Глава 24 «Ты думала, я тебя не узнал?»

Утро наступило слишком медленно. Как будто ночь не хотела меня отпускать. Я почти не спала или, может, просто провалилась в какие-то полуобморочные сны без формы и смысла.

Когда за окном посветлело, я всё ещё лежала, не двигаясь. Сегодня в 18:00 — встреча. С ним.
С Сергеем.
Мужчиной из моего прошлого, которое, как я думала, давно закопано.
Мужчиной, имя которого каким-то образом оказалось в списке друзей женщины, которую я подозреваю в связи с моим мужем.
Мужчиной, который, возможно, знает больше, чем кажется.
И при этом — не знает вообще ничего.

Я встала и включила чайник. Каждое движение казалось замедленным, как в вязком сне. Я не знала, что надеть. Это была не просто встреча. Это был... экзамен? Разведка? Исповедь? Свидание?
На зеркале откуда-то появилась пыль. Я стерла её пальцем и вдруг подумала:
"Как я буду выглядеть в его глазах? Как женщина, которую бросили? Или как та, что ищет ответы? Или вообще, как жалкий детектив-любитель?"
Я пересмотрела пять вариантов одежды. Первый — слишком «домохозяйка». Второй — «слишком уверенная». Третий — слишком откровенный. Четвёртый — будто я иду в суд.

Остановилась на простом. Серое платье, чуть ниже колен, с длинным рукавом. Нейтральное. Безопасное. Как и я последние годы.
Ленка написала в телеге:
"Держись. Не давай ему вести встречу. Это ты — хозяйка своего расследования. А не он."

Хозяйка, ага. У хозяйки руки дрожат, когда она красит ресницы.
Я села за ноутбук. До встречи оставалось ещё шесть часов. Я хотела что-то делать — любое дело, только не думать. Но всё внутри было в режиме ожидания. Как перед бурей. И хуже всего: я не понимала, чего я хочу. Чтобы он оказался не при чём? Или чтобы он был ключом?
А может, я просто хочу, чтобы кто-нибудь наконец объяснил мне, что здесь происходит.

Я посмотрела в окно. Мир жил своей жизнью. Люди шли по улице. Кто-то смеялся, кто-то ругался в телефоне. А у меня сегодня встреча с прошлым, которое внезапно стало слишком настоящим.

***
Кабинет был слишком спокойным. Слишком уютным. Словно ловушка, завёрнутая в аромат чая и шероховатые обои цвета песка.
Сергей сидел напротив. Чуть откинувшись назад. В том самом кресле, где за свою практику он, вероятно, выслушал сотни чужих исповедей.
И вот теперь — моя очередь.

— Значит, отношения с мужем? — мягко спросил он.
Я кивнула. Горло было пересохшим. Я выбрала самую безопасную версию из всех:
что мы стали отдаляться, что я не понимаю, чего хочу, что мне кажется, будто он исчезает — эмоционально.

Я не знала, верит ли он мне. Я не знала, верю ли я себе. Голос звучал чужим. Я рассказывала, как будто текстом, не чувством. Набор фраз, собранный из фильмов, чужих разговоров, вычитанных статей.

Он слушал. Почти без реакции. Иногда чуть кивал. Иногда поднимал бровь.
Я почувствовала, как в желудке закручивается узел.
И тут он резко наклонился вперёд. Смотрел прямо в глаза. Точно. Медленно.

— Настя.
Пауза.
— Для чего ты врёшь?
Я замерла.
— Ты думаешь, я тебя не узнал?
— Я… — оторопело выдохнула я. — В смысле?
Он смотрел спокойно. Без злобы. Но… с напряжённым интересом. Как будто только сейчас начал разговор по-настоящему.
— Я знал, что ты придёшь. Вопрос был — когда.
— Подожди…
— Что тебе на самом деле нужно?
У меня пересохло в горле.

Всё. Маска треснула. Он знал. Всё. Значит… всё это было неслучайно? Он следил за мной? Всё это время? Зачем?
Меня передёрнуло. Я сжала руки. В голове вспыхнули сразу десятки вопросов:
Он знал, что я — это я? С самого начала? Или только теперь? Он видел, как я ищу Алексея? Или он… знал, где Алексей? Может, это он — их связующее звено? Он знал Катерину? Специально с ней подружился?
Или я сама всё это себе придумала?

И вдруг мелькнула мысль:
А может, он и Алексея знал заранее? Может… это всё было спланировано? Но зачем?

— Я просто… хотела понять, кто ты, — выдавила я. — Ты связан с моим мужем. С Катериной. С прошлым. И вдруг появился. Вдруг стал важен. Я… Я испугалась.

Сергей тяжело выдохнул и закрыл глаза на пару секунд. Потом открыл.
— Мы оба много чего испугались, Настя. Больше, чем ты думаешь.

Сергей медленно встал с кресла и подошёл к окну. Не спеша. Как будто ему нужно было время, чтобы выбрать слова. Или, может быть… чтобы выбрать, правду или ложь он сейчас скажет.
— Я увидел тебя снова… около года назад, — сказал он тихо, всё ещё глядя в окно.
— Где?
— На улице. Совершенно случайно. Ты стояла с пакетом из супермаркета. И злилась. На погоду. Или на мужа. Или на себя.

Он усмехнулся. Но не весело. Усталой усмешкой человека, который знает больше, чем говорит.
— Я сначала не поверил. Подумал — померещилось. Потом понял: ты изменилась. И в этом изменении было… что-то знакомое. Тот же взгляд. Только уже не дерзкий, как раньше. А пустой. Мне стало интересно, что с тобой стало.

Я сидела на краешке кресла, словно прибитая к полу.
— И ты начал следить? — спросила я, чуть слышно.
Он повернулся ко мне.
— Я начал вспоминать.

Наступила пауза. Долгая. Неуютная.
— Катерина… — выдавила я. — Это же она? Ты её знал?
Он опустил взгляд.
— Мы были знакомы.
— Просто знакомы? Или…
— Я не был с ней близок. Но она была близка… к Алексею.
Мир будто качнулся. Я вцепилась в подлокотник кресла.
— Почему ты сразу не сказал? — прошептала я. — Почему не подошёл, когда увидел меня? Почему не предупредил?
— Потому что я не знал, на чьей я стороне.
— Это… что значит?
Он сел обратно. Наклонился вперёд, опершись локтями на колени.
— У меня не было полной картины. Только куски. Я знал, что ты замужем. Я не хотел мешать. Не хотел быть лишним. Но иногда смотрел твои фото в соцсетях. Интересовался тобой через общих знакомых. Мне было интересно, как ты живешь. Какая ты стала. Просто интересно. До последнего момента, когда все изменилось…

Он сделал паузу.
— Что изменилось?
Сергей вздохнул:
— Я знал, что твой муж исчез. Но я не знал, что ты ищешь его. Не сразу.
Он замолчал.

Я чувствовала, как внутри меня растёт тревога. Что-то здесь не сходится.
— А потом?
— А потом я понял, что всё… снова закрутилось.
— Что ты имеешь в виду — «снова»?

Он посмотрел на меня в упор. В его глазах было что-то странное: и страх, и боль, и… сострадание?
— Мы уже были частью одного круга, Настя. Только ты об этом не знала.
Я побледнела.
— Какого круга?
Он не ответил. Только добавил:
— Алексей был не тем, кем ты его знала. Не во всём. И, возможно, ты была не той, кем он тебя считал.

В комнате стало душно. Воздух будто сгустился.
— Тогда скажи мне прямо, — сказала я. — Ты что-то знаешь о нём? Где он? Он… жив?
Сергей отвёл взгляд. И тихо ответил:
— У каждого есть свои призраки, Настя. Иногда, чтобы найти другого — нужно сначала найти их.

Он встал.
— Сеанс окончен.
— Что значит — «мы были частью одного круга»?! — крик вырвался сам собой.
— Ты сейчас говоришь загадками, как в чёртовом сериале. Это не игра. Это моя жизнь!
Сергей остановился у двери. На лице — усталость. Не игра, не манипуляция. Настоящая, глубокая усталость. Но он не ответил сразу.
— Я не могу рассказать тебе всё. Ещё не сейчас.
— Почему?! — я встала, подалась вперёд.
— Потому что ты не готова?

Он смотрел на меня. Смотрел так, будто хотел сказать что-то важное — и не мог.
— Потому что это может изменить всё, — произнёс он наконец.
— Всё уже изменилось! — рявкнула я. — Мой муж исчез. Я ищу его, как сумасшедшая. Иду по следам, которые будто оставлены специально. Вижу знаки, слышу шёпот, спотыкаюсь о прошлое, которого я не помню… И ты, ты стоишь передо мной и снова отнимаешь у меня ответы!

Он подошёл ближе.
— Я пытаюсь их сохранить, Настя. Чтобы ты сама дошла.
— Не смей. Не смей со мной играть. Я не марионетка, ясно?

Я дышала тяжело. Сердце колотилось. Я сама не узнавала свой голос. В нём была сила, но под ней — страх. Настоящий, липкий, детский.
— Он… он жив? Ты знаешь, где он? — выдавила я, едва сдерживая дрожь.

Сергей медленно отвёл взгляд.
— Я не знаю наверняка. Но думаю… он где-то рядом. Не физически. Иначе ты бы его уже нашла. Но он оставляет тебе путь. Он хочет, чтобы ты дошла сама.
— До чего?

Сергей медлил.
— До себя.

В этот момент раздался стук в дверь.
— Простите, у меня запись на 19:00, — раздался женский голос.
Я вздрогнула. Сергей посмотрел на меня, извиняясь.
— Мне нужно…
— Я поняла, — перебила я.

Я сжала ремешок сумки до побелевших костяшек. Слёзы подступили к глазам, но я их сдержала. Сейчас — нельзя.
— Это не конец, — сказала я жёстко. — Ты расскажешь мне всё. Хочешь ты того или нет.
— Я не враг тебе, Настя, — сказал он тихо, почти с нежностью.
— Но и не друг, — бросила я, открывая дверь.

Я вышла в коридор, как будто выпала из другого измерения.