Самая красивая. Часть 9

Глава 1 https://www.stranamam.ru/post/7492556/
Глава 2 https://www.stranamam.ru/post/7513637/
Глава 3 https://www.stranamam.ru/post/7517766/
Глава 4 https://www.stranamam.ru/post/7540875/
Глава 5 https://www.stranamam.ru/post/7548072/
Глава 6 https://www.stranamam.ru/post/7568685/
Глава 7 https://www.stranamam.ru/post/7574034/
Глава 8 https://www.stranamam.ru/post/7579726/

Глава 9

Прошло несколько прекрасных солнечных дней. Бен и Глор часто проводили время вдвоем, потому что Николь и Джеф уже вплотную занялись подготовкой к конкурсу, и у них не было ни минуты покоя. За это время Бен решил заняться развлечением Глории. Он все-таки уговорил ее опробовать водные мотоциклы, и девушке так понравилось рассекать по волнам, что спустя время она уже сама садилась за руль. Бен учил ее кататься на досках по волнам, и она с удовольствием познавала азы серфинга. Они гуляли, загорали, ходили в рестораны. Бен, надо отдать ему должное, старался всячески загладить вину за ту свою фразу про Джофри. А Глор, в свою очередь, ни разу не вспомнила об этом, хотя позабыть Джофри ей никак не удавалось. И даже в прекрасной компании Бенжамина Вульфа она - нет-нет - и поглядывала на приезжающих в отель людей в надежде увидеть знакомое лицо. Хэнк и Британи тоже пока не появлялись.

Вечерами молодые люди собирались своей небольшой компанией и вместе ужинали или играли в веселые игры в номере. Сегодня у Николь и Джефа появилось свободное время после полудня, и они собирались вместе с друзьями пообедать в пиццерии. Бен уже около получаса сидел в номере девочек и ожидал, когда же, наконец, Глория соизволит выйти из ванной.

- Глория, давай быстрее, ты идешь не на вручение премии Гремми, а всего лишь в пиццерию, - нервничал молодой человек.

- Знаешь, Бенни, - подразнила девушка Вульфа, выходя из ванной уже накрашенная и одетая, - я хочу выглядеть великолепно всегда, независимо от того, иду я в шикарный ресторан или просто на прогулку.

Девушка взяла свою сумочку, и пара вышла из номера. В коридоре они увидели следующую картину. Прислонившись к стене, с прикрытыми глазами, стояла Береника. Она была бледна, как мел и на щеках ее блестели слезы.

- У вас что-то случилось? - спросила Глория, дотронувшись до плеча Бэр.

- Ничего особенного, – встрепенулась девушка. Она еле сфокусировала взгляд на молодых людях, и, кажется, с трудом поняла, кто перед ней. - Ничего страшного, - повторила она и, покачиваясь, направилась к своему номеру.

- Нет-нет, - встревожилась Глория, - вас кто-то обидел? – она с подозрением посмотрела на Бена, а тот скорчил удивленную рожицу.

- Ты меня подозреваешь?! Почему сразу я? Я тут ни при чем! – затараторил он, словно пытаясь оправдаться.

- Он тут действительно ни при чем, - тихо сказала Береника, вытирая глаза платочком. – Уже все нормально, не беспокойтесь.

- Я знаю, как поднять твое настроение! Пойдем к нам, я угощу тебя мартини. И жизнь сразу наладится! – подмигнула Глор.

Рыжеволосая прошла вслед за девушкой в ее номер. Та же достала из бара две маленькие бутылочки мартини и одну подала новой знакомой.

- За нас, - произнесла тост Береника, - чтобы в нашей жизни было как можно меньше плохих людей!

- За тебя, - возразила Глория, - да, и, кстати… как тебя зовут?

- Береника Харт.

- А я Глория Сентел, - и они выпили по глотку.

- Все, познакомились? - напомнил о себе Бен. – Не хочу мешать вашей приятной беседе, но вообще-то мы опаздываем на встречу.

- Я думаю, нас подождут, - махнул рукой Глор.

- Я вас отвлекаю, - Бэр подскочила. – Тогда я пойду, не хочу вас задерживать.

- Ты нам совершенно не мешаешь, - Глория внезапно почувствовала симпатию к этой немного неловкой, но приятной девушке. И ей захотелось с ней подружиться. – Можешь пойти с нами, если хочешь. Мы собираемся поесть пиццы.

- Глория! – возмущенно воскликнул Бен. – Давай сразу позовем с собой весь коллектив горничных, то-то Джеф обрадуется.

Береника сначала опешила, но потом, наморщив носик, выдала:

- А ты знаешь, что весь коллектив горничных подписал петицию о том, чтобы ты сменил свою туалетную воду. И теперь я понимаю, о чем речь. Меня от нее тошнит.

Глория звонко захохотала и поддержала новую подругу:

- Как хорошо, что ты ему об этом сказала! Я все никак не могла набраться смелости!

- Ничего страшного, - лукаво ответила Бэр и, взяв с тумбочки женские духи, брызнула ими в Бена, но он успел отпрыгнуть в сторону.

- Глория, помоги, - взмолилась Береника, озорно подмигивая Сентел. И та, конечно же, не смогла отказать ей в шалости. Они вместе поймали Бена и поочередно стали брызгать в него из разных флаконов.

В комнату кто-то вошел. Их крики и смех тут же стихли. Девушки оглянулись: перед озорниками стояли Джефри и Николь.

- Чем это вы здесь занимаетесь? – строго спросил Джеф. – Мы, между прочим, уже полчаса ждем вас у пиццерии, а вы тут забавляетесь.

- Это Береника, познакомьтесь, – представила Глория рыжеволосую девушку.

- Очень приятно. Я – Никки, а этот злой парень – Джеф, – Сентел протянула руку Бэр, и та пожала ее. - Береника, я торжественно приглашаю тебя пообедать с нами!

- Мы без сомнения возьмем ее с собой, - поддержал Николь Рафит и подошел к Беренике, приобняв ее. Потом он с сомнением посмотрел на Бена и добавил:

- Только вот с тобой будет все гораздо сложнее.

Вульф, который все это время приводил себя в порядок, вопросительно посмотрел на друга.

- Ты пахнешь женскими духами. Что люди-то подумают? – объяснил Джеф, наигранно делая невинное лицо.

Никки сложила руки на груди и возмущено сказала:

- Мы, пожалуй, и тебя не возьмем, - Николь взглядом показала Джефу, что ей неприятно видеть, как он обнимает при ней другую девушку. Тот спохватился, убрал руку с талии Бэр и встал на колено перед Никки.

- Дорогая принцесса, не соблаговолите ли вы простить мое позорное поведение? Я больше вас не подведу.

Никки наигранно высокомерно взглянула на Джефа и произнесла свою царственную речь:

- На этот раз я прощаю твою дерзость, о, рыцарь.

Джеф вскочил на ноги, приподнял Никки и закружил ее по комнате.

- Вы спасли мне жизнь, принцесса! Как я счастлив! Да я самый везучий человек на земле!

Весь этот спектакль Бэр, Глория и Бен не оценили по достоинству и потихоньку, мелкими шагами, вышли за дверь. Влюбленные закричали им вслед:

- Эй! Ребята! Подождите! Мы тоже хотим съесть свою порцию пиццы.

Сквозь неровную полосу деревьев на солнце блестели неукротимые волны. Дети и взрослые резвились на пляже. Молодежь неподалеку играла в волейбол. Среди них можно было увидеть и будущих участниц конкурса. Завтра должен был состояться бал, и, чтобы снять стресс, вызванный ожиданием, девушки решили заняться чем-то совершенно отвлеченным.

Глория посмотрела на пляж, на свою шумную компанию и ей совершенно расхотелось обедать. Она что-то тихо сказала Николь и отделилась от них. Она медленно прогуливалась по лесным аллеям. Еще вчера усыпанные цветами, сегодня они были тщательно подметены. В одной из деревянных беседок Глория совершенно неожиданно для себя встретила Хэнка.

- Брат? – удивленно вскрикнула она. Хэнк раскрыл свои объятия, и Глория прильнула к нему. Сентел крепко обнял сестру и поцеловал ее.

- Я, кажется, уже соскучился! – не скрывая радости, сказал он.

- Я не знала, что ты уже здесь!

- Приехал минут пять назад, решил осмотреться.

- Ну и как тебе?

- Приятное местечко, вот, думаю, где бы спрятаться от Брит. Очень занудная особа.

- Ох уж этот Хэнк Сентел, – вздохнула Глор и потеребила его за нос. – Неужели она уже успела тебе надоесть?

- Боюсь что так, - трагичным голосом произнес тот.

- Ах, если бы ты действительно хоть чего-нибудь боялся!

- Где же Никки? – решил перевести тему Хэнк.

- Она с Джефри, Беном и Береникой отправилась в пиццерию. Можешь составить им компанию.

- Береника? – переспросил Хэнк, услышав незнакомее имя.

- Береника Харт, мы познакомились сегодня, очень привлекательная девушка, – Глория увидела, как у брата загорелись глаза, и остановила его, – она моя подруга. Только попробуй пустить в ход свои чары! Я на тебя обижусь!

- Что ты! Да разве я могу, - сделал Сентел невинное лицо.

И Хэнк, одарив сестру широкой белоснежной улыбкой, прямиком направился к пиццерии. Он зашел внутрь, осмотрелся и подошел к барной стойке.

- Текилу, детка, – заказал Сентел у мимо проходящей официантки. Затем он повернулся в сторону столика, где сидела Николь с друзьями. Он, не стесняясь, рассматривал эту компанию, и взгляд его остановился на Беренике. Она весело и задорно хохотала над шуткой, которую только что рассказал Бен. Сентел взял с подноса свой заказ и, не желая больше оставаться в стороне, подошел к столику.

- Привет всем! – Хэнк беспардонно устроился рядом с Бэр и протянул ей руку. – Я - Хэнк Сентел.

- Уже, кажется, знакомились, - Джеф еще не видел Хэнка после того, как тот уехал к девушке брата, - точнее, Расхититель Чужих Невест. Что же, просим к столу! Прямо скажем, я рад, что Никки твоя сестра. Ее-то уж точно ты не попытаешься увести.

- Я, кстати, тут не со всеми знаком, – Хэнк оставил реплику Джефа без внимания и, не стесняясь, пожирал Бэр глазами.

- Это мой брат, - представила Никки, - а это - наша новая знакомая, Береника Харт.

Рыжеволосую вовсе не смущали взгляды молодого человека, хотя они явно были направлены на то, чтобы смутить ее.

- Мне казалось, вы не спросили разрешения присесть за наш столик, – просто сказала она.

- Что поделать? Плохое воспитание! – отчеканил Хэнк, пронзая карими глазами девушку.

- И вы, похоже, смирились со своими недостатками? Что же, это говорит не в вашу пользу, – парировала Бэр. Она свысока посмотрела на Хэнка, и тот перестал атаковать ее взглядом.

- Закажем мороженого? – предложила Никки, чтобы разрядить обстановку.

- Прекрасная идея, - согласился Джеф и позвал официанта.

Через некоторое время Хэнк уже смеялся вместе со всеми и старался не смотреть в сторону Береники. «Здесь нужен другой подход», - понял он.

- Вот если бы я участвовала в конкурсе, наверняка оказалась бы на последнем месте, - грустно вздохнула Бэр, когда официант принес заказ.

- Почему это? – одновременно воскликнули Бен и Хэнк. Посмотрели друг на друга и поняли, что с этой минуты они соперники. Оба нахмурились и замолчали.

- В колледже я уже участвовала в подобном, – ответила Бэр. – И осталась на последнем месте.

- Скорее всего, тебе просто не повезло, - предположил Бен.

- Наверняка, жюри было куплено, - в свою очередь попытался польстить Хэнк.

- Мне кажется, не нужно было сразу сдаваться и вырабатывать в себе комплексы, – сказала Никки, – не стоит ждать от мира неприятностей, и все будет хорошо.

- Чаще всего неприятности происходят как раз тогда, когда их не ждешь, - не согласился с Николь Джефри.

- Неправда, - Сентел решила поспорить. Джеф весело улыбнулся своим мыслям, взял в руки пиалу из-под мороженого и как бы нечаянно опрокинул ее на Николь.

- Вот тебе и наглядный пример, - засмеялся он, - ведь ты этого не ожидала.

- От тебя, видимо, всего можно ожидать, – горько сказала Никки. По ее блузке медленно стекало растаявшее шоколадное мороженое. Она вскочила на ноги, с презрением взглянула на Джефа, развернулась и ушла.

- Никки, прости, пожалуйста! – Джефри понял, что переборщил и бросился за девушкой.

- Бедная сестренка, – пожалел Никки Хэнк, - это была ее любимая кофточка. Держу пари, она надела ее специально для него.

Джефри бежал за Никки прямо до ее комнаты. И, когда думал было, что догнал ее, она влетела в номер и захлопнула за собой дверь.

- Никки! Прости! Я правда не хотел тебя обидеть, - крикнул Джеф, стуча кулаком в дверь. Николь не откликнулась. - Никки, пожалуйста! Хочешь, мы прямо сейчас поедем в город и купим тебе новую кофту? Ну, чего ты молчишь!

Джефри опустился на пол и облокотился спиной на дверь.

- Я не уйду, пока ты не выйдешь и не поговоришь со мной. Никки, ты меня знаешь. Я буду сидеть здесь хоть неделю.

Дверной замок щелкнул, Никки приоткрыла дверь. Джеф вскочил на ноги и попытался войти, но Сентел не впустила его.

- Считай, что я простила тебя, теперь можешь идти.

- Никки, но…

- Уходи, пожалуйста, я не хочу тебя видеть.

- Значит, ты не простила!

- Джефри, я умоляю тебя, иди к себе, иначе я вообще больше не захочу тебя видеть.

Джеф хотел еще что-то сказать, но, увидев непоколебимое выражение лица у Никки, ушел, повесив голову.


Комната Рафитов отличалась от других номеров. Она была огромной, с двумя спальнями, гостиной, двумя ванными комнатами и кухней. Джеф, растроенный ссорой, зашел к себе и, забыв захлопнуть дверь, уселся в кресло перед телевизором. Он грустно переключал пультом с одного канала на другой. Ничто не радовало его. Он был так огорчен из-за этой нелепой ссоры, что даже не заметил, как кто-то зашел в комнату.

- Поверить не могу! – воскликнул Джеф и человек, медленно подходивший к нему, резко затормозил. Рафит ничего не услышал. - И я так легко сдался! Наверное, нужно было встать на колени и умолять о прощении. Ну почему эти женщины так дорожат своими шмотками!

Джеф опустил голову и в сердцах стукнул кулаком по подлокотнику. Он сидел так несколько минут, раздумывая, как поступить. Человек, зашедший минутой ранее, медленно подошел сзади и опустил на его голову… тарелку с шоколадными пирожными. Джеф вскочил, повернулся, в испуге оглядывая все вокруг себя и размахивая руками. Рядом с ним хохотала Никки.

- Смотри, сегодня со всеми случаются какие-то странные вещи, – постанывая от смеха, кое-как произнесла Николь. Джеф уже сориентировался в ситуации, и, хитро поглядывая на Николь, собрал с головы и плеч куски пирожных, щедро политых сливками.

- Я рад, что ты не в обиде, - сказал он, и, крепко схватив девушку, начал медленно «украшать» ее лицо и волосы сливками и пирожными, которые успел снять с себя. Потом отошел от девушки на приличное расстояние. Как истинный художник, он, подперев подбородок рукой, рассматривал свое художество и, кажется, был чем-то недоволен.

- Все, конечно, прекрасно, - посмеялся он, - но вот только ты какая-то стала… э-э-э… грязная. Мне, кажется, тебе не помешает принять душ.
- Ты думаешь? – улыбнулась девушка, и соблазнительно облизнув свои сладкие губы, сверкая глазками, отправилась в ванную комнату.
- Эй, постой! – испугался Джеф. - Что ты собираешься делать?

Он последовал за Николь. А она, нисколько не смущаясь, прямо в одежде встала под душ.

- Присоединяйся, - поманила она пальчиком Джефри. И он, даже если бы захотел, не смог отказать.

- Какая ты сладенькая, - Джефри поцеловал Николь. Он взял губку, намочил ее и медленно стал смывать крем с лица Николь. Никки, поймав его руку своей, нежно прикоснулась губами к каждому пальцу, потом поцеловала его в шею, в обе щеки и страстно прижалась к его губам. Джефри закрыл глаза и сглотнул, сердце его бешено колотилось в груди. И каждая частичка его тела как будто загорелась неистовым пламенем. Он провел тыльной стороной ладони по щеке Никки, и девушка вздрогнула от переполнявших ее чувств. Джефри еще крепче прижал ее к себе. Было так приятно чувствовать ее близко от себя, слышать ее частое дыхание и быстрое биение сердца.

- Никки… - начал было он, но тяжело вздохнул и замолчал.

Вдруг так неожиданно и так невовремя в дверь ванной постучали. Джеф встрепенулся и, поскользнувшись на гладкой поверхности душевой кабины, чуть не упал вместе с Николь.

- Да? – ответил он неестественным хриплым голосом.

- Ты одет? – это был Джофри. Никки и Джеф испугано переглянулись. Джефри каким-то тупым взглядом оглядел себя, удивился, поняв, что действительно пока еще одет и попытался ответить:

- В общем-то да… но…

Джефри не успел договорить, как брат вошел внутрь. Взгляд его менялся по мере того, как он начал понимать, что здесь сейчас происходило. Сначала он стал пунцовым от смущения и растерянности, потом испуганным и уже после злым и рассерженным.

- Что это? – спросил он и по инерции отвернулся, боясь увидеть что-нибудь лишнее. Но потом, как бы вспомнив, что брат и его девушка одеты, снова взглянул в их сторону.

- Что вы тут делаете?

- Более глупого вопроса ты никогда еще не задавал, брат, - смущенно улыбнулся Джеф. Но, увидев взгляд Джофри, ответил: – Не смотри на меня так. Что еще мужчина и женщина могут делать в душе?

- Джефри Рафит, нам есть о чем поговорить! – крикнул Джофри. Он схватил первое попавшееся под руку полотенце и бросил его Николь.
- Послушай, брат, давай не будем при девушке выяснять отношения!

- При ней мы и не будем! Николь, прошу тебя, иди к себе… и вообще, знаешь ли, Джефри иначе воспитан, чем ты могла подумать о нем.

- Да я бы так не сказал, братец, - почесывая затылок, смущенно заметил тот.

Джофри резко и недовольно взглянул на младшего. Никки, которую до этого момента ситуация явно забавляла, вдруг напряглась.

- Что ты имеешь в виду? Считаешь, я иду в душ со всеми, кто поманит пальчиком?

- Сможешь изменить это мнение? - Джофри высокомерно посмотрел на Николь. Девушка ахнула. Потом, спохватившись, вышла из душа и, погрозив пальцем прямо перед носом Джофри, сказала:

- Я никому не позволю так разговаривать с собой! И, если хочешь, чтобы я участвовала в этом глупом конкурсе, тебе придется извиниться передо мной!

Никки оттолкнула Джофа и пошла к выходу. Джеф уничтожающим взглядом посмотрел на брата и попытался остановить Николь.

- Ники, подожди! Прости его! Он сморозил глупость! Никто не считает тебя… - Джеф задумался и через секунду добавил: – Никто не считает тебя… легкомысленной.

Никки остановилась, посмотрела на Джофа, рассчитывая, что он хоть как-то присоединится к словам брата, но тот лишь демонстративно отвернулся.

- Джефри, прости, но пока он сам не извинится, я не отменю своего решения, - Никки поцеловала Джефа и ушла.

- Ты прекрасно умеешь строить отношения, братец, - Джефри зло взглянул на брата и зашел обратно в душ.

Береника, Бен и Хэнк, даже не подозревая о случившейся «драме», все еще сидели в пиццерии и мило беседовали.

Сентел наблюдал за Береникой, и в его голове мелькала мысль: «Вот оно – мое следующее приключение! Через денек-другой она будет моей!»

- Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться со мной вечером? – спросил Хэнк, решив начать атаку.

- Или со мной? – перебил друга Бен.

- С вами обоими? – удивилась Бэр. – А я вам не помешаю? Может, тогда прогуляетесь вдвоем?

Девушка смотрела на парней и проводила четкую черту между одним и вторым. Ровно насколько ее привлекал Бен, настолько же она не доверяла Хэнку. Он ей напоминал одного из знакомых, и общение с такими людьми ее больше не привлекало. Она точно знала, что их надо обходить стороной.

Мысль о вечере вдвоем, с тем подтекстом, который вкладывала в него Береника, вызвала у молодых людей гримасу отращения.

Пока они общались, к ним незаметно подошла невысокая, круглолицая девушка с мышиного цвета волосами.

- Извините, мисс Харт, - начала она, - я правильно понимаю, что вы фотограф?

Береника утвердительно кивнула.

- Да, а кто вы?

- Я одна из конкурсанток, Пэтит Бэлл. Я тоже занимаюсь фотографией, и очень хотела бы, чтобы вы взглянули на мои снимки.

Тем временем Бен и Хэнк удивленно переглядывались. Во-первых, их смущало, как такая непривлекательная девушка смогла пройти кастинг. А во-вторых, они только сейчас сопоставили фамилию Харт со словами Пэтит Бэлл.

- Фотограф? – воскликнул Хэнк. - Так ты и есть член жюри, которая будет оценивать мою сестренку?

Пэтит встрепенулась.

- Вы брат одной из конкурсанток? Мне так приятно с вами познакомиться! – и мисс Бэлл неуклюже попыталась подмигнуть Хэнку одним глазом.

Сентел, видя, что с ним пытаются флиртовать, да еще таким убогим способом, едва сдержал смех.

- Так уж и приятно? – не поверил Хэнк. – Она же ваша конкурентка? – усмехнулся он, даже не пытаясь скрыть своей неприязни к девушке.

И тут же, даже не стесняясь, добавил:

- Бенни, кажется, я нашел тебе лучшую кандидатуру на вечер, чем моя, - и Хэнк рукой указал на Пэтит.

Береника согласно кивнула, и Бена почему-то это сильно обидело.

- Ну, что ж, раз я вам не нужен, оставляю вас вдвоем. Пойдемте, дорогая, я с удовольствием посмотрю ваши фотографии.

Вульф встал, подхватил мисс Бэлл под руку и увел. Хэнку сейчас обида друга была только на руку.

- Удивительно, как такая девушка попала на конкурс, - искренне изумлялся Сентел, когда они с Береникой остались за столиком вдвоем. – Она тебе и в подметки не годится!

- Скучно, - ответила Бэр, даже не глядя на собеседника. – И так предсказуемо.

- Впервые в жизни девушке скучно со мной, - Хэнк подвинул стул вплотную к Беренике и улыбнулся ей одной из своих самых очаровательных улыбок.

- Послушай, котик, - Береника серьезно посмотрела на молодого человека, - от тебя за версту несет самодовольством и напыщенностью. Знаю таких, как ты… и вы не в моем вкусе. Можешь не тратить на меня свои чары, я им все равно не поддамся!

- Ого! – искренне удивился Хэнк. - А ты вправду сложный объект. Только вот зря надеешься. Ты тоже не в моем вкусе. Боюсь, что если я и пытаюсь кого-то соблазнить, то это красивые, высокие и стройные блондинки. Ты явно не подходишь под это описание. Так что не бойся, я даже не думал про тебя как предмет ухаживания.

Береника кинула на нахала презрительный взгляд, встала и ушла.

«Да-а-а», - подумал Хенк, – «пожалуй, для осуществления моего плана понадобится не один, а пара-тройка дней».

Но на самом деле Сентел был далеко не так уверен в себе. Его смущало отсутствие интуиции на счет Бэр. А без этого сложно было бы начать процесс обольщения. Ведь интуиция в его деле значила все. Только с помощью нее и превосходного знания души женщины он угадывал, что сказать и что сделать в следующий момент. Кто-то хотел видеть его страстным и импульсивным, кто-то тихим и скромным, а кто-то добрым шутником. Хенк был отличным актером и играл свои роли на бис. Ему хватало несколько минут разговора с женщиной, чтобы понять, что ей нужно. Он уже знал, что Бэр выпускает коготки из-за неуверенности в себе, но в душе она «мягкая и пушистая». За полчаса разговора с ней он понял, что ей нравится препираться с ним и дразнить. И был наверняка уверен, что она любит, когда дразнят и ее. Он выбрал эту тактику, но, кажется, она не сработала. «Но это только пока», - подумал он, успокоился и пошел к сестрам.

Никки и Хэнк были в комнате, когда вошла Глория.

- Где ты была? – спросила Николь. Она была явно чем-то недовольна.

- Не думала, что должна отчитываться, - парировала Глория неожиданный натиск сестры.

- Джофри приехал.

- Правда? – заинтересовалась Глор.

- Мы с Джефом обливались водой в душе. Он увидел нас и отчитал как маленьких детей. Практически обозвал меня… э-э-э… гулящей девкой. Можешь представить себе, какой нахал! – возмущалась Николь.

- Он не мог! – ахнула Глория.

- Очень даже мог. Сказал мне: «Джефри не так воспитан, как ты могла бы о нем подумать», - Николь попыталась передать тон, с которым Джоф сказал эту фразу.

- Но он же никак не назвал тебя? – успокоилась Глор, понимая, что сестра преувеличивает.

- Да, но он имел это в виду, – не успокаивалась Никки.

- Мне кажется, дорогая, ты цепляешься к Джофри, потому что он не нравиться тебе, – заметил Хэнк, - он слишком хорошо воспитан, чтобы сказать так или даже подумать.

Глория кивком головы согласилась с братом.

- Если, конечно, он не увидел что-нибудь действительно не то, - предположила она.

Никки вытаращила глаза.

- Глория! Ты в своем уме? Твоя влюбленность в этого Рафита делает тебя неадекватной!

- Я не влюблена в него! – огрызнулась Глория. - И вообще нужно было брать отдельные комнаты. Вместе мы что-то не уживаемся!

Глория бросила на Николь злобный взгляд и вышла из комнаты.

- Никки, зачем ты так? Ты же знаешь, что ей нравится Джофри.

- А меня он раздражает!

- Да, я тоже не в восторге от него, но…

- Послушай, это Джофри меня обидел, а не я – его. Глория должна была поддержать сестру.

И Никки закрылась в ванной, чтобы досушить мокрые волосы.

Глория снова вышла на улицу и села на одну из скамеек. Взгляд ее упал на неоновую вывеску – название отеля.

- Раздумываешь над этим странным названием? – Джофри незаметно подошел к Глор сзади. Она обернулась и, увидев его, подвинулась, предлагая присесть.

- Как догадался?

- Не знаю… просто спросил. «Evdokkia» - это наша интерпретация старорусского имени Евдокия, - объяснил Джоф.

- Малино подсказал?

- Нет, мой отец. Он в молодости бывал в России. Однажды с друзьями сбился с дороги и попал в какую-то убогую деревню. Их приняла у себя старая бабка Евдокия, она накормила их, напоила… У нее отец узнал, что такое русская баня.

Джофри заулыбался, вспоминая, как папа рассказывал им эту историю, когда они с Джефри были еще малышами.

- И что, отец решил в честь нее назвать свою гостиницу? – спросила Глор. Налетел легкий ветерок и до нее донесся аромат туалетной воды Джофа.

У Глории защемило сердце. Этот запах стал для нее таким близким, таким родным.

- Да, «Evdokkia» - это в ее честь. Та бабка оказалось местной гадалкой. Она в точности предсказала отцу внешность его будущей жены и их встречу.

- Неужели? – не поверила Глор.

- По-крайней мере, отец так говорил. Он считает, что отель, названый ее именем, обладает своеобразной магической силой. Отец сам присутствовал при закладке фундамента и подбадривал рабочих. Он говорил им: «Друзья мои, в этом здании соединится много любящих сердец! Стройте его тщательно и с любовью!»

- И что же, интересно, подумали рабочие, услышав эти слова? – Глория улыбнулась, представив себя на их месте. Джофри пожал плечами, он тоже с сарказмом относился к папиным причудам.

- Значит, ты не веришь в это волшебное имя? – спросила Глория.

- Конечно, нет!

- Знаешь, Джофри, я тут подумала, хорошо, что многие вещи существуют независимо от того, веришь в них или нет.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты не веришь в любовь… и, мне кажется, из-за этого не можешь поверить, что кто-то способен испытать эти чувства к тебе.

- Хочешь сказать, верю я в любовь или нет, она все равно существует? – не дал договорить Джоф. Глория утвердительно кивнула. Джофри прикрыл глаза. Ему нравился этот вечер. Было странно сидеть здесь, с девушкой, говорить о любви. Неужели это возможно? Он не собирался приезжать в отель сегодня, но что-то неведомое влекло его сюда. Джоф не мог сосредоточиться ни на чем, кроме этого. Он сердцем чувствовал, что его здесь ждут. И так приятно было это знать. Так приятно было думать, что он кому-то нужен, что кто-то нужен ему. И вообще, удивительная штука – чувства. Почему когда кто-то на другом конце земли думает о тебе, ты это знаешь, и сам начинаешь думать об этом человеке. И сердце замирает, и болит, и ждет, и сжимается, и рвется туда. И нет сил остановить себя, и не хватает никакой силы воли, чтобы не сорваться в миг и не оказаться там, рядом с тем, кому ты нужен.

- Глория, мне нельзя находиться рядом с тобой, - Джофри встал.

- Почему? – Глория тоже поднялась, и осторожно взяла Рафита за руку, не желая его отпускать. Ей и так слишком долго пришлось его ждать.

- Я становлюсь излишне мягким, - Джофри не убрал руку, а наоборот, покрепче сжал тоненькие пальчики Глории, боясь, что она отпустит его. - Сегодня я нехорошо повел себя в отношении твоей сестры.

- Я знаю. Мы с ней только что поссорились, обсуждая это.

- Я тоже поссорился с братом. Не понимаю, и с чего я вдруг стал его учить? Обычно стараюсь не заниматься этим неблагодарным делом.

- Видимо, тебе чем-то не понравилось их поведение? – предположила Сентел.

- Да… и я вышел сюда, чтобы подышать воздухом и понять, что именно, – подтвердил Джоф.

- И? Ты нашел ответ?

- Да… Трудно говорить, но я завидую ему.

- Завидуешь? – Глория перешла на шепот. - Не могу поверить. Чему?

- Тому, что он может поступать бесшабашно, не думая о последствиях… Тому, что он влюблен…

- Знаешь, это не очень веский повод для зависти. По-крайней мере, мне так кажется, - посмеялась девушка.

Из гостиницы вышел Хэнк. Он увидел сестру и подошел к ней.

- Глория, пойдем. Завтра будет трудный день. Нам придется уговорить Николь участвовать в конкурсе.

Хэнк нарочно делал вид, что не замечает Рафита, но Джоф решил не идти у него на подводу и поздоровался. Сентел лишь кивнул головой в ответ.

Глория грустно улыбнулась Джофу и ушла. Старший брат хотел отправиться за ней, но Рафит остановил его:

- У тебя чудесная сестра.

- У меня их две, - Хэнк повернулся к Джофри, нервно постукивая ногой по земле, показывая этим, что у него нет ни времени, ни желания общаться.

- Почему ты грубишь мне, Хэнк? Кажется, это я должен был злиться на тебя. Ты увел мою невесту. Или уже забыл?

- Ха! – усмехнулся Сентел. - Этим я сослужил тебе службу, и ты у меня в долгу. К тому же ты все равно не любил ее.

- Мне нравится твоя сестра.

- Чем я могу тебе помочь?

- Не знаю, но мне кажется, ты должен это знать. Ты считаешь, мы с ней могли бы… – и Джофри осекся.

Хэнк посмотрел на Рафита и снова усмехнулся.

- Если не будешь нападать на ее сестру с несправедливыми обвинениями, то, пожалуй, вы много чего смогли бы.

Джофри нахмурился, а Хэнк от души посмеялся и, похлопав Джофри по плечу, добавил:

- Ладно, мистер Рафит. Я даю тебе зеленый свет. Можешь дерзать. Глория тоже без ума от тебя. Но запомни, если я узнаю, что ты обидел ее… о! Поверь мне, Джофри! Тебе лучше этого не делать.

На этом разговор был окончен.

Глава 10 https://www.stranamam.ru/post/7606173/
Глава 11 https://www.stranamam.ru/post/7614963/
Глава 12 https://www.stranamam.ru/post/7615055/