Скелеты... Глава 1

Взбесившийся ветер рвал ветви деревьев, срывая с них оставшиеся побуревшие листья. Гнулись деревья, отчаянно размахивая голыми ветками. Небо - свинцово-серое, нависло над головой, как каменный мешок. В воздухе пахло приближающейся зимой.

Влад зябко поёжился и щёлкнув кнопкой на брелке, поспешил к машине.

- Внутри было гораздо теплей и тише. Ветер со своим отчаянным танцем с завываниями - остался там, за бортом. Он неистово плясал по тротуарам, кружа бурую листву, хлопнул оторванным от ограждения листом железа, торкнулся было в стекло Владовской "ауди", и помешкав секунду - другую, будто озадаченный невозможностью проникнуть во-внутрь - понёсся дальше, увлекая в свой неистовый танец попадающие по пути бумажки, заставляя плясать кусты и пригибая к земле жухлую траву.

- Погодка... - проворчал Влад, листая газету, обнаруженную на пассажирском сидении. Не обнаружив ничего интересного, он хотел было отбросить её в сторону, но в глаза ему бросилась карикатура, на которой длинноносая старуха всплёскивала руками у распахнутых настежь дверок шифоньера, в углу которого белел осыпавшийся скелет. Подпись под карикатурой гласила "Ой, милок! а я-то про тебя совсем забыыыла".

Влад хмыкнул, отложил газету и задумался, облокотившись на руль верной "ауди".

- Скелет в шкафу... Сколько их у каждого из людей - таких "скелетов"? Влад задумчиво посмотрел на улицу. Редкие прохожие спешили по своим делам.

Мужчина в светло-серой куртке, сунув руки в карманы и спрятав нос в шарф, обмотанный вокруг шеи почти бегом пробежал по сырому тротуару и скрылся за углом.
Старушка в древнем потёртом пальтишке, обмотанная бахромистым платком, надвинутым почти на самые глаза, семенила войлочными старенькими ботами.
"Прощай молодость" - называли такие боты... Теперь такие и не делают наверное... - промелькнула мысль.

Сердце дрогнуло и сжалось...

Влад нажал на кнопку стеклоподъёмника и окликнул :


- Мать! Эй, мать!

Старушка остановилась, и закрутилась по сторонам.

- Ну, чаво? Чаво орёшь-то как оглашенный? - заворчала она, устремив на Влада сердитый и усталый взгляд выцветших глаз.

_ Садись, подвезу, мать! - отозвался Влад выбираясь из машины навстречу старушке.

Подслеповато щурясь бабка уставилась на него подозрительно и недоверчиво.

- Чевой-то? - осведомилась она.

- Надо чево? Так нету денег-то. Нету! На пенсию живу! Пенсия-то у нас знашь кака? А! то-то же! На пенсию-то на машинах не наездишься! Рази ж на грузовике, да у ящике! Дык поди на ящик-то сперва скопить надоть. Да и за грузовик. Даром-то поди и не повезуть, и яму не выкопають! - бубнила старушка.

- Да ты чего, мать? Я жe разве за деньги? Мне не надо денег твоих. Я жe от души... - смутился Влад.

Старушка подозрительно оглядела его и покачала головой.

- Ну, надо жe... благодетель... А оно и правда... На разбойника не похож. Вроде приличный парень... И не пьяный, нет... Эх, была не была... Взять с меня-старой нечего, - хихикнула бабка озорно и молодо.

Влад невольно улыбнулся и распахнул дверь, помогая бабке усесться.

- Далеко тебе, мать?

- Да туточки - не далече... Тебе-то на четырех колёсах совсем рукой подать, да на здоровых-то ногах - недалеко. А на больных - час телепаться приходится. Годы-то не те... Вышла вот на рынок, да в аптеку, да какой там... Цены -то нынче...

Влад завёл машину и тронулся с места.

Взгляд невольно подмечал детали...

Старенький, местами подштопаный платок с бахромой - совсем выцвел и утратил первоначальный цвет. Рукава старого пальто - обтрёпаны по краям, а локти и вовсе - сплошная штопка.

морщинистые пальцы сжимали маленький, потёртый на сгибах кошелёчек с застёжкой-шариками. Такой Влад видел давным-давно, у старушек из своего детства.

А чё в аптеке, мать? - поинтересовался Влад.

- Да знамо дело - чё... Цены занебесные. А хде набраться? Нонче, сынок и не знаешь, что дешевле - то ли жить, то-ли помереть. Так и не помрёшь спокойно. Сперва какую-никакую деньгу скопить надо, шоб по-людски закопали хоть. Не как собаку в общей яме. Да родне шоб проблем не добавить.

Влад свернул к розовому зданию, на первом этаже которого обосновалась коммерческая аптека, магазин и парикмахерская.

- Вылазь мать... - сказал он тоном не терпящим возражений.

- Да ты шо, сынок! Это ж коммерсанты! У них вообще дороговизна!
- Идём-идём, мать. Поторапливайся... А то у меня тоже... дела... - сказал Влад нарочито сердито и направился к входу в аптеку, таща за собой причитающую бабусю.

Парень за прилавком приподнялся было, но увидев бабку в потёртом пальтишке хмыкнул и плюхнулся на стул.

- Слышь, ты... -

Влад состроил свирепую физиономию и уставился на паренька за прилавком, будто хотел просверлить в его лбу дырку.

- Давай рецепт, мать.

- Давай короче всё по рецептам, и витаминов каких нить. Хороших! Фуфло за тройную цену не надо. Хороших дай.

Бабуся испуганно переводила взгляд с Влада на парня аптекаря и обратно.

Через несколько минут они выходили из аптеки.

- Погодь-ка, мать... По пути сюда заглянем.

Влад свернул к продуктовому магазину.

Набрав всякой всячины, что хватило бы накормить пионерский отряд - Влад направился к машине.

- Ну, а теперь поехали, мать. Где дом-то? Говори давай, ехать куда. Время поди жe не резиновое...

Остановившись у подъезда Влад вынул из машины пакеты со снедью и лекарствами.

- Ну айда, мать... Говори, куда нести-то...- проворчал он, косясь на сидевших на лавочке, не смотря на холодную погоду тёток.

- Да сюда ж вот... ох, грехи мой тяжкия... Сюда, сынок... Да шож это... Да дороговизна-то... Да зачем же... - суетилась бабка.

- Влад толкнул дверь... Подъезд... совсем как тот, где прошло его детство... Исписанные мелом и углём стены...

Витяй + Маринка = любовь и сердце со стрелой...

Бабуся порывшись в кармане старенького пальто извлекла на свет ключ. Простой, с бородкой с одной стороны и головкой, похожей на хлопковую коробочку. Дверь тоже была старая и выглядела сиротливо и неопрятно. Когда-то коричневый дермантин потрескался, а из прорех лезла жёлто-серая вата. Бабуся открыла старый заедающий замок и Влад шагнул в тёмную прихожую. Откуда-то из недр квартиры раздавался звук капающей воды... Кап... кап...

- Вода-то чего каплет, мать? Прокладку бы сменить что-ли? А то ведь как по мозгам...

- Сменить надоть, да ить платить надо слесарю-то... - проворчала бабуся.

- Да ты проходь, проходь сынок... - суетилась бабка.

Влад прошёл следом за бабусей на маленькую, заставленную всякой всячиной кухню.

Облупленные, давно не видавшие краски стены, деревянные табуретки, старенькая плита на четырех ножках. В старом буфете выстроились разномастные чашки и блюдца. На плите эмалированный чайник. Тёмно-синий с белыми "брызгами" и лихо изогнутым носиком.

В глазах защипало и сжалось в груди.

- Вот же - чертовщина! - подумал Влад, смаргивая предательски набежавшие слёзы.

- Только этого и не хватало сейчас - рассупониться перед незнакомой бабкой. И кому? - Здоровому лбу, который зубами выгрызал своё место под солнцем, без жалости устранял конкурентов, строя по крупицам своё благополучие, а если надо - шёл по головам... Сколько лет он, Влад, мечтал выбраться из такой вот пошарпанной халупы, из наводящего тоску запаха кошек и кислых щей в подъезде, запаха дешёвого вина и нищеты. Из двора, с вечно натянутыми от дерева к дереву верёвками, на которых неизменно, зимой и летом - развевались пододеяльники и безразмерные лифчики, потерявшие свой первоначальный вид и цвет. Отчего же сейчас так сжимается сердце?

_ Сейчас чайку... горяченького... - суетливо приговаривала старушка, извлекая из бездонных недр старого буфета круглую жестянку, с полустёршейся надписью на английском языке "брук бонд". Такая же жестянка стояла и у них в квартире, в маленьком кухонном шкафчике, где стояли банки с крупами и бутылки с маслом. Когда закончился кофе - мать насыпала в эту банку чайную заварку, разрывая зелёно-оранжевые картонные пачки.

_ Заварка -то у меня своя... - приговаривала бабуся, наливая кипяток в пузатый заварочный чайничек. Запахло травами, как будто на старенькую кухню вдруг заглянуло лето.

Влад вдохнул ароматный пар и зажмурился.

- Заварка то у меня своя. На травах да ягодах. Целебная заварка. - добродушно бормотала бабуся, ставя перед гостем большую чашку с причудливо изогнутой тонкой ручкой, разрисованную золотисто-голубыми цветами.

Влад с удовольствием пил ароматный чай и им овладело какое-то странное чувство.
С одной стороны ему ужасно не хотелось уходить. Здесь, на этой маленькой, обшарпанной кухоньке - ощущался покой и умиротворение, каких так давно не было в его, Влада - жизни. А с другой - ему отчего-то было неловко, за свою слабость, за невесть откуда взявшуюся сентиментальность. И стыдно перед этой старой женщиной, рассыпающейся перед ним в благодарностях.

- Ты, сынок пей чаёк-то. - потчевала бабуся, глядя на него добрыми, выцветшими глазами.
- Такие глаза бывают у стариков и у маленьких детей... подумал Влад. Бездонные, светящиеся какой-то особой мудростью.

- Семья-то есть у тебя? Дети? - участливо спросила бабуся.
- Нет... усмехнулся Влад.

- Детей не нажил. Некогда было, мать. И жены не нажил. Моя жена где-то ещё в ползунках ходит. - улыбнулся он.

- Ох, сынок... хороший ты парень... но тоска крепко в душе сидит. Гложет, покоя лишает, жить не даёт... В церкву бы тебе пойти. Покаяться... Оно и легше, глядишь и жисть наладится - сказала бабуся.

- Звать-то тебя как, благодетель? Молиться за тебя стану.
- Владом... Да какой я "благодетель"? Скажешь тоже, мать! Любой бы...
- Любой, да не любой! - с жаром сказала бабуся. Даже сухонькой ладошкой по столу прихлопнула.

- Не любой! Нонче жисть-то... Нихто никого не видить, не знаить. Не то что давеча... Иииииеееххххх... - тяжело вздохнула она.

- Отблагодарить тебя нечем, сынок. Денег у меня нетути...
- Да ты чего, мать? - возмутился Влад.

- Имя у тебя какое-то... Нерусское что-ли?

- Да вообще Владимиром назвали. Только много лет уже Влад-да Влад... - ответил парень, задумчиво глядя в окно.

- Молиться за тебя стану. Дай тебе бог невесту хорошую, да деток, да дом полную чашу...

Влад залпом допил остывший чай и поднялся.

Спасибо за чай, мать... Увидимся ещё. Я ещё к тебе загляну. Может помочь чего надо... может ещё чего... - сказал он.
***



- Представляешь - столько лет и никаких поползновений! Я что - такая уродина? Вроде всё есть. И спереди, и сзади всё как надо... - сетовала Эми.
- Слушай, подруга... - прищурила Жанна лихо подведённый глаз.

- Давно вы с ним... У вас вообще с ним как?

- Как-как... А никак! Никак! Вообще никак! Он или педик, или импотент... Не знаю! - раздражённо ответила девушка.

- Семь лет под одной крышей с красивой девкой и "никак"? Что-то ты, подружка темнишь... Хотя... В клубе они бывают нередко, но твой гусь девок не берёт. Точней берёт... Кормит, поит, угощает светской беседой, чаевые отваливает немерянные, но без главного, за чем собственно к нам и приходят... - задумчиво проговорила Жанна, выдохнув струю голубоватого, ароматного дыма.

_ Девки у нас наперебой виснут. Мужик-то - красавец, и при бабках... Каждой захомутать охота. Если уж не замуж, так хоть постоянным клиентом...

- А я тут у него нашла... - сделав страшные глаза и понизив голос перебила Эми.

- Прикинь... Решила проверить, ну может есть у него где и кто... В телефоне ничего не нашла. ну не может же быть, что его пассия никогда ему ни СМСки не прислала, ни позвонить ни разочка не соизволила. Ну, не бывает так!

- Угу... - неопределённо промычала Жанна, щурясь и глядя куда-то в даль.

- Так вот... Он иной раз бывает какой-то... - Эми покрутила в воздухе рукой и закатила глаза.

- Ну, будто сам не свой, знаешь... Придёт весь такой... не разговаривает, не смотрит, будто и нет меня вовсе. А заговоришь - таким холодом обдаст... спокойно так -"Иди к себе..."


- А потом сидит целый вечер, смотрит в окно, или листает какую-то дурацкую тетрадь. Или читает, или пишет что-то...

- Я нашла эти его дурацкие тетрадки. Точно! Баба у него есть! Там всяко тако... ну, любовь- морковь... Чёрт его разберёт. Вроде мужик... Всё при нём. И на вид удался, и при бабках. а дурак- дураком. Ну где это видано, что бы с бабой под одной крышей жить и ни разу не трахнуть. Ты видела такое, Жанн?

Жанна выдохнула в потолок тугую струю дыма и повела своими огромными, влажными, как у коровы, глазами.

- Дура ты, Людк... Ой, дура... На твоём месте нормальная баба воспользовалась бы случаем, отучилась бы. У него же связи... Он бы помог. А ты - дурёха дурёхой. Ты же не Рокфейлерская дочка. Таким как мы - одна дорога... Пока есть рожа и тело - коли не дура - лови свой шанс. Умные девки из дерьма вверх лезут. А ты чего ждёшь? годы-то идут... Кому ты нужна через год - другой - третий будешь?

- Ой - ой... понеслась душа в рай, а ноги в милицию! - захихикала Эми. Давно ли сама такая умная?

- Давно... выдохнула Жанка с очередной порцией дыма.
- Давно... У меня цель была... Ещё когда жила в Саларском поселке. Мать пила, как последная шваль, и каждый гад норовил под юбку влезть. Я себе цель поставила. Если давать - то с пользой. Не сброду разному, который пузо набьёт и в кусты. А такому, с кого поиметь можно... если не бабки, то другую выгоду.

Девки, кто со мной работал у Валиевны - все скурвились. Кто спился, кто в ящик сыграл давно. А знаешь почему? А дуры потому что! Был шанс... А они его профукали.
А я... за синей птицей... задумчиво вещала Жанка, глядя вдаль. Ещё пару-тройку лет, денег подкоплю... образование получила... Найду здорового мужика, рожу ребёнка... уеду подальше и буду жить...

- Ты серьёзно? - удивилась Эми..."

А замуж? Неужто одной, с пелёнками - колясками... Без мужика...

- Дура ты... - добродушно ухмыльнулась Жанка.
- Когда бабки есть - и мужик будет... На выбор. Не тебя, как рыбу на базаре, а ты выбирать будешь. Не понравился - прогнала к чертям и нового нашла... А замуж... чего я там не видала? Вон они замужние... Пока она сидит дома, носки ему стирает, борщи варит, рубашки наглаживает... Они где? А у нас с девками кутят. Или сама не видала, как он под бабой отсыхает, и жене по телефону трёт в уши "Люблю милая... у меня тут бизнес-встреча.

Я ведь ни одному козлу с его "люблю" не верю. Ни од-но-му! - припечатала Жаннка.

- А Влад... он парень правильный... Слишком правильный... И не дурак. Далеко не дурак. Козырный... Так его девки у нас называют... И закрытый он от всех. Никто о нём толком ничего и не знает. Хотя говорят разное... Вроде он тоже с низов выбился...

***

- Простившись с бабкой Влад торопливо вышел из квартиры. Прыгая через ступеньку, выбежал на улицу из сырой подъездной вони, в прохладную, пахнущую снежком и прелой осенней листвой, свежесть.

- Эк меня разобрало... Ещё немного, и выложил бы всё бабке. Интересно... а если бы выложил... Испугалась бы она? - подумалось вдруг.
- Рассказывают же люди о своих бедах случайным попутчикам в поезде, самолёте... Почему бы и нет? сколько лет можно носить на душе этот груз?
- Благодетель... сынок... - хмыкнул Влад, как будто наяву услышав дребезжащий старушечий голос...
- Назвала бы она сынком, если бы узнала? Верующая поди... А как там про отцеубийц? - Влад даже головой покрутил, отгоняя назойливую, как червь, разъедающую мысль.

"Отцеубийца."... Скелеты... в шкафах... Интересно, как живут те, кто зарезал человека... пристрелил... Им тоже приходится тащить за собой по жизни этот груз на душе? Или я такой впечатлительный идиот? - думал Влад, вертя в руке ключи от машины, будто забыв, что с ними делать...

Мимо прошла женщина с ребёнком. Малыш смешно ковылял, расставив в стороны ножки- столбики и ручки с растопыренными крохотными пальцами.
- Как будто хочет удержаться за воздух... - улыбнулся Влад.

- Интересно... а какие скелеты в у этой молодой мадонны с младенцем?
Влад задумчиво посмотрел на своё отражение в стекле автомобиля.

Вид вполне пристойный... Даже симпатичный... - подумал он. Люди видят злодея в несчастном, побитом жизнью бомже... в уснувшем у обочины пьянице.
А вот молодой человек, привлекательный внешне, одетый в брендовые шмотки, материально обеспеченный - редко вызывает у людей желание посторониться.

- "По одёжке встречают..."

- Как это ни глупо, но это так...

Влад щёлкнул кнопкой на брелоке. Машина приветливо мигнула фарами и гостеприимно приняла хозяина в свои, пахнущие кожей и лавандой объятия.

- И имя-то у бабки не спросил... - запоздало вспомнил Влад.
Интересно - а родня у неё есть? Должен же быть хоть кто-то... где-то... А может и нет никого... Хотел спросить, а вдруг случилось чего. Вдруг вспомнит что-то из за не ко времени заданного вопроса. Нет... Хорошо, что не спросил. Бывают раны в человеческой душе, которые не нужно бередить. А к бабке надо заехать как нибудь... просто так... Авось не прогонит... - подумал Влад трогаясь с места.

- Домой... Говорят, что "мой дом - моя крепость"... А ещё - что "дом там, где тебя ждут"... А у меня и дом вроде как есть... а ждут ли меня там?


продолжение следует...