глуп, - сдерживать рвущийся смех у Эла уже не получалось. Раскатистый хохот разнёсся по лесу. - Если я сейчас выкину что-то подобное, то твоя матушка четвертует меня на площади. Затем оживит. И вновь повторит сиё действие, чтоб получше запомнилось. А если перестать изображать из себя шута, то я рад твоему удачному возвращению, - уже вполне серьёзно закончил Элиус.
- Не поверишь, но я тоже рад своему удачному возвращению, - усмехнулся на его слова.
Ответить Эл ничего не успел. Впереди, поперёк нашего пути, появился неглубокий овраг, образовавшийся от стока дождевых вод. По левую руку за оврагом лежало поле, на котором зеленела трава. Справа же чернело пепелище с остовами сгоревших домов, с торчащими трубами каминов и горами трупов, по которому передвигались обожравшиеся падальщики, а над ним кружили сытые вороны. Над пепелищем витали запахи разложения и тлена. Всё это казалось ожившим кошмаром.
- Кто способен на такое?! - тихий, наполненный ненавистью шёпот одного из воинов.
- Тот кто считает себя хозяином этого мира, - прорычал в никуда. По телу прошла обжигающая волна ярости, острые когти впились в ладони, и я почувствовал, как от испуга вздрогнул мной жеребец. Сделал глубокий вдох и принял привычный человеческий вид. - Давай приятель, мне тоже не хочется, но надо, - слегка потрепал шёлковую гриву. Второй раз повторять не пришлось, сделав шаг вперёд, жеребец с лёгкостью перепрыгнул через овраг и осторожно, словно под нами находилось тончайшее стекло, зашагал по выжженной земле. Вблизи всё выглядело более ужасающе, я каждой клеточкой своего тела чувствовал всю боль и ненависть, что витали над когда-то процветающем поселением. Местами попадались обрывки уцелевшей ткани, глиняная посуда, тряпичные куклы, незаконченные артефакты. Но самой страшной находкой оказался собачий ошейник со следами запёкшейся крови, разрубленный пополам.
- Люк, - повернувшись на голос, я увидел Элиуса стоявшего возле самой большой горы сгоревших останков. Опустившись на корточки, он что-то поднял с земли и показал мне - это оказался короткий изогнутый кинжал с грубо сделанной рукояткой из рога пещерного арха. Любимое оружие оругров.
- Я почему-то не удивлён, - сплюнул с ненавистью в сторону найденной находки.
- А ведь она говорила о перемирии, - с горькой усмешкой произнёс Элиус и, швырнув кинжал обратно, отошёл подальше от всё ещё слегка дымящейся горы.
- Кто? - услышанное оказалось для меня новостью.
- Луида, - ответил Эл.
- Королева этих тварей? - спустившись с жеребца, я более внимательно стал изучать уцелевшие предметы. Кинжала мало, здесь должно быть что-то ещё.
- Уже не королева, - и вновь неприятный, а может и приятный, сюрприз для меня. - В ту ночь, когда было покушение на твою мать, у оругров произошёл переворот. Раненой Луиде удалось сбежать с преданной ей охраной.
- И где она сейчас? - хм, становится всё интереснее и интереснее.
- Скрывается в лесах Арэйта, - и почему меня этот ответ нисколько не удивил.
За моей спиной раздался едва слышный шорох. В тоже мгновение блеснула сталь оголённых клинков моего отряда. Не поворачивая головы, я с усмешкой произнёс:
- И с каких это пор ты стала бессмертной?

Продолжение https://www.stranamam.ru/post/14879135/