Записки ведьмы. Жертва для дракона (окончание).

...
- Я совсем запуталась, давай по порядку – обратилась Алиса к молчавшей девушке.

- Ну а что тут рассказывать, недалеко от нашего Города в пещере живет большой дракон, когда то давно он нападал на нас, сжигал посевы и убивал скот, жег дома, никто из рыцарей не мог его победить. Наш мудрый старейшина смог договориться с ним – раз в пять лет ему приносят юную красавицу в жертву, а он за это не нападает на наш Город.

- То ли Аргон ушел в запой, и ему стало скучно без девчонок, то ли вашему старейшине чего - то спьяну померещилось – пробормотала Алиса себе под нос. – Ладно, раз уж занесло меня сюда, придется помочь. Да и с Аргоном поздороваюсь, он дракон мудрый, может, подскажет, как мне все - таки на Совет попасть, желательно к началу. А то совсем я с этими перемещениями запуталась.

- И чем ты мне поможешь? – спросила Венера. Не смотря на то, что действие успокаивающего заклинания слабело, девушка уже выглядела спокойнее, да и в глазах загорелся огонек надежды. – Если уж родной отец согласился принести меня в жертву.

- И как он это объяснил?

- Сказал что, во-первых, я красавица, во – вторых купец он бедный, на семерых приданного ему взять не где, а так наша семья станет уважаемой, и сестры под шумок замуж по выходят. А мной будут гордиться, я и свой Город и семью спасу. Только я не хочу никого спасать, я может, тоже замуж хочу. Точнее хотела, пока мой жених вместо того чтобы мне помочь, не сказал что станет рыцарем, и отомстит за мою смерть дракону, лет через двадцать.

- Ну, со своими мужчинами сама разбирайся, а я предлагаю вот что – встречу тебя у входа в пещеру, и мы вместе пойдем к дракону. Я думаю смогу с ним договориться, чтобы он тебя отпустил, в крайнем случае, придумаю обмен.

Венера посмотрела на нее большими глазами, в которых стояли слезы и прошептала:

- Я знаю кто ты, ты – моя пра- прабабушка, я просила ее о помощи, это тайна, но тебе я расскажу. В нашей семье есть легенда, что пра-прабабушка была очень сильной ведьмой, и оставила семью во имя магии. Я молила тебя помочь мне, и ты пришла на выручку.

У Алисы, которая за свои сто двадцать лет собственной семьей так и не удосужилась обзавестись, потому что серьезная магия требует времени и концентрации, от перспективы оказаться пра- прабабушкой какой то девицы взгляд слегка покосился в сторону выхода.

- Я слишком молода, потому никак не могу быть твой пра-прабабкой. Ну, если узнаю что, это она устроила мне такие проблемы с перемещением, найду на ближайшем шабаше, и …. Тут Алиса задумалась на тему, что же она может сделать почтенной ведьме, которая последние лет триста занималась исключительно магией. - Я на ней свое новое заклинание испытаю, на окрашивание волос, оно как раз не доработано, потом лет тридцать будет прическу в порядок приводить.

- А ты давай завязывай со слезами и соплями, и готовься. Скоро пойдем с тобой в гости к дракону, заодно и позавтракаю нормально. – Да не дергайся ты, он мировой мужик, хоть и дракон, или потому что дракон…

Ведьма решила не связываться без нужды с медальоном, который вместо пещеры Аргона мог вполне отправить ее на фестиваль в Ялту из- за одного лишнего маха, и отправилась прогуляться пешком.

- Все – таки ерунда какая – то получается – бормотала она шагая к пещере. – Каждые пять лет Аргону подкидывают истеричную девицу, и что он с ними делает? Удочеряет что ли? У него конечно приданного и на сотню девиц хватит, но выдавать замуж это такая суета, да и как ему женихов для них искать? Представляю себе клич: «дракон из приличной семьи, отдаст в жены дочь человеческого рода достойному юноше, приданное прилагается».

За размышлениями ведьма незаметно дошла до места назначения, вошла в пещеру и испытала легкий шок. Во – первых вход был освящен развешанными по стенам факелами, во – вторых было неприлично чисто.

Насколько она запомнила характер Аргона, он любил полумрак, а на чистоту ему было глубоко начихать, как и на порядок в целом. – Кого – то точно надо спасать, и я начинаю подозревать, что это не девицы – пробормотала Алиса, и присела под факел в ожидании Венеры.

Она даже успела задремать, когда наконец расслышала у входа шум, и через несколько минут перепуганная девушка вышла ей на встречу.

- Ой, я так боялась, что тебя здесь не будет!

- Куда я от тебя денусь, мы в ответе за тех, кому сдуру наобещали – пробормотала Алиса. – Ладно, пошли, посмотрим, что там нового в драконьем хозяйстве.

Девушки направились вглубь пещеры, Венера на всякий случай старалась держаться за спиной своей неожиданной спасительницы. По мере углубления проход расширялся, Алиса про себя отмечала чистоту и наличие факелов на каждом метре. Через некоторое время они попали просторное круглое помещение, и на некоторое время замерли. Венера от изумления, а Алиса, которая подозревала нечто в этом роде, от осознания собственной догадливости.

Пещера дракона вполне могла конкурировать с королевским залом, и еще можно было поспорить, кто победит в этом конкурсе. Факелы были вставлены в золотые лампады, вдоль стен стояли сундуки, в одних искрились блеском и камнями украшения, в других сияли золотые монеты разных стран. Еще стояло несколько столов, собранных из камня, на них была золотая и серебряная посуда, натертая до блеска.

В одном углу, на золоченых табуретах сидели несколько девушек, и занимались рукоделием, в другом, самом дальнем и относительно темном, на большом травяном матрасе лежал дракон. Услышав звуки их шагов, он поднял голову, и Алиса поразилась какие красные, воспаленные у него глаза.

- А две то почему? - простонал он, и уронил морду на лапы.

Девушки отложили рукоделие, окружили, вошедших, и принялись щебетать, что то ласковое.

- Так, эту жертву людского произвола поручаю вашим заботам, - проговорила Алиса, стараясь чтобы голос твердо, - а мне дайте с вашим папочкой поболтать.

Она подошла к дракону, который так и лежал неподвижно, уронив морду на лапы.

- Аргон, ты меня помнишь? Я Алиса, Верховная ведьма, мы как то приходили к тебе во время эпидемии, ты любезно согласился нам помочь.

Дракон поднял голову, прищурил глаза и присмотрелся.

- Алииииса! – издал он радостный рык. – Как здорово, что забежала! Мне так нужна твоя помощь – добавил он немного тише.

Ведьма приманила табурет, и достала из Пространства чашечку модного нынче в 21 веке «латте».

- Ну, рассказывай, и лучше с самого начала, а то я в догадках теряюсь – то ли ты детский сад на дому организовать решил от скуки, то ли помочь девчонкам устроить личную жизнь, таким своеобразным способом.

- Ох, попробую начать сначала. Все началось со свадьбы.

Брови Алисы поползли вверх, такого начала она не предполагала.

Заметив ее удивление, Аргон вздохнул, и продолжил – я имел в виду свадьбу брата. Мой старший брат, наконец женился, погуляли от души, летел я домой весь такой довольный, ну подшофе еще, так ведь и повод был серьезный. Подлетел к Городу, смотрю – пастухи собрались в кружок, и спят себе, а стада стоят неприкаянные. У меня настроение было игривое, ну я и решил пошутить – смешать животных в одно большое стадо.

А нечего спать на рабочем месте! – с обидой выкрикнул дракон. Видать часто он вспоминал эту свою шутку недобрым словом.

- Начал я смешивать животных, аккуратно подгонял, чтоб не напугать, тут из ворот люди повыбегали, начали орать, махать руками. Некоторые копья достали в меня кидать начали, ну я расстроился, огрызнулся на них, заметь – никого не сжег и не покалечил, и полетел отсыпаться.

- По – моему, ты как то басню сократил – заметила Алиса, или у меня с логикой совсем плохо. – Девушки - то, как в эту твою шутку вписываются?

Дракон тяжело вздохнул. - Ну, там один такой был, самый горластый, они его «старейшиной» называли. Он мало того что орал громче всех, еще и обзывал меня всякими словами. Я и написал когтем на воротах, что он сам козел, ну и еще несколько слов, не будем при дамах. И полетел себе спокойно в пещеру.

- Так это старейшина тебе за оскорбления мстит? Странная, какая - то месть – отдавать лучших девушек Города.

- Я потом аккуратно выяснил – оказывается эти дуралеи безграмотные по – нашему читать не умеют, Старейшина какие то древние книги принес и по ним расшифровал мое послание.

- И?

- Что «и»? У него получилось, что я хочу каждые пять лет получать в жертву красивую молодую девушку, а за это обязуюсь не нападать на Город! Я же говорю – дураки безграмотные, еще и мысли у них, какие - то странные. Зачем мне девицы, да еще и именно раз в пять лет, лучше бы тогда скот приносили, он хоть съедобный!

К концу рассказа ведьма уже с трудом сдерживала смех.

- А от меня ты, какой помощи хочешь?

- Забери их, прошу тебя, придумай что-нибудь. Они домой возвращаться отказываются, говорят, их на съедение отправили, значит, они никому дома не нужны. А я уже не спал нормально лет пятьдесят, их же кормить нужно, охотиться они не умеют. Девочки ведь – добавил он с неожиданной нежностью. – И мое жилище, посмотри, во что они его превратили!

- А что миленько – чисто и светло.

- Не надо мне чисто и светло, я полумрак люблю, и спать мне надо не на травяном матрасе, а на золоте. Это для чешуи важно, а они все золото в сундуки разложили, для интерьера, видите ли. И я убежденный холостяк, еще лет на пятьсот как минимум!

- Кажется я знаю, почему вымерли драконы – пробормотала Алиса. – если каждому жертвы в виде девиц подсовывали, то половина покончили собой, а другая половина отказалась размножаться. Как всегда без людей не обошлось.

- Ну ладно, даже если мы придумаем, куда девать твое девичье царство, тебе же еще натащат. Хотя, если я все - таки доберусь до Совета, там есть спецы по человековедению, можно попросить чтобы надпись новую сварганили. Такую чтобы люди поняли что не девицы нужны, а скот например, или еще что-нибудь полезное в хозяйстве.

- Не надо мне ничего от них, я темноты хочу, и выспаться!

- Я немного знаю людей, если написать что тебе ничего не надо, они сами начнут выдумывать, и могут и не до таких глупостей додуматься. Пусть уж лучше скот приводят, в крайнем случае, в лес отпустишь. Люди они такие, неугомонные. – Получается на повестке дня два вопроса – куда девать девиц, и как попасть на Совет.

- А может, ты их с собой заберешь? Ну, вы же женщины друг друга понимаете, найдете для них интересное занятие. Может, кого своему волшебству обучите, вдруг среди них есть способные!

Алиса задумалась. Этот вопрос уже вставал на Совете. Настоящих серьезных ведьм становилось все меньше. Многие увлеклись замужеством и деторождением, потому максимум на что их хватало это целительство, и то такое, не особо глубинное.
А миру нужна магия. Мир, в котором не творят волшебство, довольно мрачное место, потому одной из задач Верховных ведьм было следить, чтобы «нити магии вплетались в нити реальности» как было написано в Кодексе.

И дело было не в способностях, Верховные ведьмы знают, что способности есть у каждой женщины по определению, и разбудить их это дело тренировки, но для того чтобы попасть в ученицы есть несколько условий отбора. Девушка должна быть либо потомственной, то есть расти в окружении хотя бы одной ведьмы, либо одинокой, либо ее близкие должны быть согласны с тем, что она станет обучаться магии. И это оправдано – серьезная магия требует времени и сосредоточения, а попробуй сосредоточиться, когда от тебя всем постоянно чего - то надо.

А тут можно сказать идеальные ученицы – семья в другом временном Пространстве, то есть практически сироты, да и магией после жизни с драконом их не напугаешь. Опять же выбор у девчонок не велик, а волшебство намного интереснее, нежели одинокая старость под боком у Аргона, пусть даже он добрый и заботливый.

Алиса встала и подошла к девушкам, которые окружили Венеру и что ей наперебой рассказывали.

- Девчонки, у меня есть к вам предложение. Делается один раз, и требует быстрого ответа – тоном опытного продавца «Гербалайфа» произнесла она. - Как вы смотрите на то, чтобы переехать в одно интересное место, где много мудрых и красивых дам, и стать волшебницами?

- Я с тобой – тут же выпалила Венера. Алиса хотя и почти не сомневалась, что девушка теперь с ней хоть на край света, посмотрела с благодарностью.

Остальные склонили головы и шептались между собой.

- Мы не против, - наконец произнесла одна. – Но как, же Аргон без нас?

- Вы сможете его навещать, как только освоите некоторые навыки, например, навык перемещения во времени. Будете забегать, порядок ему наводить, факелы зажигать, только не очень часто, а то хоть и дракон, нервы все равно не железные. А драконы нам нужны, без них хорошей ведунье никак.

Алиса оставила девушек переваривать новости, и подошла к Аргону.

- Ну вот, девчонок я уговорила, теперь нужно придумать, как перекинуть нашу веселую компанию к началу Совета.

- Алиса, ты, можно сказать, спасла мне жизнь! Я сам вас перекину, у меня есть портал. Прибудете точно в срок, даже раньше если тебе будет угодно.

Однако чтобы дракон начал сам предлагать помощь, да еще и заботить о твоем удобстве, такого на памяти Алисы еще не было. Драконы вообще - то довольно равнодушно относятся к окружающим, это один из секретов их мудрости и долгой жизни. ведьма решила ковать железо пока горячо.

- Слушай, я тут у тебя чашу видела красивую, в ней отличные зелья получатся, можешь подарить на память? И медальончик вон тот, с изумрудиками. На медальоне помимо изумрудов красовалось несколько редких черных бриллиантов, об этом факте Алиса на всякий случай промолчала. Известно же, что драконы не охотно расстаются со своим добром, вдруг этот медальон ему особенно дорог.

- Бери что хочешь, сегодня все тебя, только монеты, если можно оставь, на них так хорошо спать.

Ведьма решила особо не наглеть, потому обошлась понравившимся медальоном, и несколькими золотыми чашами. Спрятав добычу в плащ, сказала девушкам собираться, пока дракон не передумал и не решил, что проще все - таки, испепелить толпу девиц, затем Город и спать спокойно пару сотен лет.

Девушки по очереди обняли Аргона, ведьма с удивлением заметила у него в глазах что – то похожее на слезы, затем выстроились в круг. Дракон достал неприметную статуэтку, которая, по всей видимости, и была порталом, поставил в середину круга и начал читать заклинание.

Свет факелов становился все более тусклым, затем погас совсем, пол закачался, потом возник вихрь. Алиса по крепче обхватила трофейный медальон, успела подумать «только бы чаши не выпали по дороге», и тут включился яркий солнечный свет. Они стояли на полянке, а слева от ведьмы были Врата ведущие на Совет.

- Ну что, красавицы! Беремся за руки и идем знакомиться с новой семьей, у нас тут тети хоть и строгие, но добрые. – Алиса подмигнула перепуганным девушкам и бодро зашагала к Вратам.

- Чаши, медальон, новые ученицы, неплохо сегодня я прогулялась, - бормотала ведьма себе под нос по любимой привычке. Ох, самое главное я у Аргона не спросила – как расколдовать копилку обратно в кота, он хоть и вредитель, но без него скучно! Если к нашим с этим сунусь, опять будут лет пятнадцать припоминать, как тот случай с лампой. Ладно, на недели в соседнее измерение прогуляюсь, они там как раз на превращениях специализируются.

Екатерина Павлючек (с)