Пророчество. Часть 9

Часть 1 https://www.stranamam.ru/post/10192384/
Часть 8 https://www.stranamam.ru/post/10356828/

Продолжение

Рабочий кабинет Итанора Велерийского.

- Граф Родерик Нилтон...

Распорядитель толком не успел объявить, желающего получить аудиенцию у короля, как его оттолкнул стремительно входящий в кабинет мужчина. Король взмахом руки приказал закрыть дверь, удивленно взглянув на друга детских шалостей. Но тот не спешил делиться причиной неожиданного визита. Подойдя к скрытой нише, достал бутыль с вином, вопросительно взглянув на его величество. Тот в ответ на незаданный вопрос отрицательно качнул головой. Граф пожав плечами, достал только один бокал. Наполнил его до краев рубинового цвета жидкостью и выпил залпом. Только после этого сел в одно из кресел.

- Как я понимаю опять неудача?

Граф в ответ раздраженно кивнул. За неделю прошедшей с момента пропажи жены, он уже весь извелся. Неопределенность морально убивала. Он не желал старушке ничего плохого, но было бы легче, если бы ее труп обнаружили сразу. Тогда бы не мучился ни он, ни, вполне возможно, она.

- Рассказывай.

- А что рассказывать, - граф устало потер глаза, - я опоздал. Эти олухи сожгли еще одну претендентку на звание графини.

- Ты уверен, что это была не она?

В ответ граф поднял руку, показывая брачную вязь. Это было лучшим подтверждением, что его жена жива. Осталось только узнать, где она находится или кто её прячет. Первые несколько дней после нападения, Нилтон ждал требований о выкупе. Но их не было. Сейчас же он ломал голову, куда могла деться пожилая женщина без охраны, без знаний местности, без навыков и оружия, да вообще без ничего, в лесу?!

- А зачем ее сожгли?

- Женщину приняли за ведьму и сообщницу проклятых. Она появилась из леса, одна, хорошо одетая, купила еды, а когда хотела уйти, пресвитер решил с ней пообщаться, тогда-то она и представилась пропавшей графиней и потребовала чтобы ее отпустили. Ты же знаешь, я разослал по всей округе ее описание с обещанием вознаграждения тому, кто предоставит о ней сведения. Поэтому, как только появляется очередная мошенница, мне тут же сообщают о ней. Некоторые из охотниц за состояниями не удосуживаются даже уточнить сведения о той, чье место хотят занять и предстают передо мной этакими полуголыми нимфами.

- Устал?

- Есть немного.

- Скольких уже проверил?

- Четверых. Вот с пятой промашка вышла.

- А с чего они решили, что она с проклятыми связана?

- По глазам. Они вроде как у нее разного цвета были. Кроме того пресвитер говорил что она была убеждена в том что на самом деле является моей женой и иномирянкой.

- А ты не думал, что она могла действительно связаться с каким-то драконом? Рядом с местом нападения на стоянку были следы огненного ящера.

- И что он с ней сделал? То, что не сожрал и не поджарил, мы знаем. Вязь об этом явственно говорит. Хочешь сказать унес к себе в логово? Зачем? Что дракону делать со старухой? Нет, не думаю. Скорее кто-то держит в плену, но почему тогда не требуют выкупа? Возможно, из-за шока после случившегося потеряла память. Я скорее склонен к этой версии. Поэтому и разостлал описание.

- С этим понятно, что ты сделал с пресвитером приказавшим сжечь женщину?

- О нем позаботились драконы. Хорошо хоть успел мне рассказать все до того как умер.

- Что за драконы?

- Недалеко от селения встретил отправленный тобой отряд с пушками. Дальше поехал с ними. Из-за этого и опоздал. Уже на подъезде к Леруду увидел горящие дома и сражающихся драконов в небе. Когда орудия были готовы, один дракон упал, мы сбили двоих оставшихся. Видел бы ты их удивленные морды, когда они поняли что не могут раскрыть свои пасти и пошевелить крыльями. Знаешь, что меня удивило? - король только вопросительно приподнял бровь.- Обычно самцы не убивают самок, даже если они другого вида. А эти не просто атаковали огненную, но, даже когда она упала на землю, добивали так, чтобы у нее не было ни единого шанса выжить!

- Что же у них там происходит?

Оба мужчины задумались. Было бы легче разрешить ситуацию с летающими ящерами, если знать в чем она заключается и с чего все началось. Но люди этого не знали. Поэтому ничего изменить не могли.

- Много погибших?

- Нет. Пострадали в основном жилища. Так как население собралось поглазеть на казнь, в домах никого не было. Как только народ заметил драконов, все сразу же разбежались. Пресвитер один из немногих кто пострадал. Ему хотелось сжечь не только несчастную, но и все ее вещи. Поэтому задержался и попал под удар. Ему еще повезло! В том состоянии, в котором я был, он бы долго мучился. Меня эти святоши бесят. Несколько лет назад они поклонялись драконам, а сейчас огнем выжигают все, что может быть с ними связано.

- Кстати, я так и не понял, зачем ты отправил графиню с герцогом? Почему не дал ей личную охрану в дорогу?

- Не знаю. Действительно не знаю! Я, конечно, хотел ее отослать подальше от столицы, но не собирался это делать с твоим родственничком. Тем более он все время крутился возле нее. А просто так герцог ничего не делает. В тот день мы засиделись, обсуждая новое орудие. Возвращаясь, столкнулся в коридоре с Танатосом и его племянницей. Он сообщил, что уезжает из столицы. Заскочил во дворец сообщить тебе об отъезде. Часто думаю, что же тогда произошло, и почему сам предложил ему подвести Оксану Владимировну. Я же не собирался ни о чем таком, не то, что герцога, вообще никого просить! Думал, немного освобожусь и сам отвезу. Но то одно, то другое. А встретив его и услышав, что он отбывает, показалось хорошей идеей отослать жену с ним. Кстати. А как он сам, уже отошел от нападения?

- Нормально у него все. Присылал тебе извинения. Он очень сожалеет, что не смог уберечь графиню, но в первую очередь герцог позаботился о своей племяннице. Говорит, когда вернулся за твоей женой, ее уже не было. Поиски ни к чему не привели. Теперь сидит у себя и посыпает голову пеплом. Знаешь... возможно не зря твоя старуха пропала, - граф удивленно посмотрел на короля. - Пророчество обещало нам спасителя от бед. Парни конечно молодцы, стараются, много чему нас научили, вот только не спасет нас их оружие. Оно годится отбиваться от небольших групп, но в случае масштабного нападения не поможет. Возможно, мы ошиблись и в пророчестве говорится не о них?

- Не знаю. Я уже ничего не знаю.

- Рик, найди ее. И желательно живой.

* * *

Адреналина полученного от огня хватило на полдороги. Дальше начал сказываться удар по голове и мокрая одежда. Когда наконец-то дошла до развалин храма, уже еле волочила ноги. Мало того, судя по всему, ночная прогулка босиком и в мокрой рубахе, не прошла для меня даром. Горло першило и заложило нос. Остановившись около чаши с магмой я задумалась на несколько секунд, а потом резко всунула руку в раскаленную смесь. Ничего не произошло. Рука осталась целой и невредимой. Посмотрела на вторую чашу и вспомнила что пила оттуда. Пар стоящий над бурлящей водой указывал - она горячая. Вспомнились слова Харлиша о защите от детей. Так вот что она со мной сделала. Сбросив рубаху, полезла в ближайшую чашу, обхватив аккуратно яйцо, свернулась калачиком и заснула.

Мозг проснулся, но мне было так хорошо и уютно, что ни открывать глаза, ни двигаться не хотелось. В кое-то веке, за последнее время, ничего не болело. Не знаю сколько пролежала в прострации ни о чем не думая и получала удовольствие от тишины и покоя, пока не услышала то ли шерудение, то ли постукивание. Тут же напряглась. Не люблю ни мышей, ни тем более крыс. Хотя, даже их не встречала в лесу за те несколько дней, что здесь провела. Правда особо и не присматривалась. Зачем? Если млекопитающие в этом мире только те что попали из другого вместе с городом и небольшой пригородной частью, поэтому опасные хищники в виде волков или тигров здесь напрочь отсутствовали, как впрочем, и другие лесные звери, а местных - драконы выгнали. Так что самым страшным зверем на ближайшие километры был только человек. Но это опасным для меня, а вот для продуктов любой грызун был более чем опасен. Поэтому пришлось по-быстрому вылезать со спасательной миссией для колбасы и хлеба.

Рядом с сумкой никого не обнаружила. Возможно, послышалось. От приятного запаха, исходившего от колбасы, сразу же захотелось есть. Одев рубашку, которую стащила в селении, все же она была пусть и с более грубой ткани, но теплее да и покрепче чем мои, уселась на меховое покрывало и принялась за завтрак. Или не завтрак? Надо будет выйти наружу разобраться.

Услышав вновь раздавшееся потрескивание, чуть не подавилась. Сейчас мне точно не послышалось. Быстро сложила продукты в сумку и повесила ее на плечо. После чего встала посреди комнаты, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Для того чтобы что-то разглядеть было мало света.

Вот опять. Я все же попыталась хоть что-то рассмотреть. Шерудело совсем рядом. Где-то около чаш. Мой взгляд остановился на яйце в воде, неожиданно оно чуть заметно качнулось. Яйца! Малыши вылупляются! Подошла поближе внимательно следя за яйцом. Минута, вторая и опять послышался легкий стук, и новое потрескивание. Точно! Скоро они появятся. Вдруг мне стало страшно. Будь это человеческие дети, я бы знала, что с ними делать, а что делать с маленькими драконами? Харлиша ни слова не сказала, ни чем их кормить, ни чем поить. Да она вообще ничего не сказала. Выскочив наружу взглянула на небо в отчаянной надежде увидеть дракониху. Ее нет. И скорее всего и не будет. Но так хочется ошибиться. Вдруг в селении была не она. А если и она, то выжила. Все же драконы такие большие, сильные и живучие. Она должна выжить. Я не знаю ни как смотреть за дракончиками, ни как их воспитывать. Что им можно, а чего нельзя. А самое главное, где искать Асгарда которому их можно перепоручить.

Что делать? Что делать? Оглядываясь по сторонам искала подсказки. Подступившая паника вытеснила все мысли из головы. Первым делом необходимо успокоиться и взять себя в руки. Вздох – выдох. Повторить. Вот так. Дышим глубоко, успокаиваемся и включаем мозг. Драконы у нас кто? Рептилии. Хорошо, что мы знаем о малышах рептилий, тех же крокодилов, змей, ящериц? Кроме того что рождаются они уже довольно самостоятельными, больше ничего. Значит с ними должно быть проще, чем с человеческими детьми. Но это только по идее. С таким же успехом можно сравнивать малыша обезьяны и человека. Сев на пол стала думать что мне делать? Рептилии даже живущие в воде яйца откладывают на берегу. Значит яйца надо вынимать из чаш. Но им надо тепло. Посмотрела на небо. Не так давно перевалило за полдень. На улице конечно тепло, но все же недостаточно. Все что могу это развести костер и недалеко от него положить яйца. Да. Это вариант. Другого не вижу.

Приняв решение, быстро пошла, собирать дрова. Вернувшись, сложила из веток небольшой шалаш, одну поднесла к чаше с лавой, она тут же вспыхнула. Все же мне не казалось что внутри высокая температура. Вынув яйца из чаш положила их на меховую подстилку недалеко от костра. Малыши активно стучались. Очень хотелось им помочь. Но не рискнула.

Уже стемнело, а дракончики так и не вылупились. Помимо потрескивания скорлупы стало слышно пищание. Мне уже несколько раз приходилось бегать за дровами. Старалась делать это как можно быстрее. Не хотелось пропустить самый ответственный и интересный момент. Но все же пропустила. Я и не заметила, как заснула. Сказалось напряжение в котором я была в течение этого дня. Почувствовав, как что-то маленькое топчется по мне, требовательно пища открыла глаза. Оказывается я заснула сидя и сейчас у меня по ногам топтался маленький, не более тридцати сантиметров дракончик. По его голубоватой кожице пробегали искры как по воде в чаше. Не удержавшись, взяла малыша на руки. Он оказался теплым, а кожица мягкой и я бы даже сказала бархатистой на ощупь. Всегда думала что рептилии холодные. Ошибалась получается. Пискнув, малыш свернулся клубком и заснул. Устал. Оно и понятно, все же не так уж и легко было выбираться из скорлупы. Оторвав взгляд от маленького чуда, стала искать второго малыша. Но наткнулся на целое яйцо. Сеть трещин говорила, что недолго осталось ждать.

- Это что? Получается, ты первый вылупился? Маленький.

Говоря это, еще раз погладила кроху на руках. Что-то пискнув в ответ, но так и не проснувшись, он обхватил мою ладонь, прижавшись к ней поплотнее. Никогда не питала слабость к рептилиям. До сегодняшнего дня. Закрыв глаза, последовала примеру дракончика.

Проснулась как бы от толчка. Первый взгляд был на чудо у меня на руках, второй на то место где видела вчера яйцо. Оно все еще было целое и на том же месте. Мало того оно не издавало ни единого звука. Взволновано схватила его на руки и поднесла к уху. Тишина. Нет! Только не это! Неужели малыш не справился и погиб? Трясущимися руками начала снимать потрескавшуюся скорлупу. Ну же хороший мой. Малыш внутри лежал свернувшись колечком и посасывая свой хвост. В ответ на мою суету он недовольно засопел, закрывая лапками глаза. Спит. Он просто спит.

- Вот же … как ты меня перепугал. Лентяй, - тут же вырвалось сердцах.

Коричневатый дракоша скорчив обиженную мордочку развернулся показывая себя во всей красе, потянулся, неуклюже ступил несколько шагов в мою сторону и требовательно пискнул. Улыбнувшись, взяла его на руки, где он тут же свернулся назад колечком и опять заснул, посасывая свой многострадальный шипастый хвостик.

От сидячего положения, в котором провела ночь, затекли но только ноги и спина. Аккуратно, так чтобы не потревожить спящих малышей, легла на меховое покрывало и стала их рассматривать. Какие же они забавные и такие разные. Надо бы придумать для них имена. Вот только Коля или Петя им точно не подходит, а имен для драконов я не знаю. И что же делать? Судя по всему, один будет владеть магией огня, второй же - воды. А раз так, то быть им Файером и Ватери. Подтянув их поближе к себе, обняла и опять заснула.

Следующее пробуждение было очень приятным и нежным. С двух сторон меня вылизывало два маленьких холодных языка.

- С добрым утром мои хорошие.

Протянула к ним руки и они тут же в них вцепились что-то лопоча. Взяв обоих на руки, поднялась и пошла на выход. Пора мне на них взглянуть при свете дня. Хватит нам в потемках сидеть. Да и умыться не помешает.

Оказавшись около ручья, опустила обоих на траву.

- Давайте знакомиться, - к моему удивлению оба дракончика на меня посмотрели осмысленным внимательным взглядом. Разговаривать они явно не умели, но были достаточно разумны, как для новорожденных. Это хорошо.

- Меня зовут Оксана, - подумав немного поняла что для них наверное будет проще имя с большим количеством шипящих.- Для вас я буду Ксюша.

<dd> В ответ услышала писк вперемешку с шипением. Говорить нам еще рановато. Но они меня отлично поняли.

- Твое имя, - и я провела пальчиком по мордашке серо-голубого малыша ото лба к носу, в ответ он чихнул обсопливив мне всю ладонь. Не смогла удержаться от смешка. - Ватери.

Сполоснув руку в воде, подошла ко второму дракоше. Он сидел насуплено сопя. Опять чем-то недоволен. Взяв на руки поцеловала в носик. В ответ малыш меня тут же лизнул.

- А тебя назовем Файером.

В ответ опять недовольное сопение.

- Ну, что такое? Не нравится имя? Зря. Файер это огненный. Вырастешь большой как мама и будешь всех врагов поджаривать своим дыханием.

Малыш замер вроде, как обдумывая мои слова, а потом кивнул в знак согласия. Вот это да.

- А теперь вперед умываться. Все порядочные драконы и люди это делают сразу же, как проснуться.

Малыши с энтузиазмом восприняли мои слова и оба плюхнулись в воду. От Ватери я еще такого ожидала, а вот от Файера нет. Несколько тревожных минут за ним наблюдала, но он себя отлично чувствовал, вроде как не в свойственной ему стихии. А раз так, то можно и самой заняться водными процедурами. Нагнувшись над водой, первым делом всмотрелась в отражение. Я ожидала увидеть изменения, но не столь радикальные. В этот раз уже не в разноцветных глазах было дело. Я стала моложе. Значительно моложе. На первый взгляд мне можно было дать лет тридцать. Да и на второй так же. Провела рукой по волосам. От седины не осталось и следа. Они стали каштановые. А я уже и забыла какой у меня натуральный цвет волос. По молодости красилась, потому что он мне казался достаточно ярким, потом чтобы спрятать седину. Сейчас же я рада была его увидеть вновь. Похудела. Нет я никогда не была худышкой – стройняшкой, но с возрастом объем моей талии рос пропорционально съеденной выпечке. А сладости я люблю, как впрочем и хорошо поесть. В моей жизни не так много было радости, чтобы лишать себя еще и этого удовольствия. Сейчас же вернулась приятная округлость. Во всяком случае, как на мой взгляд. А если кого-то что-то не устраивает, пусть смотрит в другую сторону. Улыбнулась своему отражению. Все же я получила второй шанс. Сейчас с одной стороны я обладаю молодым телом, а с другой багажом опыта и знаний о жизни. Взгляд переместился на руку. А еще у меня есть муж. И что с ним прикажите делать? Как ему объяснить ситуацию и произошедшее со мной, не вдаваясь в подробности? А нужно ли что-то объяснять? Взглянула на играющих в воде маленьких драконов. Сейчас у меня другая проблема. И надо бы подумать о ней. Точнее о них. Дракона-то два. С мужем разберусь как-нибудь попозже. Если повезет, он не дождется моего возвращения и разорвет наши отношения в связи с моей пропажей, а также невыполнением супружеских обязанностей. Вот было бы здорово, случись так на самом деле. Тогда вообще ничего предпринимать не придется.

Сняв рубаху, ополоснулась. Прохладная вода меня взбодрила, пробудив чувство голода. Выйдя на берег собралась позвать малышей когда заметила что Файер за чем-то в воде гоняется. Перевела взгляд на Ватери. Этот своими крохотными зубками разрывал рыбешку. О пропитании малышей мне заботится особо не придется. Неожиданно Фаер испуганно пискнув замолотил по воде крылышками. Тут же бросилась к нему, подхватив на руки вынула из воды. Мимо моих ног проплыло что-то темное, с полметра в длину. Похоже, охотник чуть не стал добычей. Это через несколько лет он будет на вершине пищевой цепочки, а пока главное суметь выжить и вырасти.

- Ватери поделись с братом рыбкой.

Малыш засопев схватил свою добычу попытался утянуть ее в траву.

- Ватери. Вы братья и должны делиться. Только на него ты сможешь положиться в трудную минуту, и только он всегда прикроет тебе спину во время опасности.

Дракончик остановился, скривив недовольную мордашку плюхнулся попой рядом со своей добычей и толкнул ее лапой в направлении братца.

- Молодец.

Отпустила Файера на траву. Он тут же бросился к рыбешке. Через секунду послышался хруст косточек и довольное урчание. Я же оглянувшись вокруг начала думать, что же мне делать дальше. Ждать Харлишу или идти на поиски Асгарда? Дракониха сказала ждать ее десять дней. Я понимала, что это уже бессмысленно. Но очень глубоко в душе жила надежда. А вдруг. Чудеса в жизни случаются. Уж я-то это точно знала. Значит останусь и подожду. Хуже от этого не будет.

День прошел спокойно. Малыши резвились в траве ловя насекомых и поедая их сразу. Когда я села есть, они тут же прибежали ко мне. То что они хищники я и так догадалась, обед же это подтвердил. Колбаса дракончикам понравилась больше всего остального. Но при этом они еще и хлеба с сыром поели, а вот от фруктов категорически отказались. Ну и ладно, хоть чего-то мне больше достанется.

Как только начало темнеть, мы, уставшие и довольные, завернувшись в меховое покрывало, заснули. Почему-то мне приснился граф. Такого еще ни разу не было. Чаще всего я видела свой мир и свою семью. Тех за кем больше всего скучала. Тех о ком чаще всего думала и за кого переживала. В этот же раз во сне я точно слышала его голос, осознав это, резко проснулась. А потом поняла что голос я Нилтона слышу не во сне. Взгляд заметался по полутемному помещению и остановился на заваленном входе. Пронесет или нет? Опять осмотрела помещение. Смотри, не смотри, а место где можно спрятаться от этого не появится. Как можно тише поднялась и разбудила малышей. Вначале они недовольно заворчали, но услышав посторонние шаги тут же замерли, испуганно взглянув на меня. Успокаивающе улыбнувшись, попросила их сидеть тихо, не двигаться и тут же завернула в покрывало. Стараясь не шуметь, собрала все вещи и замерла в углу, прислушиваясь к разговору снаружи.

- Милорд, вы уверены, что хотите остаться на ночь здесь?

- Да, Дирет, иди отдыхай.

- Милорд, мне поставить охрану у развалин?

- Дирет, неужели ты думаешь, я не смогу за себя постоять, если кто-то осмелится напасть?

Голос графа был резким и раздраженным.

- Извините милорд, я ни о чем таком не думал.

- Иди уже Дирет. Разбудишь на рассвете.

Послышались удаляющиеся шаги. Потом стало тихо. Совсем тихо. Что он там делает? Как не напрягала слух, ничего не было слышно. Поменяв позу села на пол. Малыши беспокойно заерзались внутри покрывала. Погладила их, похвала и попросила и дальше вести себя тихо. Минут десять была тишина, потом послышались уверенные шаги. Они приближались. Казалась, граф точно знает куда идет. Он ни разу не споткнулся и не замедлил движение. Остановился недалеко от входа в комнату с чашами. Мне показалось, я даже дышать стала через раз, следя за камнями, наваленными мной у входа. Боясь, что малыши под утро могут самостоятельно выйти и потеряться, специально его закрыла. Сейчас была этому очень рада. Возможно, графу не захочется возиться с завалом и он уйдет восвояси.

Не захотелось. Он одним ударом магии разметал все камни. Меня чудом не задело. Как только осела пыль, Нилтон вошел внутрь и сразу же подошел к чашам опустив руки в огненную. Сидя в углу я сжалась стараясь слиться со стеной. В который раз радовалась украденной одежде. Моя белая, бельмом бросалась бы в глаза. А так, все еще есть шанс остаться незамеченной.

Граф стоял склонив голову и не шевелясь. Бросив секундный взгляд на его спину, тут же отвела глаза. Некоторые люди чувствуют, когда на них смотрят. Послышались торопливые шаги, потом ругательства. Кто-то не столь хорошо ориентирующийся в развалинах спешил в нашу сторону.

- Ваша светлость! Ваша светлось! Милорд! Ваша светлость, где вы?

- Успокойся Дирет, не паникуй. Я в зале с источниками жизни.

- Отбой парни, все нормально. Возвращайтесь.

В ответ какое-то бурчание и несколько человек ушло. Несколько, но не все.

- Милорд, чего же вы не сказали, что вам нужно восстановиться. Я бы вам сам разобрал завал. Да любой был бы рад вам помочь.

Переступая камни и обломки, при этом постоянно спотыкаясь и чуть не падая, в зал зашел пожилой мужчина.

- Милорд, как вы? Я могу чем-то помочь?

- Дирет, уйди и не мешай.

- Конечно, я сейчас уйду милорд, но возможно вы все же переночуете со всеми. Там уже и ужин готов. Вам не мешает подкрепиться. Зачищая логово бандитов, вы потратили много не только магических сил.

- Дирет, мне не нужна нянька. Оставь уже меня в покое. А то не посмотрю, что ты мне столько лет служил, - судя по голосу, муженек держался из последних сил, чтобы кое-кому не досталось за активную заботу.

- А я припас бутылочку Рейского.

- Рейского?

- Да милорд.

Вот теперь уже и я готова было надавать няньке по шее. Граф до этого безучастно стоявший погрузив по локти обе руки в чашу, выпрямился и задумчиво начал рассматривать зал.

- Рейское это хорошо.

Вдруг Нилтон замер что-то заметив на полу. Проследив за его взглядом, чуть не застонала вслух. Скорлупа. Он увидел скорлупу от яиц. Господи и почему я ее не убрала?

Продолжение https://www.stranamam.ru/post/10406137/