Кредиторы Богов (роман). Часть 1. Гл.4

Глава IV

На силу силою ответить
Не в состоянии, слабый, ты.
Но путь ищи из темноты.
Пусть разум твой сплетает сети
Из нити логики и знанья.
В Законов мудрых понимании
Спасенья светоч заключен,
Сильней меча и чуда он.

Дождь лил и лил нескончаемым потоком, растения жадно пили живительную влагу, он был очень нужен, этот обильный благодатный дождь. Но для принцессы Эталии поток льющейся с неба воды был только досадной задержкой. Она и сельн вместе с лошадьми пережидали непогоду под навесом, устроенным с помощью колдовства духа между стволами деревьев.
- Когда же мы, наконец, доберемся до цели? - мучаясь от нетерпения, бурчала вполголоса девушка.
- Скоро, осталось совсем недалеко.
- Мы пробираемся уже неделю по каким-то лесам и болотам, а до этого три дня скакали по полям и оврагам, и конца этому не видно. Мы двигаемся слишком медленно, почему ты не позволяешь мне ехать быстрее?
- Ты не должна мчаться, сломя голову. Мы уже ни за кем не гонимся. Эффир никуда не денется, уверяю тебя, - наставительно сказал сельн.
- Но Эрлине, Ромео и остальным нужна срочная помощь, - возразила девушка.
- Если ты себя уморишь, кто станет вытаскивать их из Траэтра? - отпарировал Ааахххмм. Они уютно устроились у огня на сухой земле, и их словесная перепалка служила чем-то вроде развлечения.

- Ладно, не будем спорить, - примирительно сказала Тали, - похоже, этот дождь скоро не кончится. Расскажи мне еще что-нибудь о вашем мире, пожалуйста.
- Ты и так слишком много о нем знаешь для человека, - заупрямился дух.
- Ну, Аахм, не будь занудой. Как мне бороться за моих близких, если я ничего не знаю о своем противнике и ваших законах? Мне нужно знать, на кого или на что я могу рассчитывать, - упрашивала принцесса грушеголового друга.
- Ну, что тебе рассказать? - сдался сельн.
- Расскажи об Эффире. Почему мы направляемся именно туда, а не куда-нибудь еще?
- Во-первых, это ближайшее царство, где мы можем рассчитывать на поддержку, хотя я не могу ничего утверждать наверняка. Во-вторых, Эффир - уникальное царство, потому что кроме королевы там живут еще восемь сильных магов, каждый из которых мог бы создать свое, и полтора десятка более слабых волшебников. Бывает, что в царстве живут, говоря, по-вашему, по-людски, родственники Создателя. Например, в Траэтре живет Гарлита - мать Танаэля. Но жители Эффира не связаны кровными узами, у них... как бы это выразиться... духовный союз, вот. Нигде в другом месте мы не найдем столько сильных магов одновременно.

- Понятно, - Эталия поворошила длинной веткой уголья и подбросила еще дров, - что-то становится прохладно, - пожаловалась она. - А почему мы должны обратиться к Колорно, а не к самой королеве? Или она не встречается с людьми?
- Королева Элькирия сейчас ни с кем не встречается, она спит. Спит вот уже целых пятьсот лет или немного больше. А такая союзница сейчас была бы тебе очень кстати. Элькирия - высшая стихиида света, а после того, как бессмертные боги покинули этот мир, в нем нет никого сильнее высших стихиидов. Только они обладают 12-м уровнем силы, они - дети детей самих бессмертных богов.
- А как звали ваших богов, Аахм? - заинтересовалась девушка.
- Кантерн, Ларбэр, Таэль, Юрд, Саронт, Варгини, Мабирд, Артан и Дамилис.
- А Алагора не было?
- Нет, если только это не второе имя, - наморщил лоб сельн.
- Чье? - не поняла Тали.
- Да чье угодно, любого из девятки.
- Кто же из них главный?
- Все, по очереди.
- Как так? Разве среди них нет старшего? Отца?
- Нет. Никаких кровных уз. Ни отцов, ни детей, ни братьев. Они никто друг другу, разве что единомышленники.
- Не понимаю.
- Я слышал, некоторые из вас почитают Алагора и его детей, другие верят в Ата, Мата и Банала, третьи - в доброго Обрапокапи и злого Артиманкта. Не знаю, откуда только люди понабрали всех этих богов.

- Значит, их нет на самом деле?
- Нет, и не было, если только вы не переврали имена богов настоящих, но уж слишком непохоже звучит.
- Послушай, я вот подумала: на Севере, где верят в доброго и злого богов, Артиманкта называют Владыкой Тьмы. Не Танаэля ли они имеют в виду? - предположила девушка.
- Не думаю, религия эта с вашей точки зрения древняя, а Танаэль, как я говорил, - маг молодой. Но в этом что-то есть. На самом деле Владыка Тьмы никакой не бог, но для человека и маг послабее сойдет за бога, может быть, так и появились все ваши аты и маты, ведь когда-то маги и люди общались теснее, чем сейчас.
- А ты уверен, что те, кого называете богами вы, были на самом деле? - Тали овладел дух скептицизма.
- Ну, разумеется. Еще восемь тысяч лет тому назад они правили миром, - уверенно ответил сельн.
- Дерборцы утверждают, что именно тогда мир был создан их богом Атом. Но ведь это было так давно, кто может знать, где истина, а где выдумка?
- Как кто? Ну, хотя бы королева Элькирия, потомки богов, стихииды, любой, кто видел богов до их ухода. Мир гораздо древнее, чем думают эти ваши дерборцы, плоховато у них с воображением, - Аахм пренебрежительно взмахнул ручкой.
- Ну, да, потомки богов, дети богов. Неужели возможно увидеть настоящего сына бога? Дерборцы с ума бы посходили, ведь появление Мата должно знаменовать конец света.

- Дикие у них представления, ничего не скажешь. Но коли так, не дождаться им конца света. Детей богов нет, они ушли вместе с богами. Возможно, остался еще кто-нибудь из высших стихиидов, кроме Элькирии, но я никогда не слышал о них, - огорченно покачал головой Ааахххмм.
- Значит, королева Эффира - единственная из известных потомков богов?
- Нет, потомков богов не так уж мало, но чаще всего они заключали брачные союзы с волшебниками, а в этом случае для них действует Закон дробления силы, то есть с каждым поколением она понижается на два уровня. Потомки богов теперь все равно, что простые волшебники, только бессмертные.
- Выходит, все дети волшебников слабее своих родителей, - удивилась девушка.
- Этот Закон действует только для потомков богов, он основан на принципе равновесия: приобретая бессмертие, они теряют силу.
- Подожди, тогда как же у королевы Эффира может быть 12-ый уровень? Ведь, если я правильно поняла, она не дочь, а внучка бога.
- Видишь ли, не все так просто. Ее отец был сыном бога и имел 12-ый уровень, он заключил союз не с волшебницей, а со стихией. И, хотя сами стихии не имеют магической силы, брак с ними для потомков богов выгоден, потому что создает эффект стабилизации - ребенок, рожденный от него, наследует уровень силы родителя без понижения. Вообще, союз со стихиями - это то, что вы, люди, назвали бы браком по расчету.

- Прости, как ты сказал? Эффект чего? - переспросила Тали.
- Стабилизации. Я же говорю, из-за этого сила не дробится и...
- Я поняла по смыслу, слово странное. И вообще, ты многое говоришь такое, хоть пальцы загибай. Непонятными словами о неизвестных вещах.
- Привыкнешь. Ты уже много такого усвоила, от чего ум за разум зайти может у человека. Так о чем это я? Ну, да. Эффект стабилизации. Между прочим, он присущ и представителям другой Формы. Как ты думаешь, кому? - хитро прищурился дух, глядя на собеседницу.
- Откуда я могу знать? Я еще не совсем усвоила все, что ты мне сейчас наговорил, - Тали тряхнула каштановыми волосами, и они рассыпались, покрыв плечи и спину до лопаток.
- А все-таки? - не отставал тот.
- Наверное, вы, сельны, - наобум предположила принцесса.
- Только не мы. Сельны и гномы, вообще, Формы обособленные, мы ни с кем не можем скрещиваться.
- Ну, тогда, эти... как их... бифи... забыла.

- Фибииды, ты хотела сказать? - Тали кивнула. - Им, наоборот присущ эффект утраты, но не силы, а других свойств. Фибииды происходят от фибий, странных никчемных существ, обитающих глубоко под землей. Они не выносят воздуха и особенно света, даже свет звезд губителен для них. Живут они еще меньше, чем люди, не больше тридцати лет, их устремленность к крайнему пределу продолжительности жизни, видимо и дает эффект утраты. Так потомки стихиидов и фибий теряют бессмертие, правда, они живут дольше, чем кто-либо из смертных существ. Но зато фибииды приобретают высокий уровень магической силы, не ниже 5-го и до 10-го включительно.
- Если фибии не выносят света и не любят воздуха, как же они вступают в союз с такими стихиидами?
- С такими и не вступают. Это невозможно. Только со стихиидами земли и воды. А что касается эффекта стабилизации, ты снова ошиблась, - настаивал Ааахххмм.
- Драконы что ли? - Тали казалось, что она перебрала уже все известные ей Формы.
- Насколько я знаю, потомки богов заключают союзы только с представителями благородных Форм, а драконы и фибии относятся к грубым.
- Тогда я просто не слышала о той Форме, о которой ты меня спрашиваешь, - рассердилась Эталия.
- Ее ты знаешь лучше всех, - забулькал, что было равносильно хихиканью, лукавый дух, - это люди.
- Как люди, разве мы не сами по себе? - широко раскрыла свои зеленые как изумруды глаза принцесса.
- Конечно, нет. Вы вовсе не обособленная Форма, как мы. Вы можете вступать в союзы с волшебниками, со стихиидами и, теоретически, даже с фибиидами. Только с драконидами люди несовместимы.
- Я ожидала услышать все, что угодно, только не это, - призналась изумленная девушка.
- А что, собственно, тебя так удивляет? Вы и волшебники внешне имеете одну форму, для брака нет совершенно никаких препятствий.
- Но почему же тогда мы ничего не знаем обо всех остальных? - прервала речь духа, смутившую ее, Тали.
- Видимо, так пожелали боги. Союзы людей с другими Формами крайне редки, они исключения из правил, но, тем не менее, вполне возможны. Но их почему-то нельзя заключить по расчету. Во всяком случае, этот брак принесет плоды только при добровольном согласии со стороны человека. Под плодами подразумевается не только потомство, но и другие возможные интересы.

- Какие, например? - осведомилась принцесса.
- Это слишком сложно объяснить вне конкретного примера, да и не важно сейчас. Просто другие интересы. Но обязательно должно быть добровольное согласие.
- Это успокаивает, - сказала Тали, фраза прозвучала несколько двусмысленно, и сельн так и не понял, действительно ли маловероятность супружеских отношений с другими Формами успокоила девушку, или это был сарказм.
Стемнело. Дальнейшая беседа как-то не клеилась. Эталия надолго задумалась о чем-то, глядя в огонь. Потом попрощалась со спутником на ночь и легла, но сон долго не приходил к ней, мысли роились в голове и не давали заснуть. "Обязательно добровольное согласие. Кто бы у нас его спрашивал".

Холодными вечерами, когда за узкими окнами угасали все еще короткие мартовские дни, знать собиралась в большом Танцевальном зале с двумя огромными каминами (смежном с залом Пиршественным), а свободная от обслуживания челядь - на теплой замковой кухне, редко кого можно было встретить в неуютных галереях и не жилых Оружейном, Трофейном и прочих залах королевского замка. Только стража понуро стояла в положенных ей местах, мечтая о смене караула.
Карлот поджидал Эталию в галерее, соединяющей центральную часть замка с северным крылом, в котором располагались библиотека, классы, комнаты и лаборатории мэтра Таро.
- Ты снова сбежала, Тали?
- А что я там забыла? - она не слишком удивилась его появлению, временами ей удавалось почти точно предугадывать действия ненавистного претендента в женихи.
- Общество, например.
- Общество не заметит моего отсутствия, там есть кому блистать. Зачем же мне торчать бревном в глазу и портить общую картину?
- А если бревно настолько к месту, что без него ощущаешь пустоту? - Карлот как фокусник извлек из-за спины великолепное алое яблоко и протянул его Тали, держа за черенок.
- Заполни ее чем-нибудь полезным.

Девушка перерубила черенок маленьким, узким и очень остро отточенным кинжалом, который одним привычным движением вытащила из ножен, укрепленных на левом предплечье. Падающее яблоко было поймано левой рукой и переброшено в правую, при этом кинжал благополучно вернулся на место.
- О, я знаю одно очень полезное занятие и приятное...
Карлот обхватил Тали за плечи и начал целовать, но в следующую секунду почувствовал холодный укол острого жала в солнечное сплетение и отпустил.
- Боги с тобой, Эталия. Я честен в своих намерениях. Разве ты не поняла еще?
- О, я все понимаю гораздо лучше, чем ты можешь себе представить, Карлот, - с горьким сарказмом ответила девушка, пряча другой миниатюрный кинжальчик в пояс.
- Но я люблю тебя, я просил твоей руки.
- Последнее, может быть, и правда, а первое - ложь.
- Да нет же, я люблю тебя!
- Да ты вообще любить не способен, это раз. Ты - самовлюбленный эгоист. Женщины падают к твоим ногам, да какие женщины: герцогиня Барноли, графиня Лиген, герцогиня Трэни. Я не буду упоминать о тех, кто рангом ниже. Да мало ли вокруг очаровательных незамужних принцесс! Вот только не каждый король - глава Союза, - изумрудные глаза сузились и метали такие молнии ненависти, что искатель руки опешил.

- Ты мне не веришь? Впрочем, какая разница. Ты будешь моей. Чем же я тебе не нравлюсь, интересно знать?
- Притворством, самоуверенностью и наглостью.
- Так это ты меня не любишь, Тали, - Карлот укоризненно покачал головой. Он не собирался отступать так просто.
- Раньше я относилась к тебе с уважением, теперь - презираю. Я-то думала, ты - рыцарь.
- Затопчи меня дракон, ты, что же, хочешь оскорбить меня? - его рука потянулась к мечу.
- Вот, - торжествующе воскликнула Тали и тоже опустила руку на рукоять. - я для тебя - не женщина, не дама, а рыцарь, с которым можно вступить в поединок. Как ты можешь любить меня? За что? "Печать Алагора" приглянулась? Она повернула к нему правую сторону лица. Прекрасное украшение, не правда ли? Куда там "звездному обручу". Тебе ведь было противно, ну, признайся же! - она рассмеялась почти истерично.
- Противно? Ничего ты не понимаешь... бедняжка, - последнее слово он добавил совсем тихо, резко развернулся и ушел, потому что почувствовал в себе пробуждение того, чего всегда так боялся...
Дождь постепенно стихал, и, в конце концов, мерное постукивание капель убаюкало сознание Тали.

* * *

Хмурое небо, затянутое серыми тучами было столь же безрадостно, как и мысли одинокого всадника, вернее всадницы, медленно ехавшей в это утро по мокрому после вчерашнего дождя лесу. Широкополая шляпа и длинный плащ защищали ее от капель, срывавшихся с веток деревьев. Гнедой конь осторожно двигался шагом по скользкой, чуть заметной тропе. Сейчас их сопровождал только его собрат - конь принца Ромео, так как дух лесных трав должен был покинуть Эталию ради выполнения своих обязанностей. Прощаясь на рассвете, Ааахххмм показал девушке дорогу и обещал присоединиться к ней через два дня неподалеку от цели ее путешествия. С одной стороны Тали была даже рада на некоторое время остаться одна, она понимала, что маленький друг все же не является человеческим существом и не может разделить с ней всю глубину ее несчастья. Она убедилась, что дружба и взаимопомощь понятны и в высшей степени присущи сельнам, но самопожертвование имеет для них определенные границы, а любови в человеческом понимании для них просто не существует. Как-то в пути Ааахххмм спросил Тали, что означали ее слова, сказанные у границы Траэтра, он не понимал, как можно отдать свою жизнь, даже не имея уверенности в том, что эта жертва не пропадет даром. Девушка пыталась объяснить ему, что такое братская и родственная любовь, говорить о любви мужчины и женщины она, естественно, не стала. Теперь, оставшись одна, Тали могла полностью предаться своему горю, ей было необходимо самой осознать и прочувствовать все до конца, свыкнуться с этой болью и в ней же найти опору для борьбы. С другой стороны, у нее возникали вопросы, которые некому было задавать, и она чувствовала острую потребность в ответах и разъяснениях их искреннего маленького друга.

Сердце девушки изнывало от беспокойства и тоски, она думала не только о сестре и брате, но и об отце, для которого Эрли всегда была светом в окошке, Тали даже боялась представить, как могло повлиять на Рудольфо похищение его любимицы. Хотя отец никогда не выражал слишком открыто свои чувства к старшим детям, они знали, что их он тоже любит, пусть немного по-другому, но любит. "О нас с Ромео папа тоже ничего не знает, это, конечно, угнетает его еще больше", - думала Тали, но не могла решить, что в данном случае хуже: неизвестность или горькая правда. Она не знала бы как объяснить ему все, что случилось, ведь король относился к тому разряду людей, которые не верили в существование на земле иных разумных существ, кроме человека. Боги - в заоблачных высях, демоны - в адской бездне (о тех и других король вспоминал в основном по праздникам), а колдуны и маги - это всего лишь люди, обладающие каким-то тайным знанием, как те же жрецы культа Алагора. Поэтому понятия "ученый" и "волшебник" были для Рудольфо почти одинаковы по смыслу. Да и что могла бы она объяснить? То, что волшебники - не люди, а совсем другая Форма? Принцесса сама еще не была уверена в том, будто действительно понимает, что такое Формы. Она почти ничего не знает о Законах, регулирующих взаимоотношения между Формами. Все так запутано и сложно, что просто невозможно понять: кто есть кто? Что? Зачем и почему? И главное, как выпутаться из этой полусказочной истории. Уверена Тали была лишь в одном: ей и только ей придется решать задачу спасения близких. Станет ли кто-нибудь помогать ей в этом, зависело, по-видимому, от многих неизвестных ей причин и обстоятельств. Она должна узнать больше обо всем, что происходит в этом мире.

Суммируя сведения, полученные от сельна, она пришла к выводу, что не один лишь уровень магической силы играет решающую роль в расстановке сил вообще. Бессмертие также не является однозначно определяющим в вопросах власти и могущества. Вскользь упомянутый сельном принцип равновесия давал немало пищи для размышлений. Но она не успела расспросить подробнее, всегда ли большое преимущество в одном влечет недостаток в чем-то другом? Возможно ли найти слабую сторону у этого таинственного и страшного Владыки Тьмы? Кто знает, чего можно ожидать от существа, не имеющего чувств, или от того, для кого не существует понятий прекрасного и безобразного, доброго и злого, справедливости и произвола. А, может быть, эти понятия означают для загадочных существ других Форм нечто совсем иное, чем для людей. Что она вообще знает хотя бы о волшебниках? Они могут творить чудеса. Смешно. Какие чудеса? Говорят, лет тридцать тому назад жрец Адигис тоже чудеса показывал: зажигал взглядом огонь, лил воду из пустых ладоней, еще что-то такое выделывал. На что же способны настоящие маги? Мгновенно перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены, читать мысли, превращаться друг в друга или во что угодно? А еще? На что способен Танаэль? 11-ый уровень силы, судя по всему, это очень много. Но в чем выражается эта сила? 12-ый - у высших стихиидов. Какие преимущества дает перевес в 1 уровень? Тали сожалела, что не успела спросить, почему так долго спит королева Эффира. Может быть, ее кто-то усыпил? Что, если бессмертных можно усыпить? Должно же наличествовать какое-то средство борьбы с ними!

Два дня Эталия перебирала в памяти все известные ей детали, переставляя и компонуя их самым невероятным образом. Она старалась найти зацепку, увидеть лучик надежды. По ходу она сформулировала ряд вопросов, ответы на которые могли бы пролить для нее свет на реалии мира иных Форм.
К исходу второго дня своего одиночного странствия принцесса достигла реки, у которой должна была встретиться с сельном. Небо, наконец, очистилось, стало холодно, ночь обещала ударить заморозком. Не зная, сколько придется ждать появления духа, Тали тщательно позаботилась о ночлеге и, особенно, о костре. Сделав все, что было в ее силах, она занялась подстреленной незадолго до остановки дичью. Вскоре жаркое на вертеле было готово. Поужинав, девушка закуталась в плащ и одеяло и села ждать у огня. Чем ближе она подъезжала к Эффиру, тем больше ее охватывало смутное беспокойство. Что, если здесь ей не смогут или не захотят помочь? Как тогда поступить: искать союзников в другом месте, или вернуться и попытаться попасть в Траэтр? Ааахххмм считает, что вытащить Ромео из ловушки может только какой-нибудь Создатель царств. Станут ли эффирские волшебники связываться с Владыкой Тьмы ради людей? Эталии не давала покоя фраза, однажды произнесенная их добровольным проводником: "Ваше представление о добрых и злых волшебниках не соответствует тому, чем действительно являются светлые и темные Владыки". Нужно забыть о детских сказках, где добрые волшебники помогают попавшим в беду людям только потому, что они - добрые. Похоже, названия "светлые", "темные" скорее соответствуют происхождению, чем характеру и душевным свойствам. Элькирия - высшая стихиида света, соответственно, она - светлая. А кто тогда Танаэль? Стихиид земли? Чем вообще занимаются все эти существа в течение своей долгой или даже бесконечной жизни? Например, Великий Хранитель. Он что-то хранит? Если так, то может ли он покинуть это что-то и вступиться за нас?

- Привет. Я вижу, ты благополучно добралась до места, - прервал размышления девушки сельн.
- Привет, все в порядке. Вот жду тебя. У меня накопилось много вопросов. Могу я задать их тебе?
- Ну вот, не успели встретиться, и сразу вопросы, - заворчал Ааахххмм.
Дух деловито осмотрел запас дров, затем что-то прошептал себе под нос. Куча хвороста, собранная принцессой, увеличилась вдвое. Сельн удовлетворенно кивнул своей грушевидной головой и строго посмотрел на подопечную.
- Извини, я отрываю тебя от дел, - смутилась Тали.
- Ничего, я сам предложил помощь. А чем может помочь слабый сельн, кроме как ответами и советами? Спрашивай, - великодушно разрешил лесной травник.

Он расположился на небольшом пеньке, удачно обнаружившемся вблизи живительного огня. Совсем стемнело, стылый воздух, пропитанный запахом молодой мокрой зелени, бодрил и одновременно заставлял ежиться и жаться к костру.
- Если не секрет, что хранит Великий Хранитель? - выпустив облачко пара изо рта, задала первый из занимавших ее вопросов, принцесса.
- Он хранит Эффир.
- А почему спит королева? Ее кто-то усыпил?
- Можно и так сказать. Это очень грустная история, - вздохнул сельн.
- Ее нельзя рассказывать людям?

- Думаю, тебе можно узнать об этом, раз ты все равно едешь туда. Как бы получше тебе объяснить? Дело в том, что лет пятьсот назад у Элькирии украли новорожденного сына. Все это связано с особенностями передачи магической силы следующему поколению у смешиваемых Форм. У нас, обособленных, такого нет, так что я не в курсе всех подробностей. Но в целом это выглядит так: когда на свет появляется новый стихиид, драконид, фибиид или дракофибия, в него уходит сила родителей на сутки. В нем она перераспределяется: умножается, делится, уравнивается в соответствии с Законами силы. Здесь много разных нюансов, но важно одно - родитель или родители, отдавшие силу новорожденному, впадают на эти сутки в полубессознательное состояние. Они приходят в себя и получают назад свою прежнюю силу путем прикосновения рук младенца, когда процесс перераспределения силы закончен. Того, что произошло с королевой Эффира, прежде никогда не бывало. Кто-то похитил ребенка до истечения суток, и Элькирия впала в глубокий сон. Разбудить ее теперь может только сын, если он когда-нибудь вернется, - покачал головой Ааахххмм, как бы подчеркивая безнадежность ожидания.
- Куда же смотрел Хранитель и все остальные?!
- Сын королевы родился не в Эффире, а в замке своего отца, который был человеком.
- Человеком? - переспросила Тали. - Ну, да. Эффект стабилизации силы. Значит, сын королевы также обладает 12-м уровнем.
- Даже затрудняюсь сказать. Может, 12-м. А может, 14-м или даже 24-м, если такое допустимо. Ведь он не вернул силу матери, вся она осталась у него, - Ааахххмм задумчиво почесал голову.
- Ого! Получается, сейчас сильнее всех он, а не высшие стихииды. Что же ты мне раньше не сказал! - в глазах девушки появился огонь воодушевления.
- Он тоже высший стихиид. Но, хотя силы у него столько, что и представить трудно, проку от этого нет никакого. Никто ничего не знает о том, кто украл его и где держит в плену.
- Почему же он до сих пор не освободился? Разве кто-нибудь может удержать высшего стихиида, да еще с увеличенной или удвоенной силой? - удивилась принцесса.

- Видишь ли, сила сама по себе не делает волшебника или кого-то другого магом. Любого человека, если он не умственно неполноценный, можно научить читать. Но тот, кого никогда не учили этому, кто никогда не видел книги, не слышал об алфавите и, вообще, о письме и чтении, так и останется неграмотным. Точно так же, если обладатель магической силы не будет изучать магию, он не научиться применять свою силу, каким бы ее потенциалом ни обладал, - разъяснил сельн.
- Поэтому важен еще и уровень интеллектуальности, - догадалась Тали.
- Откуда ты знаешь об этом? - в свою очередь удивился дух.
- Ты сам упоминал о нем.
- Да? Забыл. Ты совершенно права. Например, этот показатель у фибий равен нулю, поэтому их сила, равная 10-му уровню совершенно для них бесполезна. Другое дело - фибииды. Несмотря на то, что их уровень интеллектуальности не выше 3-го, при большой силе они способны на многое.
- А сколько всего есть уровней интеллектуальности? - поинтересовалась принцесса.
- Всего 7.
- 7-ой был у богов, - уверенно предположила девушка.
- У богов, у стихий, у детей и потомков богов и у высших стихиидов, - добавил сельн.
- А у простых стихиидов? - задавая свои вопросы, Тали не забывала о главном - оценить возможности врага.
- У обычных стихиидов уровень интеллектуальности бывает разный: от 3-го до 6-го, так же как и уровень магической силы колеблется у них от 2-го до 11-го.
- По каким правилам сочетаются у них эти показатели? Например, 11-ый уровень силы сочетается с 6-м уровнем интеллектуальности или, наоборот, с 3-им, - попыталась уточнить Тали.
- Комбинации могут быть какие угодно, это зависит от данных родителей-волшебников. Ты не замерзла?

Ааахххмм заметил, что девушка все чаще протягивает руки к огню и пытается плотнее закутаться в одеяла.
- Немного. Что-то зябко сегодня, - посетовала на погоду принцесса. - Да, ерунда, - тут же отмахнулась она. - Скажи, что-нибудь известно по этому поводу о Танаэле?
- Я мало что могу сказать на этот счет. Зато, горячего вина приготовить тебе сумею. Одно другому не мешает, - заметив, недовольный взгляд девушки, поспешил заверить сельн. - Я буду говорить и греть воду одновременно.

Котелок с холодной водой занял свое место над костром, а Ааахххмм продолжил свою познавательную речь.
- Так вот, уровень силы, как правило, четко прослеживается и выявляется в действиях мага при создании царств или на взаимных состязаниях, определяющих отношения владычества-подчинения. Другое дело - уровень интеллектуальности. Оглашается он редко, так уж сложилось на протяжении тысячелетий. Известны наименьшие и наибольшие показатели для каждой Формы, но индивидуально... Здесь можно ждать сюрприза. Случалось, что кто-нибудь пытался создать видимость большего уровня силы за счет высокого уровня интеллектуальности или гипно-телепатических способностей, но обычно со временем обман раскрывался. Мы, сельны, скромные существа, как говорите вы, люди, звезд с неба не хватаем. Не нам судить о тех, кто владеет Большой магией. Поэтому твой последний вопрос следует адресовать скорее Колорно, чем мне, - развел руками Ааахххмм.

- Хорошо, я спрошу у Великого Хранителя. А что это еще за гипно-телепатические способности?
- Гипноз - это способность внушать мысли и чувства, телепатия - способность читать чужие мысли и воспринимать чужие чувства, а так же передавать свои на расстоянии.
- А я думала, что чтение мыслей зависит от уровня силы, - призналась Тали.
- Нет, это особые способности, возможно, они связаны как-то именно с уровнем интеллектуальности, но это связь не прямая. Вот у водичка закипела, - сельн "снял" котелок с огня. - Где у тебя вино? Ладно, уж, сам достану.
Тали не слишком удивилась, когда в руке Ааахххмма появилась фляжка вина, хранившаяся в седельной сумке Ромео, и кубок. Сельн налил треть кубка вина и разбавил его пополам кипятком.
- Вот выпей, а то еще, не приведи бессмертные боги, простудишься.
- Спасибо.
Девушка взяла кубок и пыталась еще что-то спросить, но Ааахххмм замахал руками:
- Пей и больше никаких вопросов на сегодня. Уже поздно. Ты должна отдохнуть. Помни, завтра ты войдешь в Эффир, тебе будет нужна ясная голова. Не думай, что просто добиться расположения жителей Эффира, ты должна быть во всеоружии. Ложись спать, - распорядился дух.
- Будь, по-твоему, - не стала возражать принцесса и сделала первый глоток.

продолжение https://www.stranamam.ru/post/10282006/