Сафари в пространстве. Эпизод пятый, ч.2

Эпизод 5.1 https://www.stranamam.ru/post/9596625/

Деревню, в которой проживал Брикман, стало заметно издалека. Она выглядела круглым оком на обширном полотне саванны. Подъехав поближе, водитель и его пассажирка поняли, что пристанище масаев занимает не больше двухсот метров диаметре. Оно был полностью обнесено забором, у которого паслось стадо коров и коз. Сразу за ним примостились соломенные хибары местных обитателей. Это была одна из тех деревень, куда туристы заходили редко. А так как в подобных селениях с «гостей» принято было брать деньги за вход, один человек из племени тут же нарисовался у входа, терпеливо ожидая посетителей.
Алексей и Катрина вышли из машины и сразу почувствовали нестерпимый запах от навозных куч, которых здесь было в избытке. Катя зажала нос рукой и, прослезившись, спросила:
- И надолго мы здесь?
- Ты сама захотела ехать со мной. Терпи. Я понятия не имею, сколько все это продлится.
Катрина насупилась, недовольная ответом, но пошла вслед за Лёшей, который уже спешил ко входу в деревню. Ступать приходилось осторожно, внимательно вглядываясь в то, что лежит у тебя под ногами, чтобы случайно не вмазаться в очередную коровью лепешку. Так, перебежками, они подошли к забору и остановились у входа. Масай что-то бегло заговорил на своем родном языке и жестами попытался показать, что ждет оплату за вход.
- Нет! Мы не смотреть! - на чистом русском, громко и медленно несколько раз повторил Алексей, как будто от этого тона масай сразу должен был понять, что от него хотят. Пешехонов, потерпев неудачу с русским, повторил реплику на английском и добавил:
- Нам нужен Брикман. Где Брикман?
Масай упорно не желал его слушать. Он сам несколько раз повторил имя ученого и закивал головой. Но как только Алексей вознамерился пройти мимо, он снова стал потирать указательным пальцем о большой перед носом Пешехонова, требуя денег.
- Да заплати ты уже ему! – не выдержала Катрина.
Алексей полез в карман и достал пару монет, чем обрадовал алчного аборигена. Он тут же откуда-то вытащил самодельные бусы и начал оживленно размахивать его перед лицами посетителей. Особенно старался перед женщиной, которая усердно отмахивалась. Когда понял, что белокожих не интересует его ожерелье, он буквально жестом фокусника добыл из ниоткуда фигурку слона, которую также назойливо стал пытаться продать приезжей парочке, вовсю расхваливая свой товар на суахили. Алексею быстро это надоело и, дабы отвязаться от него, он сунул кенийцу еще пару монет, забрав у него поделку. Тот спрятал выручку, и, отлучившись буквально на пару секунд, приволок огромную деревянную статуэтку льва, радостно улыбаясь в надежде продать и его.
Тут уже гости не выдержали и стали возмущаться. Он понял это по их тону. Масай быстренько припрятал товар и поспешил проводить их к таившемуся у них в деревне профессору.
Брикман вышел из домика и радостно бросился на встречу Алексею, чтобы поприветствовать. При виде Кати он затормозил и вопросительно взглянул на Пешехонова. Тот знаком дал понять, что объяснит ему все позже.
Многие масаи вышли из домов посмотреть на гостей. Они переговаривались между собой и с любопытством наблюдали за ними. Катя, все еще морща нос, инстинктивно прижималась к Алексею, чем вызывала неодобрение во все глаза следящего за ней Михаила.
Он, наслушавшись вдоволь, решил поразмяться. Отключил аппаратуру, вышел из машины и осмотрелся. С его позиции ему было хорошо видно еще два джипа, на скорую руку запрятанных неподалеку от деревни. В одном из них, том, что стоял подальше от места обитания масаев, майор заметил двоих незнакомых ему людей. А в той, что стояла в буше, Новинский распознал знакомого ему сотрудника ГРУ. Значит, деревню уже пасут. Те двое расположились так, что с их наблюдательного пункта было видно и Сергея, и деревню. Михаил решил поздороваться. Он неспешно закрыл машину и направился в сторону буша. Обогнул автомобиль со стороны водителя и постучал по стеклу. Оно открылось, и майор увидел заспанное удивленное лицо Сергея.
- Новинский? Вы здесь какими судьбами?
- Что за панибратское отношение к старшему по званию?
- Ну, знаете ли, Михаил Арсеньевич, меня с последней нашей встречи тоже повысили. Так что…
- Вот как! Ну что же, поздравляю! А в курсе ли вы, Сергей, что за вами вовсю идет слежка?
- Обижаете, майор! Все знаю и давно решил этот вопрос.
- Так кто эти двое?
- Агенты ЦРУ, надеются раньше меня попасть в Долину. А вы мне так и не ответили, что вы здесь делаете.
Сергей вышел из машины, потянулся и уставился на Михаила, ожидая ответа.
- Да я так, в отпуск приехал… - протянул Михаил, поглядывая в сторону деревни.
Даже издалека было заметно, что там что-то происходит. Кенийцы вышли из своих хижин и встали кругом возле своих гостей. Высокий человек с бородкой что-то рассказывал Алексею и Кате и даже пригласил их присесть за грубо сколоченный стол.
- В отпуск, значит? – переспросил Сергей и облокотился о джип, без стеснения уставившись в сторону буша, скрывающего джип ЦРУ-шников. – Как же, должно быть, вы по мне скучали, Михаил Арсеньевич, раз в свой отпуск ко мне приехали.
- Ох, и не говори, - усмехнулся Миша и подумал о том, как сейчас некомфортно агентам ЦРУ. Нутром почувствовал, как они засуетились, размышляя о том, раскрыл их этот «ненавистный русский» или случайно бросил взор на их укрытие. Все-таки Сергей был мастером в скрытом давлении на людей.
В этот момент издали раздался звук приближающегося автомобиля. Михаил прислушался и напрягся. Сергей и ухом не повел, продолжая с ухмылкой вглядываться в сторону агентов ЦРУ. Вскоре машину стало видно из-за ухабов. Это был невысокий универсал с опознавательными знаками полиции Найроби. Из этого старенького на вид транспорта, как только он подъехал к бушу, выскочили люди, скорее походившие на отряд быстрого реагирования, чем на обычную полицию. Хотя их вид порядком позабавил Михаила. Выглядели они так, будто их вызвали прямо с обеденного перерыва. Они, как были одеты в гражданское - брюки да рубашки - так и поехали на дело. Благо, что успели натянуть на себя бронежилеты и каски наподобие тех, что в Великую Отечественную носили наши бойцы. Направив дула ружей на машину ЦРУ-шников, они что-то им прокричали.
- Твоя работа? – спросил Миша, стараясь как можно меньше привлекать внимание к себе.
- А то, - поддакнул Сергей и все старался углядеть, что же происходит там, за кустами. Даже в бинокль смотрел, но ветви деревьев так плотно обросли листвой и прижимались друг к другу, что понять что-либо было невозможно. Стали слышны крики, а потом и звуки ударов. Спустя какое-то время из буша вывели высокую крупную женщину с короткой прической и мужчину средних лет. Им заломили руки и повели к машине полицейских. Из буша послышался удивленный присвист и один из сотрудников органов выволок целый ружейный арсенал. Человек, громко переговариваясь со своими напарниками, закинул сей инвентарь в багажник.
Михаил, с интересом наблюдая за происходящим, чуть не забыл о том, зачем он здесь. А в деревне масаев тоже происходили какие-то движения. Новинский выхватил у Сергея бинокль и уставился на своих подопечных. Те явно собирались уезжать. Брикман попрощался за руки с теми, кто приютил его и, схватив небольшой рюкзак, направился к джипу Алексея и Кати. Те поспешили за ним.
- Серега, наши с тобой объекты сейчас уедут! – подтолкнул Миша ГРУ-шника. - Сейчас захвачу несколько вещей из своей машины и поеду с тобой.
- А надо ли вам, Михаил Арсеньевич, со мной? – с неохотой проговорил Сергей.
- Очень надо!
И Михаил окольными путями помчался к своему джипу, предпочитая не нарываться на полицейский патруль или, того хуже, на какое-нибудь опасное животное. Он схватил с кресла пассажира компьютер с программой, отслеживающей Катю, и сумку, в которой хранился противогаз. Потом быстрыми перебежками вернулся к Сергею. Тот уже нетерпеливо барабанил пальцами по рулю.
- Уехали, - расстроился он.
- Я тоже не лыком шит, Сергей… Иванович. Не один ты у нас такой подготовленный, - ответил ему Миша и, захлопнув за собой дверь, раскрыл компьютер. Тотчас же на экране высветилась красная удаляющаяся точка, и заработал микрофон, пристроенный у Катрины на кофте.
- Ох, и веселые у вас отпуска, товарищ старший по званию, - усмехнулся Сергей и рванул с места.


А Брикман, Алексей и Катя, даже не подозревая о том, что происходило за территорией деревни масаев, ехали к месту истончения барьера между нашим миром и Долиной Инферин. Только в машине профессор поделился информацией:
- Мы подъедем к Килиманджаро со стороны Кении. Все подъемы на гору осуществляются в Танзании, поэтому в этом месте мало туристов, и скрыться от назойливых фотоаппаратов и людей гораздо проще. Нам повезло, что разрывы происходят именно с этой стороны.
- Более, чем повезло, - отозвался Алексей с водительского сидения. – Ведь если бы мы попали в Долину оттуда, нам пришлось бы сперва преодолеть гору. Катя, ты помнишь те пещеры?
Катрине показалось, что Пешехонов даже с некой ностальгией в голосе говорит об этих жутких проходах в глубине горы Орнамилик. Ей был совершенно непонятен этот его тон. Уж она бы точно не хотела столкнуться снова со стаями летучих мышей и потратить несколько дней на спуск, проходя мимо мест, которые напоминали ей только о плохом. Поэтому она предпочла не отвечать на вопрос Алексея. Он не заметил этого и продолжил:
- Нам действительно повезло. У нас есть шанс войти в Долину прямо с парадного входа! Представляю лица инферинцев, когда они увидят нас, появляющихся из ниоткуда. Представляю ее лицо…
Возникла минутная пауза, и Брикман взял слово:
- Позвольте заметить, что разрывы происходят нечасто и длятся всего около трех минут. Нам пока никак не удалось синхронизировать интервалы между появлениями Долины. Все больше склоняюсь к мысли, что это происходит спонтанно. Поэтому придется ждать и надеяться, что она откроется в ближайшее время.
- Нам хватит трех минут, чтобы попасть в Долину? - заволновался Алексей.
- Думаю, да, - кивнул профессор, - к тому же, у истончения барьера есть тенденция в сторону увеличения времени разрывов. Меня тревожит мысль о том, что если это время будет прогрессировать, то барьер и вовсе разрушится в один прекрасный день.
- Чем это может нам грозить? – спросила Катя.
- Пока не уверен. Смею предположить, что раз эта преграда была установлена, то выполняет какую-то функцию. Разрушение ее может привести к необратимым последствиям. То же самое, как и с озоновым слоем Земли.
- Инферинцы вряд ли порадуются нежданным гостям, - задумчиво произнесла Катрина.
- Вот именно, - подтвердил ее опасения профессор. – И это хорошо еще, что про Долину пока не узнало правительство.
Катя съежилась на заднем сидении от осознания чувства вины. Как раз из-за нее правительство, по крайней мере, одна из организаций, на которую работает Михаил, уже обо всем знает. Она испугалась, что вездесущий конвоир сможет найти ее и здесь, в саванне. Девушка легко избавилась от него, но это еще ничего не значит. Она не была уверена, что ей окончательно удалось сбить его с пути.
Ехали недолго. Величественную гору Килиманджаро было видно издалека, а сейчас они подобрались почти к самому ее подножью.. Их встретили два кенийца, те самые, которые помогли инферинцам полтора года назад скрыться от правительства. Они почтительно поприветствовали Алексея и Катрину. Мужчины достали из багажника еще одну палатку и начали собирать ее. Но Пешехонов выказал надежду, что долго они здесь не задержатся.
Тем временем кениец по имени Мфано известил Брикмана о том, что два часа назад был зафиксирован новый разрыв, который на этот раз длился почти три с половиной минуты. Алексей расстроился, что они не успели, но профессор поспешил приободрить его. Пока второй кениец занимался приготовлением еды, а Мфано снова занял свой наблюдательный пост, Брикман достал из сумки противогазы.
- Хорошо, что у меня был запасной. Люблю быть подготовленным, - рассмеялся он, протягивая один Катрине.
Она озадаченно взяла его, не понимая, что с ним делать.
- Это чтобы ты не задохнулась в тумане.
Катя с недовольством посмотрела на предмет и покачала головой.
- Никогда не умела им пользоваться.
- Приятного в нем мало, - согласился Пешехонов. – Но пойми, от этого зависит твоя жизнь. Ты должна научиться надевать его очень быстро.
- Теперь я понимаю, почему ты купил фигурку слона, - вздохнула Катрина, смиряясь, - она красочно символизирует нас в противогазах.
Алексей усмехнулся, но не сдался. Он заставил ее упражняться до тех пор, пока она не стала натягивать резиновую маску со скоростью заправского военного.
Уже вечерело, Катрина, утомившись, отправилась в палатку. Алексей с Брикманом устроились неподалеку.
- Признаться, Алексей, я удивлен, что вы привезли эту девушку с собой, - начал Курт. – Я думал, вы хотите найти Эмилию…
Пешехонов глубоко вздохнул.
- Катрина не должна была ехать. Она всегда ненавидела Долину. Но увидела мой билет и помчалась за мной в надежде остановить. Знаете, Катя – она очень упрямая.
- Или ревнует, - мягко предположил Брикман. – Женщины из-за ревности порой способны на удивительные поступки. Моя жена, по крайней мере, иногда совершенно изумляла меня.
- Вы женаты? – удивился Алексей.
- Был, - задумчиво ответил тот.
- Что же произошло?
- Не каждая женщина сумеет дождаться мужчину. Даже если сильно любит, - горько улыбнулся профессор. – А в экспедиции порой приходилось уезжать на очень долгий срок.
- Почему же она не ездила с вами?
- Сначала ездила, потом устала. Потом устала ждать.
Алексей насупился, и Брикман заметил это.
- Вот, что я вам скажу, друг мой, позвольте дать вам совет. Всегда слушайте свое сердце. Если оно рвется туда, за туманы, следуйте его зову. Если оно говорит вам остаться с той, что не побоялась полететь за вами на край света, то так тому и быть. Выбор за вами.
Брикман по-отечески похлопал Пешехонова по плечу и предложил отправиться по палаткам. И даже если молодой человек готов был просидеть здесь несколько дней, не смыкая глаз, то здравый смысл подсказывал ему, что гораздо умнее будет выспаться перед долгожданной встречей.
Однако Мфано разбудил Алексея очень рано, предложив ему постоять в дозоре. Пешехонов вышел из палатки, размялся и осмотрелся. Перед восходом солнца стояла особая тишина, когда хищники уже спрятались, а утренние птицы еще не завели свои песни. Алексей напряженно вглядывался в пространство рядом с собой, надеясь вот-вот увидеть Долину. Но ничего не происходило. Молодой человек вздохнул и перевел взор на Килиманджаро. Его одолели воспоминания о тех днях, когда они совершали восхождение на Орнамилик вместе с Эми и то, как она начала меняться, попав в мир Инферин. Ему было интересно, какая она сейчас. Изменилась ли за эти полтора года? Ждет ли? Надеется ли еще когда-нибудь увидеть его?
Рассматривая что-то в предрассветной мгле, Пешехонов вдруг увидел появляющийся туман. Он начал клубиться и разрастаться. Как будто пелена стала спадать, оголяя другую Вселенную. Она морщилась и расходилась по сторонам, как горящая фотопленка. Алексею понадобилась ровно секунда, чтобы понять, что это наконец-то происходит. И он закричал, привлекая к себе внимание своих соратников.


Михаил и Сергей не спали всю ночь. Они зорко следили за всем, что происходило вокруг. Новинский, засидевшийся в офисе и подзабывший свои военные деньки, сейчас отдал бы все за такую же палатку, какими был оснащен лагерь Брикмана. Но приходилось сидеть в неудобном авто, не зная как устроить свои длинные ноги, чтобы они не затекали. На заднем сиденье лежали уже подготовленные к переходу в другое измерение два противогаза. Когда Сергей вышел из машины справить нужду, Михаил от скуки посмотрел в зеркало, проверил ящичек под своим креслом и нажал кнопку бардачка. Крышка открылась, и Новинский увидел небольшую коробочку, в которой обычно хранятся ювелирные изделия. Майор посмотрел по сторонам, не идет ли его напарник, и, взяв коробочку, раскрыл ее. Он сразу узнал кольцо из Долины, которое проходило по их делу. Недолго думая, Новинский сунул его за пазуху. Когда Сергей вернулся в машину, Миша спросил его:
- Думаешь, это возможно? - тот, не понимая, о чем разговор, уставился на него. – Я о Долине об этой, о других измерениях и Вселенных.
- Думаю, да. А вы, что же, не верите в дело, которое вам поручили?
- Всегда с недоверием относился к байкам такого рода.
- Знаете, майор, я давно понял: не все, во что мы верим, существует, и много есть такого, чего мы не видели, а может, и не увидим никогда.
- Да ты философ, - рассмеялся Миша и заметил, как Алексей выполз из палатки и уставился перед собой. То ли внутреннее чутье, то ли затекшие ноги заставили Новинского выйти из машины. Он достал с заднего сиденья свой противогаз и аккуратно разложил его на багажнике машины. Сергей и не подумал последовать его примеру.
Вдруг Алексей что-то воскликнул и помчался к палаткам, где спали Катя и Брикман. Те тут же повыскакивали и, вмиг натянув противогазы, помчались куда-то. И вот тут-то Михаил увидел то, что никогда не надеялся узреть. Взявшийся словно из ниоткуда плотный туман, стал расходиться, как мановению волшебной палочки, и в просвет стала видна огромная каменная площадь. Там тоже был рассвет. И под утренним солнцем сиял высоченный обелиск. Миша, не раздумывая больше ни секунды, нацепил на себя противогаз и, забыв о Сергее, помчался к месту разрыва. Туда, впереди него, уже спешили Алексей, Брикман и Катя. Они, закинув за спину, небольшие походные рюкзаки ворвались в проход. Как только Миша шагнул за ними, туман за его спиной стал сходиться. Сергей, как ни старался, уже не успевал вслед за своим товарищем. Он даже прыгнул в сторону своеобразного длинного коридора, образовавшегося посреди стен из тумана, но тот быстро исчез, оставив сотрудника ГРУ топать ногами от злости посреди саванны.
Алексей заметил, как за ними в тоннель между туманов прыгнул еще один человек. Более того, этот человек был настолько быстр, что, легко оставив позади Катю и Брикмана, прорвался вперед. Алексей еле успел зацепить его за край одежды, не давая выйти в Долину. Он, не задумываясь над тем, кто это, потянул его на себя и, когда тот развернулся, ударил его со всей силы в солнечное сплетение. Но человек оказался не так прост. Он вовремя напряг мышцы пресса, и удар не принес ему никакого вреда. Лёша заметил, как туманы впереди стали сходиться, почти закрывая от них Долину. Пешехонову стало страшно. Если они не успеют прыгнуть, то с ними все будет кончено. Им не выжить в туманах. Тем временем неизвестный изловчился и попытался ударить, но Алексей предупредил удар и, отбившись одной рукой, второй потянулся к противогазу оппонента. Он схватил аппарат и стянул его с лица Михаила. Где-то за спиной Лёши вскрикнула Катя, будто увидела чудовище. Новинский, широко раскрыв глаза, захватил побольше воздуха и рванул в просвет, но тот уже сомкнулся перед ним. И тогда Миша почувствовал, как Пешехонов толкает его в спину. Майор зажмурился и полетел куда-то вперед, в самую гущу ядовитых туманов.
Туманы стали сходиться все сильнее. Катя и Брикман стояли как вкопанные, не зная, что им делать. Пути назад уже не было, и вперед, собственно, тоже. Пешехонов обратил взор к голубым небесам, которые все еще мелькали среди тумана и, так не похоже для себя, мысленно взмолился им, прося о помощи. Он почувствовал, как тело его словно загорелось огнем изнутри, будто внезапно поднялась температура. Его мозг начал работать с огромной скоростью, а движения стали резкими и быстрыми. Он взглядом окинул все вокруг и увидел недалеко от себя все еще редкий туман, сквозь который протискивались лучи утреннего солнца. Он схватил Катрину и побежал вперед, надеясь, что и Брикман последует за ними. Ему казалось, что лучи цепляют его за руки и сами тянут на волю. На секунду он даже взглянул на свои ладони, желая подтвердить эту свою догадку. И был удивлен, когда понял, что они сияют оранжево-желтым светом. «Это только отблески солнца!» - заверил он себя и выпрыгнул из туманов, мечтая увидеть перед собой вспаханные поля Долины и тянущуюся к небу божественную гору Орнамилик.

Эпизод шестой https://www.stranamam.ru/post/9597124/