СУДЬЯ И ВОР. (Арабская народная сказка.)

СУДЬЯ И ВОР. (Арабская сказка. Обработка Максима Надточея.)
Жила когда-то в Марокко вдова одного богатого араба, и у неё был большой и богатый дом, в её усадьбе трудилось много слуг и работников.
Однажды, считая мешки с зерном, сваленные перед домом после сбора урожая, хозяйка не досчиталась двух мешков. Она пересчитала еще раз, думая, что ошиблась. Но нет, двух мешков и впрямь не хватало. Вдова опросила всех, но никто ничего не знал. Тогда женщина пошла к сельскому судье и рассказала об исчезновении двух мешков зерна. Судья был очень стар и славился своей мудростью. Поглаживая белую бороду, он сказал:
— Не расстраивайся, ханум*, я сам опрошу твоих слуг. Подожди меня здесь немного, я скоро вернусь.
Судья вернулся с большим мешком в руках и сказал:
— Веди меня к себе домой.
А придя, распорядился:
— Собери всех, кто работает в твоей усадьбе, я буду с ними говорить.
Когда все собрались, судья обратился к ним, держа свой мешок в руках:
— Ваша хозяйка сказала мне, что среди вас есть вор. Итак, вот мешок, который обладает волшебной силой. Мне его дал один старый мудрый мулла с гор, который спрятал туда джинна.
Слуги и работники сразу поверили мудрому старцу, а он продолжал:
— Сейчас вас поочередно будут вводить в тёмную комнату, и пусть каждый положит руку в открытый мешок. Честному человеку джинн не причинит вреда, но едва вор сунет руку в мешок, джинн станет громко и страшно кричать. Так мы выявим того, кто нечист на руку. А теперь входите.
И судья стал одного за другим впускать людей в темную комнату. Каждый опускал руку в мешок. И вот прошёл последний человек, но никаких криков не раздалось. Хозяйка ничего не могла понять. Тогда судья велел хозяйке открыть ставни. На свету стало видно, что у всех слуг руки были перепачканы в саже, и только у одного — чистые. На него-то старик и указал пальцем:
— Это ты украл мешки с зерном.
Вор и не пытался отпираться, он только бормотал дрожащим голосом:
— Но... Но... Господин судья! Мешок ведь не кричал!
— Конечно,— ответил судья.— Я наполнил его сажей, и всякий, кто был уверен в себе, храбро опускал в него руку. А ты боялся и не сунул руку в мешок. Видишь, руки всех твоих товарищей черны от сажи, только у тебя белые. Вот ты и выдал себя. Что теперь скажешь?
Провинившийся работник бросился в ноги хозяйке, умоляя о милосердии. Ханум была женщина добрая и решила не наказывать его чересчур строго: велела вору в течение месяца работать на неё бесплатно – вертеть колесо черпака, поднимающего воду из колодца для поливки сада. Ну и, само собою, он должен был вернуть два мешка зерна, которые украл. А мудрому судье богачка дала щедрую награду.


*Ханум – госпожа (обращение к женщине в некоторых восточных странах).