Мачеха

Мы в детстве многого не знали..

Меня порой в разгар игры

Соседки мачехой пугали:

-Придет - все выдерет вихры!



А сердобольные старушки,

Всплакнув, качали головой,

Совали в руки мне ватрушки

И называли сиротой...



Мне этот день забыть едва ли.

Пришел отец:

- Ну, Николай,

Знакомься! Это - тетя Валя,

Захочешь - мамой называй...



Привыкший к маминой заботе,

С испугом - будто бы в огонь -

Я сунул в руку этой тете

Свою немытую ладонь.



А тете Вале предстояло

Семейных множество забот:

Она от пыли протирала

Кровати, окна и комод.



И переставила от стенки

На место новое буфет

Но не сняла она с простенка

Печальной женщины портрет



Протерла крашенную раму

Кусочком старого сукна,

Как будто знала мою маму

Уже не год, не два она.



А я ни ласке, ни заботе

Не мог поверить до поры:

Мне все казалось - эта тетя

Сейчас мне вцепится в вихры.



Молчал, насупившись упрямо.

Смотрел на тетю, как зверек,

И слова маленького "мама"

Из сердце выдавить не мог.



Но как-то раз, упав с березы,

Лежал я в гипсе и бинтах..

И в первый раз увидел слезы

На добрых тетиных глазах.



Увидел в них и боль, и муку...

Когда ушел от койки врач,

Нашел я ласковую руку

И молвил:

-Мама, ты не плачь!..



Потом я бредил до рассвета,

Казалось мне во тьме ночной,

Что это мать, сойдя с портрета,

Склонилась низко надо мной.

Николай Домовитов