ЗАМОК НА СКАЛЕ. (Нидерландская сказка.)

ЗАМОК НА СКАЛЕ. (Нидерландская сказка. Обработка Максима надточея.)
Сгибаются старые сосны в прибрежном лесу под ударами холодного морского ветра. Ветер пасёт в небе стада облаков, гоняет зеленые волны по морским просторам, уносит в сторону одинокую чайку. Слабые лучи солнца тают в серой мгле. Холодна и сурова северная земля.
Много лет назад жил в тех краях и владел на этой земле богатыми поместьями гордый старый граф Нейсвик, первый вельможа при дворе самого короля! Слава о его несметных богатствах шла по всему побережью.
Но не только золотом и драгоценными камнями гордился граф. Сверкала в его сокровищнице жемчужина, лучше которой не было во всем королевстве, – дочь Эллен.
Был среди рыцарей Нейсвика златокудрый юноша Эсберн. Кошелёк его был пуст, однако смелостью, силой и весёлым нравом славился он не меньше, чем его повелитель-сеньор – своими сокровищами.
Вот как-то громкие фанфары торжественно возвестили о пире в честь дня рождения дочери графа. Гости со всего королевства съезжались к замку.
Увидел Эсберн прекрасную Эллен и понял, что с этой минуты жизнь его принадлежит только ей.
А в сердце девушки тоже расцвела роза любви.
Миновали счастливые дни, недели, месяцы...
Пришёл Эсберн к гордому графу просить руки его дочери. Засмеялся Нейсвик: и сказал юноше:
- Видишь в море скалы? Построй на самой большой из них замок, и я выдам мою дочь Эллен за тебя замуж.
Приехал юноша к скалам, а подняться на них не смог. Понял рыцарь, что самому не построить ему замка, и не быть Эллен его женой...
А в скалах у моря жили маленькие гномы. Лунными ночами они выходили из своих пещер, грелись в бледных лучах луны и танцевали.
Пошёл Эсберн ко гномам и попросил их:
- Помогите мне построить замок на той скале, что высится в море.
- Иди к нашему королю, - ответили они и указали юноше дорогу.
Пришёл Эсберн к правителю гномов, рассказал о своей беде.
- Я могу построить для тебя замок. Но какова будет твоя плата за мой труд? – ответил ему главный гном.
- Я не богат, но отдам тебе всё, что у меня есть, - был ответ молодого рыцаря.
Засмеялся король гномов:
- Не смеши меня, человек! У меня есть и золото, и драгоценные камни, и жемчуг. Не это мне нужно, а вот что: ты должен угадать моё имя. А если не сумеешь, я заберу тебя к себе в вечные слуги.
- Согласен, – твёрдо сказал рыцарь.
В тот же день приступил король гномов к постройке. Летает он над скалой и строит замок для Эсберна. На глазах растет на скале удивительное здание.
И каждый день спрашивает его юный рыцарь:
- Твоё имя Ян? Карл? Роберт?
- Нет, – улыбается гном.
А в отцовском замке листает Эллен огромные книги, в которых записана вся премудрость мира, перебирает в памяти разные имена: Виллем? Генрих? Эдуард? Но и она никак не может угадать имя гнома.
Всё выше и выше растут стены замка. Уже начали вздыматься ввысь башни...
Охватила сердца влюблённых тоска – подумали они, что гном их перехитрил...
Обратилась девушка тогда за помощью к старому рыбаку, который был до того уже стар, что давно перестал выходить в море, а сидел дома, нянчил внуков: и ходила молва о нём, что это самый мудрый человек в тех краях, Поведала дочь графа старику о своём горе.
- Велика сила любви, – сказал ей мудрый старец. – Ты можешь помочь любимому. Иди к скалам и научи камни петь. Но поспеши – времени у тебя осталось очень мало.
Пошла Эллен к скалам и запела. Пела она весёлые и грустные песни, старинные и только что сложенные ею. Девушка очень устала, но ей казалось, что камни начали петь с ней вместе, и это придавало ей сил.
А в это время в глубокой пещере, увешанной дорогим и мехами и украшенной драгоценными камнями, возле своего маленького сына, лежавшего в колыбели, сидела жена короля гномов.
Тихо и тоскливо в пещере. А где-то издалека раздаётся чистый и нежный девичий голос. Никогда не слышала королева гномов таких песен. Дрогнуло её каменное сердце. И впервые в жизни захотелось ей что-то спеть сынишке.
Она смотрела, как в розовом небе, озаренные закатным солнцем, чётко вырисовывались башни, мосты и переходы замка, и вдруг запела:
Спи, мой маленький сыночек,
Папа Файн сейчас придёт,
В слуги вечные Эсберна
Нам с тобою приведёт...
Тем временем Эсберн пришел на берег, чтобы в последний раз посмотреть на морской простор, ведь завтра замок будет готов, и гном заберёт его к себе в вечные слуги. Но вдруг из недр скалы к нему донесся странный голос:
Спи, мой маленький сыночек,
Папа Файн сейчас придёт,
В слуги вечные Эсберна
Нам с тобою приведёт...
Обрадовался рыцарь. С быстротою молнии бросился он к замку, где главный гном как раз укладывал последний камень.
– Твоё имя Файн! – крикнул Эсберн, и в тот же миг старый король гномов исчез, будто его и не было!
А потом все подданные графа Нейсвика собрались, чтобы отпраздновать свадьбу прекрасной Эллен и рыцаря Эсберна. А на почётном месте сидел старый рыбак, который был такой старый, что давно уже не выходил в море, и о котором ходила молва, что он самый мудрый человек в этих краях.
Гремит музыка. Сияет в ночи огнями удивительный замок.
А бурными, штормовыми ночами на берегу моря воет лютый ветер. Увенчанные белыми гребнями волны с бешеным грохотом разбиваются о мрачные скалы...
Но что это? Издалека ветер доносит протяжный горестный крик. То плачет жена короля гномов, который до сих пор не может простить её за болтливый язык.