ВОЗДУШНЫЙ ДВОРЕЦ. (Узбекская народная сказка.)

ВОЗДУШНЫЙ ДВОРЕЦ. (Узбекская сказка. Обработка Максима Надточея.)
Давно это было. Жил на свете один завистливый и капризный падишах. От его прихотей страдали все придворные. Что ни день, то новый каприз у правителя, и один нелепее другого.
Однажды позвал падишах к себе визиря и говорит:
- Найди мне зодчего. Хочу, чтобы он мне построил воздушный дворец, да такой, чтобы крыша его не задевала облаков, а низ не касался земли. И чтоб был он прозрачнее воздуха, ярче солнца и прекраснее звёзд.
Хорошо понимал визирь всю нелепость желания падишаха, но делать было нечего: приказ есть приказ, попробуй, не выполни его, и тогда не миновать ему тяжёлой кары. Надел визирь дорожный халат, оседлал надёжного коня и поехал искать такого зодчего, который сумел бы построить шаху воздушный дворец. Долго путешествовал визирь по стране, утомился, измучился, только ни один зодчий и слушать не хотел его. Только смеялись мастера, услышав вопрос визиря, да говорили: "Разве мыслимо воздвигнуть воздушный дворец?" Отчаялся визирь, но боялся вернуться – понимал, что за плохие новости падишах его не пощадит. В дороге отощал конь визиря и не мог больше везти седока. Пришлось вельможе идти пешком. В пути много тягот преодолеть пришлось ему. Истрепался в лохмотья халат, износились сапоги…
Еле живой, с израненными ногами, добрался визирь до далёкого города, где жил известный далеко за пределами страны зодчий. Пришел к нему царедворец, упал к его ногам.
Изумился мастер: ещё не было такого, чтобы главный советник падишаха пала в ноги ему – простому человеку.
-Что ты делаешь? Встань! - воскликнул зодчий. Но визирь остался лежать в пыли.
- Я не встану до тех пор, пока ты мне, о, великий зодчий, не пообещаешь выполнить мою просьбу.
- Какая же твоя просьба?- спросил зодчий визиря
- Падишах приказал мне, - отвечал визирь, - найти зодчего, чтобы построил он для него воздушный дворец. Я ищу уже много дней, время проходит, а я никого так и не смог найти. Горе мне. Когда я вернусь, падишах расправится со мной.
- Падишах задал тебе невозможную задачу, - сказал зодчий. - Нельзя построить воздушный дворец. Смотри! - воскликнул зодчий, показывая визирю чертежи на пергаменте и бумаге. - Вот здесь разные дворцы, какие только можно представить. Придёт время - и люди по моим чертежам смогут построить себе прекрасные дома-дворцы. Много дворцов, о каких не могли мечтать даже правители…
- Что ты говоришь?- в ужасе закричал визирь. - Трудно поверить в это! Лучше спаси меня!
- Но даже среди этих дворцов – ни одного воздушного. Воздушный дворец нельзя построить даже для любимого народа, - закончил свою речь прославленный зодчий. - Но не горюй, я спасу тебя. А пока отдохни, твой путь был нелёгок. Поешь, попей вволю…
Отдохнул визирь в доме зодчего, окреп и мог снова идти. Тогда гостеприимный хозяин сказал ему:
- Пора нам идти к падишаху.
Он отбросил в сторону чертежи - труды многих лет, взял визиря за руку, и они пошли в город капризного падишаха. Много дней они шли и добрались, наконец, до столицы.
Падишах с нетерпением ждал прихода зодчего и, едва увидев его, закричал:
- Эй, зодчий, построй мне воздушный дворец, да такой, чтобы крыша его не задевала неба, а пол не касался земли. И чтобы был он прозрачнее воздуха, ярче солнца и прекраснее звёзд!
- О, мой повелитель, - покорно сказал зодчий. - Я готов выполнить ваше желание при одном условии: я построю воздушный дворец, крыша которого не будет задевать небо, а низ не коснется земли. Но глину я буду замешивать только на воде, которую прикажи носить из реки в ситах. Только на воде, принесенной в сите, можно построить воздушный дворец.
Удивился падишах и задумался.
- О чем вы задумались, о, государь? - спросил тогда зодчий. Падишах ему и говорит:
- Эй, мастер, разве в дырявых ситах вода держится? Наверно, ты сошёл с ума и говоришь глупости.
Зодчий ответил:
- Повелитель, если можно построить дворец на воздухе, значит можно носить воду и в ситах.
Посмотрел зодчий на падишаха, повернулся к нему спиной и вышел из дворца. И падишах не смог ему возразить. Да и что тут скажешь?..
Так зодчий победил в словесном споре падишаха.