Никольский морской собор (Морской собор Святителя Николая Чудотворца и Богоявления)

Среди православных храмов Санкт-Петербурга Свято-Никольский кафедральный собор занимает особое место. Это один из старейших храмов такого масштаба во всей столице Российской империи. Никольский кафедральный собор в Санкт-Петербурге изначально был обозначен в проекте как "морская полковая церковь". И нет ничего удивительного в том, что в русскую историю ему суждено было войти в роли главного символического храма, объединяющего всех российских моряков.
Это первый морской собор. Собор повлиял на топонимику города: дал своё имя площади, переулку, рынку и Старо- и Ново-Никольскому мостам, а также прежнему названию улицы Глинки.
В 1752 году президент Адмиралтейств-коллегии князь Михаил Голицын подал на имя императрицы Елизаветы Петровны прошение о возведении на средства морского ведомства и пожертвования нового собора «В воздаяние достойной памяти славных дел флота Российского».

Никольский собор в Санкт-Петербурге был построен за девять лет. При уровне развития строительной техники середины восемнадцатого века это довольно небольшой срок. Для сравнения: возведение знаменитого Исаакиевского собора в следующем столетии продолжалось более сорока лет. Место для строительства собора было выбрано не случайно. В этой части города постоянно жили моряки, кораблестроители и чиновники Военно-морского департамента. К этому же морскому ведомству относился и архитектор собора С. И. Чевакинский. Имела также значение и близость таких водных путей, как Фонтанка и Екатерининский канал.

Никольский морской собор строился как «морская полковая церковь» в период с 1753 по 1762 года на морском полковом дворе на месте деревянного храма по проекту архитектора Адмиралтейств-коллегии С. И. Чевакинского. Собор вмещает около пяти тысяч человек одновременно. Отдельно стоящая четырёхъярусная, завершенная высоким шпилем колокольня возведена в 1755—1758 годах. Крестообразное в плане здание Никольского морского собора украшено коринфскими колоннами, собранными в пучки, лепными наличниками, широким антаблементом и увенчано золочёным пятиглавием. Богатую пластику фасада дополняют балконы с узорными коваными решётками.
Нижняя трёхпридельная Никольская церковь освящена во имя святого Николая Чудотворца, который традиционно считается покровителем плавающих и путешествующих, верхняя однопрестольная церковь — во имя Богоявления Господня.
Главная святыня собора — греческая икона святителя Николая Чудотворца XVII века с частицей его мощей — находится в нижнем храме.
В саду перед храмом, в 1908 году был воздвигнут Цусимский обелиск в память о погибшем в Цусимском сражении экипаже броненосца «Император Александр III». Памятник создан по эскизу полковника князя М. С. Путятина.
При соборе с 1870 года действовало благотворительное общество со школой, больницей, приютом и женской богадельней.
После Октябрьской революции 1917 года Никольский морской собор не закрывался и в 1941—1999 годах был кафедральным.
10 марта 1966 года в нижней церкви собора было совершено отпевание А. А. Ахматовой

В верхнем храме установлены мемориальные доски экипажам АПЛ «Комсомолец» и других затонувших советских субмарин. В дни памяти совершаются панихиды по членам экипажей. С 2000 года в соборе совершается поминовение моряков АПЛ «Курск».

Именно поэтому рядом с собором расположен мемориальный обелиск в честь русских моряков, погибших в сражении под Цусимой, а в самом храме установлены памятные знаки в честь экипажа атомной подводной лодки "Комсомолец" и других судов, не вернувшихся к своему причалу из далёких походов. В Свято-Никольском соборе регулярно проходят богослужения в честь тех, кто находится вдали от родного берега. Ежегодно в августе в стенах храма совершается поминальная служба по морякам атомной подводной лодки "Курск". Следует помнить, что Никольский храм старейший, но далеко не единственный собор военно-морского флота в России.