Дракон закатной луны. Глава двенадцатая, часть вторая

Глава первая: https://www.stranamam.ru/post/8133951/
Глава двенадцатая, часть первая: https://www.stranamam.ru/post/8214465/

Река Вечности. То самое место, куда попадают души после смерти тел. Она представляет собой серебристую ленту высоко в небесах, искрящуюся мириадами звезд, особо ярко видную на севере во время полярной ночи. Река вечности – необратимый, неостановимый поток, в который каждую секунду вливается новая душа – будь то маленькая пташка или же дракон.

Сегодня Реку было особенно хорошо видно. В’рон мчался по ночному небосводу, и ее серебряная лента становилась все ближе с каждым взмахом мощных крыльев. Река Вечности манила его к себе, словно огонь фонаря – мотылька. Дракон жаждал окунуться в нее, соединиться с ней, стать ее частью. И лишь где-то на самой границе сознания он понимал, что этого делать нельзя, что еще рано уходить, что там, внизу, под двумя лунами его ждет вторая половинка души – Сара, его Всадница. Но невозможно было оторвать взгляд от мерцающей ленты впереди, только глядя на нее, В’рон понимал, что боль и тревоги уходят, оставляя вместо себя блаженство и радость.

–Стой, – вдруг окрикнули его. Изумрудный дракон остановился и осмотрелся, но никого не увидел, хотя ясно ощущал чье-то присутствие здесь, рядом с собой.

–Кто это? – хриплым голосом спросил В’рон, всматриваясь в темноту вокруг себя.

–Я – тот, кто создал этот мир, – последовал ответ. Голос был низким и глубоким, он исходил отовсюду, и невозможно было понять, где находится его владелец.

Мир этот создал великий черный дракон Анимус. В’рон знал это. И от одной мысли, о том, что тот заговорил с ним, по телу дракона пробежала волна мелкой дрожи.

–Скажи мне, Виртарион, куда ты направляешься?

–Я… – изумрудный дракон устремил свой взгляд на серебряную ленту Реки Вечности.

–Ты хочешь обрести покой, так? – голос звучал уже внутри головы В’рона.

–Да, Всесоздатель, – кивнул дракон.

–Ты не заслужил его, Виртарион. Ни ты, ни твоя Всадница. Вы не выполнили то, что было предписано вам Судьбой, так зачем же ты спешишь туда, куда доступ тебе закрыт?

–Но я же умер, – изумрудный дракон посмотрел вниз, на такую далекую землю. – Ведь нет иного пути.

–Как интересно, – в голосе Анимуса послышалась усмешка. – Кто тебе сказал, что ты УМЕР?

–Я не знаю… я так думаю, чувствую.

–О нет, изумрудный дракон, – теперь на смену усмешке пришла укоризна. – Ты как раз – живее всех живых. Не твоя душа должна сейчас влиться в Реку Вечности. Не твоя, не твоих братьев и не ваших Всадников.

–Но как такое может быть? – в душе В’рона все нарастала паника. – Река Вечности зовет меня.

–Она зовет всех, кто оказывается на Грани между Жизнью и Смертью. И лишь сильные духом могут противостоять ее Зову. Сейчас ты должен выбрать – продолжить свой путь или вернуться назад. Но, помни, от твоего выбора зависит очень многое.

И голос замолчал. Исчезло и ощущение чьего-то присутствия. Река Вечности все так же звала к себе, но слова Анимуса тяготили душу дракона вниз. Он разрывался между желанием обрести покой и жаждой вернуться к Саре. Он не мог выбрать, но память в этот раз оказала ему услугу: перед глазами яркими вспышками пронеслись те моменты жизни, которые он пережил вместе со своей Всадницей, ее лицо, ее голос, ее слова… ее последние слова, которые он услышал. Она просила не уходить. И он не мог не подчиниться.

Тяжело вздохнув, изумрудный дракон бросил последний взгляд на серебро Реки Вечности и, развернувшись вокруг кончика правого крыла, стремительно помчался обратно на землю, к своей Всаднице.


Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь плеском воды в озере. На влажном песке, едва дыша, лежал изумрудный дракон. Его перепончатые крылья, изорванные в клочья, были вывернуты под неестественным углом, хвост покоился в воде, а лапы, видно, от приземления, были зарыты в песок. Рядом с драконом сидела девушка. Она, обняв его за шею, гладила испещренную множеством ран шкуру. По щекам девушки катились слезы, а губы безостановочно шептали: «Не уходи, Виртарион, пожалуйста, не оставляй меня».

Алекс приблизилась к подруге и коснулась ее взъерошенных волос.

–Сара, – позвала она тихо, но Всадница не откликнулась. Александра убрала руку, хотела, было, сказать еще что-то, но, натолкнувшись на взгляд С’тера, зализывающего раны чуть в стороне, осеклась и отступила.

Сердце Сапфировой Всадницы обливалось кровью при виде истерзанного тела В’рона. Девушка корила себя за слабость. Ведь это из-за нее и Арвара С’тер и М’луд не смогли прийти на помощь брату раньше. Ведь это из-за нее и Арвара драконы прятались в маленькой подводной пещерке под корнями ивы, а не сражались.

«Не кори себя», – голос С’тера был усталым, но успокаивающим. – «Ты не соображала ничего тогда, когда Гончая приблизилась, то была не ты, не ты так спешила стать обедом для Тьмы. Не ты и не Арвар. Если бы мы не удержали вас – все могло бы окончиться гораздо хуже».

«Как ты думаешь, В’рон будет жить?» – Алекс села под боком своего дракона и прижала колени к груди, устроив на них подбородок.

«Он сильный. Он справится», – ответил С’тер, накрыв девушку крылом.

«Ты думаешь?»

«Я уверен в этом», – сапфировый дракон устремил взгляд на небо. Не него уже вернулись звезды, луны заняли свое место, и ничто более не говорило о произошедшем здесь сражении. Ничего, кроме кроваво-красных вод озера и окрашенного в розовый цвет от пролитой крови песка. Над луной показалась черная точка. Она, плавно поднимая и опуская крылья, стремительно приближалась к озеру, и вскоре можно было различить очертания дракона с Всадником на спине. Возвращался М’луд. Дракон, приблизившись, описал над озером круг, ища, где бы приземлиться, и вскоре, отыскав подходящее место, начал снижаться.

–Ушла, – недовольно заявил М’луд, едва сложив крылья за спиной. – Тварь полетела на юго-юго-запад, в сторону Андерры.

–Это плохо, – заметил С’тер, с тревогой посмотрев на брата. – Помнится, там и находятся Врата в Междумирье. Наверняка там она сможет набраться сил.

–Сомневаюсь, что она туда долетит, не перекусив. Сил не хватит, – Арвар спрыгнул с седла и теперь ослаблял ремни, что были застегнуты под грудью рубинового дракона.

–Тогда все еще хуже, – подала голос Алекс, выглянув из-за крыла С’тера. – Здесь ей не повезло – на нашей стороне был численный перевес. Но может такое случиться, что ей попадется более слабая жертва.

Над лагерем повисла тишина. Все знали, что Сапфировая Всадница права. Гончей почти удалось убить дракона, пусть и не достигшего еще своей зрелости. Это значило, что ей, конечно же, не составит труда убить и более слабое существо.

–Мы должны ее остановить, – послышался хриплый голос В’рона. Драконы и Всадники обернулись к нему и увидели, как изумрудный ящер, морщась, пытается подняться на лапы, а его Всадница, Сара, сидит в стороне и широко раскрытыми счастливыми глазами смотрит на него.

–Ты бы не спешил вставать, В’рон, – М’луд поспешил к брату и не сильно, но требовательно придавил того лапой к земле. – У тебя слишком много ран.

–Ничего страшного, переживу, убери лапу, нам нужно спешить, – едва ворочая языком, ответил В’рон, но его рубиновый брат лишь сильнее надавил. Тут вскочила на ноги Сара. На всех вокруг дохнуло ее негодованием. Девушка подошла к дракону и с силой ударила того ногой по носу, гневно смотря ящеру в глаза.

–Ай, за что? – В’рон зажмурился, попытался отпрянуть, но тут же, зашипев от боли, уложил голову обратно на песок.

–За то, что ты – дурак, каких свет не видел! – ответила Всадница и, повернувшись к дракону спиной, пошла прочь.

–Почему это? – в голосе изумрудного дракона слышалось недоумение.

–А куда ты собрался лететь с переломанными и изорванными крыльями? – вместо Всадницы ответил М’луд. – И это не считая того, что на тебе живого места нет.

–Бывало и хуже, – видно было, что В’рон храбрится, просто не желая выставлять себя слабым. – Я в порядке.

–В’рон, – это уже подошла Алекс и погладила того по ушибленному носу. – Ты бы не спешил никуда. М’луд не смог догнать ту тварь, и мы не сможем. Тем более, когда ты в таком состоянии. Давай мы подождем пару дней здесь, а потом уже, если тебе станет лучше, попробуем найти Гончую и добить ее, согласен?

Девушка долгим взглядом посмотрела на В’рона, и тот, не выдержав этого, закрыл глаза и вздохнул:

–Хорошо.

–Вот и славно, – Александра улыбнулась и почесала нос изумрудного дракона. – А теперь, С’тер, М’луд, подержите-ка братца. Арвар, Сара, помогите мне вправить его крылья.

***
–Аааа! Что ж вы делаете, изверги! Пустите! Не дамся! Не подходите! – тут хрустнула кость, вставая на место, и В’рон, не выдержав боли, взревел, пытаясь вырваться, но, придавленный братьями, не смог даже пошевелиться. Едва боль отступила, изумрудный дракон, не стесняясь в выражениях, стал проклинать все и вся вокруг. От его витиеватых ругательств покраснела не только Сара, но и более невозмутимая Алекс.

«В’рон, ну не при дамах же!» – попытался унять брата М’луд, но тут же оказался послан в места не столь отдаленные самыми тернистыми путями. Поток ругательств оборвался очередным хрустом костей, а затем оглушительным ревом, окончательно перебудившим всех лесных жителей и, наверное, ближайшую деревушку вместе с погостом. Где-то вдали послышался волчий вой, о чем не преминул сообщить С’тер:

–Слышишь, В’рон, собратья тебе ответили, – сапфировый дракон ухмыльнулся, обнажив клыки.

–Сейчас вы меня отпустите, и я покажу тебе сородичей, – тяжело дыша, прохрипел В’рон.

–Ой, боюсь, – С’тер разыгрался не на шутку, но все-таки, едва М’луд подал сигнал, поспешил отойти как можно дальше.

–Ну что, В’рон, как ты? – Алекс, утирая с лица пот, выглянула из-за крыла изумрудного дракона. Тот повернул к ней голову.

–Просто превосходно, – не без сарказма ответил он и злобно посмотрел на сапфирового брата, обещая тем самым ему хорошую взбучку. С’тер лишь состроил невинную гримасу и, подмигнув брату, взлетел. В’рон проводил его завистливым взглядом – ведь сам он не сможет еще долгое время подняться на крыло.

–… я сейчас обработаю твои раны мазью, а потом, когда они немного затянутся, ты сможешь принять человеческий облик, – говорила тем временем Алекс, некогда работавшая медиком в Аль-Хаиме и знавшая толк во врачевании драконов. – А потом мы слетаем в ближайший городок, купим плотную ткань и все необходимое – и залатаем тебе крылья. Эй, В’рон, ты меня слушаешь?

–Да, – изумрудный дракон рассеянно кивнул, все также с тоской глядя на небо.

–Тогда будь добр, приподними крыло. Да, я знаю, что это больно, но мне нужно обработать твой бок. – Щебетала Алекс, нанося на царапины прохладную заживляющую мазь. В’рон, подчиняясь ее просьбе, чуть приподнял крыло, при этом морщась и тихо ворча.

–Молодец, – Алекс поднырнула под крыло и теперь хлопотала там. – Здорово же она тебя, но ты тоже молодец – Гончая едва выжила…

–Но ведь выжила, – оборвал дракон Сапфировую Всадницу и попытался отгородиться от всех звуков, что его окружали.

Он продолжал смотреть на небо: на мерцающие звезды, на печальную Луну Восхода, на пузатую Луну Заката, на тонкие, как паутинка, серые облачка, то и дело наползающие на ночные светила и приглушающие их свет, на Сапфирового брата, что кружил в небе, на птиц, что, разбуженные драконьим криком, поднялись в воздух. Он смотрел на все это с неизбывной тоской, уяснив, наконец, простую истину: для дракона существует два страха – потеря Всадника и потеря крыльев. И одним лишь богам известно, что из этого пережить тяжелее всего.

_______
Продолжение: https://www.stranamam.ru/post/8228736/
Ссылка на СИ: http://samlib.ru/o/orlowa_alina_aleksandrowna/
Ссылка на группу ВКонтакте: http://vk.com/club48017437