КАК СТАРИК ЧЕРТЕЙ НАПУГАЛ. (Чувашская народная сказка.)

КАК СТАРИК ЧЕРТЕЙ НАПУГАЛ. (Чувашская сказка. Обработка Максима Надточея.)
Жили-были в одном селе возле дремучего леса старик со старухой. Жили – не тужили. Дед был удачливым охотником и всегда возвращался из леса с добычей – то тетерева подстрелит, то глухаря, то зайца жирного, а то и лося матёрого добудет… В общем, голодными супруги не оставались.
Однажды кончились у них дрова. Старик взял топор и отправился в лес. Высмотрел прямую высокую сосну да сам себе и говорит:
– Дай-ка я её срублю: будет хорошее бревно избу починить, а сучья на топливо сгодятся.
И принялся за работу. Застучал его топор – разнеслось эхо на весь лес. Но только повалил дед сосну – из норы под её пеньком чертенок выскочил. То ли его стук топора и треск упавшей сосны потревожили, то ли стариков голос.
– Что ты делаешь, дедушка? – спросил чертёнок у старика.
«Какой глупый этот бесёнок – видит же, что я свалил сосну, а ещё и спрашивает!» - подумал дед и ответил в шутку:
– Да вот, лыка на лапти надрал!
«Ого! Вот это да! – задумался чертёнок. – Срубил дерево, а говорит, что лыка надрал!»
– А как понесешь это? – продолжает любопытствовать рогатый малыш.
– Легко и просто, – отвечает ему старик. – Взвалю на плечо и понесу.
Чертёнок даже присел от испуга и удивления: «Надо же! На вид хилый и худой, а какая же силища в нём, если он может унести такое большое дерево!» Потом немного пришёл в себя и говорит:
– А ты не боишься, что мои родители и весь наш род на тебя разгневается? Мы тут испокон веков хозяева!
– Нет, не боюсь я ни чертей, ни леших! – спокойно ответил старик. После таких слов чертёнок уж и вовсе перепугался не на шутку и юркнул в подземную нору к своим родителям.
– Что я там, наверху, видел! – начал он рассказывать. – Я видел одного старика. Ему потребовалось лыко для лаптей, а он свалил нашу большую сосну. Я спросил его, как он понесёт её, а он ответил, что унесёт её на себе. Я сказал, что это, мол, наш лес и моя родня может рассердиться за рубку, а он сказал: «Я чертей не боюсь»...
Услышав такое, черти призадумались: что за странный человек объявился в их владениях?
Думали-думали и придумали.
– Ты, сынок, – сказал отец чертёнка, – если опять увидишь его, пригласи к нам в гости. А там мы уже сообразим, как с ним быть.
Через какое-то время старик опять пришёл в лес. И опять из-под пня к нему выскочил чертенок.
– Здравствуй, дедушка! – здоровается с ним наученный отцом чертёнок.
– Здравствуй, коль не шутишь, – отвечает старик.
– Заходи к нам в гости, дедушка, моя родня тебя зовёт хлеба-соли отведать, – передал чертенок приглашение своего отца.
– Это можно, – ответил старик. – Веди меня в ваш дом.
Вот спустились они в яму. Черти встретили старика гостеприимно, напоили, накормили. За поздним временем даже заночевать у них предложили:
– Куда ты пойдёшь в такую позднюю пору? – говорят. – Переночуй у нас!
Старик, не долго думая, согласился.
Постелили бесы ему постель: в изголовье положили раскаленный колокол, а под бок – раскаленное железо. Но дед оказался не промах: сразу не лёг, а дождался, когда черти уснут. Потом осторожно отодвинул в сторону колокол с железом и подложил под себя свой кафтан.
Проснулись утром черти и удивились: как это дед не сгорел, а уцелел?
– Хорошо ли почивал, дедушка? – спросил гостя старший черт.
– Спал хорошо, – ответил старик, – только постель у вас неопрятная оказалась: не то клопы, не то блохи, кажется, меня то и дело покусывали.
Чертей аж мороз по коже пробрал: какой же это неуязвимый человек, если раскаленное железо кажется ему укусом клопа или блохи!
А дед вовсю куражится, своей роднёй хвалится:
– Я-то что, а мои родственники – все сплошь богатыри да храбрецы, как на подбор! Ни в лесу, ни в поле никого не пугаются, а их самих все вокруг боятся! Любому чёрту рога скрутят!
Устрашились рогатые, начали меж собой советоваться, как бы побыстрее старика домой спровадить. А дед не спешит.
– Я, пожалуй, домой не пойду, – говорит он. – Мне и здесь хорошо!
– Семья-то у нас огромная, – отговаривают его черти. – Погляди-ка: сколько нас дома, а ведь еще столько же, если не больше, в лесу. Для тебя совсем места не хватит.
– Ничего, в тесноте да не в обиде, – гнет свое старик. – Я хорошую компанию люблю.
Тогда черти решили откупиться от старика.
– Мы тебе насыплем полную шапку золота, – сказал старший черт, – только ты уж иди к своей старухе, она, наверно, заждалась тебя дома.
– Жена никуда не денется, – ответил старик, – но если вы даете золото – от него я не откажусь.
Пошли черти за золотом. А пока они ходили, хитрый дедок продырявил свою шапку, пришил к ней снизу мешок и спустил его в яму. Таскают, таскают черти золото, сыплют, сыплют в шапку, а она никак не наполняется. «У него и шапка-то не как у всех, а богатырская!» – дивятся черти. Едва-едва наполнили эту богатырскую шапку.
– В шапке как-то неудобно нести, уж лучше я всё это золото в мешок высыплю, – оказал старик, ловко опрокинул шапку и вытащил из ямы наполненный мешок.
– Гляди-ка, сколько в шапку золота вошло – целый мешок! – обалдели черти.
А дед им говорит:
– Теперь кто-нибудь из вас пускай проводит меня.
Старший чёрт послал чертёнка проводить старика домой, чтобы он, чего доброго, опять не вернулся. Вылезли они из ямы, дед и говорит:
– Я был у тебя в гостях, теперь моя очередь на гостеприимство гостеприимством ответить. Я хоть и сильный, да есть у меня причуда: не привык я домой пешком идти. Я сяду к тебе на спину да и поедем.
– Давай, садись, – подставил чертёнок свою спину.
Сел старик на чертёнка, и они понеслись. В пути увидел дедок мельничный жернов и просит чертёнка:
– Остановись-ка, давай прихватим с собой бабкин перстенёк – она его недавно тут потеряла.
– Да что ты, дедушка! – взмолился чертенок. – Как я его подниму? Как-нибудь сам потом придёшь и возьмёшь.
А про себя подумал: «Если у его жены такие перстни, какая же сила в руках у самого старика!»
Добрались они до стариковой избы. Дед пошёл первым – будто бы распорядиться накрывать на стол – а сам тихонько шепнул старухе:
– Жена, я привёл с собой чертенка. И когда скажу: «Угости-ка его!» - то ты ответь: «Помнишь, ты как-то поймал одного чертёнка, я вчера сварила его последнее ребро. Так что не знаю, чем мне теперь и угощать-то».
Заходит в избу и чертёнок. Старик говорит:
– Ну, старуха, повезло мне побывать в гостях у чертей. Меня угощали хорошо. Теперь и ты, как следует, накорми дорогого гостя.
– Не знаю, чем мне его и угостить-то, – отвечает старуха. – Ты как-то принес одного чертенка, но я вчера сварила его последнее ребро.
Услышав такие слова, чертёнок бросился наутёк. В двери не попал, через распахнутое окошко выскочил! А когда вернулся в лес, то заплетающимся от пережитого ужаса языком пролепетал:
– Ой. папа! Этот дед чертей ест! И меня хотел скушать, но я чудом удрал.
Черти окончательно перепугались от таких слов.
– Никогда больше деда этого не трогайте, – сказал старший чёрт. – Весь лес он не вырубит, а порубит-порубит да и перестанет. Оставьте его в покое.
С тех пор старик каждый день рубил лес, пока не нарубил себе брёвен на новую избу. И ни один чёрт его больше не смел тревожить.