Дракон закатной луны. Глава семнадцатая, часть вторая

Глава первая: https://www.stranamam.ru/post/8133951/
Глава шестнадцатая:https://www.stranamam.ru/post/8273394/
Глава семнадцатая, часть первая: https://www.stranamam.ru/post/8273827/

–Как только взойдет Илималь, я начну, – негромко сказал я Всаднику. – Сними пока с него седло и все остальное. Времени не так много.

–В смысле не так много? – Наездник опешил, удивленно посмотрел на меня.

–Ты просто не представляешь, насколько притягателен запах свежей крови для хищников. Едва наступит ночь, – можешь быть уверен, - сюда нагрянут местные волки или еще что похуже. Да и луна скоро взойдет. Я не хочу здесь задерживаться.

–Ты что, даже не дашь мне с ним попрощаться? – вскинулся Наездник, нехорошо блеснув глазами.

–Если ты быстренько сделаешь то, о чем я тебя попросил, то у тебя будет, – я задумчиво взглянул на небо, – двадцать минут на прощание.

–Но это же… Этого же чертовски мало!

–Этого более чем достаточно, – отрезал я, метнув на собеседника неодобрительный взгляд. – Так что поторопись. Мне сегодня надо переделать еще несколько дел.

И, не дав Наезднику и слова сказать, я молча взмыл в небо – необходимо было осмотреться, чтобы исключить внезапное появление волков, тигров или чтотутещеможетводиться.

«Ты в курсе, что никакие дела после этой… церемонии ты не провернешь?» – слишком уж учтиво поинтересовался мой внутренний дракон.

«Знаю», – согласно хмыкнул я. – «Но этот глупец не оставляет мне выбора».

«Почему же? Давай просто бросим его здесь – и отправимся в Хаттенлид. Я давно мечтаю помериться силами с братом». – Это мое второе «Я» уж сильно напоминало мне Анти-совесть.

«Нет. Я не оставлю его здесь».

«Какие мы милосердные! А мир кто спасать будет?»

«Уж точно не я».

«Конечно не ты! А я!»

«Если ты забыл, то ты – это я и есть. А то, что у тебя право голоса есть – лишь нелепая случайность».

«Да ну тебя! Сам ты нелепая случайность».

Дракон замолк, а я принялся осматриваться. Лес как лес – ничего необычного. Сумерки уже окутали деревья и стали стремительно сгущаться по мере того, как солнце все ниже опускалось за горизонт. Луна Восхода уже появилась у восточного края горизонта и теперь ждала лишь выхода своей младшей сестры, чтобы вместе с ней взойти на небесный трон.

Ждал и я. С каким-то предвкушением и внутренним ликованием. Мне казалось, что под ее светом я мог все, в том числе и победить эту таинственную Госпожу Междумирья вместе с ее ручной Гончей.

Лес внизу был пустынным и безмолвным. Такие минутки затишья наступают лишь на короткие минуты, когда все дневные жители прячутся по норам и убежищам, а ночные еще только просыпаются, чтобы отправиться на поиски пропитания. Еще немного – и лес наполнится таинственными шорохами и звуками.

Солнце скрылось за горизонтом, небо вконец потемнело, на его поверхности проступили разномастные точки звезд – больших и маленьких, голубых, белых, желтых и красноватых. Они, возбужденно мигая, формировали созвездия и Реку Вечности – место, куда рано или поздно попадает каждая душа.

Затем над западным краем горизонта робко показались рожки серебряной Илималь и, словно бы заметив, что никто не собирается их обижать, стали медленно осторожно подниматься над землей.

Я замер в воздухе, неотрывно глядя на возвращение на небо серебряного небесного светила, и сердце в груди радостно затрепетало.

«Почему так?» – спросил я сам себя. – «Какое отношение имеет к нам Илималь?»

«Можешь считать, что это – наш с тобой символ, амулет, оберег. Он придает уверенность в себе и словно бы увеличивает силы». – Ответил мне дракон внутри меня.

«Но ведь на самом деле это не так. Мы остаемся собой».

«Ты, Итес, уже никогда не будешь собой прежним», – последовал ответ. – «После того, как кровь дракона коснулась твоих губ, ты стал драконом. Смирись с этим».

«Так уже».

«Если бы ты смирился, то мы с тобой давно стали бы единым целым».

«Тогда мне не с кем было бы разговаривать», – я ухмыльнулся. – «Ладно, мы должны закончить дело с Аметистовым драконом».

«Ты странный…» – задумчиво протянул дракон.

«Просто я чувствую свою вину. Если бы я сразу согласился отправиться в Гнездо – этот дракон был бы жив».

«От своей судьбы не уйдешь».

«Ты просто не пробовал». – Печально отрезал я и начал медленно, по спирали, опускаться.

Когда я коснулся земли, то увидел картину: Аметистовый Наездник стоял рядом со своим драконом, обняв того за шею и гладя его ладонью по жесткой чешуе. Он что-то тихо нашептывал, будто успокаивал мертвого напарника. Мертвого. Да, это, пожалуй, ключевое слово.

«Ээ… ты смотри, кажется наш Наездничек таки совсем с катушек съехал», – протянул мой внутренний дракон.

«Надо его спасать», – кивнул я. – «Не знаю, почему, но не хочу ему позволить сойти с ума».

«Добрая душа. Что ж, действуй. Я не буду тебя останавливать».

–Эй, – тихо окликнул я Навездника и сделал шаг вперед, ничуть не побрезговав, оказавшись в вязкой луже крови. – Пора.

–Подожди, дай еще немного времени. – Глухо отозвался мужчина, не оборачиваясь ко мне.

–Прости, но я не могу.

Наездник никак не отреагировал на мои слова, продолжая гладить дракона по шее. Я же не стал ждать, когда он натешится своим горем, одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее нас, бесцеремонно взял парня зубами за шкирку и оттащил его в сторону. Тот даже не стал сопротивляться. Просто безвольно повис в моих зубах, будто тряпичная кукла, а затем медленно осел на землю, остекленевшими глазами глядя перед собой.

«Слушай, мне кажется, он безнадежен», – вздохнул дракон.

«Слушай, мне кажется, ты слишком пессимистичен», в тон ему ответил я, сел рядом с Наездником и уставился на огромное тело перед собой. – «Ну что, ты мне поможешь?»

«Только если ты примешь себя таким, каков ты есть».

«И как?»

«Сделай то, чего требуешь от этого несчастного: просто смирись». – Дракон говорил это так, будто это было так легко.

«Так я давно уже…» – промямлил я в ответ.

«Не верю. Скажи мне, каково твое имя?»

«Итес».

«Ответ неверный. А каково твое предназначение?»

«Эм… спасти мир?»

«Нет».

«А что?»

«Заменить Отца».

«Ты об Анимусе?»

«Да».

«А брат?»

«Вы… мы оба – замена Анимусу. Его дети и наследники».

«Так у него же есть наследники».

«То – старые боги. Им более не место на Вершине Богов».

«Ясно…»

«Так скажи же мне, каково твое имя?»

«Да что ты привязался, право слово?» – вспылил я. Ну, что поделать, не любил я, когда мне задавали глупые вопросы! – «Я же сказал тебе… хотя… стоп, подожди. Кажется, я все понял».

«М?»

«Йору назвала меня Виктором. Это что, твое имя?»

«Это твое имя. Примешь его – и я тебе помогу».

«Ну, знаешь ли, не так легко принять новое имя, когда привык к старому».

«Это не новое имя», – я удивлялся, как у дракона хватает терпения мне все разжевывать. – «Ты родился с ним. Ты узнал его. Теперь осталось его принять. И для остальных ты будешь все тем же Итесом – свое истинное имя кому бы то ни было говорить запрещено».

«Кто владеет именем – владеет жизнью», – я кивнул.

«Так что? Время идет!»

«Это ты что, со мной теперь разговаривать не будешь?»

«Ну, если так посмотреть, то ты сейчас сам с собой беседу ведешь». – Дракон тихо засмеялся.

«Эх, ладно. Ты оказался приятным собеседником, мой внутренний дракон. Мне будет не хватать внутренних диалогов с тобой». – торжественно произнес я.

«Не ломай комедию», – такое ощущение, что дракону не терпелось приступить к исполнению моей задумки – так он рвался побыстрее покончить с нашими разговорами.

«Хорошо. Ладно, я принимаю это имя. Отныне я – Виктор (боги, как непривычно!), сын Анимуса, призванный заменить его на троне и помогать этому миру по мере своих сил. Так нормально?»

«Нормально», – последовал тихий ответ дракона, а в следующее мгновение из моей головы словно что-то исчезло (надеюсь, не мозги), но где-то в самой глубине души сверкнула яркая серебряная искра и разжегся огонек. И в этот момент я понял, как холодно мне было до сегодняшнего дня! По телу вместе с силой и мощью дракона разливалось приятное тепло, а в голову закрались мысли, что мне все теперь по плечу. Даже со всеми полагающимися почестями проводить в последний путь этого аметистового дракона.

–Ты Итес? – с недоумением спросил рядом стоявший Наездник. Я медленно повернул к нему голову и мягко кивнул, вновь повернулся к Альминанту (откуда я знал это имя – я и сам не понял) и, вытянув шею, издал низкий грудной, похожий на военный горн, звук.

А затем откуда-то из самой глубины моей души и глотки полилась мелодия. Печальная и одновременно торжественная, она окутала меня легким саваном, затем, словно стая птиц с дерева, сорвалась с моих плеч – и перебросилась на Аметистового дракона.

Всадник рядом тихо ахнул, когда увидел тонкую серебряную сеть, оплетающую тело его напарника, а я лишь увеличил громкость. Теперь прощальная драконья песня тонкой паутинкой взлетела к небу, и тело дракона передо мной шевельнулось, нехотя поднимаясь в воздух.
Альминант был мертв – это знал и я, и Олессан, - но удивились мы оба, когда безвольно висящая (причем, считай, на одной только шкуре) голова дракона, приподнялась, а изломанные крылья, подхваченные откуда ни возьмись появившимся ветром, расправились. Дракон медленно начал подниматься в небо. Вот он уже поднялся над деревьями, из страшной раны на его шее перестала сочиться кровь, шкура заблестела в свете взошедшей Илималь… а затем вдруг вспыхнула серебряным огнем.

Сначала я подумал, что мне показалось, но когда пламя разрослось, превратив дракона в ослепляющий факел, а рядом вновь ахнул Наездник, я понял, что все это происходит на самом деле. Продолжалось это недолго. Огонь погас так же внезапно, как и появился, а превратившееся в пепел тело аметистового исполина подхватил поток ветра, унося поблескивающие серебром частички туда, где мерцала лента Реки Вечности.
Последние отзвуки песни повисли над лесом, я закрыл глаза, вздохнул и опустил голову. И в этот самый момент мне на плечо легла рука Наездника.

–Это было… потрясающе. – Севшим голосом произнес он. – Спасибо тебе за то, что ты сделал это для моего дракона. Я обязан тебе по гроб жизни.

–Только не спеши в этот самый гроб, Всадник, – я открыл глаза и, изогнув шею, повернул голову к мужчине. – Сначала ты должен пройти курсы лечения приключениями.

–В смысле? – лицо блондинчика вытянулось от недоумения, и я едва сдержался, чтобы не фыркнуть.

–В прямом. Нас ждут великие дела, Наездник.

–Но…

–И не сопротивляйся, – устало произнес я. – Я не позволю тебе сгнить от хандры и жалости к себе. А теперь – хватай все необходимое – и выдвигаемся. Нужно найти место для ночевки, пока у меня еще есть силы.

–А седло? – последовал недоуменный вопрос.

–Оставь здесь. Оно мне слишком велико. Хватай вещи – и догоняй. Тут где-то неподалеку я видел чудное озерцо.

Я развернулся и не спеша побрел прочь. Ноги (то есть, лапы) меня едва держали, но нужно же было сохранить достоинство и успеть уйти отсюда, пока на мое пение не сбежалась вся местная хищная фауна. Позади меня послышался суетливый шорох, а затем быстрые шаги.
Наездник догнал меня и поравнялся с моим правым плечом.

–Меня зовут Олессан, – сказал Наездник.

–Я знаю, – я кивнул и посмотрел на собеседника. – А мое имя…

–Итес, – закончил Олессан за меня. – Я понял это еще перед тем, как ты Проводил А’нта.

–Вот оно что. Ну, что ж, коль мы познакомились, предлагаю закончить этот путь. И закончить его хорошо.

Губ Олессана коснулась легкая улыбка. Он кивнул и вступил следом за мной в лесные заросли.

_______
Ссылка на СИ: http://samlib.ru/o/orlowa_alina_aleksandrowna/
Ссылка на группу ВКонтакте: http://vk.com/club48017437


очень внезапно ПРОДОЛЖЕНИЕ: https://www.stranamam.ru/post/8301508/