"Письмо"

Часть 1

В воздухе витал еле уловимый аромат ландыша и чайной розы, облака на слегка сероватом небе были покрыты словно розовой пылью. Лучи солнца медленно таяли за густыми кронами деревьев, растущими в ряд по дороге к главному входу. Приближался вечер и запах сочной, зеленой травы, нагретой пылающим солнцем за день, тоже поднимался вверх и смешивался с ароматом цветов. Слышалось неуловимое щебетание птиц, которые перелетали с дерева на дерево, слегка взмахнув пестрыми крыльями. Откуда-то издалека слышалась нежная и убаюкивающая мелодия рояля, воспроизводимая легкими касаниями кончиков пальцев о белоснежные клавиши. Беседка была увита ярко зелеными листьями дикого виноградника, неподалеку росла черная смородина, аромат листьев которой тоже смешивался со всеми остальными запахами (трудно представить себе весь этот обворожительный аромат в самом разгаре лета, он пьянит и одурманивает, располагает наши мысли к мечтам и грезам).

В глубине беседки сидели молодая девушка лет 20 и юноша того же возраста. Лицо юноши выражало настойчивость и легкое раздражение. Фигура его была статной, словно выточенной умелыми руками скульптора. Щеки были гладко выбриты, губы сжаты в жесткую черту. Глаза, обрамленные темными ресницами, лихорадочно блестели. Его поза выражала властность и мужественность, он словно хотел что-то доказать, привести факты, которые казались ему в данный момент не сколько важными, сколько необходимыми, чтобы девушка, сидящая неподалеку от него поняла весь смысл того, что он хотел до нее донести. Девушка же прятала взгляд от юноши и задумчиво смотрела в одну точку на небе, словно оградила себя стеклянным куполом, который отталкивал слова юноши и не пропускал их в ее личное пространство. Словно она вовсе не хотела слышать то, что он ей настойчиво говорил. Она перебирала пальцами алый шнурок платья, пытаясь себя успокоить, щеки ее пылали, будто в лихорадке. Кудряшки золотистых волос выбивались из под шляпки, и она перевела взгляд с сероватого неба на носки туфель своего собеседника. Юноша растерянно посмотрел на свою обувь и не имея сил больше сдерживать свое раздражение, дрогнувшим голосом произнес:

- София, я устал от твоего равнодушного отношения ко мне! Твое поведение совсем, нет! – абсолютно не соответствует невесте. Ты ведь при каждой нашей встрече только и говорила о том, как хочешь стать моей женой, как хочешь, чтобы у нас была крепкая семья со здоровыми ребятишками! Я просто ума не приложу, ты что, просто проверяла меня, мои чувства к тебе? Так вот, теперь ты действительно должна, наконец, поверить, что я тебя безумно люблю, именно люблю, понимаешь?! Почему теперь, после того, как мы помолвились, ты ведешь себя совершенно иначе? Тебя будто подменили! Я просто не узнаю в тебе свою дорогую и любящую Софию.… Неужели мне наоборот нужно было идти наперекор твоим словам и вообще никому не сообщать о наших отношениях? Наверное, если бы я этого не сделал, ты бы относилась ко мне с прежней нежностью и любовью. – Юноша пытливым взглядом посмотрел на девушку, но она по-прежнему смотрела не на него, а куда-то вдаль. Возникало ощущение, что она находилась в этой беседке совершенно одна, что здесь абсолютно никого нет.
- Ну что же ты молчишь, София! – Вскрикнул юноша. – Да скажи же ты что нибудь! Я же вырвал тебя из общества твоих любимых кузин, для того чтобы поговорить, объяснить все друг другу, а ты сидишь здесь, на этой скамейке, такая чужая! Ты так изменилась за последние месяцы…- еле слышно сказал молодой человек дрогнувшим голосом и холодной рукой дотронулся до плеча девушки. Она же, словно не заметив его прикосновения, встала, как во сне, и, обратив свой глубокий и задумчивый взгляд серых глаз на юношу, произнесла:

- Альберт, оставь меня на некоторое время в покое, я очень тебя прошу… Мне нужно побыть в одиночестве. Я тебя уверяю, наши отношения в скором времени будут прежними, просто мне нужно побыть одной… пока… - Она взглянула на него с легкой грустью. Юноша, молча поцеловал ее руку, и быстрым шагом покинув беседку, скрылся по направлению к особняку.

***
В комнате пахло духами и сигаретным дымом, дамы мило беседовали на обшитых золотистым узором диванах, мужчины если не играли в карты, то делились друг с другом повседневными делами.

- Господа, прошу за стол!- Громко сказала женщина лет 50(хозяйка дома). – Кстати, Джордж, сегодня на ужин приготовили именно ваш любимый суп…- Она кокетливо улыбнулась, и, встретившись взглядом со своим супругом, поджала губы. Приподняв полы платья, она размеренным шагом направилась к двери в столовую.
- Ну, что вы, Элена, не стоило себя так утруждать, я вполне мог бы обойтись бараньими ребрышками. – Крикнул Джордж ей вслед. И ухмыльнувшись, с гордо поднятой головой прошел мимо хозяина дома.
Глава семьи – Андре Саймс, растерянно посмотрел по сторонам, словно боясь, что кто-то заметит его неловкое положение, и устало вздохнул. На его плечо неожиданно легла нежная рука.
- Отец, зачем ты позволяешь ей над собой издеваться? – прошептала ему на ухо София. – Если бы мама себя так повела, ты бы немедленно ее укротил.… Так почему же ты позволяешь этой…, этой…- лицо девушки порозовело от гнева.- Кто она такая, чтобы играть твоими чувствами?
- Понимаешь ли, София, я просто люблю Элену.… А ты не забивай свою хорошенькую головку мрачными мыслями, лучше поворкуй со своим любимым Альбертом, он тоже почему-то ходит сегодня мрачнее тучи. Хотя по моим представлениям, он должен сиять от счастья, что его женой будет такая обворожительная девушка, как ты. – Мужчина слегка сжал руку дочери и вышел из опустевшей залы.

София кинула встревоженный взгляд на дальний угол комнаты, где стоял Альберт со своим лучшим другом Генри, который понимающе кивал головой и хлопал Альберта по плечу. Девушка вздохнула и направилась к ним. При звуке ее шагов Альберт поднял на нее усталый взгляд.
- Почему вы не проходите в столовую, ведь все уже собрались. Нас там ждут, Альберт. – Сказала она, стараясь не смотреть на Генри, и слегка дотронувшись рукой до своего жениха, снова направилась в столовую.- Ну что же вы до сих пор стоите?- устало повторила она, повернув голову.
- А ты думаешь, нам стоит сидеть за этим столом со всей родней и притворятся, что у нас с тобой по-прежнему все хорошо, София?- Спросил Альберт.
- Что за глупости ты говоришь?- сказала девушка. – Я не думаю, что нам стоит снова выяснять отношения, тем более что в этой комнате находится человек, который ни коим образом не заинтересован в нашем разговоре, я верно говорю, Генри?
- Да, да. Альберт, дружище, успокойся, ты просто переволновался…
- Еще бы! – в сердцах процедил юноша.
- Вот если бы я был на твоем месте – продолжил Генри, - я бы, наверное, тоже себя так вел. Но ты же мудрее меня, в конце-то концов. Возьми себя в руки, и пойдем к гостям. Неужели ты хочешь испортить настроение еще и Софии?
- Оставим этот бессмысленный разговор!- Отрезал Альберт и, подойдя к невесте, взял ее под руку и направился в столовую. – Надеюсь, что после этого вечера твое отношение ко мне станет прежним…- Прошептал ей на ухо Альберт.
- Мы с тобой уже об этом поговорили. – Отошла от разговора София. – И, пожалуйста, Альберт, никогда больше не выясняй наши с тобой отношения в присутствии посторонних, хорошо? Даже не смотря на то, что Генри твой лучший друг. Это абсолютно ничего не значит.
Альберт же только глубоко вздохнул, и они вошли к гостям.

***
- Дорогая моя девочка!!! – Всхлипнув, сказала бабушка Софии – миссис Нолли. – Мы все так рады, что у нашей любимой Софии будет такая прекрасная семья. Потому что только с таким молодым человеком, как Альберт, ты будешь счастлива! Вы только посмотрите на них. Да они ведь просто созданы друг для друга. У меня совсем нет терпения, дождаться вашей свадьбы. А еще я хочу правнука, ты же разделяешь мои мечты, Андре? Ведь и Анна всегда хотела именно внука. – В комнате повисла зловещая тишина.
- Да, миссис Нолли, конечно я хочу внука, но и от внучки бы не отказался! – Он нервно хохотнул и посмотрел на недовольное лицо Элены. Она посмотрела на него колким взглядом и словно для контраста мило улыбнулась Джорджу.
- Спасибо, бабушка! – Проговорила София и поцеловала старушку в дряблую щеку. – Я тебя очень люблю, ты мне заменяешь маму все это время. – Прошептала она ей на ухо.
Пожилая женщина, словно успокаивая внучку, мягко похлопала ее по спине.
- Ну-ну, ничего дорогая. Тебе некогда будет думать об этой змее, Альберт тебя огородит от всех неприятных фактов из вне. Мое сердце подсказывает, что только с ним у тебя будет счастье.
- Ну, полно вам, что вы все шепчетесь! – Расхохоталась ухоженная приятная дама с высокой прической (мама Альберта). – Мы тоже хотим пожелать молодым счастья! Дайте нам с супругом слово, миссис Нолли.
- Конечно, моя дорогая, говорите. – Улыбнулась бабуля, и ободряюще посмотрев на Альберта, села.

***
При мягком свете в комнате можно было рассмотреть прекрасные картины великих художников, книги в кожаных переплетах громоздились на полках. София в шелковом халатике сидела на кресле и что-то медленно писала в дневнике. Через несколько минут она вырвала лист и, скомкав его, закинула в ящик стола. Сев поудобнее она взяла чистый лист голубоватой бумаги, надушенной ее духами и снова принялась писать. Ее белая тонкая рука быстро перебегала со строчки на строчку, щеки покрыл румянец.

«Дорогой мой! Я не могу покинуть Альберта перед самой свадьбой. Да и после свадьбы я наврятли это сделаю. Как бы безумно я тебя не любила, и как не сильны были бы наши с тобой чувства, я не смогу так подло предать любящего меня до безумия человека. Видел бы ты его глаза, дорогой Генри, когда мы разговаривали с ним в беседке. Он просто не сможет потом устроить свою жизнь, я этим поступком могу разрушить его судьбу. А отец? Ты можешь себе представить, как он один будет справляться с этой гадкой и бесстыжей Элен. Да, конечно мы будем жить в доме родителей Альберта, но ведь я в любой момент могу приехать к отцу, поддержать его. У бабушки ведь не так много сил бороться с Элен.
Возможно, ты не поймешь моего поступка. Ты посчитаешь, что я тебя не люблю по настоящему. Но это будет не верное мнение обо мне. Все равно, живя с Альбертом, я всегда буду представлять, что это ты обнимаешь меня, целуешь, завтракаешь и разговариваешь со мной. Но пойми, милый Генри, глядя в глаза Альберта, я с каждым разом все больше и больше осознаю, что он просто не сможет без меня. А ты…»
София задумчиво потерла лоб и продолжила:
« А ты найдешь в себе силы пережить это, потому что наши отношения, Слава Богу, не зашли настолько далеко. И еще я подумала, может быть тебе не стоит больше строить перед Альбертом преданного друга, ведь он так тебе доверяет! Может быть, ты понемногу отдалишься от него? Хотя не знаю.… И вообще, мне все кажется таким неправильным! Но в любом случае, Генри, ты должен знать, что я буду безумно любить тебя до тех пор, пока в моих жилах не перестанет течь кровь и сердце не остановится. Конечно, без тебя моя жизнь будет похожа на ад, но иначе я не могу поступить.… Надеюсь, ты меня поймешь и простишь,… если любишь…
Навеки твоя София (теперь уже Стивенсон).»

Девушка запечатала конверт и, поцеловав бумагу, легла на постель. Она еще долго не могла уснуть, думая о том, как все могло бы сложиться иначе, но, похоже, что такая судьба ей уготована Богом.

***
Величественная и торжественная музыка органа затмила еле слышный шепот гостей. Стены храма освещали сотни свечей помимо лучей солнца, которые падали на позолоченные иконы, от чего создавалось впечатление какого-то яркого и изумительного волшебства! Через несколько секунд после начала мелодии открылась центральная дверь храма и на усыпанный лепестками цветов на пол ступили невеста и отец, который гордо вел дочь под руку. Лицо невесты было скрыто под воздушной, белоснежной фатой. Сквозь нее можно было увидеть грустную улыбку Софии. В ее золотистую головку были вплетены живые цветы, отчего невеста казалась неимоверно сказочной и чудесной. Андре Саймс еле заметно нервничал, он то и дело порывисто поправлял уголок платка, небрежно выглядывающего из его праздничного костюма. Но вот из-под умелых рук музыканта послышался марш Мендельсона и гости шумно встали, чтобы поприветствовать Софию и Андре Саймса.
Отец с дочерью медленно двигались в самую глубь храма, к священнику и жениху. Альберт просто взмок от волнения, но, не смотря на это, его глаза, сияющие безумной любовью, смотрели на Софию, словно он хотел навсегда запечатлеть этот хрупкий образ у себя в голове.
Когда София встретилась взглядом с Генри, который сидел возле самого прохода, ее сердце оборвалось и она, еле сдерживая слезы, заставила себя улыбнуться. Генри не ответил на ее улыбку и что-то стал шептать на ухо Джорджу. Мачеха Софии – Элен, не дав им договорить, дернула Джорджа за рукав пиджака и взглядом показала на жениха. Джордж отвернулся от Генри и, сделав серьезное лицо, остановил свой потухший взгляд на Альберте.

***
Спальня была завалена охапками цветов, из большого окна было видно, как весь сад утопает в крупных каплях дождя. Небо тяжело свисало, чуть ли не до самой земли. На терассе возле дома суетился весь промокший Андре Саймс, который пытался помочь Элен найти ее потерявшегося мопса. Женщина рассерженно махала руками в разные стороны и в конце-концов зашла в дом. Андре пожав плечами, тоже скрылся из виду.
София отвернулась от окна и, кашлянув, тихо сказала:
- Альберт, ты не сильно сердишься, что я постоянно желаю находиться у отца, а не в нашем доме?- она устало облокотилась на спинку кресла.
- Ну, что ты, дорогая!- засмеялся Альберт. – Я понимаю, что ты беспокоишься за отца, я же вижу, какие у них с Элен отношения. – Он встал из-за стола, где что-то писал и подошел к Софии. – Самое важное для меня, это чтобы твоей душе было спокойно. Когда тебе хорошо, я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. - Он нежно поцеловал ее в плечо. – Скажи мне, - прошептал Альберт, - тебе действительно хорошо со мной?
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Дорогая София, мне иногда кажется, что ты находишься не со мной, а где-то в другом месте. Как будто тебя нет со мной рядом. Иногда ты бываешь очень отчужденной. – Сказал он. – Да, я совсем забыл тебе сказать, нам нужно сегодня к вечеру вернуться домой.
- Почему?
- Ну что с тобой? – Растерялся Альберт. – Ты разве не помнишь, что к нам сегодня приедет Генри. Представляешь, я его не видел с самой свадьбы! Нам о многом нужно поговорить! Столько всего произошло за это время! – Радостно сказал Альберт и, улыбнувшись, посмотрел на жену. – Неужели ты не будешь рада увидеть моего лучшего друга? – наигранно обиженным тоном сказал Альберт и засмеялся. – Ну, брось, дорогуша! Ты можешь вовсе не сидеть с нами. Я же знаю, что ты его всегда недолюбливала! – Уже тише сказал он. – А Генри, между прочим, всегда меня поддерживал. Особенно, когда мы с тобой вздорили.
- Альберт, ты меня прости, если я что-то не то скажу, но ты не думаешь, что не нужно особо доверять Генри?
- Конечно, я так не думаю! – Возмутился Альберт и нервно заходил по комнате. – София, разве ты не понимаешь?! Мы всегда были вместе, неужели теперь я не могу увидеться с другом, поговорить? Ну, как старые добрые друзья, понимаешь?
- Нет, что ты, поступай, как знаешь. Я просто высказала свое мнение. – Ответила девушка.
- Почему-то о моих друзьях и знакомых у тебя всегда складывается плохое мнение! Может быть, и обо мне ты думаешь плохо! Может быть, ты просто терпишь меня! А на самом деле ненавидишь! Может тебя от меня воротит?!
- Альберт, ты иногда говоришь настоящие глупости!! – Устало отмахнулась от него София и вышла из комнаты.
Юноша в сердцах стукнул кулаком по столу и рассерженно посмотрел на закрытую дверь.

Продолжение https://www.stranamam.ru/post/6013937/