Путь домой. Глава 14

Начало https://www.stranamam.ru/post/11658854/


Глава 14


Ехали молча, хоть Машу и подмывало расспросить у Вика о том, что такое он чертил на дороге, и как узнал, сколько именно человек, с каким оружием и где спрятались. Но, ощущая ответственность момента, девушка молчала, зная, что пока не время вести разговоры.

Народа попадалось навстречу немного, а в их направлении в основном шли обозы. Таких же больших компаний всадников, как их, Маша не увидела.
- Вик, а если бандиты нападут на обоз, и про нас забудут? У обозов товар и денег больше, есть чем поживиться, - поинтересовалась Маша, не выдержав тишины.
- Не нападут, - ответил маг. - Обозы хорошо защищены. Если заметила, в каждом минимум по девять воинов. А еще и маги есть. А если магов нет в самом коллективе, то товар от воровства защищен заклинаниями. Поэтому обозы, это если хозяин не дурак, но такие долго не живут, стараются не грабить, или набирать банду поболе, чем та, что ждет нас в засаде.

Мария от услышанного ужаснулась. В ее представлении восемнадцать человек – это очень большая банда. Тем более что их всего-то пятеро, и-то ее за бойца можно не считать. Никогда никого не убивала, и очень хочется дальше не убивать.
- А какие у вас административные единицы? – Поинтересовалась Маша, заметив, что некоторые участки земли у дороги были более ухоженные, чем другие.
- Районы поделены между лэндлордами, назначенными королем. Это чаще всего какие-нибудь герцоги породовитее. Все-таки земли лэндлорд должен защищать своими силами, за исключением войны между королевствами, когда уже армия короля вступает в бой. А самые большие армии у герцогов. Лэндлорд назначает управляющих на участки и те уже смотрят за землей. Если лэндлорд с головой, то в качестве управляющих нанимает умных людей с экономическим образованием. Если же лэндлорд больше о карманах своих переживает, то и ставит на участки своих людей. Как видишь, - Вик обвел рукой вокруг, - сразу видно, кто назначен в конкретном районе. Например, есть указание короля, чтобы лес в несколько метров (здесь Вик сказал другое слово, но переводчик Маши перевел его в метры) от дорог вырубали. Так меньше шансов нападений на путников. Но некоторые управляющие экономят, а из-за этого лес разрастается. До следующей проверки королевского надзирателя лес и будет расти так близко к трассе.
- Почти все, как на Земле, - вздохнула Маша, рассматривая окрестности, и пытаясь угадать, кем приходится управляющий того или иного района местному лэндлорду.

Первая развилка, опять же без указателей, осталась позади. Маленький отряд шел молча. Даже лошади старались не ржать, а если вдруг всхрапывали, то очень тихо, будто знали, что шуметь не стоит. Через пару километров, как примерно посчитала Маша, прошли и вторую развилку.
- Приготовиться к бою. Вон в тех кустах у обочины, за поворотом, засада сидит. Видите, лесочек начинается очень близко к дороге? – кивнул Вик на заросли у обочины. Маша даже удивилась, как это маг запомнил, в каких кустах засада? Мужчины перевесили мечи со спины на сёдла, и даже воровка приготовила пояс с дротиками. Маша покрепче перехватила свой кинжал, чувствуя, как вспотели ладони, а сердце стало биться чаще.
- Все помнят свои роли? – Поинтересовался маг, разминая пальцы.
Члены отряда кивнули, а Дор подъехал поближе к Маше и тихо сказал:
- В бой не лезь. От физического воздействия тебя спасет амулет Вика, а от магических атак – кинжал. Поэтому старайся сразу в кусты спрятаться и не вылезать, пока бой не кончится.
- Я тебе что, заяц, по кустам сидеть? – недовольно спросила Мария. – Вы, значит, драться будете, а я в канаве прятаться? Ножичками покидаюсь в лучников, не убью, конечно, но хоть ранить смогу, чтобы они стрелять не могли.
- Маша, я серьезно, - сверкнул глазами воин, сердито смотря сверху вниз на девушку.
- Дор, я тоже, - не менее сердито посмотрела на телохранителя Мария. – Я не собираюсь отсиживаться, зная, что вас могут убить!
- Маша… - начал что-то еще говорить великан, но Вик цыкнул на него, и наемнику пришлось замолчать. Но глазами он по-прежнему сердито посматривал на девушку, а та, в свою очередь, делала вид, что великана рядом не видит. Но, чем ближе, подъезжали к развилке, тем собраннее становился наемник, и тем дальше отъезжал от Маши.

В кустах у обочины вскрикнула какая-то птица, и Мария заметила, как ее спутники подобрались, а их руки незаметно переместились поближе к оружию. «- Видимо, это был сигнал бандитам», - догадалась девушка, и стала рассматривать деревья, пытаясь вычислить в этих зарослях лучников. Но, к сожалению, ни одного человека видно не было. Значит, засада была качественная.
Внезапно над головой отряда сверкнула зеленоватым цветом тончайшая паутинка, а затем растворилась туманом и всосалась в кинжал, лежавший на коленях Маши. От испуга, Мария вскрикнула, и чуть этот самый кинжал не выпустила. А Вик взмахнул рукой и в кустах кто-то громко вскрикнул, а затем на дорогу выбежал щупленький мужичок, закутанный в грязно-зеленый плащ, и стал бегать по дороге, крича и размахивая руками, будто на него напал рой пчел. Но пчел не было, и Маша решила, что это Вик кинул какое-то заклинание.
Эва достала дротик и швырнула его в одно из деревьев. В зарослях вскрикнули, а затем там раздался хруст ломаемых веток и шлепок, будто на землю упал мешок с мукой. На дорогу с криками высыпали вооруженные мечами бородатые мужики, в обшитой листьями одежде, и накинулись на Вика, так как он ближе всех был к засаде. Марк достал свои клинки, соскочил с коня и завертелся в смертельном танце, стараясь вырезать как можно больше противников. Маша сначала наблюдала за его руками, но, увидев кровь, сразу же перевела взгляд на деревья, чувствуя, как ее замутило.

Вдруг перед мордой Машиной лошади упала стрела, и Золотко, испугавшись, отскочила, чуть не скинув свою наездницу.
- Тише, девочка, - Мария упала на шею кобыле, вцепившись в ее гриву, и пытаясь усидеть в седле. – Я же упаду и меня тут затопчут. Тише.
Золотко успокоилась, но продолжала всхрапывать и подергивать ушами, намекая хозяйке, что тут оставаться опасно и пора дать деру. А Маша тем временем посмотрела в том направлении, откуда прилетела стрела, и наконец, увидела лучника. Несмотря на маскировку, он выделялся на фоне коричневого ствола, и девушка, достав нож, метнула его в силуэт. Мужчина вскрикнул и упал вниз, а Маша стала выискивать еще лучников. Швырять ножами в дерущихся на дороге бандитов девушка побаивалась, так как боялась задеть своих. А вот лучников стоило обезвредить, так как они довольно метко стреляли из своих укрытий, и если бы не куртки, которые оказались не плохой защитой, члены команды уже были бы мертвы.
Взгляд Маши зацепился за еще один силуэт в деревьях, и очередной нож полетел в цель. Эва уже не кидала дротики, так как на нее наседали сразу два мужика, а, достав кинжалы, отбивала атаки. Мария достала очередной нож, когда увидела, как в ее сторону несется верзила с двуручным мечом. Но его перехватил Дор, взмахом своего огромного меча просто снеся бандиту голову. Маша сжала зубы, понимая, что ее сейчас вырвет, и, стараясь отвлечься, снова начала высматривать лучников. Пусть ножи и попадали в цель, но хоть крови там видно не было.

Маша успела метнуть еще два ножа, когда оставшиеся в живых бандиты побросали свое оружие на землю и сами встали на колени, показывая, что сдаются. Вик дал команду, и бой остановился. Из живых осталось всего пятеро бандитов, остальные в луже крови валялись на дороге. Из членов отряда Вика пострадал только Вик – один из бандитов умудрился его порезать, и из бедра Дора торчала стрела.
- Все, Маша, мы победили, - крикнул девушке Марк, наблюдая, как бледно-зеленая девушка мешком сползла с лошади и на дрожащих ногах побежала в кусты. Вскоре оттуда раздались громкие звуки; желудок девушки не выдержал картины боя.
Выползла Маша из кустов, когда Вик уже наложил на бандитов заклинание Оцепенения и вызывал по переговорному кристаллу стражу. Стараясь не смотреть на убитых, девушка дошла до своей лошади и достала из сумки бурдюк с водой. Прополоскав рот, Маша стала большими глотками пить воду, пытаясь успокоить свой взбунтовавшийся желудок.
- Тебя не ранили? – голос Дора заставил девушку вздрогнуть.
- Нет, а вот ты ранен, - Маша кивнула на стрелу, торчавшую из ноги воина. – У меня есть перевязочный материал, но вытаскивать стрелы я не умею.
- Не переживай, Вик поможет, - проговорил Дор, внимательно рассматривая Машу.- Ты очень бледная, я и решил, что тебя ранили.
- Я никогда раньше не убивала, и никогда раньше не видела столько трупов. Да я вообще раньше трупов не видела! – Закричала Мария, и расплакалась. Она только сейчас осознала, что своими руками убила несколько человек, а вокруг нее лежат трупы, а пыль дороги пропиталась кровью, свернувшись в грязные комочки.

Великан неуклюже обнял девушку и стал осторожно гладить ее по голове, пытаясь успокоить. Вик, закончив переговоры со стражей, подошел к ним, и протянул Маше очередной пузырек из темного стекла.
- На, это успокоительное, - маг тронул Марию за плечо. – Переспишь с этим, а дальше будет легче. Мы еще не раз попадем в заварушку, и тебе еще не раз придется убить, спасая свою жизнь. Поэтому лучше сейчас привыкнуть к этому, чем отступить или упасть в обморок и погибнуть.
Слова звучали буднично и от этого более жестоко. Но Маша понимала, что они едут не на увеселительную прогулку, и скорее всего, пропадут в этой их Закрытой зоне. Ведь ни один человек оттуда не вернулся, а они – люди! Пусть среди них и есть один маг, но он даже не магистр и сил открыть телепорт (если они там еще сохранились) у Вика может просто не хватить.
Пока ждали стражу, Вик успел подлечить себя и Дора, немного убрать кровь с дороги и стащить в одну кучу трупы, чтобы Маше было не так противно находиться в этом месте. А Маша обрадовалась своей предусмотрительности, и без возражений делилась водой для промывания ран и перевязочным материалом. Вик и Ко, конечно, запаслись всем необходимым, но не в таких бешеных количествах, как Мария.

Стража, состоявшая из шести человек, одного мага и их командира, прибыла через час. Маг стражи убедился, что в нападении использовали заклинание Сети ловца, которое рассчитано на большое количество народа и относится к заклинаниям высшего уровня. Вик удивился этому, так как маг у бандитов был слабенький. Но, ответ на вопрос «Как слабый маг смог использовать заклинание высшего порядка?» нашелся быстро, когда один из стражников обнаружил на шее мага амулеты. Только наличие кинжала из антулина, всосавшего заклинание, спасло сегодня жизни путешественников. Наличие оружия из волшебного металла у обычной девушки поразило стражу, но никто не потребовал отдать кинжал, как боялась Маша, а лишь уважительно посматривали на девушку, понимая, что такое оружие стоит очень много, и обычный человек его просто не купит.
- Наводчицей была хозяйка таверны «Солнечная», - рассказывал тем временем Вик. – И там какая-то мутная история с наследованием. Прошу разобраться, так как тетка очень нервничала при вопросе о вдове господина Кряговича.
- Мы разберемся, - кивнул начальник стражи – седовласый, усатый, подтянутый мужчина. – Можете ехать, дальше мы уже сами все сделаем. И таверну проверим, и с нападением разберемся. Думаю, что вы не первые пострадавшие от рук этой банды.

Вик кивнул и приказал прыгать по седлам. Машу в седло опять усаживал Дор, а затем и стал ехать рядом, встревоженно поглядывая на бледную девушку. Хоть настойка Вика подействовала и истерика прекратилась, но цвет лица девушки оставался бескровным, показывая, что Маша не пришла до конца в норму.
- Вик, - через какое-то время позвала мага Мария, - а как стража потом нас найдет?
- Зачем? - удивился маг.
- Ну, свидетели же, и пострадавшие. На суде свидетельствовать, например.
- Так стража все зафиксировала. Потом за дело дознаватели возьмутся, а судье останется только приговор вынести. Но, думаю, банду ждет смертная казнь.
- Понятно, - пробормотала девушка, думая о странностях судебной системы этого мира. На Земле их бы сначала тягал следователь, потом еще и в суд пришлось бы тащиться. А здесь, дал один раз показания и свободен.

Из-за нападения компания путешественников просто не успевала попасть в Ритайл до закрытия ворот, поэтому было решено переночевать в лесу. Сворачивать с дороги и идти в какую-нибудь деревню ни у кого из отряда не было ни малейшего желания. Марк нашел подходящую полянку недалеко от дороги, куда и свернули путешественники. Полянка была идеально ровная, с уже пожухлой травой, окруженная высокими деревьями, которые Маша назвала про себя соснами, уж больно похожи они были на земные сосны. Вик приказал располагаться на ночь, а Маша сначала ожидала, что все начнут таскать дрова для костра, но маг просто щелкнул пальцами и посреди полянки загорелся небольшой костерок.
- Магия, однако, - пораженно уставилась на огонь Маша, и даже подошла поближе, чтобы убедиться, что огонь настоящий, а не мираж.
Марк занимался конями, а Мария старалась запомнить его действия, и повторяла все на своей Золотке. Седло повесила на невысокий сук одно из деревьев, и даже прошлась щеткой по белоснежным бокам лошадки. Корм тоже дала сама, хотя и было немного тяжело. Все-таки рост у нее был невысокий, для этого мира.

Ужинали бутербродами с вяленным мясом и сыром, которые достала Эва, а запивали все сидром из фляги Марка. Еду, которую запасла Маша решили пока не трогать – в сумке она не испортится, а дальше может не быть возможности приобретать продукты. Эва с самого начала ужина косилась на Марию, а затем не выдержала:
- Спать с кем собираешься?
- Явно не с тобой, - хмыкнула девушка. – Отравишь еще своим ядом.
Эва зло глянула на иномирянку, но под взглядом Вика замолчала и принялась за еду. А Маша решила спросить у мага о палатках.
- А зачем палатки? Дождя нет, а спать можно и на одеялах. У тебя есть одеяло?
- Есть, - кивнула Маша, доставая из своей волшебной сумки спальный мешок, одеяло и подушку.
- Ого, - уважительно проговорил Марк, - ну ты и запаслась, подруга!
- Неженка, аристократка, - сквозь зубы процедила воровка, вытащила из седельной сумки одеяло и отошла под одно из деревьев. Но при этом косилась на иномирянку, наблюдая, куда та ляжет спать. И с облегчением закрыла глаза, увидев, что девушка легла рядом с Дором.

А Маша, спрятавшись за широкой спиной воина, закуталась в одеяло по самый нос, и заплакала, пытаясь выплеснуть весь ужас сегодняшнего дня. И помолилась Богу, чтобы ночью ей не приснились кошмары. Дор сначала удивился желанию Марии лечь рядом с ним, но решив, что ей просто нужно ощущение защиты после пережитого, осторожно обнял девушку со спины, и стал тихо напивать одну из колыбельных, которые когда-то в далеком детстве пела ему мама. И с удовольствием услышал, как всхлипы из-под одеяла стихли, а дыхание девушки выровнялось. Укрыв Машу сверху еще и своим одеялом, он тихо пересел под другое дерево, рассматривая темноту и о чем-то размышляя.