Жар-цвет

Может быть, было недавно, может быть, было давно,
Только запомнят преданье те, кому знанье дано.
Ночь на Ивана Купалу – время волшебных чудес.
Коль ты везуч и бесстрашен, можешь отправиться в лес.

Там, на зеленой поляне, много растет красоты.
Но лишь немногие видят папоротника цветы.
Тот, кто владеет жар-цветом, клады любые найдет,
Мысли чужие читает, знает судьбу наперед.

Все языки им известны, даже средь птиц и зверей,
Смело шагают по свету – нет им закрытых дверей.
А коль кого-то полюбит тот, кто сорвал чудо-цвет,
Чувства взаимными будут: в магии спрятан секрет.

Если мечтал об удаче – в лес за жар-цветом иди.
Присказка это, не сказка. Сказка у нас впереди.

Жил-был в одной деревеньке парень с прозваньем Простак,
С самого раннего детства звался он именно так.
Встал на рассвете однажды, только заря занялась,
Да и задумал проверить, водится ль нынче карась

В речке, что шелковой лентой между холмами текла.
Удочку взял он и лодку, с нею два старых весла.
Лодка по гладкой лазури, тихо качаясь, плывет,
К рыбным местам подплывая, парень уду достает.

Только закинул – и сразу начало что-то клевать.
«Эх ведь какая большая, как бы тебя удержать?»
Справился ловко однако ж – даром зовут Простаком,
И на крючке у парнишки важный качается сом.

«Вот это рыба так рыба! Мне ли такую варить?
Надо бы царский улов мне в кухню царя подарить».
Шел по деревне герой наш, песню веселую пел,
Сколько бы ни предлагали – но продавать не хотел.

«Эта гигантская рыба царских достойна столов,
Вот почему подарить я должен свой славный улов!»
Односельчане могли лишь пальцем крутить у виска,
Да повторять всей деревней: что, мол, возьмешь с Простака…

Сказано – сделано. В терем держит свой путь удалец,
Долго ли, коротко лесом едет гнедой жеребец.
Но на дороге старушка встретилась вдруг Простаку,
В самую чащу лесную шла, опершись на клюку.

«Бабушка, тут человеку пешему тяжко идти.
Может быть, нам по дороге? Надо тебя подвезти?»
Хитро прищурясь, старушка парня кругом обошла.
«Мил-человек, нету места, где б я сама не прошла.

Ну а тебе благодарность, раз предложил ты помочь.
Если случится кручина, день это будет иль ночь,
Можешь ко мне обратиться, дам тебе дельный совет.
Всё же живу я на свете сотню без малого лет».

С теми словами старушка дальше в чащобу пошла,
А Простака удивили малость такие слова.
Едет он дальше, и вскоре лес поредел и пропал,
Царский увидел он терем, да и быстрей поскакал.

С верха до низа украшен славно искусной резьбой,
Будто бы не деревянный терем тот, а кружевной.
Он поднимался до неба и задевал облака,
Чем вызывал восхищенье каждого, как Простака.

Ближе подъехал герой наш, стражника сом удивил,
Но почему-то парнишку быстро он внутрь пропустил.
Тот поблуждал в коридорах, повара еле нашел,
Повар за дивный подарок парня на кухню привел.

Славно Простак отобедал, да и услышал, что сом
К званому ужину будет подан за общим столом.
«Можно ли мне государя лично увидеть хоть раз?»
Повар разводит руками: «Пишет он важный приказ.

Думаю, что отвлекаться статус царю не велит.
Если задумал он думу – с писарем лишь говорит.
Скоро однако ж царевна мимо окошек пройдет,
Вот на нее можешь глянуть, если тебе повезет».

Так и случилось, Простак наш возле окошка стоит.
Словно бы солнце царевна светом своим заслонит,
Дева стройна и изящна, ликом прекрасным светла,
Только коса её черной змейкой на плечи легла.

Плавной походкой проходит с ярким букетом в руках.
Тут и подумал герой наш: «Хватит сидеть в простаках!»
Выбежал парень из кухни, не попрощавшись ни с кем,
Встал во дворе пред царевной, словно бы глух он и нем.

Дева ему улыбнулась, бровью слегка повела.
Видно, картина такая с ней не впервые была.
«Если бы был гусляром я, то написал бы стихов,
Но и они не достойны были б твоих каблуков!

Я полюбил тебя сразу, только увидев в дали.
Видно, меня лишь за этим ноги сюда принесли.
Став мне любимой женою, ты осчастливишь меня,
Всё, что бы ни пожелала, выполню я для тебя!»

Дева ему отвечала: «Видишь, я царская дочь.
Дать, что б я ни пожелала, многие будут не прочь.
Даже заморские принцы свататься ездят сюда.
Но никому не случалось слышать заветное «да».

Дарят мне тонкие ткани и сундуки серебра,
И драгоценные камни – разного много добра.
Эти богатства скучны мне, может их всяк подарить.
Вот бы такой мне подарок, коим смогли удивить,

Чтобы одна в целом свете чем-то владела лишь я».
И отвечает Простак ей: «Выполню всё для тебя!»
Знал наш герой, у кого он мог бы совета искать,
И попрощавшись с царевной, в лес он решил поскакать.

Долго блуждал по тропинкам, вечер уж крался, как тать,
Но наконец-то избушку в чаще сумел отыскать.
Вдруг встрепенулась избушка и повернулась к нему.
Вот удивился герой наш! «Чудится ль мне одному?»

Дверь распахнулась, сначала кот показался за ней,
Был он пушистый и важный, ночи декабрьской черней.
Следом старушка, к которой еле добрался Простак.
Он рассказал ей о встрече, так, говорит, мол, и так.

«Бабушка, может, подскажешь, что за подарок искать?
Я для царевны готовый даже весь свет прошагать».
И отвечает старушка: «Не за чем в дали идти.
В нашем лесу будет диво – краше его не найти.

В ночь на Ивана Купалу папоротник зацветет,
Только не каждый увидит, да и не каждый сорвет.
Надобно взять с собой ножик, круг на земле прочертить,
Чтобы от силы нечистой этот цветок оградить.

Будут к полуночи ближе черти являться тебе,
Если ты выйдешь из круга – будешь в огромной беде.
Но если круг не покинешь, слушать не станешь их вой –
То завладеешь жар-цветом, главное: долго не стой.

Он зацветет на секунду, надо сорвать и беги.
Если оглянешься – сгинешь. Да и цветок береги!»
Выслушал парень старушку, кланялся ей до земли.
Думал, найдет ли дорогу – ноги как сами вели.

Конь дожидался, привязан там, где оставил Простак,
Хлопали крыльями совы, месяц блестел, как пятак.
Быстро домой воротился да и на печку упал.
«Сколько я всякого дива за день один увидал!..»

Выспался славно парнишка: целых три ночи, три дня,
Как три часа пролетели. Слышит: соседи звенят,
Будят его, недотепу, сколько, мол, можно лежать?
Так, мол, и целое лето можно на печке проспать.

Встал наш Простак, удивлялся, сколько минуло деньков.
Не удивлялись соседи: знаем, мол, вас, простаков.
Праздник Ивана Купалы будет на следующий день,
Стал наш герой собираться, шапку надел набекрень.

Вспомнив советы старушки, ножик за пояс заткнул,
Вышел он пешим из дома да и на небо взглянул.
По небу черные тучи, словно вороны, летят.
Только Простак не трусливый, трудно его напугать.

Вот он доходит до леса, и уже поздняя ночь.
Видно, грозы испугавшись, звери попрятались прочь.
Темною стала поляна, где нужный кустик растет.
Вынул свой ножик герой наш и по земле им ведет.

Круг получается ровный, хоть и не видно ни зги.
Слышит Простак за спиною шепот и чьи-то шаги.
В круг он заходит поспешно, видит – сидит вроде дед.
Очень лохматый и грязный, в рваное что-то одет.

«Я, – говорит, – здесь хозяин, значит, жар-цвет будет мой!
Мне он покажет все клады! В этом лесу ты чужой!»
«Кладов мне ваших не надо, – так отвечает Простак,
– Да и закрытые двери не интересны никак.

Чудо-цветок для невесты должен я в полночь сорвать,
Чтобы она завладела тем, что нигде не сыскать».
Страшный старик покатился со смеху прямо в траву.
«То ли простак мне приснился, то ли сказал наяву?

Ради подарка девчонке жизнью рискуешь своей!
Скоро тут явится лихо, будет меня пострашней».
«Дедушка, как угадали, что я зовусь Простаком?
Вроде бы с вами я раньше не был ни разу знаком.

Если вам надобны клады, можете их забирать.
Но чудо-цвет для невесты, вам не могу я отдать».
«Ох и смешной ты парнишка, – Леший лениво вздохнул,
– А что Простак – это видно. Я просто так сказанул.

Ты б убирался с поляны, лес покидал, пока цел».
Молния вспыхнула искрой, гром на весь лес загремел.
Из-за деревьев и кочек рожки, копыта, хвосты
Стали являться парнишке, ухало из темноты…

Вспыхнуло на небе снова, громче удар громовой.
Тени метаются в чаще, визг раздается и вой.
Но Простаку нету дела, он на кусты посмотрел.
Кажется или и правда в ветках бутончик алел?

Правда, цветок распустился, словно огнем он горит.
Нож из-за пояса вынул, срезать жар-цвет он спешит.
Громче и злее по лесу визг раздается чертей,
Молнии мечутся в небе, ветер бушует сильней.

Срезан цветок, и из круга выбежал бедный Простак,
Мчится домой без оглядки, в чаще полуночный мрак.
Но наконец-то из леса выбрался он невредим
С чудо-цветком под рубахой, нечистью непобедим.

Двери закрыл за собою, вынул цветок – посмотреть.
Тот продолжал, словно пламя, алым сияньем гореть.
Так до утра любовался парень находкой своей,
А с петухами поднялся, к милой поехал своей.

Он проезжал мимо леса, вспомнил вчерашнюю ночь.
Как ничего не бывало – черти попрятались прочь.
Но расступились деревья, видит он терем царя,
И понимает: такую ночь пережил он не зря.

Въехал во двор, но царевны не было видно, тогда
Крикнул Простак во весь голос: «Здравствуй! Ответь же мне «да»!
Ради тебя, Василиса, я раздобыл чудо-цвет,
Знай, что на всём белом свете ни у кого его нет».

Тотчас окно растворилось, смотрит царевна во двор,
Но улыбнулась с насмешкой, так начала разговор:
«Ты простачок и крестьянин, вздумал цветок подарить.
Этаким только доярок можешь в селе удивить».

Но наш герой не смутился, вынул скорее жар-цвет,
Будто огнем освещает весь царский двор дивный свет.
Все на него обернулись и позабыли дела,
И Василиса-царевна вниз из светлицы сошла.

Руки её потянулись сами за чудо-цветком,
Сердце сильнее забилось. Рядом стоит с Простаком
И наглядеться не может: стал он ей принцев милей.
«Буду, – промолвила робко, – буду невестой твоей.

Благодарю за подарок. Как тебя звать-величать?»
«Хоть покрестили Иваном, все Простаком любят звать».
Царь наблюдал эту сцену, на Василису дивясь:
Ведь не бывала царевна доброй такой отродясь,

И женихи от царевны все получали отказ.
Стал царь скорее готовить свадебный новый указ.
Вскоре случилась и свадьба, пир закатили горой.
Над половиною царства править поставлен герой.

Все на пиру побывали: Леший и Баба Яга,
Да и рассказчик сей сказки был – ваш покорный слуга.
Меда нам всем наливали, сколько захочешь ты сам,
Жалко, мне в рот не попало, а утекло по усам.