Путь домой. Глава 13.

Начало https://www.stranamam.ru/post/11658854/

дописала еще одну главу Пока мой Муз вышел из запоя, надо его эксплуатировать. Приятного чтения!


Глава 13

Поселок с теплым названием «Солнечный» встретился путникам как раз к обеду. Маша уже не чувствовала ни спины, ни ног, ни попы от непрерывной скачки, поэтому воротам поселка обрадовалась, как дому родному.
Поселок был довольно крупный для этого мира, но имел всего пять улочек с одноэтажными деревянными домами, и небольшую двухэтажную таверну, с таким же летним названием, как и поселок, «Солнечная», расположенную у въезда в населенный пункт. Видимо, чтобы приезжие особо не шатались по поселку, и не мешали жителям. Рынок – небольшой, всего на несколько лавок – тоже находился у въезда.

Компания въехала в ворота таверны, которая была небольшой по размерам, с не очень чистым двором, скорее всего денег на магическую чистку у хозяев не было или просто «жаба задавила», как говаривали на Земле. Гостей, кроме Маши и ее спутников, в таверне не было, что было понятно по отсутствию коней у коновязи и тишине. Дородная бабенка, в засаленном и когда-то белом фартуке поверх грязно-зеленого цвета платья оценивающим взглядом прошлась по одежде и лошадям посетителей, сразу определяя уровень гостей, и кивнула чубатому мальчишке. Тот шустрым ужом проскочил мимо коней и оказался как раз напротив Вика, каким-то образом определив главного в этой компании.
- За один ла я могу покормить и почистить лошадей, - предложил мальчишка. - Я знаю, как за ними смотреть. Не извольте беспокоиться. Все будет сделано по высшему разряду!

Осмотрев мальчонку, Вик достал из кармана монетку и кинул ее в протянутую ладонь. Монетка тут же исчезла за пазухой, а лошадей под уздцы повели в сторону сарая, который, видимо, и являлся конюшней в этом заведении.
Путники вошли внутрь, и попали сразу в обеденный зал. Помещение было небольшое – всего восемь деревянных грубо сколоченных столов и лавок, полумрак, оплывшие свечи на железных подсвечниках с потеками воска на ножках, и запах пригоревшей еды.
- Мы здесь не отравимся? – Поинтересовалась Маша, сморщив нос. Как-то не вязалась здешняя обстановка со столь романтичным названием.

Вик недоуменно рассматривал обстановку, видимо и сам раздумывая над тем же вопросом.
- Не знаю. Когда я был тут последний раз, то все было более цивилизованно. Простите, - обратился маг к женщине, которая и встречала их у порога, - а где господин Крягович?
- Так нет его, умер, - шмыгнула носом женщина. – Кабан на охоте задрал.
- А вы, стало быть, его вдова? – поинтересовался маг.
- Нет, сестра я его. Двоюродная, - тетка попыталась изобразить книксен, но вышло это так, будто бегемот решил потанцевать вальс, да его заклинило в первом же па.
- Ага, - кивнул Вик. – Стало быть, вы его наследница. А вдова и дети где?
- Так это, - глазки хозяйки забегали, а толстенькие короткие пальцы стали нервно теребить замызганный фартук, - уехали они. Да, уехали. Навсегда. Не вынесли горя, вот, - в качестве подтверждения слов тетка даже кивнула.
- Понятно, - маг почесал нос. – А поесть у вас можно?
- Так, конечно, господа, - залебезила хозяйка. – Вы садитесь, я сейчас все принесу, - и женщина побежала на кухню.
- Вик, - прошептала Эва, - я здесь кушать не хочу. Как-то доверия не внушает мне качество здешней пищи.
- И мне, - поддакнула Маша. – И вообще, у меня в сумке еды на всех хватит, можно и в лесочке перекусить.
Маг осмотрел еще раз зал, а затем крикнул:
- Хозяйка, мы торопимся, поэтому кушать не будем! Вы прикажите наших коней оседлать и привести к воротам!
Хозяйка высунула голову из-за дверей кухни, а затем и вышла полностью и с просьбой в глазах и в голосе стала уговаривать гостей задержаться.

- Ну, куда же вы голодные поедете? Да и лошадки ваши умаялись. Отдохните немного, а с новыми силами и в путь отправитесь.
Маша бочком подкралась к Вику и подергала его за рукав, привлекая внимание мужчины.
- Вик, может дать ей серебрушку на бедность, а? Что ж она так унижается?
Вик кивнул, вытащил из кармана один ла, и кинул хозяйке. Та, довольно ловко для человека своей комплекции, поймала монетку и засунула в карман фартука.
- А туалет у вас где, уважаемая? – Поинтересовалась воровка.
- Так у забора, выйдете и налево. Там увидите будочку такую, с дверцей. Это и есть туалет, - объяснила хозяйка таверны. – А отдохнуть не хотите? Так может морсика на дорожку?
- Слушай, а чего она так уговаривает нас? Деньги ей на халяву заплатили, и еще что-то надо, - прошептала Маша на ухо магу. Тот лишь плечами пожал, так как сам пока не понял, что хочет эта странная женщина. Но, чтобы отвязаться, согласился на морс.

- Принесите, только не в кувшине, а чтобы дорогой попить. Есть у вас бурдюк?
- Конечно-конечно. Все есть, - с улыбкой проговорила хозяйка и скрылась за дверью кухни.
Путники присели на одну из лавок, ожидая, когда им вынесут морс и выведут коней. Дор осматривал обстановку, Марк смотрел на двери кухни, а Вик и Маша совещались, так как обоим казалось все это странно.
- Марк, Дор, а вы что скажете? – Спросил у компании Вик.
- Странная она, - проговорил убийца, а наемник лишь кивнул, соглашаясь со словами приятеля.
В это время вернулась блондинка и, присев на лавку к друзьям, проговорила тихо:
- Что я вам сейчас расскажу, - дождавшись, когда все взгляды обратились на нее, Эва продолжила. – Хозяйка наша любезная с бандой местной связана. Я же на разведку сходила. Коней проведала, да и так, обстановочку осмотрела. Ну и услышала, как хозяюшка какому-то мужику криминальной наружности, а уж я-то разбираюсь в этих рожах, насмотрелась за свою юность, рассказывала о богатых клиентах, и что скоро они уедут, а так как дорога одна из поселка, то удобненько будет перехватить. Но и об оружии предупредила.
Путешественники замолчали, обдумывая услышанное. Мария подергала мочку уха и спросила:
- А лучники у вас есть? Арбалетчики?
- Лучники есть. Думаешь, их на нас натравят? – Спросил Марк.
- Ну, я бы так и поступила – уложить всех стрелами, и забрать добычу, - пожала плечами Маша.
- А ты кровожадная, - усмехнулась Эва.
- Я дитя двадцать первого века, с его телевизионными сериалами, - улыбнулась в ответ девушка, и засмеялась, увидев вытянувшиеся лица приятелей.

В это время подошла и хозяйка таверны с бурдюком в руке.
- Вот, морсик. Еще холодный, только что из погреба. Денег не надо, вы же уже заплатили, - с этими словами она протянула тару магу.
Мужчина взял бурдюк, кивнул и направился к выходу. За ним пошли и все остальные.
- Лошади уже у ворот ждут, - произнесла хозяйка, выходя вслед за гостями во двор.
Давешний вихрастый мальчишка держал их коней в поводу, ожидая, когда путники подойдут. Эва забрала повод своего коня и одним махом запрыгнула в седло. У Марка и Вика тоже не возникло с этим проблем – все-таки процедура для местного населения была привычная. А вот Маша озабоченно оглядывалась, пытаясь придумать способ быстро оказаться в седле. Дор, видя ее беспокойство, вздохнул и, обхватив своими огромными ручищами тонкую талию, закинул девушку на лошадь. Маша даже пискнуть не успела, как в ее руку уже сунули повод.
- Спасибо, - поблагодарила девушка воина, а тот лишь кивнул и легко, что казалось нереальным при его габаритах, вскочил в седло.
- Поехали, - скомандовал маг, и вся компания выехала за ворота таверны, провожаемая хозяйкой и мальчишкой.
Из ворот поселка выехали молча, и лишь отъехав на достаточное расстояние, чтобы их не было видно со стен «Солнечного», Вик приказал остановиться.

- Ну, что будем делать? Я могу держать щит над нами, но мы не знаем, где засада. И есть ли она вообще. А силы щит на такую большую компанию заберет много.
- А если пустить разведку? – Предложила Маша, которая когда-то увлекалась боевиками.
- Марк? – Посмотрел на ассасина Вик.
- Я могу, но не факт, что отправлюсь в нужном направлении. И не факт, что быстро их отыщу. Вы все это время планируете на обочине сидеть?
- Да, дела, - проговорил Вик, взлохматив свои волосы. – Как-то раньше засады если и были, то в зданиях, и мы знали, где их ожидать.
- Вик, ты же маг, - недоуменно глянула на мага Маша.
- И что? – с удивлением посмотрел на девушку «эльфик».
- Пусти поисковое заклинание. Или в вашем мире такого нет?
- Есть, - пораженно уставился на девушку Вик, – но ты-то, откуда об этом знаешь?
- Ха, ты в моем мире не был. Хоть и нет в нем магии, но о заклинаниях некоторые знают больше ваших архимагов, - усмехнулась Мария. Уж она-то, перечитавшая на пару с подругой тонну фэнтази, могла много рассказать этим людям.
Вик слез с коня, сел прямо на дорогу и стал что-то чертить пальцем в пыли. Его попутчики отошли чуть в сторонку, стараясь не мешать магу работать. Что делал «эльфик» Маша не понимала, но тоже не лезла с вопросами. Все будет потом – и допрос, и рассказы.

Время тянулось медленно, лошади перебирали копытами, фыркали, а люди все также ожидали действий мага. Наконец, Вик встал и направился к приятелям. Лицо мужчины блестело от пота, а волосы прилипли ко лбу и вискам. Видимо, заклинание далось магу тяжело.
- Они в засаде у третьей развилки. Как-то догадались, что нам надо в Ритайл, и караулят на этой дороге. Восемь лучников на деревьях, и десять человек с мечами в ближайших кустах. Ты прав был, Марк, долго бы мы их искали. Далеко спрятались. Видимо среди них есть маг с передатчиком.
- Ого! – присвистнула Эва.
- Это бой, да? – ослабевшим голосом пробормотала побледневшая Маша, понимая, что скоро будет драка, с настоящим оружием, и есть все шансы умереть.
- Для тебя боя не будет, - сурово сказал Дор, сверкнув своими зелеными глазами.
- Да я и не рвусь, - заверила наемника девушка, но при этом достала из сумки пояс с метательными ножами и застегнула его на талии, чем заслужила недовольный взгляд воина. А когда был вынут и кинжал «Аквамарин», как назвала Маша свой кинжал из антулина, великан аж зубами заскрипел. Зато Эва оживилась, да и ассасин с магом с любопытством разглядывали оружие девушки.

- Ой, какая прелесть, - защебетала воровка, протягивая руку к кинжалу. – Это же антулин?
Маша спрятала оружие за спину, пряча его от блондинки. Хоть и знала, что кинжал украсть нельзя, но не хотелось девушке, чтобы ее оружие трогали всякие воровки.
- Да. Потрогать не дам, и не проси!
- Шикарно, - улыбнулся маг. – Ты даже от магии теперь не пострадаешь. А от меча тебя прикроем. Да и от стрелы тоже. На-ка, повесь себе на шею, потом вернешь, - с этими словами Вик снял с шеи кулон в виде листка какого-то дерева и протянул его Маше.

Девушка без вопросов надела кулон и спрятала его под одежду. И покрепче перехватила свой «Аквамарин». Уж если маг похвалил кинжал, значит вещь стоящая и стоит ее беречь. Тем временем, вся команда проверила и подготовила оружие, чтобы его легко можно было достать, а затем тронулась в путь, готовая к неожиданным нападениям невидимого противника. Да и помимо оружия в запасе мага была парочка сюрпризов для любителей легкой наживы.