Путь домой, Глава 22

Начало https://www.stranamam.ru/post/11658854/

Глава 22.


Спать Маша легла уже ближе к утру, потому как томик, захваченный ею из шкафа, оказался очень интересным и познавательным, отчего девушка просто не следила за временем. К завтраку ее разбудить не удалось никому из команды, и Маша, проснувшись уже ближе к обеду, испытала стыд. Весь отряд ждал ее пробуждения, чтобы выдвинуться в путь, но Вик ни слова не высказал о вынужденной задержке.
- Простите меня, - Мария виновато посмотрела на приятелей. – Я очень по книгам соскучилась, увлеклась.
- Думаю, что ничего страшного не произошло, - ободряюще улыбнулся девушке маг. – Садись обедать, и отправимся в путь.
- Ну, конечно, ее ты ругать не будешь, - заворчала Эва, бросив сердитый взгляд на Вика, - а меня в прошлый раз за опоздание почти час распекал.
- Эва, в тот раз из-за того, что ты пришла позже установленного времени, мы рисковали жизнями, - сурово глянул на воровку маг. – А потому, что Маша сегодня поспала чуть подольше, ничего страшного не произойдет.
Блондинка потупила взгляд и промолчала, понимая, что маг прав. Но ревность диктовала свои условия, заставляя злиться и скрипеть зубами при виде аристократичной выскочки, которая легко и просто разговаривает с тем, кто уже несколько лет занимает сердце воровки. И даже не скрываемые от команды отношения между Дором и Машей не могли облегчить уколы ревности.

Горячо поблагодарив госпожу Римо за уют и гостеприимство, путешественники выдвинулись в путь. Солнце ярко светило, осушая землю после вчерашнего дождя, и Маша улыбалась, чувствуя тепло солнечных лучей на своем лице. А вместе с ней улыбался и Дор, наблюдая за любимой и радуясь ее хорошему настроению.
. – Маш, а можешь что-нибудь спеть? – спросил девушку Вик. – Есть в твоем мире походные песни?
- Есть и военные строевые, и просто веселые песни. Ну, например такая, - сказала Маша и запела песню, которую выучила еще ребенком, отдыхая в летнем оздоровительном лагере.

Если с другом вышел в путь,
Если с другом вышел в путь,
Веселей дорога.
Без друзей меня чуть-чуть,
Без друзей меня чуть-чуть,
А с друзьями много.
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной.
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной. (1)

Мужчины засмеялись и даже пытались подпевать, а вот воровка недовольно фыркала, раздраженная таким вниманием к иномирянке. Эва бы, может, тоже спела песню, но голоса и слуха у блондинки не было, поэтому ей оставалось только злиться. И чем ближе подъезжали путники к Закрытой зоне, тем злее становилась Эва.
Небольшая деревня, огороженная мощным частоколом, возникла вдали ближе к закату, когда солнце уже наполовину спряталось за горизонт. Охрана на воротах долго рассматривала прибывших путешественников сверху, перегнувшись через забор, но, видимо, убедившись, что путники опасности не представляют, впустили отряд внутрь. Но копья и мечи не убрали, так и сопроводив всю команду под охраной к старосте деревни.

Староста – дородный мужчина с окладистой бородой и цепким взглядом, одетый в домашнюю рубашку на выпуск, широкие холщовые штаны и кожаные черные туфли – тоже сначала долго рассматривал команду, а затем, поздоровался.
- Добрый вечер, путники. Меня зовут Колит, я староста этой деревни. Если вы пришли с миром, то разрешаю вам войти и быть сегодня моими гостями, - и, развернувшись, первым вошел в дом.
Изба была одноэтажная. Широкое крыльцо вело в плохо освещенные сени, где стояли лавки, какие-то лари и висела верхняя и рабочая одежда. Из сеней дверь вела прямо в небольшую кухню, где пахло пирогами и молоком. С правой стороны была большая выбеленная печь, посередине, рядом с маленьким узким окном стояли деревянный массивный стол и под стать ему широкие лавки, а с левой стороны располагалась дверь, сейчас закрытая.
- Сараша, подавай на стол, гости у нас, - пробасил староста, присаживаясь на лавку. – А вы руки идите, мойте, да садитесь ужинать, - уже к путникам обратился мужчина. – Там за печкой тазик и кувшин с водой, - указал староста в темный угол за печью.
Его жена, тучная, с пышной грудью и добрым лицом женщина, улыбаясь, накрывала ужин, при этом успевая причитать:
- Ой, худенькие какие, кушаете плохо? – Сараша посмотрела на Машу и всплеснула руками. – До чего ребенка голодом заморили, не выросла даже! Ты садись, деточка, я тебя накормлю, как следует, а то совсем же исхудала, одни глазищи остались.

Спутники Маши так и прыснули, поглядывая на девушку, залившуюся румянцем.
- Не надо меня откармливать, - Маша в ужасе смотрела на огромные блюда с пирогами, картошкой, мясом и прочим, что выставляла на стол щедрая хозяйка. – Я отлично питаюсь, и выросла уже, теперь только вширь, - и Мария попыталась выскользнуть из кухни. Кушать хотелось, но если в тебя впихивают еду насильно, рад этому не будешь.
- Да садись, деточка, садись, - не унималась Сараша, поймав Машу за локоть и осторожно усаживая на лавку. – Вроде аристократочка, а не откормленная какая-то. Из обедневшего дворянства что ль? – и женщина поставила перед девушкой большую чашку с парным молоком.
Эва хихикая, села на лавку, и тут же была окружена вниманием радушной хозяйки, которая, увидев стройную воровку снова запричитала.
- И эту не кормят, ну что за мужики пошли. Совсем девок заездили. Но не переживай, красавица, я и тебя откормлю, - блондинка от изумления открыла рот, а Маша с надеждой посмотрела на Дора, вышедшего в это время из-за печки.
- Хозяюшка, спасибо вам за заботу, но откармливать наших девушек не надо. А то они на коней влезть не смогут, - заступился за Машу и Эву Дор.

- Так как же не надо-то? Вы ж о них не заботитесь, вон как исхудали обе! – возмутилась Сараша, подсовывая девушкам на тарелки не маленькие куски мяса и овощей.
Мария кинула вопросительный взгляд на хозяина, но тот лишь посмеивался в усы, забавляясь возникшей ситуацией, и вмешиваться не собирался. Когда из-за печки вышли маг и ассасин, и присели на лавку, староста махнул рукой своей жене и она, вздохнув, молча села рядом с мужем, приступая к ужину. А Колит, налив себе и гостям по чарочке домашнего вина, начал разговор.
- А вы куда путь держите, молодые люди? У нас дальше никаких населенных пунктов нет, только граница с Закрытой зоной.
- Так нам туда и надо, - сообщил Вик, откусывая кусок пирога. Сараша, услышав фразу мага, закашлялась, подавившись куском мяса, а Колит во все глаза рассматривал гостей, видимо, ища у них на лицах следы безумия.
- Вы знаете, что оттуда нет возврата? Мимо нашей деревни каждый год ходят туда люди и просто не возвращаются обратно.
- А может они с другой стороны выходят? Граница-то большая, - поинтересовался Марк, накладывая себе в тарелку рагу.
- Может, и выходят, но я об этом ничего не слышал. А вот тени за барьером видел, и, скажу я вам, неспокойно внутри, - мужчина одним махом опрокинул в себя чарку и крякнул. – Только вот уходят в основном одиночки или парами, а вы и девок с собой тащите. Не хорошо это, - староста налил себе еще вина, и взялся за ложку, намереваясь поужинать. На гостей он изредка поглядывал, но самой взволнованной была сидящая с края миниатюрная аристократка. Остальные ели с непроницаемым выражением лица, будто не в Закрытую зону они собрались, а на увеселительную прогулку к реке.
- Мы все же пойдем. Да и дамы расстроятся, если мы их здесь оставим, - произнес Вик. – Только я хотел попросить вас коней наших у себя подержать. А мы пешочком направимся.

- Коней, говоришь? – хозяин погладил свою бороду, а затем внимательно посмотрел на мага. – Не глупый ты, я смотрю. Да и слишком уверенно о Закрытой зоне заявляешь. Знаешь чего?
Вик только плечами пожал, не желая отвечать на вопрос старосты.
- Так что с животными? Оставите у себя?
- Надолго? – по-деловому спросил Колит.
- На год. Если к этому сроку не вернемся, себе заберете, - произнес Вик и положил на стол три золотые монеты. – Этого должно хватить на еду коням и вам за беспокойство.
Хозяин хмыкнул, и вскоре золото исчезло в кармане его рубашки.
- Посмотрю за вашими животными, места на конюшне есть. Но, желаю вам вернуться. Вас-то, мужики, мне не жаль, а вот женщин поберечь стоит. Влюбились, дурехи, и сами не понимают, куда лезут.
Маша и Эва подавились едой и закашляли, услышав слова старосты. Мария круглыми глазами посмотрела сначала на хозяина, потом перевела взор на Дора, а затем и на блондинку, у которой на лице был написан не меньший шок.
- И правду говорят, что простота – хуже воровства. Так своими словами ляпнуть, и улыбаться – это уметь надо, - Маша посмотрела на Колита, который ничуть не смутился своей бестактности.- Скажите, уважаемый Колит, а где переночевать можно? У вас в деревне таверны нет, насколько я успела разглядеть.
- Так у меня и переночуете. Сеновал свободен, можете спать там, - хозяин пожал плечами. – Денег с вас за это не возьму, чай не звери мы.

- Спасибо, - пробормотала Мария.
- Завтра планируете выступить в путь? – вновь обратился бородач к магу.
- Да, с утра, - подтвердил предположение мужчины маг.
- Это правильно. Там, за барьером, после рассвета-то поспокойнее немного. Далеко успеете пройти. Самое движение к вечеру начинается. Маги, конечно, купол непрозрачным сделали, но тени все равно мелькают.
- И часто вы наблюдаете? – поинтересовался Марк, посмотрев на старосту.
- Ну, так граница рядом, ходим, проверяем, чтобы барьер не рухнул. Хоть он и не один год уже стоит, но все равно посматриваем. Нам король даже денежку за это платит и называет красиво – пограничники! – мужчина важно кивнул и подбоченился, всем своим видом показывая собственную значимость. – А вы где бывали? Откуда сюда прибыли?
Вик стал рассказывать истории, причем, как заметила про себя Маша, умудрившись ничего важного не разболтать при этом. Староста с женой, довольные, слушали, охая и ахая в особо волнительных местах, а Мария подумала, что завтра Сараша в деревне будет самой популярной женщиной, пересказывая истории мага, да, небось, еще и от себя подробностей добавит.

Глубокой ночью путники, в сопровождении хозяина, двинулись на сеновал. Перед этим староста показал мужчинам, куда можно пристроить коняшек, и, забрав свои вещи и попрощавшись с животными, отряд отправился на ночлег.
- Туалет у забора в углу. Если помыться хотите, вон там бочка с водой. Девушкам, я конечно, воды могу нагреть. Но купаться придется на кухне, так как бани у меня нет. Сгорела на прошлой неделе, а новую еще не успел поставить, - извинился Колит.
Маша глянула на Эву и шепотом спросила:
- Ты мыться будешь?
Воровка покачала головой и скорчила презрительное выражение лица, кивнув в спину идущего впереди старосты. А Мария поняла, что тоже не горит желанием мыться в кухне такого бестактного мужика. С него станется и ввалиться в помещение, пока она голая будет в тазике плескаться.
- Спасибо, мы уже мылись сегодня, - вежливо отказалась девушка.

На сеновал поднимались по очереди, так как лестница была узкая и слишком крутая. Староста наверх не полез, пожелав гостям спокойной ночи и отправившись спать, предупредив напоследок, чтобы гости за ворота не выходили.
- Мало ли кого ночью принесет в деревню?
Укладывались шумно, стеля одеяла, толкаясь и вспоминая гостеприимных хозяев.
- Эх, завтра не услышим рассказов о наших приключениях. Небось, там и оборотни будут, и бандитов целая армия, - вздохнул Вик, укладываясь на своем одеяле. Зевнув, мужчина пожелал приятелям сладких снов и моментально заснул. Маша, разложив свои одеяла и подушки, чем заработала очередную колкость от воровки, тоже легла и с радостью оказалась в теплых объятиях наемника, который притянул девушку к себе и, нежно поцеловав в губы, заснул. А Мария еще какое-то время лежала с открытыми глазами, слушая шебуршение мышей где-то у стены, и гадая, что принесет им завтрашний день? И смогут ли они вообще выжить за магическим барьером?


(1) Из к/ф "По секрету всему свету" «Когда мои друзья со мной». Слова: Танич М. Музыка: Шаинский В.