Феникс

Я видел ее первый и последний раз в жизни.
Это было при ужасных обстоятельствах – во время пожара в детдоме, большого деревянного здания, сиротливо стоявшего на окраине мегаполиса.
Здесь было много народу. Десятки, сотни человек. Зеваки. Они просто стояли и ничего не делали. Пожарные пытались потушить пламя, но безуспешно. После этих тщетных попыток все, кто имел хоть какую-нибудь сноровку, просто старались эвакуировать детей. Большинство уже были на улице, но в горящем здании оставалось еще, по меньшей мере, три ребенка. Они были на верхнем этаже, объятом пламенем, и подобраться к ним было практически невозможно. Пожарные начали терять надежду их вызволить, а время утекало сквозь пальцы, подгоняло ветер, раздувало огонь.
Казалось, что в эти минуты я нашел Ад. Он был в каждом языке пламени, в каждой частичке пепла в воздухе.
Неподалеку стояла она. Девушка с ярко-рыжими волосами и острым, хищным лицом. Она была очень красива, но настолько печальна, что смотреть на нее было невыносимо, как невыносимо было просто стоять и смотреть на горящее здание.
В это время кто-то истерично закричал. Оказалось, дальняя стена детдома начала рушиться, и теперь все в панике разбегались, боясь попасть под горящие обломки, буквально падающие с неба.
Я развернулся, чтобы посмотреть, отошла ли девушка на безопасное расстояние, но ее не было.
Где же она? Я вертел головой, но в толпе бегущих людей было очень трудно выделить конкретного человека. Я уже было собрался тоже бежать, как вдруг наткнулся взглядом на рыжие волосы, блестящие, словно пламя горящего дома.
Она бежала к детдому! Бежала очень быстро, лавируя между пожарными, пытающимися ее остановить.
Но она бежала. Бежала, не думая, куда бежит. Просто бежала.
Я будто обезумел. Я рванул за ней. Зачем? Пытался остановить? Увести? Помочь?
Я просто бежал за ней, а пожарные пытались загородить мне дорогу.
А она уже была возле дома. Внутри нее словно загорелся свет, она будто воспарила над землей, и яркая дымка разрасталась вокруг нее, поглощая силуэт бегущей девушки.
И тут она прыгнула, вспышка света ослепила меня на долю секунды, а в следующее мгновение огромная красная птица взмахнула острыми крыльями и взметнулась к небу. Ее яркий, огненный хвост затмил жуткой, опасной красотой пламя, черный, загнутый клюв блеснул на фоне ночного неба. Птица сделала маленький круг над шокированной толпой и стрелой помчалась к верхнему этажу, туда, где еще оставались дети.
Я смотрел и не верил тому, что вижу. Это было так же нереально, как и полет человека среди облаков. Однако птица была, здесь и сейчас, она летела прямо в рушащееся окно, прямо в огонь, и ее никто не в силах был остановить.
Сложив крылья, птица бесстрашно ворвалась в горящее здание и исчезла в пламени.
Та минута, что прошла с этого момента, показалась нам всем вечностью. Я не слышал ничего – ни крик толпы, ни треск горящего дерева, ни вой ветра. Меня словно оглушили.
И тут из огромной дыры в стене первого этажа, из едкого, удушливого дыма показалась маленькая девочка. Она была вся черная, в саже, с жуткими ожогами, но жива. Пройдя буквально три шага, она упала, не в силах подняться. Пожарные с парамедиками тут же оказались рядом с ней, кислородная маска, носилки, возня, и девочка уже отправилась в машину скорой помощи.
И вдруг из того же «прохода» вышли парень лет одиннадцати, и маленький, почти нетронутый бедствием мальчик. Они буквально вырвались из горящего Ада. Все, кто был поблизости, бросились к ним, но мой взгляд был прикован к небольшой пробоине в стене. Там, в дыму и пламени, я видел ее. Она стояла и счастливо улыбалась, огонь как будто не трогал ее.
Прошло две секунды, и девушка театрально подняла руки. Ее рыжие волосы словно загорелись, и огонь взорвался прямо в ней. Она буквально вспыхнула изнутри, пламя объяло ее, и она просто исчезла в нем.
У меня был шок.

Огонь уже был потушен, черное, полуразрушенное здание еще немного дымилось. Я вернулся сюда, чтобы почувствовать, что я видел птицу на самом деле. Я ведь действительно видел ее, мне не могло это привидится!
Я подошел ближе к остаткам некогда большого детдома. Пробираться среди сгоревших балок было тяжело, и я все время смотрел под ноги.
И вдруг…. Вот оно! То, что мне было необходимо!
Я нагнулся, и поднял… большое, красное перо. Острое, и такое удивительно тяжелое для птичьего пера. И оно было горячим. Очень горячим. Оно буквально обжигало мне ладонь, но я этого не замечал.
И тут сзади послышался треск. Я обернулся. Мне навстречу пробиралась… та рыжая девушка!
Девушка, ставшая птицей. Девушка, спасшая детей. Девушка, сгоревшая в ночном огне!
- Прости,- улыбнулась она мне. Ее взгляд метнулся к перу в моей руке,- Ты не мог бы дать его мне? Оно очень дорогое для меня….
Она опустила глаза. Я словно в оцепенении протянул ей горячее, тяжелое, красное перо. Она взяла его, дотронувшись горячими пальцами до моей ладошки.
- Спасибо,- сказала она мне благодарно,- Ну, я пойду. До встречи,- лукаво улыбнулась девушка и ушла.
Я так и остался стоять посреди сгоревшего здания.
Я не мог поверить в то, что она жива.
И все-таки… все-таки она жива!