Дракон закатной луны. Глава тринадцатая, часть вторая

Глава первая: https://www.stranamam.ru/post/8133951/
Глава двенадцатая, часть первая: https://www.stranamam.ru/post/8214465/
Глава двенадцатая, часть вторая: https://www.stranamam.ru/post/8218307/
Глава тринадцатая, часть первая: https://www.stranamam.ru/post/8228736/


День клонился к закату, когда Райвин вернулся в кабинет. Император сидел за столом, изучал какие-то бумаги, иногда ставил на них свою подпись, иногда – комкал и выбрасывал в урну. Услышав шаги Советника, он поднял голову.

-Нашел?

-Да, - Райвин самодовольно ухмыльнулся, раздвинул в стороны бумаги на столе и положил перед Винсентом карту, ткнул пальцем в красную точку на ее поверхности. – Он сейчас в Андерре. И движется в сторону Хиб. – Он провел по карте линию от Юга на Север длинным черным ногтем. – Через пять дней он достигнет границы с Хиб, но куда он направится дальше – я не знаю.

-Этого достаточно, Райвин, спасибо, - Император улыбнулся, посмотрев на карту. – Значит, они идут через болота. Превосходно, - он оторвал взгляд от карты и посмотрел на Советника, - будь добр, пошли за Драконом и Всадником.

-Как скажете, Владыка, - Райвин поклонился и, оставив на столе карту и конверт, вышел. Император поспешил спрятать конверт обратно в ящик стола и в ожидании посмотрел на дверь.

Олессан и Альминант явились довольно быстро. Они, не постучав, стремительно вошли в кабинет и остановились возле рабочего стола Императора.

-Ну что? Ты узнал что-нибудь? – Олессан уперся руками в столешницу, напряженно глядя на мужчину.

-Да, - Винсент победно улыбнулся и указал пальцем на красную точку на карте. – Он сейчас здесь.

-Андерра? – Дракон и Всадник посмотрели на карту. – Но какими ветрами его туда занесло?

-Это неважно, - Винсент свернул карту и протянул ее Олессану. – Главное – вы знаете, где его искать. И я рекомендую отправиться в путь завтра же утром.

-У меня есть идея получше, - Альминант улыбнулся. – Мы отправимся прямо сейчас.

-Нет, - Олессан покачал головой. – Тебе нужно отдохнуть. Ты же весь день Калеба катал.

-Вы его избалуете, - услышав это, Винсент засмеялся. – Достаточно было одного круга над городом.

Олессан и Альминант переглянулись и ухмыльнулись.

-Не достаточно, - сказали они в один голос.

-Калеб вцепился мне в гребень на спине и не выпускал до тех пор, пока сон не сморил его, - пояснил Альминант. – Мы передали его няне, и теперь он мирно спит в своей постели.

-В таком случае приношу извинения за неудобства, - Император чуть склонил голову.

-Да брось ты, - Альминант похлопал Винсента по плечу, развернулся и, зевнув, направился к выходу. – Ну-ка, где здесь наши комнаты?


Дворец давно уже погрузился в сон, но Император все никак не мог уснуть. Он думал о словах Олессана и его дракона, вспоминал легенды о Древнем Солнце и Новой Луне и смотрел отрешенным взглядом на потолок.

Отчего-то в голову пришли воспоминания о первой его встрече с Йору. Тогда, кажется, умерла его мать, и еще совсем маленький мальчик, думая, что сможет спасти ее, пошел к деревенской колдунье, которая и помогла ему призвать Йору. Но договориться с Богиней Смерти не удалось: едва увидев ребенка, она схватилась за голову и широко распахнула глаза. Тогда она многое поведала мальчику, выдала ему его настоящее имя – Винсент - и предложила заключить договор. Но она не сдержала обещания. По договору она должна была забрать душу мальчика, которого тогда еще звали Отис, и взамен оставить его маму в живых. Но Йору, преисполненная жажды мести, попыталась убить и самого Отиса и его мать, но была в последнее мгновение остановлена Анимусом. В итоге она ушла лишь с тем, за чем приходила – с душой матери мальчика, а сам Отис, уже не имея возможности вернуться в семью, остался с Верховным Богом. Так он стал тем, кем является сейчас – Винсентом, младшим сыном Анимуса, хранителем Солнечного Света и белоснежным драконом.

«Что же Итес?» - подумал Император, подложив руки под голову. – «Узнал ли он о том, кто он? Видел ли он Йору?»

Мужчина перевел взгляд на окно, где в темном небе сияло две луны – золотая и серебряная. Последняя появилась на небе, говорят, не так давно. Раньше она была огромной – не менее чем в четыре раза больше своей золотой соседки – и висела низко над западным краем горизонта. Сейчас же от нее словно гигантский зверь откусил добрый кусок, оставив на небе лишь серп полумесяца, висящий высоко в ночном небе рожками вверх. Люди назвали ее Луной Заката, а ее подругу – Луной Восхода. Более древние народы Хиб дали этим лунам иные имена – Илималь (Луна Заката) и Эррамаль (Луна Восхода).

Поняв, что уснуть сейчас не удастся, Винсент выбрался из постели, прошел к окну, выходящему на Запад, и распахнул его, впуская в комнату холодный ночной ветер и едва уловимый аромат цветов из сада. Мужчина оперся о подоконник ладонями и устремил взгляд на Луну Заката. Она ничуть не изменилась со всех предыдущих ночей: все такая же пузатая, лениво выползающая из-за линии горизонта.

«И когда проснется Хранитель Новой Луны, тогда Луна Заката переродится заново. И тогда Тьма начнет отступать», - так сказала как-то Винсенту Йору. И эти слова отчего-то накрепко въелись в его голову, и теперь он молил богов, чтобы брат «вспомнил себя» как можно скорее.

Он не знал, сколько так простоял, но из оцепенения его вывело едва уловимое движение над серебряной луной. Винсент подался вперед, прищурился, вглядываясь, но больше ничего не увидел. Но чувство надвигающейся беды, прочно засевшее в его сердце, не думало исчезать и с каждым мгновением становилось все сильнее. И тогда, чтобы развеять все сомнения и страхи, Император забрался на подоконник и, расправив руки в стороны, шагнул вперед, чтобы провалиться в ночную мглу и спустя несколько мгновений взмыть ввысь в облике белого дракона.

Ветер подхватил его и легко, словно белое перышко, понес вперед. Винсент ускорялся, внимательно вглядываясь в ночную мглу внизу. Он должен был убедиться, что все в порядке: только тогда он сможет заснуть. Ветер вдруг принес с собой новый, до этого момента незнакомый белому дракону запах: запах разложения и гнили. Винсент остановился и осмотрелся, прислушался и услышал вдруг полный ужаса крик. Он развернулся в воздухе и белой стрелой кинулся на звук, понимая уже, что не успевает. Запах становился все сильнее, чувство беспокойства возрастало, а липкий страх постепенно сковывал горячее сердце дракона в железные тиски. Но Винсент знал, что его Долг, как Императора и Хранителя этих земель – защищать каждого, кто находится под его опекой. И именно этот долг продолжал гнать белого дракона вперед.

Во тьме внизу показался домик. Вернее, то, что от него осталось: строение было напрочь лишено крыши, крепкие камни, из которых были когда-то сложены его стены, были, словно кубики, разбросаны по земле, от деревянной мебели остались только щепки. И над всем этим возвышалось то самое Нечто, что описывали Олессан и Альминант. Сейчас оно с утробным рычанием копалось среди обломков, разгребая их мощными лапами, и не заметило белой молнии, стремительно метнувшейся к нему.

Белый дракон был во много раз меньше черного монстра и казался рядом с ним червяком, но на его стороне была внезапность. Так, Винсент, набрав скорость, камнем упал на хребет чудовищу, даже не надеясь ему хоть сколько-нибудь навредить. Не ожидавший такого вероломного нападения монстр оглушающе взревел, попытался скинуть обидчика, но Винсент, вцепившись в его толстую гладкую шкуру мощными когтями, держался крепко. Порождение Бездны, как ополоумевший бык, принялось гарцевать по дому, кроша в пыль камни и доски, но дракон, отыскав, наконец, более-менее уязвимое место на его шкуре, намертво вцепился в него острыми клыками.

И тогда монстр взлетел. Он расправил огромные крылья, заслонившие собой лунный свет, и, отчаянно воя, взмыл ввысь. Винсент повис на его шее, понимая, что соскальзывает: по твердой, как камень, но гладкой коже его когти и клыки соскальзывали. Наконец, чудовище, заложив крутой вираж, стряхнуло надоедливого дракона со своего исполинского тела и, не выжидая более ни мгновения, бросилось в атаку, хищно распахнув пасть, усеянную, по меньшей мере, тысячью острых страшных клыков.

Увернуться Винсент не успевал, и тогда он лишь чуть отлетел назад и, набрав в грудь воздуха, тут же выдохнул струю обжигающего белого пламени. Огонь лизнул шкуру монстра, и тот, завопив от боли, бросился наутек, прочь от Хаттенлида, на Юг. Винсент проводил его следом и плавно опустился вниз.

От дома не осталось ничего целого, равно как и от его жителей: Императору удалось найти лишь пятна крови на земле, да ошметки мяса, явно принадлежащего не домашнему скоту. И тогда он сел на задние лапы и, вытянув шею, обратил свой взгляд на Луну Заката и горестно взревел.

Он не успел.

_______
Ссылка на СИ: http://samlib.ru/o/orlowa_alina_aleksandrowna/
Ссылка на группу ВКонтакте: http://vk.com/club48017437


ПРОДОЛЖЕНИЕ: https://www.stranamam.ru/post/8242602/