Путь домой. Глава 28

Начало https://www.stranamam.ru/post/11658854/

Глава 28.

На ночлег расположились, распределив дежурства в предыдущем порядке: девушки первыми, потом уже на пост вставали мужчины. Ночь прошла спокойно, и даже насекомые уже не доставали путников, благодаря заклинанию Вика. А утром, после завтрака, приготовленного Машей, все отправились в путь.
Болото хлюпало, лягушки продолжали выводить свои рулады, насекомые жужжали, и вся обстановка говорила только о мире и спокойствии, ничем не напоминая те кошмары, которые уже случались с путниками. Из грязной и мутной воды поднимались желтоватые смрадные пары, заставляющие людей зажимать носы.

- Что за гадость, - проворчала Эва, морщась от вони. – Вик, когда уже закончится это болото?
- Не знаю. На карте оно не такое большое, и до дороги не дотягивается. Здесь были раньше поля, а сейчас все поджимает под себя эта трясина, - произнес маг, осматриваясь вокруг.
В желтоватом смрадном тумане мелькнул какой-то силуэт, и Маша с удивлением увидела посреди болота большой красивый цветок, похожий на кувшинку, но размером с дом.
- Смотрите, - привлекла девушка внимание своих приятелей. – Что это?
Люди внимательно стали разглядывать непонятное растение
- Я такое еще не встречал, - пожал плечами Вик, остальные поддержали мага. – Но подходить не будем, а то мало ли чего.
Знакомиться с местной флорой ни у кого желания не возникло, и люди двинулись дальше, отходя от гигантского цветка все дальше. Вдруг внимание Маши привлекла чья-то тень. Присмотревшись, девушка с удивлением увидела свою маму, которая звала ее.

- Доченька, иди сюда, - женщина стояла посреди болота и махала рукой, подзывая девушку. Маша остановилась, во все глаза наблюдая этот бред. Не может в этом мире оказаться ее мама! И только она об этом подумала, как силуэт мамы потек и сменился силуэтом Вики.
- Подруга, у меня опять проблемы с курсовой. Я без тебя не справлюсь, иди, помоги мне!
- Ребят, я тут вижу нечто странное, - Маша посмотрела на своих спутников, и заметила у всех странное выражение лица. Люди вглядывались в туман, будто видели там нечто дорогое и долгожданное. – Эй! Что происходит? – Маша подергала Дора за рукав.
Воин стоял с глупым выражением на лице, и внезапно шагнул в сторону болота.
- Любимая, куда ты? – наемник тянул руку вслед чему-то невидимому, и Маша испугалась. Значит не у нее одной видения!
- Дор, Дор, посмотри на меня, - девушка активно дергала наемника, пытаясь привести его в чувства, но воин не обращал внимания на ее попытки, направляясь в трясину. Заплакав от безысходности, Маша сильно ударила наемника по щеке.
- Да очнись же ты!

Ее действие сработало, воин перевел взгляд на Машу и изумленно спросил.
- Любимая, а что ты здесь делаешь? Тебе же захотелось осмотреть тот красивый цветок.
- Это все газы, они галлюциногенные, - объяснила Маша великану.
Осмотревшись, девушка в ужасе увидела, как члены команды направляются в болото. Схватив Марка, находившегося ближе всего к ней, Маша со всей силы ударила ассасина по лицу. Марк дернулся и удивленно посмотрел на девушку.
- Марк, это все яд, спасай остальных!
- Какой яд? – удивленно спросил убийца, но Маша уже бежала к Вику.
- Вик, очнись, - от пощечин уже горела ладонь, но девушка старалась удержать людей от гибели.
Маг перевел удивленный взгляд на Машу.
- Ты зачем меня держишь? Мы же нашли его!
- Кого?
- Артефакт Покоя. Вон он, стоит на камне, - Вик махнул рукой в направлении цветка.
- Вик, это все ядовитые пары, не смотри туда! Это все неправда!
- Как так?
- Некогда объяснять. Спасаться надо!

Меж тем, Вика сменилась Дором, который активно звал любимую прогуляться по мягкому мху.
- Нет, нет. Ты не он! – закричала девушка, сглатывая слезы.
Осмотревшись, она нигде не увидела Эвы. Испугавшись за воровку, Маша стала тормошить остальных спутников, которые снова погружались в странный транс.
- Не спите, очнитесь! Где Эва? Кто ее видел?
- Вон она, - махнул рукой Марк, и девушка в ужасе увидела, как блондинка идет по болоту, с улыбкой протягивая руку к цветку.
- Вик, дорогой, я знала, что ты когда-нибудь обратишь на меня свое внимание, - произнесла воровка, и тут из чаши цветка резко выпрыгнули зеленые лианы, обмотавшие девушку вокруг тела и затянувшие внутрь.
- Ааааа! – закричала Маша, в ужасе наблюдая за смертью Эвы. – Нет! Мы должны ее спасти! – и Маша побежала в сторону кровожадного растения.

- Нет! – девушку за талию удержал телохранитель. – Она мертва.
- Уходим отсюда, - глухим голосом произнес маг, разворачиваясь и уходя прочь от места гибели воровки.
- Но, Эва, она же… - начала снова говорить Маша, но была остановлена магом.
- Она мертва. И мы сами чуть не умерли. А как ты не поддалась под пары растения? – спросил Вик у плачущей девушки.
- Просто они неправильно выбрали картинку. Моей мамы здесь не могло быть. Да и Дор, которого они потом изобразили, стоял рядом. А вы что видели?
- Я – артефакт, - вздохнул маг. – И как-то мысли не возникло, что ему здесь неоткуда взяться.
- А я видел своего старого друга, которого очень ценю, - произнес Марк.
- Прости, - тихо шепнул наемник девушке. – Я не подумал, что ты в болото не пойдешь. И сам чуть туда не отправился за тобой.
- Я стояла рядом, и мне в болоте нечего было делать. Эву жаль. Как она поддалась? Ведь должна была понять, что ты, Вик, стоишь рядом, - по щекам Маши текли соленые слезы, которые девушка даже не пыталась вытирать.
- Я был ее идеей, мечтой! Она из-за мечты и пострадала, - маг вздохнул, чувствуя свою косвенную вину перед погибшей напарницей. Не сумел объясниться, а теперь уже ничего не исправить.
- И как теперь быть? – спросила Маша.
- Никак. Идти дальше, и надеяться, что нам повезет.
- До храма еще долго?

- Нет. Дня два, - подсчитав расстояние в уме, произнес маг.
- А артефакт может быть в том храме, куда мы идем? – спросила Маша.
- Может. Кстати, этот артефакт часто путешествовал по храмам. Это была своего рода реликвия. И ее использовали в молитвах жрецы, - сказал Вик. – Но ведь документы говорят, что артефакт…
- Документы могут быть неточными, да и кто-то мог этот артефакт утащить давно. Только зазря погибнем, - вздохнула Маша.
- Ты не погибнешь, - произнес воин. – Я найду способ отправить тебя домой.
- Я не хочу возвращаться, - тихо сказала девушка, и заметила удивленные взгляды мужчин. – Я поняла, что не смогу вернуться.
- Почему? – поинтересовался Марк.
- Потому что, здесь моя любовь. И я бы хотела ее сберечь, - покраснев, объяснила Маша, а наемник подхватил ее на руки и крепко поцеловал.
- Я сберегу тебя, - шепнул он на ухо любимой прежде, чем поставил ее на землю.

Постепенно пейзаж начал меняться. Снова появились трава и деревья, а дорога стала подниматься в гору. Болото осталось позади, и люди вступили под сень лиственного леса, окрашенного в зелено-желто-оранжевую палитру. Шумела поредевшая листва и лес возвышался над путниками своими мощными кронами. Под ногами шуршали опавшие листья, изредка кричали птицы, насекомых было меньше, чем на болоте, и они не лезли к людям, а жужжали где-то в ветвях. Ветер шумел в верхушках, а иногда все затихало, и у путников возникало ощущение спокойствия и умиротворенности. И даже не подумаешь, что такая красота может быть обманчива.
На привал не останавливались, решив перекусить пирогами и фруктами, которые достала Маша. Дорога была ровная, и постепенно увеличивала свой наклон, поднимаясь вверх. Да и сама местность стало более холмистой, и Маша даже увидела в дали вершины сопок. Пахло прелой листвой, корой деревьев, грибами и сыростью.
- Эх! Грибов бы набрать, – вздохнула девушка, вдыхая такие приятные ароматы леса.
- Я бы не советовал, - сказал маг. – Чего там только не увидишь сейчас. И никаких грибов не захочется.
- Да, я знаю, - Маша грустно улыбнулась. – Просто мне это все напоминает бабушкину деревню, и то, как мы с ней ходили по грибы.

- Думаю, мы еще сходим в лес, - легонько сжал тонкую ладошку Дор.
- Спасибо! – Маша улыбнулась любимому.
Девушка снова вздохнула, вспомнив ехидную воровку.
- Надеюсь, она будет счастлива там, за чертой! И ваш Единый ей поможет, - произнесла девушка, вытирая вновь набежавшие слезы.
- Ей не помочь, о ней теперь позаботится Единый, - твердо сказал Марк. – А наша задача не раскисать и помнить о себе, как бы жестоко не звучало.

Дорога вывела на вершину холма, с которой открывался вид на долину, простирающуюся внизу. А посреди зеленого пространства стоял белоснежный храм, и казалось, что прошедшие тысячелетия не тронули его. Куполообразная крыша сверкала на солнце белизной, окон не было, а дверь видно тоже не было. Видимо, она была с другой стороны здания.
- А вот и храм Мертвого бога, - произнес Вик, указав на одинокое строение. – там должен быть телепорт. Я тут подумал, что можно будет телепортироваться в нужную точку. Координаты на карте написаны, не промахнемся.
- А сил хватит? – спросил Марк.
- Хватит, там немного надо. Да и накопитель есть, - уверенно сказал маг, и стал спускаться вниз по склону, стремясь быстрее оказаться в храме.
За ним стали спускаться и остальные члены отряда, а Маша очень надеялась, что скоро их путешествие окончится!