Хранительница поневоле2. Часть 3.
Часть 1. https://www.stranamam.ru/post/10133131/
Часть 2.https://www.stranamam.ru/post/10144279/
Лавируя между потоками пешеходов, я быстро шагала по направлению к дому. Предстояло самое трудное - разговор с родителями. По дорогам мчались городские автобусы, изрыгавшие ядовитый дым, а невыдержанные водители перестраивались из полосы в полосу, стараясь попасть побыстрей домой. В воздухе стояла вонь, которую до этого я не замечала, а вокруг была суета и людское безразличие. Загрязнённая среда, мусор, шум транспорта и бетонные гробы домов давили на меня, пригибая к земле. Мысль была только об одном - быстрей оказаться в спасительной тишине. Мне не хватало зелени, птиц и стрекотания стрекоз. Ощущение такое, что мир стал чужой, и это только укрепило правильность моего решения.
- Мам, пап!- прокричала я с порога, надеясь застать их дома. Откладывать разговор не было сил.
- Ты чего кричишь?- спросила мама, выглядывая из кухни.
- Пойдёмте, присядем, нам нужно поговорить.
Родители сели на диван, настороженно вглядываясь в моё лицо. Отец держал спину ровно, словно ожидал чего-то неприятного. Как вы правы, мои дорогие, мне так не хочется вам врать, но другого выхода нет. Сглотнув ком подступивший к горлу и чувствуя себя предателем, села напротив, скрестив руки.
- Тут такое дело...- помялась я и, решившись, быстро выпалила, - я прошла конкурс в университете. Меня и ещё пару учащихся направляют учиться за границу по программе обмена студентов. Обучение на год, затем мы возвращаемся обратно.
- Позволь поинтересоваться, по каким таким критериям проходил отбор, и почему ты нам ничего не говорила?- задал папа закономерный вопрос.
- Проверяли успеваемость, языки и учитывалась посещаемость, а также примерное поведение. Студенты представляют страну и наше заведение в частности, поэтому никто не хочет, чтобы мы опозорились. Я просто сомневалась, что пройду, поэтому и молчала. А сегодня была у Ольги, и она передала мне результаты. Дело в том, что она знала об этом давно, но в силу последних событий молчала. Кстати, решать мы должны быстро, до отъезда осталось два дня.
Они переглянулись, пытаясь переварить информацию. Первым не выдержал папа.
- Дочь, ты уверена? Ты столько перенесла в последнее время, может, откажешься?- с надеждой спросил он.
- Ну, пап,- обижено сказала я.- Такой шанс выпадает раз в жизни, и вряд ли я когда-то сама смогу поехать в Лондон.
- Она права,- неожиданно подержала меня мама. - Смена обстановки пойдёт ей на пользу.
От её слов захотелось съёжиться и стать совсем незаметной. Ложь легла на мои плечи тяжёлым грузом.
- Ты права, - сказал папа, приобняв маму за плечи и вздохнул. - Дочь у нас выросла, и мы не вправе держать её возле себя. Только ты нам пообещай, что если что не так, ты сразу летишь домой. Договорились?
- Конечно!- радостно крикнула я и кивнула, подтверждая, что поняла.
Потом они засыпали меня вопросами о быте, проживании. Мама долго и нравоучительно читала мне лекцию по поведению хороших девочек в другой стране. Все это было вперемешку со вздохами и всхлипами.
- С этим мы разобрались. У нас осталось мало времени, и тебе пора собираться, а также прикупить все необходимое, - заявил папа и вытащил деньги. - Держи, пойди и купи все, что надо в дорогу. Здесь немного, но, думаю, тебе хватит.
Хлюпнув носом, я бросилась вперёд, стараясь обнять сразу двоих. Какие они чудесные! Так мы и сидели, обнявшись, не решаясь нарушить этот момент.
Весь следующий день я металась по магазинам и блошиным рынкам, впадая из крайности в крайность. Накупив нужных для любой девушки мелочей, я задавалась вопросом что ещё. Прикупив пару брюк и походных бот, а также нижнего белья, от остального отказалась сразу. Мода там другая и в иномирной одежде я буду как бельмо в глазу. К тому же, там я располагала намного большими финансами, чем здесь. Была, конечно, шальная мысль, прикупить оружие, но она отпала по нескольким причинам. Во-первых, я не представляла, где его можно купить, во-вторых, не хотела приносить в тот мир опасные идеи. Слишком хорошо я знала историю и видела, к каким последствиям может привести производство оружия. Нет, там с головой хватит и магии. Не забыла я захватить аптечку с лекарствами на все случаи жизни или почти все. Да, есть лекари и целители, и я одна из них, но иногда сподручней дать лекарство, чем тратить энергию. К тому же, я прекрасно помнила, что себе помочь не могу, а значит, может пригодиться. Самым тяжёлым оказалось выбрать подарки. Нет у меня фантазии и не будет, я довольно прагматичный человек. Всегда затруднялась купить даже близким друзьям и родителям, а что уж говорить о другом мире. Именно по этой причине я ненавидела хождения по магазинам, предпочитая посещать их только при необходимости. В итоге Тору и Лину купила поварскую книгу с картинками, в которой поэтапно показано, как готовить. Дарку на блошином рынке нашла водонепроницаемую зажигалку, на которой выгравирован волк. К тому же прикупила гору шоколадок и сникерсов, так понравившихся ему. Для Азариаса и Мирписа приобрела настольные шахматы. Искусные фигуры были сделаны из стекла, и я надеялась, что им понравится. Не забыла и про себя, захватив банку растворимого кофе, который очень любила. Остался только Рольт, но на нем моя фантазия иссякла. В голову абсолютно ничего не лезло. Разве что...
Вспомнив про старика, который увлекался часами, а также производил их в единичных экземплярах, бросилась к нему. Озвучила странную просьбу изменить в ручных часах циферблат до десяти вместо двенадцати. Не обращая внимания на странный взгляд дедка, пообещала заплатить втридорога, если к завтрашнему дню будет готово.
- Деточка, позволь старику тебя так называть,- улыбнувшись, сказал он. - Тройная плата это прекрасно, но смена картинки не изменит механизм часов. Они так и будут идти 60 секунд в минуту и 60 минут в час. Как я понял тебе нужно другое, чтобы в часу было сто минут, а этого, увы, я не могу изменить.
Обломавшись и поблагодарив его за честность, я вышла не солоно хлебавши. В голову кроме глупых или похабных подарков ничего не приходило. В конце концов, замучившись и истоптав ноги, решила приобрести подарочный набор. Тривиально, не спорю. Но искусно сделанная фляжка из кожи с элементами художественного выжигания мне понравилась, а прилагающаяся ручка и маленький фонарик показались неплохим дополнением. Облегчено вздохнув, что, наконец, покончила с этой частью, бросилась в университет. Подав заявление на академический отпуск по личным причинам, усталая, но довольная, заявилась домой.
Последние дни пролетели быстро и незаметно - они были посвящены семье и сборам. Я, как утопающий, который пытается надышаться последним глотком воздуха про запас, вцепилась в родителей железной хваткой и не желала отпускать, стараясь каждую свободную минуту проводить вместе. Предстоящая разлука было неизбежна, но от этого не становилось легче. Самым сложным, как ни странно, оказалось, написать письма. Казалось бы, что тут замысловатого, раз, два и готово? Но придумать десять писем, изобилующих яркими описаниями моего выдуманного обучения за границей, было тяжело. И дело тут не в фантазии - этого у меня предостаточно, убивала ложь, в которую я погружалась все больше и больше.
Наступил день отъезда. Еще вчера я убедила родителей, что для всех нас будет лучше, если мы попрощаемся дома. Стоя возле двери, мы бурно обнимались, целовались, всхлипывали, а затем все начиналось по новой. Папа, кряхтя и охая, подтащил вещи к лифту, поставив этим жирную точку на наших проводах.
- Маш, как ты понесёшь эту тяжесть? Давай я хоть помогу донести их до такси.
Вещей, и правда, было много. Как-то незаметно, я обросла не только рюкзаком, но и двумя неподъёмными сумками, а в придачу от мамы получила сухой паек, которого, судя по размерам, должно было мне хватить минимум на две недели.
- Нет, папа,- покачала головой.- Мне нужно привыкать самой, к тому же, если пойдём вместе, то я боюсь, что расплачусь.
Ещё раз, крепко обняв родителей, я вошла в лифт.
- Уезжаете? - услышала голос, когда собиралась выйти из подъезда. Ко мне на встречу из неосвещённого угла подъезда вышел полицейский, тот самый, что навещал меня в больнице. Его губы кривились в язвительной усмешке, а глаза холодно и изучающе смотрели на меня. Противный тип. Б-р-р-р. Как его там? Ах, да...
- Анатолий Владимирович,- не менее ехидно сказала я. - Какими судьбами в наши хоромы?
- Я задал вам вопрос,- не отреагировав на провокацию, произнёс он.
- Не ваше дело!- зло процедила я.
- Позвольте вам помочь?
Неожиданная и любезная просьба ввела меня в ступор. Странный он, то грубый, то добрый. Прямо как женщина в критические дни. А, впрочем, что это я, человек хочет помочь, так не будем мешать.
- С радостью, - улыбнувшись, сказала я и указала на сумки.
Тот лёгкой походкой подошёл к ним, наклонился, схватил за ручки и крякнул от удивления.
- Тяжело?- не удержалась я. - А я-то, думала, у нас в полиции есть спец подготовка!
Он лишь покраснел, то ли от напряжения, то ли от моих слов и, промолчав, донёс вещи до такси.
Поблагодарив, и указав адрес таксисту, мы отъехали от дома.
****
Вот уже пару дней я слежу за подозреваемой. Пускай дураки считают её невинной, но меня не проведёшь. Интуиция ни разу не подводила меня, и я точно знаю, что здесь что-то не так. Придёт время, и я выведу её на чистую воду, нужно только терпение, и все вознаградится. Вначале она вела себя, как обычно, сидела дома и никуда не ходила. Я даже начал сомневаться и думал прекратить слежку, но решил немного обождать, и был вознаграждён за потерянное время. Её поведение изменилось, и она металась по городу как белка в колесе, забыв о своей роли жертвы. Следовательно, что-то задумала, а я в предвкушении ждал её следующего шага. И он наступил. Девчонка куда-то собралась и, судя по количеству сумок, надолго. Меня не проведёшь, я знаю, куда ты идёшь! Осталось потерпеть лишь малость, и все мои ожидания окупятся. Завидев меня в подъезде, она слишком быстро взяла себя в руки, но я крепкий орешек и успел заметить промелькнувшее смятение и растерянность в её глазах. Ох, ты не проста, но это даже лучше. Игра в кошки мышки была интересной и то, что мышка оказалось с зубками, делало её ещё интересней. Как же приятно будет обломать их, указав тебе твоё истинное место. Глупая, решила, что я альтруист и просто готов помочь с вещами, но мне нужно было только одно - услышать, куда ты едешь. Место назначения удивило меня - она направлялась в лес. Неужели встреча в лесу? Все это было слишком странным, даже на мой извращённый вкус. Усевшись за руль машины, я рванул к лесу. Спрятавшись за деревьями, стал ожидать её приезда.
Вскоре показалась Мария. С трудом вытащив сумки и расплатившись с таксистом, направилась в лес. Я же, пошёл вслед за ней. Преображения стали происходить буквально через пару минут. Сперва у неё изменилась осанка, а походка, стала пружинистой и уверенной. Затем, оглянувшись по сторонам и никого не обнаружив, она перехватила одной рукой сумки и играючи закинула за спину. При этом её поступь оставалась лёгкой и бесшумной. От всего этого закружилась голова. Я сам подымал эти сумки, и прекрасно знал, как они тяжелы! Так как же ей удаётся их нести с таким видом, словно они ничего не весят? Что происходит, черт возьми!? Она стала совсем другой и такой мне нравилась все меньше и меньше. Взяв не хилый темп, девчонка направилась вглубь леса, а мне даже налегке, было трудно поспеть за ней. Наконец она остановилась, вытащив верёвку, крепко перевязала все сумки. Неужели эта сумасшедшая полезет на гору? Сидя возле сумок, она повела головой, к чему-то прислушиваясь, а потом, резко взметнувшись, бросилась ко мне. Не успев среагировать, я был уже прижат за горло к дереву.
- Что ты здесь делаешь!?- прошипела она, уставившись своими нечеловеческими глазами, при этом продолжая надавливать на горло. Я пытался освободиться из её силков, но от этого стало ещё хуже. Она приподняла меня вверх, в голове шумело от нехватки воздуха, а ноги болтались, не находя опоры. Казалось, ещё чуть-чуть - и мне крышка.
- Отпусти, дура!- прохрипел я, пытаясь не растерять последние капли мужского достоинства.
- Решил поиграть со мной, все никак не успокоишься? - зло прошипела она. Придвинув лицо совсем близко ко мне, так что я мог увидеть её звериные зрачки и почувствовать запах малиновой жвачки изо рта, прорычала: - Если кому-нибудь, скажешь о том, что видел, то я тебя из-под земли достану. Ясно?! А теперь проваливай!- и бросила на землю.
Я лежал на земле, потирая горло и кашляя. А она стояла надо мной грозная, опасная и злая. Испуганный и униженный, попытался отползти от неё. Она же, вздохнув и выдохнув пару раз, заметно успокоилась и ровным голосом произнесла:
- Послушай, здесь нет того, что ты ищешь. Мне жаль, но как человека тебя прошу, уйди!
Развернувшись, зашагала обратно к сумкам.
- Куда ты идёшь?- не удержавшись, прохрипел я.
- Туда, где моё сердце!
*****
Наконец я добралась. Стоя возле входа в пещеру, еще раз обвела глазами округу и зашла внутрь. Закрыв глаза, расслабилась и от всего сердца пожелала увидеть Рольта. В следующее мгновенье голова закружилась и...
Свалившись на пол, успела увернуться от падающих сумок и повернула голову в сторону шума. Подскочив со своих мест, на меня, вытаращив глаза, смотрели Рольт, Дарк, правитель, Азариас и какой-то мужичок. На их фоне он очень проигрывал, весь из себя неказистый и плюгавенький. Судя по всему до моего, так сказать, прихода, они сидели за столом и изучали карту. Неужели я попала на совет?
- Ой! - воскликнула,- Я не вовремя?
- Мария! - выдохнул Рольт мое имя вместе с воздухом, вспомнив, что надо дышать.
Я же вскочила, бросилась к нему, но, не добежав, затормозила и посмотрела на Рольта. По здешним меркам меня не было почти полгода, и кто знает, что он испытывает ко мне. Наши глаза встретились, время остановилось, и каждый из нас смог прочесть в глазах другого, то, что мы чувствуем. Сердце радостно затрепетало, а улыбка непроизвольно растянулась до ушей.
- Мария!- воскликнул он и бросился ко мне. Подхватив на руки, стал ощупывать, не доверяя своим глазам, а потом как ребенка прижал к себе.
Я же растеклась как желе, вздыхая его запах и чувствуя стук его сердца.
- Ты вернулась!- приговаривал он, не переставая гладить по голове.
- Кхе... - раздался, чей то смешок.- Может, все-таки поставишь её или так и будешь всю жизнь носить на руках?- спросил Азариас, продолжая добродушно улыбаться.
- А что, это идея. Так буду точно уверен, что она никуда не денется.
Не привыкшая к тому, что Рольт в открытую заявляет о своих чувствах, покраснела и смущенно спрятала лицо на его груди. Почувствовав мое смятение, он прижал покрепче к себе, даря защищённость и умиротворение.
- Поставь её на место, я тоже соскучился! - заявил Дарк.
Услышав его, взвизгнула и, слетев с Рольта, бросилась к нему в объятия.
- Привет, малышка. - ласково произнес братец. - Ты заставила нас поволноваться. Расскажешь, где была?
- А я предпочитаю услышать, как ты смогла вернуться.- заявил Азариас.
Продолжая держать Дарка за руку, неуверенно оглянулась. Будет ли правильным открывать все карты, и кто тот мужичок, что так пристально смотрит на меня? Можно ли ему доверять? Оценив все за и против, решила не спешить.
- Вы меня простите, но, честно говоря, я устала. К тому же вижу, что помешала. Не будете ли вы против, если я похищу Рольта и Дарка на некоторое время, обещаю вернуть в целости и сохранности? А на ваши вопросы, отвечу завтра. Хорошо?!
Они переглянулись, усмехнулись и, кивнув, дали знак согласия. Нам только это и было нужно. Мои мальчики подхватили сумки, и мы вышли из зала. Быстрым шагом добрались до моей старой комнаты. Не успела я войти, как меня сбил маленький серый комок, оказавшийся Мегги. Она пищала, лизала, прыгала, посылала возмущённые образы, но я, прижав крепко к себе, нашёптывала что-то успокаивающее. Бедная моя, за это время её шкурка приобрела серый безжизненный оттенок, а мех перестал быть густым и пушистым. Она напоминала облезшую мышь после большой дозы радиации. Ничего, моя хорошая, мы все исправим! Я продолжала посылать свои эмоции, в которых была любовь и боль за неё. От этого, а также от моих прикосновений, она довольно мурчала, дрожа своим маленьким тельцем. Все это время мои мужчины стояли рядом, не мешая, но давая понять, что они здесь для меня. Дарк, как молчаливый страж, с улыбкой наблюдал за моей возней с Мегги, а вот Рольт не прекращал поедать меня глазами. Его взгляд был вполне осязаем и, видно, не только для меня, но и для Дарка, так как он, притянув меня поближе и чмокнув в щеку, оставил нас наедине.
- Ты куда?- мысленно спросила я.
- Я очень соскучился, но твой клыкастый больше. Думаю, вам не терпится остаться вдвоём. На всякий случай, предупреждаю, что не буду вам мешать до завтрашнего утра,- хихикнув, заявил он.
Ничего себе расклад. Да уж, тонкий намёк на такие толстые обстоятельства...
- Ты так спокойно говоришь, что я могу делать все, что хочу?- удивленно спросила я. - Ты кто такой и куда дел моего брата?
- Я все тот же,- ответил он,- но за время твоего отсутствия Рольт сумел доказать, что к тебе у него серьёзные намерения. И если он - твой выбор, то так тому и быть. Я мешать не буду.
Ни фига себе! Вот это перемены.
Дверь хлопнула, и я ошарашено посмотрела на Рольта. Мне только что дали зелёный свет, и я буду не я, если им не воспользуюсь. И так в последнее время стала сексуально озабоченной, только об этом и думаю.
Рольт смотрел на меня, ничего не предпринимая, но глаза выдавали его с головой. Взгляд был жадный и голодный, а тёмный омут притягивал к себе. Оглядела его с ног до головы, медленно и тщательно, не пропустив ни единой детали.
Поразительно, насколько он был красив. Сильный, мощный и в то же время опасный. Твердый подбородок, изящный нос и четко очерченные губы, манили к себе. Густые волосы спадали золотым каскадом на широкие плечи, а мускулы были тугими, казалось, вот-вот - и одежда порвётся. Он стоял неподвижно, как будто являлся частью обстановки в комнате, позволяя мне изучать его.
Да, он был великолепен, и мне с трудом верилось, что он мой. О боги, только за это я должна каждый день возносить благодарность.
Откинув смущение, сделала шаг вперед. Он дёрнулся, как от удара, и в следующую минуту заключил в объятия. Моя голова упиралась ему в грудь, и я чувствовала, как в унисон бьются наши сердца. Опустив голову на мою макушку, он вдыхал мой запах. От этого интимного жеста я задрожала, как будто Рольт приласкал меня самым изощрённым способом.
Слегка отодвинувшись, он поднял мой подбородок, и его пристальный взгляд остановился на моих губах. Дыхание перехватило, и я облизала сухие губы языком. Рольт издал звук, что-то среднее между стоном и рыком, и наклонил голову, приближаясь к моим губам. Стоило ему прикоснуться, как я поняла, что пропала. Он не ласкал, нет, он доминировал, сминая преграды, заставляя почувствовать, как земля уходит из-под ног. Сила желания была такова, что кружилась голова и я, схватив его за волосы, не менее жёстко отвечала ему. Мы целовались до тех пор, пока было дыхание, и только от нехватки воздуха оторвались друг от друга. Стоя один напротив другого, тяжело дышали и пожирали глазами. Нам не нужны были слова, наши тела говорили за нас. Рольт, подхватив меня на руки, перенёс на кровать. Его руки, лаская меня, нежно опустились на холмики грудей, и только наша одежда была тонкой преградой между нами.
- Милая, тебе эта вещь очень нравится?- прошептал он мне на ухо. От его бархатного голоса мурашки побежали по телу, и я смогла лишь отрицательно качнуть головой.
Грубо сорвав рубашку с моего тела, он внимательно стал изучать его. Я стыдливо дёрнулась, пытаясь прикрыться, но он не дал. Нашёптывая милые глупости, Рольт продолжал ласкать меня. Очень быстро я забыла, что такое стыд, и наши тела стали одним целым, растворившись друг в друге, пока на всем белом свете не остались только мы одни.
Капли дождя отбивали барабанную дробь на окнах замка, на улице подвывал ветер, но в комнате было тепло и уютно. Лежа у Рольта на груди, я вырисовывала пальцем узоры и улыбалась. На душе было легко и спокойно. Никогда до этого дня не задумывалась, что такое счастье. Если спрашивали, то отвечала высокопарными фразами, которые для меня ничего не значили, или просто не вникая в их значение. Типа: "счастье - это идеальное состояние высшего удовлетворения жизнью". Звучит круто, но что это значит и когда наступает это идеальное состояние, сказать сложно. Оказалось, все просто: оно складывается из мелочей, и маленьких незначительных радостей, каждая из которых имеет свою ценность. Лежать в обнимку с любимым и чувствовать себя на вершине блаженства только от того, что его рука медленно поглаживает твою спину, ощущать в ногах мурлыкающую Мегги - вот оно, простое и незамысловатое женское счастье. Счастливый человек смотрит на мир по-иному, его восприятие меняется, он становится более радостным и добродушным, и даже непогода не может повлиять на настроение. Мне хотелось петь, танцевать, но больше всего я мечтала поделиться с окружающим миром той гармонией, которую ощущала в душе. Кто бы мог подумать, что любовь все меняет?! А в том, что любима, я была уверена на все сто. Если вначале у меня и были сомнения, то Рольт переубедил меня. Он всю ночь, не покладая рук и остальных частей тела, доказывал, что я самая-самая. И теперь, лежа с ним в постели, я таяла от любви.
- Ты чего улыбаешься?- накручивая мой волос на палец, спросил он.
- Не знаю, я просто счастлива.
- Знаешь, сотни лет я жил без любви и всех убеждал, что это лишняя трата эмоций, но на самом деле, завидовал по-черному, и не верил, что когда-нибудь испытаю подобное. А потом появилась ты, как ураган, в одночасье изменила мою жизнь, перевернув все с ног на голову. Подарив недолгую радость и надежду, ты исчезла, испарилась, как дым. А я, который никогда не боялся, трясся от страха, перепугавшись, что ты мертва. Тот день стал для меня моим персональным кошмаром и очень долго преследовал в моих снах, - он сжал меня покрепче в своих объятьях, продолжая исповедь.- Я был в отчаянии, мечтал о смерти, и только надежда на то, что ты вернёшься, удерживала меня на плаву. Твое отсутствие затянулось, и никто не верил в твое возращение, лишь Дарк утверждал обратное. Меня же все время терзали сомнения. Сможешь ли ты воротиться назад и захочешь ли этого? Ведь нам так и не удалось поговорить о нас, и я не знал о твоих чувствах. Конечно, я не слепец и видел, что нравлюсь тебе, но, в тоже время, ты все время старалась держать меня на расстоянии. Стоило мне сделать попытку поговорить с тобой, как ты увиливала от разговора. В конечном итоге я решил, что ты не заинтересована,- признался он дрожащим голосом.
Я поднялась повыше, чтобы увидеть его лицо.
- Как ты мог так думать? Ты действительно считал, что у меня к тебе небольшая интрижка? Я практически с самого начала поняла, что люблю тебя. Просто испугалась, и мне нужно было время. К тому же, я не знала, что с твоей стороны все серьезно. Думала, нравлюсь, но на большее не рассчитывала.
- Глупышка..
- Я?? А мне кажется, что мы оба сваляли дурака, боясь признаться в очевидном.
- Угу,- промычал он отстраненно.
Я слегка обиделась. Мы ведём серьёзную беседу, а он на что-то отвлекается. Проследив за его взглядом, покраснела. От моих телодвижений простыня окончательно соскользнула, выставив голое тело на показ, а я даже не заметила. Рольт, напротив, оказался внимательным и сейчас тщательно и скрупулёзно изучал мои выпуклости при свете дня.
- Извращенец,- тихо произнесла я.
- Еще какой!- заявил он и подмял меня под себя.- Позволь, я тебе докажу это. Так у тебя не будет сомнений.
- А я и не сомневаюсь, ты все очень бурно доказал ночью,- хихикнув, призналась я.
- Ну, у людей короткая память. Так, что дополнительный раз не помешает.
Через пару часов нам всё-таки пришлось покинуть кровать. К огромной радости Дарка и недовольству Рольта. Тот бы с удовольствием вообще не покидал её, но мне нужна была передышка. Никогда не думала, что мышцы могут болеть после секса. К тому же, братец настойчиво просил присоединиться к нему.
- Фух, - облегченно вздохнул Дарк.- Я устал придумывать оправдания перед правителем. Вас уже все заждались. Сначала на завтрак устроенный в вашу честь, теперь на обед. Поспешите, иначе мне голову снесут!
- На обед!?- воскликнула я. - Если честно, то меня не прельщает находиться среди глав клана. От их взглядов кусок в горло не лезет.
- Тебе повезло. Обед состоится в узком кругу в кабинете правителя. Так что бегом!
С радостью кивнув, я быстро собралась, захватила подарки, и мы покинули комнату. Дарк молодчина, решила я. Не дал потревожить нас, хотя давно мог позвать ментально. Вспомнив о нашей связи, покраснела, неужели он все слышал? Бросила подозрительный взгляд на братика, и в ответ пришли отголоски смеха.
- Не бойся, я предполагал такой вариант и попросил Азариаса научить меня закрываться, так что можешь быть спокойна.
"Какой же он умничка!" - с чувством гордости за него, подумала я. Не то что я, бестолочь, ни о чем не думаю.
- Не верю!- раздался в голове ехидный голос дракона. - Первая полезная мысль! И как самокритично. У тебя, милочка, прогресс на лицо. Признание своих недостатков - это первый шаг к их устранению и то, что он начался, радует. Вот только малюсенькая загвоздка, пока ты будешь работать над собой, ОТ ЭТОГО МИРА НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ! - гневно прокричал он, последние слова.
- Не надо придираться к словам, я помню о том, что я - хранительница. Можно подумать, что от одного дня что-то изменится, - тихо пробубнила, чувствуя себя виноватой. - К твоему сведению, я собиралась тебя позвать.
- Ой, только не надо мне заливать. Я - не твои родители, и сказками не позволю себя потчевать. Иди к правителю и займись делом!
В кабинете, к моей радости, кроме Лиорена и Азариаса никого не было. Слуга быстро расставил тарелки и, проскользнув как мышь, удалился.
- Ну что, мои хорошие, проходите быстрей, мы заждались, - хохотнув, сказал правитель. - Видишь, Азариас, ты утверждал, что раньше вечера они не появятся! Да, слабая нынче молодежь пошла, не то что раньше. Так что теперь ты мне должен! Смею надеяться, я получу вино в ближайшее время? - уточнил Лиорен.
Не поняла, они что, поспорили? Хорошо хоть свечку не держали, и на том спасибо. А теперь правитель, как обычный торгаш, выясняет, когда получит свой выигрыш?
- Вы удивлены? По-вашему, мне не пристало спорить с Азариасом о таких делах?
- Я что, сказала вслух?
- Нет. У вас лицо выразительное, и так все ясно, - заверил он.- А чтобы вы себя вопросами не мучили, объясню. Нам было скучно ждать, вот мы отвлеклись и немного повеселились. Вы знаете, в спорах время течет намного быстрее. Вы не удивляйтесь, даже высокопоставленным лицам иногда требуется разрядка. Ясно?
Я только кивнула. Что за день такой, все выговаривают. Ну, почти все, исправила себя, заметив взгляд Рольта и Дарка.
- Ну что ж, раз все прояснили, то давайте приступим к трапезе,- сказал Азариас, улыбаясь.
Обед удался на славу. Еда была отменная, прислуга незаметная, а собеседники интересные. Отставив в сторону этикет, мы весело болтали. Разговор перетекал плавно с одного на другое. Рольт и Азариас побаловали нас своими воспоминаниями о годах, проведённых в академии. Как оказалось, они вместе учились, и им было, что вспомнить. Мы долго смеялись над их проделками, хотя мне кажется, что они поделились с нами самыми незначительными проказами, а остальные нагло утаили. Постепенно мы перешли на мягкие диванчики. Мужчины распивали вино, а я, устроившись под мышкой у Рольта рассказывала о своих приключениях. О том, как думала, что все это - бред сумасшедшей, и о том, как вспомнила, кто я на самом деле.
- И кто же ты? - спросил Азариас, серьезно разглядывая меня.
- Я?? Как кто? Ученица вашей академии и кровная сестра Дарка,- четко ответила я.
Не знаю, почему, но я была еще не готова к признаниям. К тому же, прекрасно знала, как здесь чтут богов и святых, а я, своего рода, живая реликвия. Не хочу! Кто их знает, станут охранять, оберегать, стеречь как зеницу ока. Нет, мне нужна свобода действий. Когда решу, первым узнает об этом Рольт.
- И как простая студентка могла отыскать ключ? - не унимался он.
Лиорен внимательно прислушивался к разговору, и его глаза, как две стрелы, пытались взломать мою защиту и наглым образом влезть в голову.
- Келеб!- мысленно закричала я, чувствуя давление, исходящее от правителя.
- Спокойно, малышка, он тебя не прочтёт.
Действительно, вскоре Лиорен отвёл взгляд, убедившись в тщетности попыток.
Успокоившись, я пожала плечами и ответила:- Не знаю, что и сказать. Когда в меня попало заклятие, казалось, что я умираю. Я была без сознания, и мало что помню. Может, мой мир притянул меня к себе??- робко сказала я, осознавая, как глупо это звучит.
- А когда ты поняла, что наш мир настоящий, то он призвал тебя назад? - иронично спросил Азариас.
- Нет. Я вернулась на то самое место, откуда попала к вам, и решила восстановить ситуацию. Терять было нечего, самое худшее, что могло случиться, уже произошло, а выигрыш того стоил. Как видите, удалось.
- Угу, - скептически произнёс Азариас.
- Что вы пристали к ней! - не выдержал Рольт. - Главное, она здесь. Или вы её в чем-то подозреваете? - с вызовом спросил он.
- Что ты, - слишком быстро и сладко, сказал правитель. - Я всегда буду благодарен Марии, она спасла мою жизнь. И все же её объяснение звучит слишком нелогичным. Ты не находишь?
- Нет,- отрубил он.
- Мне кажется, со временем все прояснится,- попытался успокоить всех Дарк,- давайте лучше выпьем.
- Действительно, со временем все тайное, становится явным,- изрек Азариас. - За нашу встречу!
Все дружно выпили. Несмотря на неприятный осадок, оставшийся после сказанных фраз, я не держала зла. Понимала, что в этом мире очень важно быть осторожным, и то, что они открыто спрашивали, говорило о доверии. Иначе, я бы не сидела здесь, и Рольт, как никто другой, понимал это. Решив не травить душу и не портить хорошее настроение, вовремя вспомнила о подарках. Точно! То, что доктор прописал!
Вскочив с места под удивлённые взгляды, я бросилась к рюкзаку.
- В знак моего уважения к вам и любви к некоторым, я приготовила для вас сюрпризы,- сказала, улыбаясь.- Азариас, я очень ценю то, что вы приняли меня в академию и всегда приходили на помощь. Позвольте подарить вам вот эту уникальную настольную игру, которая очень популярна в нашем мире. Надеюсь, теперь вместе с Мирписом по вечерам вы не только будете сидеть за бутылкой вина, но и проводить время с пользой, играя в шахматы, так мы называем эту игру,- с этими словами я вручила её ему в руки.
Тот, поклонившись, взял её.
- Лиорен. Я ценю, то, что вы приняли меня, как равную, несмотря на предрассудки в отношении к людям. Вы поступили мудро, опираясь на собственные доводы и анализ, это характеризует вас как умного и дальновидного правителя. Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы. Для вас они являют собой двойную ценность, так как это не только развлечение. Многие военачальники в нашем мире считают шахматы нужной и полезной игрой. Ведь они развивают у полководца важнейшие качества - умение предвидеть ход событий, возможность почувствовать тот момент, когда следует перехватить у противника инициативу.
- Приятно сознавать, что вы думали о нас, подбирая подарки. Смею заметить, что этот тонкий ход говорит в вашу пользу. Вы очень умная девушка, даже боюсь думать, что будет дальше. Что ж, вы ещё раз подтвердили, что мой друг выбрал себе подходящую пару. Теперь осталось лишь одно - научить нас играть. Вы согласны приступить к обучению?
Последующие пару часов мы провели очень весело. Рассказав правила и показав на примере, перешли к практической и самой интересной части. Благодаря тому, что у нас было два набора, в процессе обучения были задействованы все. Вскоре по кабинету раздавались вопли радости выигрывающих и рычание проигрывающих.
Закончив очередную игру, Дарк встал из-за стола и с огромным наслаждением потянулся. Бросив беглый взгляд за окно, в удивлении приподнял брови.
- Невероятно, солнце садится!- воскликнул он. - Как быстро пронеслось время.
- Действительно, эта игра уникальна. Она не только интересна и познавательна, но и отлично "прожигает" время. Нам, долгожителям, это на руку, мы часто ищем, чем заняться и как побороть скуку,- заметил Азариас.
Пока он говорил, молчаливые слуги быстро сервировали стол и расставляли горячий ужин.
- Что ж, думаю, я выскажу общее мнение,- произнёс правитель, подняв вверх бокал.- Вы подарили чудесный подарок, который обладает сказочной силой. На этой доске не просто фигуры, нет, в ней скрыта великая тайна. С их помощью можно решить самые сложные вопросы и даже сделать выбор между жизнью и смертью. Предполагаю, что шахматы ещё долго будут скрашивать холодные вечера. Так что спасибо вам,- сказал он и при этом отсалютовал бокалом. - Удивительно, как люди смогли придумать такую гениальную вещь?! Вы уверены, что в вашем мире нет гномов или эльфов?
- Нет,- покачала головой, не удивляясь такой реакции. К сожалению, простой люд здесь котировался низко, а в глазах вампиров, тем паче. Такое отношение раздражало, но в данной ситуации сделать ничего не могла.
- Но кто же тогда сделал эти изящные фигуры?- спросил он, покрутив фигурку коня в руке.
- Должна вас расстроить,- хмыкнула, не удержавшись, - но все было сделано руками людей. В нашем мире нет других рас, но вы были бы удивлены, узнав, как мы продвинулись во всех сферах. Люди, проживая столь короткий срок, научились создавать не только такие фигуры, но и строить высотные дома, управлять железным конём, который мчится на много быстрей, чем дюжина вместе взятых лошадей и летать на железных птицах, - важно произнесла я, в душе хихикнув от таких сравнений.
- Вы уверены в том, что говорите?- скептически спросил он.
- Я говорю правду, да и зачем мне обманывать? Какой в этом смысл?
- Действительно, в этом нет логики. Прости моё неверие, но все слышится слишком неправдоподобно. Я бы сказал, больше похоже на сказания или быль, в которых не знаешь, где, правда, а где вымысел. Тяжело поверить, что люди могли добиться таких результатов,- признался он и бросил взгляд на остальных, как бы ища поддержки с их стороны. Но они только с любопытством прислушивались к беседе.
- Я вас прекрасно понимаю, так как сама была в этой ситуации и не верила, что существует магия. Но, как видите, мои взгляды поменялись, и я даже стала студенткой академии. А рассказала я вам о достижениях своего народа не для того, чтобы похвастаться, а просто объяснить, что в моем мире многое стало возможным и без магии,- объяснила я.
- А в этом есть логика,- встрепенулся Азариас, до этого о чем-то размышлявший. - У нас, многое делается с помощью магии, и людям нет нужды искать другие пути. Они разленились и привыкли полагаться на магов, не пытаясь самостоятельно что-то создать. К тому же очень сильно облегчают жизнь гномы, которые все время придумывают новые разработки. Так зачем напрягать мозги? В вашем мире, напротив, люди надеются только на себя, а, как известно, в тяжёлых ситуациях многие умы работают лучше и эффективней. Тем более короткий срок жизни обязывает предпринимать быстрые решения.
- Точно, - подтвердила я.- У нас еще говорят, хочешь жить - умей вертеться. Вы знаете, все это интересно, но я бы хотела поговорить о вашем мире. Что произошло за время моего отсутствия?
Рольт быстро скис, а правитель, наоборот, напрягся. На смену приятному улыбчивому собеседнику появился совсем другой человек. Он словно окаменел. С лица исчезли все положительные эмоции, со стороны он казался не только спокойным, но даже равнодушным и холодным, и эта холодность заставила меня слегка оробеть. Взгляд, царская осанка, поворот головы, все в нем выдавало правителя. Стоило только гадать, было ли добродушие искренним, или это - одна из его масок?
- К сожалению, я мало чего могу сказать. Во время вашего исчезновения предатель успел скрыться, и до сих пор мы его не поймали. Но это не все. Пропал не только он, но весь его клан. Вернее, все взрослые представители, которым больше ста лет. За детьми установлено круглосуточное наблюдение.
- Были какие-либо действия с их стороны?- спросила я.
Правитель кинул быстрый взгляд на Азариаса, и, получив утвердительный кивок, сообщил: - Неоднократно были совершены нападения на людей. Есть много погибших.
- Ясно. Так вот почему Азариас здесь.
- Да. Он и глава тайной канцелярии представляют интересы людей.
Ага, значит тот неприметный мужичок - глава тайной канцелярии. Подходящая внешность, такой как он не вызовет подозрений, слишком неказистый и ординарный.
- Рольт,- обратилась я к нему.- Ты же говорил, что у вас жестокая иерархия, и младшие подчиняются старшим. Так почему вы не допросите представителей клана? Ведь они не смогут обмануть. Я уверена, что дети поддерживают связь с родителями.
- Ты права, - приобняв, сказал он,- но остались только дети, а мы детей не трогаем. Это может повредить им и разрушить их психику.
- А людей допрашивать смогли,- укоризненно, уточнила я. - Гуманные вампиры это интересно, но нецелесообразно. А наладить мысленную связь с кланом вы не пытались?
- Конечно, пытались!- уязвлено ответил Рольт.- Это было сделано сразу, но... мы не смогли достучаться ни к одному. Они все недоступны, как будто кто-то взял и отрезал все кровные связи.
- Разве такое возможно?- приподняв брови, поинтересовалась я.
- До этого считалось, что нет,- сказал Азариас,- но раньше мы считали, что невозможно телепортироваться из бального зала, оказалось, что ошибаемся. Он очень силен и даже я затрудняюсь сказать, насколько.
Я задумчиво посмотрела на него, кусая нижнюю губу. Затем встала с насиженного места и прошлась по комнате. С некоторых пор я заметила, что в движении думается легче. Мне не мешали, давали возможность подумать, и свыкнуться с новостями. В глазах Дарка была надежда, он верил, что я, как фокусник, смогу вытащить из шляпы простое и лёгкое решение. Задачка. Новости отвратительные. Да, если так дело пойдёт дальше, то люди начнут мстить вампирам, а те, конечно, не останутся в долгу. Чего они добиваются? Разлада между людьми и вампирами, отмены договора? И где же прячется этот вероломный изменник?
- Лиорен, а Глава Теней не пытался связаться с вами?
Тот отрицательно покачал головой.
- Вам это не кажется странным? Разве он не должен предъявить свои требования или, по крайней мере, заявить о себе? Типа: Мы свободный клан и будем жить по своим законам?
- А зачем заявлять и так все понятно,- спокойно ответил Азариас.
- Понятно!? Кому? Лично мне ничего,- рассержено огрызнулась я, усевшись на место.
-Его деяния направлены, прежде всего, на то, чтобы всеми возможными способами посеять зерна раздора между нами - вампирами и людьми. Его действия логичны и верны. Нападения, сплетни, раздор среди вампиров - все это сделано для того, чтобы посеять страх, ненависть и неуверенность. А цель проста - место правителя,- объяснил, как глупенькой, Азариас.
- Но если все так, то вы должны предполагать его действия? Я так понимаю, у вас было время подумать и проанализировать. Так каким будет его следующий шаг? Не думаю, что он решит пойти на штурм вашего замка. Этот гад, в лоб не ударит.
- Нет, он действует не спеша, продумывая и взвешивая каждый шаг. Его действия точны, как у лекаря и нет ни одной не точности. Он пытается настроить нас против людей. Со временем люди ополчатся, а вампиры не будут молчать. Начнётся ропот и, может быть, даже найдутся те, кто в душе отдадут ему предпочтение. Он же попытается саботировать и призвать примкнуть к его лагерю. У этой истории я вижу только один конец и это война,- грустно сказал правитель.
- Война?!- подскочив, закричала я.- Но их мало!
- В клане теней самые сильные воины и каждый из них может положить пятерых, к тому же вы забыли про оборотней.
-Дарк, ты что-то узнал? - спросила я, посмотрев на него.
- Да. Как я и предполагал, сын предводителя клана пантер в сговоре с вампиром. Не знаю, что тот ему наобещал, но он с ним добровольно.
- Ты же говорил, что его отец разумный и мудрый. И куда этот умный смотрит?
- К сожалению, он болен, и, говорят, очень сильно. Никуда не выходит, и временно его заменяет сын. Большего я и не знаю, но мы проверяем, так ли это и не является ли его болезнь спровоцированной кем-то или чем-то. Но пока его сын как предводитель клана может повести за собой всех, примкнув к клану теней.
- И что теперь делать?
- Мы пытаемся предотвратить войну. Завтра я направляюсь к эльфам, а глава канцелярии к гномам, попытаемся заручиться их поддержкой. Может быть, узнав о перевесе сил, они изменят свое решение. А пока в Шдоре объявлено военное положение, и король направил туда подкрепление. По нашим расчётам, Клан теней скрывается далеко отсюда, и в случае нападения, дорога у них одна, через Шдор, - вставил свое слово Азариас.
После такого разговора настроение медленно, но уверенно упало вниз. Аппетит пропал, и даже ароматные запахи больше не будоражили меня. Попытка вернуться к мирной и ничего не значащей беседе ни к чему не привела. Вскоре мы разошлись по комнатам.
Девочки, дорогие, напоминаю - если видите ляпы. Пишите!!!
https://www.stranamam.ru/post/10163805/
Часть 2.https://www.stranamam.ru/post/10144279/
Лавируя между потоками пешеходов, я быстро шагала по направлению к дому. Предстояло самое трудное - разговор с родителями. По дорогам мчались городские автобусы, изрыгавшие ядовитый дым, а невыдержанные водители перестраивались из полосы в полосу, стараясь попасть побыстрей домой. В воздухе стояла вонь, которую до этого я не замечала, а вокруг была суета и людское безразличие. Загрязнённая среда, мусор, шум транспорта и бетонные гробы домов давили на меня, пригибая к земле. Мысль была только об одном - быстрей оказаться в спасительной тишине. Мне не хватало зелени, птиц и стрекотания стрекоз. Ощущение такое, что мир стал чужой, и это только укрепило правильность моего решения.
- Мам, пап!- прокричала я с порога, надеясь застать их дома. Откладывать разговор не было сил.
- Ты чего кричишь?- спросила мама, выглядывая из кухни.
- Пойдёмте, присядем, нам нужно поговорить.
Родители сели на диван, настороженно вглядываясь в моё лицо. Отец держал спину ровно, словно ожидал чего-то неприятного. Как вы правы, мои дорогие, мне так не хочется вам врать, но другого выхода нет. Сглотнув ком подступивший к горлу и чувствуя себя предателем, села напротив, скрестив руки.
- Тут такое дело...- помялась я и, решившись, быстро выпалила, - я прошла конкурс в университете. Меня и ещё пару учащихся направляют учиться за границу по программе обмена студентов. Обучение на год, затем мы возвращаемся обратно.
- Позволь поинтересоваться, по каким таким критериям проходил отбор, и почему ты нам ничего не говорила?- задал папа закономерный вопрос.
- Проверяли успеваемость, языки и учитывалась посещаемость, а также примерное поведение. Студенты представляют страну и наше заведение в частности, поэтому никто не хочет, чтобы мы опозорились. Я просто сомневалась, что пройду, поэтому и молчала. А сегодня была у Ольги, и она передала мне результаты. Дело в том, что она знала об этом давно, но в силу последних событий молчала. Кстати, решать мы должны быстро, до отъезда осталось два дня.
Они переглянулись, пытаясь переварить информацию. Первым не выдержал папа.
- Дочь, ты уверена? Ты столько перенесла в последнее время, может, откажешься?- с надеждой спросил он.
- Ну, пап,- обижено сказала я.- Такой шанс выпадает раз в жизни, и вряд ли я когда-то сама смогу поехать в Лондон.
- Она права,- неожиданно подержала меня мама. - Смена обстановки пойдёт ей на пользу.
От её слов захотелось съёжиться и стать совсем незаметной. Ложь легла на мои плечи тяжёлым грузом.
- Ты права, - сказал папа, приобняв маму за плечи и вздохнул. - Дочь у нас выросла, и мы не вправе держать её возле себя. Только ты нам пообещай, что если что не так, ты сразу летишь домой. Договорились?
- Конечно!- радостно крикнула я и кивнула, подтверждая, что поняла.
Потом они засыпали меня вопросами о быте, проживании. Мама долго и нравоучительно читала мне лекцию по поведению хороших девочек в другой стране. Все это было вперемешку со вздохами и всхлипами.
- С этим мы разобрались. У нас осталось мало времени, и тебе пора собираться, а также прикупить все необходимое, - заявил папа и вытащил деньги. - Держи, пойди и купи все, что надо в дорогу. Здесь немного, но, думаю, тебе хватит.
Хлюпнув носом, я бросилась вперёд, стараясь обнять сразу двоих. Какие они чудесные! Так мы и сидели, обнявшись, не решаясь нарушить этот момент.
Весь следующий день я металась по магазинам и блошиным рынкам, впадая из крайности в крайность. Накупив нужных для любой девушки мелочей, я задавалась вопросом что ещё. Прикупив пару брюк и походных бот, а также нижнего белья, от остального отказалась сразу. Мода там другая и в иномирной одежде я буду как бельмо в глазу. К тому же, там я располагала намного большими финансами, чем здесь. Была, конечно, шальная мысль, прикупить оружие, но она отпала по нескольким причинам. Во-первых, я не представляла, где его можно купить, во-вторых, не хотела приносить в тот мир опасные идеи. Слишком хорошо я знала историю и видела, к каким последствиям может привести производство оружия. Нет, там с головой хватит и магии. Не забыла я захватить аптечку с лекарствами на все случаи жизни или почти все. Да, есть лекари и целители, и я одна из них, но иногда сподручней дать лекарство, чем тратить энергию. К тому же, я прекрасно помнила, что себе помочь не могу, а значит, может пригодиться. Самым тяжёлым оказалось выбрать подарки. Нет у меня фантазии и не будет, я довольно прагматичный человек. Всегда затруднялась купить даже близким друзьям и родителям, а что уж говорить о другом мире. Именно по этой причине я ненавидела хождения по магазинам, предпочитая посещать их только при необходимости. В итоге Тору и Лину купила поварскую книгу с картинками, в которой поэтапно показано, как готовить. Дарку на блошином рынке нашла водонепроницаемую зажигалку, на которой выгравирован волк. К тому же прикупила гору шоколадок и сникерсов, так понравившихся ему. Для Азариаса и Мирписа приобрела настольные шахматы. Искусные фигуры были сделаны из стекла, и я надеялась, что им понравится. Не забыла и про себя, захватив банку растворимого кофе, который очень любила. Остался только Рольт, но на нем моя фантазия иссякла. В голову абсолютно ничего не лезло. Разве что...
Вспомнив про старика, который увлекался часами, а также производил их в единичных экземплярах, бросилась к нему. Озвучила странную просьбу изменить в ручных часах циферблат до десяти вместо двенадцати. Не обращая внимания на странный взгляд дедка, пообещала заплатить втридорога, если к завтрашнему дню будет готово.
- Деточка, позволь старику тебя так называть,- улыбнувшись, сказал он. - Тройная плата это прекрасно, но смена картинки не изменит механизм часов. Они так и будут идти 60 секунд в минуту и 60 минут в час. Как я понял тебе нужно другое, чтобы в часу было сто минут, а этого, увы, я не могу изменить.
Обломавшись и поблагодарив его за честность, я вышла не солоно хлебавши. В голову кроме глупых или похабных подарков ничего не приходило. В конце концов, замучившись и истоптав ноги, решила приобрести подарочный набор. Тривиально, не спорю. Но искусно сделанная фляжка из кожи с элементами художественного выжигания мне понравилась, а прилагающаяся ручка и маленький фонарик показались неплохим дополнением. Облегчено вздохнув, что, наконец, покончила с этой частью, бросилась в университет. Подав заявление на академический отпуск по личным причинам, усталая, но довольная, заявилась домой.
Последние дни пролетели быстро и незаметно - они были посвящены семье и сборам. Я, как утопающий, который пытается надышаться последним глотком воздуха про запас, вцепилась в родителей железной хваткой и не желала отпускать, стараясь каждую свободную минуту проводить вместе. Предстоящая разлука было неизбежна, но от этого не становилось легче. Самым сложным, как ни странно, оказалось, написать письма. Казалось бы, что тут замысловатого, раз, два и готово? Но придумать десять писем, изобилующих яркими описаниями моего выдуманного обучения за границей, было тяжело. И дело тут не в фантазии - этого у меня предостаточно, убивала ложь, в которую я погружалась все больше и больше.
Наступил день отъезда. Еще вчера я убедила родителей, что для всех нас будет лучше, если мы попрощаемся дома. Стоя возле двери, мы бурно обнимались, целовались, всхлипывали, а затем все начиналось по новой. Папа, кряхтя и охая, подтащил вещи к лифту, поставив этим жирную точку на наших проводах.
- Маш, как ты понесёшь эту тяжесть? Давай я хоть помогу донести их до такси.
Вещей, и правда, было много. Как-то незаметно, я обросла не только рюкзаком, но и двумя неподъёмными сумками, а в придачу от мамы получила сухой паек, которого, судя по размерам, должно было мне хватить минимум на две недели.
- Нет, папа,- покачала головой.- Мне нужно привыкать самой, к тому же, если пойдём вместе, то я боюсь, что расплачусь.
Ещё раз, крепко обняв родителей, я вошла в лифт.
- Уезжаете? - услышала голос, когда собиралась выйти из подъезда. Ко мне на встречу из неосвещённого угла подъезда вышел полицейский, тот самый, что навещал меня в больнице. Его губы кривились в язвительной усмешке, а глаза холодно и изучающе смотрели на меня. Противный тип. Б-р-р-р. Как его там? Ах, да...
- Анатолий Владимирович,- не менее ехидно сказала я. - Какими судьбами в наши хоромы?
- Я задал вам вопрос,- не отреагировав на провокацию, произнёс он.
- Не ваше дело!- зло процедила я.
- Позвольте вам помочь?
Неожиданная и любезная просьба ввела меня в ступор. Странный он, то грубый, то добрый. Прямо как женщина в критические дни. А, впрочем, что это я, человек хочет помочь, так не будем мешать.
- С радостью, - улыбнувшись, сказала я и указала на сумки.
Тот лёгкой походкой подошёл к ним, наклонился, схватил за ручки и крякнул от удивления.
- Тяжело?- не удержалась я. - А я-то, думала, у нас в полиции есть спец подготовка!
Он лишь покраснел, то ли от напряжения, то ли от моих слов и, промолчав, донёс вещи до такси.
Поблагодарив, и указав адрес таксисту, мы отъехали от дома.
****
Вот уже пару дней я слежу за подозреваемой. Пускай дураки считают её невинной, но меня не проведёшь. Интуиция ни разу не подводила меня, и я точно знаю, что здесь что-то не так. Придёт время, и я выведу её на чистую воду, нужно только терпение, и все вознаградится. Вначале она вела себя, как обычно, сидела дома и никуда не ходила. Я даже начал сомневаться и думал прекратить слежку, но решил немного обождать, и был вознаграждён за потерянное время. Её поведение изменилось, и она металась по городу как белка в колесе, забыв о своей роли жертвы. Следовательно, что-то задумала, а я в предвкушении ждал её следующего шага. И он наступил. Девчонка куда-то собралась и, судя по количеству сумок, надолго. Меня не проведёшь, я знаю, куда ты идёшь! Осталось потерпеть лишь малость, и все мои ожидания окупятся. Завидев меня в подъезде, она слишком быстро взяла себя в руки, но я крепкий орешек и успел заметить промелькнувшее смятение и растерянность в её глазах. Ох, ты не проста, но это даже лучше. Игра в кошки мышки была интересной и то, что мышка оказалось с зубками, делало её ещё интересней. Как же приятно будет обломать их, указав тебе твоё истинное место. Глупая, решила, что я альтруист и просто готов помочь с вещами, но мне нужно было только одно - услышать, куда ты едешь. Место назначения удивило меня - она направлялась в лес. Неужели встреча в лесу? Все это было слишком странным, даже на мой извращённый вкус. Усевшись за руль машины, я рванул к лесу. Спрятавшись за деревьями, стал ожидать её приезда.
Вскоре показалась Мария. С трудом вытащив сумки и расплатившись с таксистом, направилась в лес. Я же, пошёл вслед за ней. Преображения стали происходить буквально через пару минут. Сперва у неё изменилась осанка, а походка, стала пружинистой и уверенной. Затем, оглянувшись по сторонам и никого не обнаружив, она перехватила одной рукой сумки и играючи закинула за спину. При этом её поступь оставалась лёгкой и бесшумной. От всего этого закружилась голова. Я сам подымал эти сумки, и прекрасно знал, как они тяжелы! Так как же ей удаётся их нести с таким видом, словно они ничего не весят? Что происходит, черт возьми!? Она стала совсем другой и такой мне нравилась все меньше и меньше. Взяв не хилый темп, девчонка направилась вглубь леса, а мне даже налегке, было трудно поспеть за ней. Наконец она остановилась, вытащив верёвку, крепко перевязала все сумки. Неужели эта сумасшедшая полезет на гору? Сидя возле сумок, она повела головой, к чему-то прислушиваясь, а потом, резко взметнувшись, бросилась ко мне. Не успев среагировать, я был уже прижат за горло к дереву.
- Что ты здесь делаешь!?- прошипела она, уставившись своими нечеловеческими глазами, при этом продолжая надавливать на горло. Я пытался освободиться из её силков, но от этого стало ещё хуже. Она приподняла меня вверх, в голове шумело от нехватки воздуха, а ноги болтались, не находя опоры. Казалось, ещё чуть-чуть - и мне крышка.
- Отпусти, дура!- прохрипел я, пытаясь не растерять последние капли мужского достоинства.
- Решил поиграть со мной, все никак не успокоишься? - зло прошипела она. Придвинув лицо совсем близко ко мне, так что я мог увидеть её звериные зрачки и почувствовать запах малиновой жвачки изо рта, прорычала: - Если кому-нибудь, скажешь о том, что видел, то я тебя из-под земли достану. Ясно?! А теперь проваливай!- и бросила на землю.
Я лежал на земле, потирая горло и кашляя. А она стояла надо мной грозная, опасная и злая. Испуганный и униженный, попытался отползти от неё. Она же, вздохнув и выдохнув пару раз, заметно успокоилась и ровным голосом произнесла:
- Послушай, здесь нет того, что ты ищешь. Мне жаль, но как человека тебя прошу, уйди!
Развернувшись, зашагала обратно к сумкам.
- Куда ты идёшь?- не удержавшись, прохрипел я.
- Туда, где моё сердце!
*****
Наконец я добралась. Стоя возле входа в пещеру, еще раз обвела глазами округу и зашла внутрь. Закрыв глаза, расслабилась и от всего сердца пожелала увидеть Рольта. В следующее мгновенье голова закружилась и...
Свалившись на пол, успела увернуться от падающих сумок и повернула голову в сторону шума. Подскочив со своих мест, на меня, вытаращив глаза, смотрели Рольт, Дарк, правитель, Азариас и какой-то мужичок. На их фоне он очень проигрывал, весь из себя неказистый и плюгавенький. Судя по всему до моего, так сказать, прихода, они сидели за столом и изучали карту. Неужели я попала на совет?
- Ой! - воскликнула,- Я не вовремя?
- Мария! - выдохнул Рольт мое имя вместе с воздухом, вспомнив, что надо дышать.
Я же вскочила, бросилась к нему, но, не добежав, затормозила и посмотрела на Рольта. По здешним меркам меня не было почти полгода, и кто знает, что он испытывает ко мне. Наши глаза встретились, время остановилось, и каждый из нас смог прочесть в глазах другого, то, что мы чувствуем. Сердце радостно затрепетало, а улыбка непроизвольно растянулась до ушей.
- Мария!- воскликнул он и бросился ко мне. Подхватив на руки, стал ощупывать, не доверяя своим глазам, а потом как ребенка прижал к себе.
Я же растеклась как желе, вздыхая его запах и чувствуя стук его сердца.
- Ты вернулась!- приговаривал он, не переставая гладить по голове.
- Кхе... - раздался, чей то смешок.- Может, все-таки поставишь её или так и будешь всю жизнь носить на руках?- спросил Азариас, продолжая добродушно улыбаться.
- А что, это идея. Так буду точно уверен, что она никуда не денется.
Не привыкшая к тому, что Рольт в открытую заявляет о своих чувствах, покраснела и смущенно спрятала лицо на его груди. Почувствовав мое смятение, он прижал покрепче к себе, даря защищённость и умиротворение.
- Поставь её на место, я тоже соскучился! - заявил Дарк.
Услышав его, взвизгнула и, слетев с Рольта, бросилась к нему в объятия.
- Привет, малышка. - ласково произнес братец. - Ты заставила нас поволноваться. Расскажешь, где была?
- А я предпочитаю услышать, как ты смогла вернуться.- заявил Азариас.
Продолжая держать Дарка за руку, неуверенно оглянулась. Будет ли правильным открывать все карты, и кто тот мужичок, что так пристально смотрит на меня? Можно ли ему доверять? Оценив все за и против, решила не спешить.
- Вы меня простите, но, честно говоря, я устала. К тому же вижу, что помешала. Не будете ли вы против, если я похищу Рольта и Дарка на некоторое время, обещаю вернуть в целости и сохранности? А на ваши вопросы, отвечу завтра. Хорошо?!
Они переглянулись, усмехнулись и, кивнув, дали знак согласия. Нам только это и было нужно. Мои мальчики подхватили сумки, и мы вышли из зала. Быстрым шагом добрались до моей старой комнаты. Не успела я войти, как меня сбил маленький серый комок, оказавшийся Мегги. Она пищала, лизала, прыгала, посылала возмущённые образы, но я, прижав крепко к себе, нашёптывала что-то успокаивающее. Бедная моя, за это время её шкурка приобрела серый безжизненный оттенок, а мех перестал быть густым и пушистым. Она напоминала облезшую мышь после большой дозы радиации. Ничего, моя хорошая, мы все исправим! Я продолжала посылать свои эмоции, в которых была любовь и боль за неё. От этого, а также от моих прикосновений, она довольно мурчала, дрожа своим маленьким тельцем. Все это время мои мужчины стояли рядом, не мешая, но давая понять, что они здесь для меня. Дарк, как молчаливый страж, с улыбкой наблюдал за моей возней с Мегги, а вот Рольт не прекращал поедать меня глазами. Его взгляд был вполне осязаем и, видно, не только для меня, но и для Дарка, так как он, притянув меня поближе и чмокнув в щеку, оставил нас наедине.
- Ты куда?- мысленно спросила я.
- Я очень соскучился, но твой клыкастый больше. Думаю, вам не терпится остаться вдвоём. На всякий случай, предупреждаю, что не буду вам мешать до завтрашнего утра,- хихикнув, заявил он.
Ничего себе расклад. Да уж, тонкий намёк на такие толстые обстоятельства...
- Ты так спокойно говоришь, что я могу делать все, что хочу?- удивленно спросила я. - Ты кто такой и куда дел моего брата?
- Я все тот же,- ответил он,- но за время твоего отсутствия Рольт сумел доказать, что к тебе у него серьёзные намерения. И если он - твой выбор, то так тому и быть. Я мешать не буду.
Ни фига себе! Вот это перемены.
Дверь хлопнула, и я ошарашено посмотрела на Рольта. Мне только что дали зелёный свет, и я буду не я, если им не воспользуюсь. И так в последнее время стала сексуально озабоченной, только об этом и думаю.
Рольт смотрел на меня, ничего не предпринимая, но глаза выдавали его с головой. Взгляд был жадный и голодный, а тёмный омут притягивал к себе. Оглядела его с ног до головы, медленно и тщательно, не пропустив ни единой детали.
Поразительно, насколько он был красив. Сильный, мощный и в то же время опасный. Твердый подбородок, изящный нос и четко очерченные губы, манили к себе. Густые волосы спадали золотым каскадом на широкие плечи, а мускулы были тугими, казалось, вот-вот - и одежда порвётся. Он стоял неподвижно, как будто являлся частью обстановки в комнате, позволяя мне изучать его.
Да, он был великолепен, и мне с трудом верилось, что он мой. О боги, только за это я должна каждый день возносить благодарность.
Откинув смущение, сделала шаг вперед. Он дёрнулся, как от удара, и в следующую минуту заключил в объятия. Моя голова упиралась ему в грудь, и я чувствовала, как в унисон бьются наши сердца. Опустив голову на мою макушку, он вдыхал мой запах. От этого интимного жеста я задрожала, как будто Рольт приласкал меня самым изощрённым способом.
Слегка отодвинувшись, он поднял мой подбородок, и его пристальный взгляд остановился на моих губах. Дыхание перехватило, и я облизала сухие губы языком. Рольт издал звук, что-то среднее между стоном и рыком, и наклонил голову, приближаясь к моим губам. Стоило ему прикоснуться, как я поняла, что пропала. Он не ласкал, нет, он доминировал, сминая преграды, заставляя почувствовать, как земля уходит из-под ног. Сила желания была такова, что кружилась голова и я, схватив его за волосы, не менее жёстко отвечала ему. Мы целовались до тех пор, пока было дыхание, и только от нехватки воздуха оторвались друг от друга. Стоя один напротив другого, тяжело дышали и пожирали глазами. Нам не нужны были слова, наши тела говорили за нас. Рольт, подхватив меня на руки, перенёс на кровать. Его руки, лаская меня, нежно опустились на холмики грудей, и только наша одежда была тонкой преградой между нами.
- Милая, тебе эта вещь очень нравится?- прошептал он мне на ухо. От его бархатного голоса мурашки побежали по телу, и я смогла лишь отрицательно качнуть головой.
Грубо сорвав рубашку с моего тела, он внимательно стал изучать его. Я стыдливо дёрнулась, пытаясь прикрыться, но он не дал. Нашёптывая милые глупости, Рольт продолжал ласкать меня. Очень быстро я забыла, что такое стыд, и наши тела стали одним целым, растворившись друг в друге, пока на всем белом свете не остались только мы одни.
Капли дождя отбивали барабанную дробь на окнах замка, на улице подвывал ветер, но в комнате было тепло и уютно. Лежа у Рольта на груди, я вырисовывала пальцем узоры и улыбалась. На душе было легко и спокойно. Никогда до этого дня не задумывалась, что такое счастье. Если спрашивали, то отвечала высокопарными фразами, которые для меня ничего не значили, или просто не вникая в их значение. Типа: "счастье - это идеальное состояние высшего удовлетворения жизнью". Звучит круто, но что это значит и когда наступает это идеальное состояние, сказать сложно. Оказалось, все просто: оно складывается из мелочей, и маленьких незначительных радостей, каждая из которых имеет свою ценность. Лежать в обнимку с любимым и чувствовать себя на вершине блаженства только от того, что его рука медленно поглаживает твою спину, ощущать в ногах мурлыкающую Мегги - вот оно, простое и незамысловатое женское счастье. Счастливый человек смотрит на мир по-иному, его восприятие меняется, он становится более радостным и добродушным, и даже непогода не может повлиять на настроение. Мне хотелось петь, танцевать, но больше всего я мечтала поделиться с окружающим миром той гармонией, которую ощущала в душе. Кто бы мог подумать, что любовь все меняет?! А в том, что любима, я была уверена на все сто. Если вначале у меня и были сомнения, то Рольт переубедил меня. Он всю ночь, не покладая рук и остальных частей тела, доказывал, что я самая-самая. И теперь, лежа с ним в постели, я таяла от любви.
- Ты чего улыбаешься?- накручивая мой волос на палец, спросил он.
- Не знаю, я просто счастлива.
- Знаешь, сотни лет я жил без любви и всех убеждал, что это лишняя трата эмоций, но на самом деле, завидовал по-черному, и не верил, что когда-нибудь испытаю подобное. А потом появилась ты, как ураган, в одночасье изменила мою жизнь, перевернув все с ног на голову. Подарив недолгую радость и надежду, ты исчезла, испарилась, как дым. А я, который никогда не боялся, трясся от страха, перепугавшись, что ты мертва. Тот день стал для меня моим персональным кошмаром и очень долго преследовал в моих снах, - он сжал меня покрепче в своих объятьях, продолжая исповедь.- Я был в отчаянии, мечтал о смерти, и только надежда на то, что ты вернёшься, удерживала меня на плаву. Твое отсутствие затянулось, и никто не верил в твое возращение, лишь Дарк утверждал обратное. Меня же все время терзали сомнения. Сможешь ли ты воротиться назад и захочешь ли этого? Ведь нам так и не удалось поговорить о нас, и я не знал о твоих чувствах. Конечно, я не слепец и видел, что нравлюсь тебе, но, в тоже время, ты все время старалась держать меня на расстоянии. Стоило мне сделать попытку поговорить с тобой, как ты увиливала от разговора. В конечном итоге я решил, что ты не заинтересована,- признался он дрожащим голосом.
Я поднялась повыше, чтобы увидеть его лицо.
- Как ты мог так думать? Ты действительно считал, что у меня к тебе небольшая интрижка? Я практически с самого начала поняла, что люблю тебя. Просто испугалась, и мне нужно было время. К тому же, я не знала, что с твоей стороны все серьезно. Думала, нравлюсь, но на большее не рассчитывала.
- Глупышка..
- Я?? А мне кажется, что мы оба сваляли дурака, боясь признаться в очевидном.
- Угу,- промычал он отстраненно.
Я слегка обиделась. Мы ведём серьёзную беседу, а он на что-то отвлекается. Проследив за его взглядом, покраснела. От моих телодвижений простыня окончательно соскользнула, выставив голое тело на показ, а я даже не заметила. Рольт, напротив, оказался внимательным и сейчас тщательно и скрупулёзно изучал мои выпуклости при свете дня.
- Извращенец,- тихо произнесла я.
- Еще какой!- заявил он и подмял меня под себя.- Позволь, я тебе докажу это. Так у тебя не будет сомнений.
- А я и не сомневаюсь, ты все очень бурно доказал ночью,- хихикнув, призналась я.
- Ну, у людей короткая память. Так, что дополнительный раз не помешает.
Через пару часов нам всё-таки пришлось покинуть кровать. К огромной радости Дарка и недовольству Рольта. Тот бы с удовольствием вообще не покидал её, но мне нужна была передышка. Никогда не думала, что мышцы могут болеть после секса. К тому же, братец настойчиво просил присоединиться к нему.
- Фух, - облегченно вздохнул Дарк.- Я устал придумывать оправдания перед правителем. Вас уже все заждались. Сначала на завтрак устроенный в вашу честь, теперь на обед. Поспешите, иначе мне голову снесут!
- На обед!?- воскликнула я. - Если честно, то меня не прельщает находиться среди глав клана. От их взглядов кусок в горло не лезет.
- Тебе повезло. Обед состоится в узком кругу в кабинете правителя. Так что бегом!
С радостью кивнув, я быстро собралась, захватила подарки, и мы покинули комнату. Дарк молодчина, решила я. Не дал потревожить нас, хотя давно мог позвать ментально. Вспомнив о нашей связи, покраснела, неужели он все слышал? Бросила подозрительный взгляд на братика, и в ответ пришли отголоски смеха.
- Не бойся, я предполагал такой вариант и попросил Азариаса научить меня закрываться, так что можешь быть спокойна.
"Какой же он умничка!" - с чувством гордости за него, подумала я. Не то что я, бестолочь, ни о чем не думаю.
- Не верю!- раздался в голове ехидный голос дракона. - Первая полезная мысль! И как самокритично. У тебя, милочка, прогресс на лицо. Признание своих недостатков - это первый шаг к их устранению и то, что он начался, радует. Вот только малюсенькая загвоздка, пока ты будешь работать над собой, ОТ ЭТОГО МИРА НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ! - гневно прокричал он, последние слова.
- Не надо придираться к словам, я помню о том, что я - хранительница. Можно подумать, что от одного дня что-то изменится, - тихо пробубнила, чувствуя себя виноватой. - К твоему сведению, я собиралась тебя позвать.
- Ой, только не надо мне заливать. Я - не твои родители, и сказками не позволю себя потчевать. Иди к правителю и займись делом!
В кабинете, к моей радости, кроме Лиорена и Азариаса никого не было. Слуга быстро расставил тарелки и, проскользнув как мышь, удалился.
- Ну что, мои хорошие, проходите быстрей, мы заждались, - хохотнув, сказал правитель. - Видишь, Азариас, ты утверждал, что раньше вечера они не появятся! Да, слабая нынче молодежь пошла, не то что раньше. Так что теперь ты мне должен! Смею надеяться, я получу вино в ближайшее время? - уточнил Лиорен.
Не поняла, они что, поспорили? Хорошо хоть свечку не держали, и на том спасибо. А теперь правитель, как обычный торгаш, выясняет, когда получит свой выигрыш?
- Вы удивлены? По-вашему, мне не пристало спорить с Азариасом о таких делах?
- Я что, сказала вслух?
- Нет. У вас лицо выразительное, и так все ясно, - заверил он.- А чтобы вы себя вопросами не мучили, объясню. Нам было скучно ждать, вот мы отвлеклись и немного повеселились. Вы знаете, в спорах время течет намного быстрее. Вы не удивляйтесь, даже высокопоставленным лицам иногда требуется разрядка. Ясно?
Я только кивнула. Что за день такой, все выговаривают. Ну, почти все, исправила себя, заметив взгляд Рольта и Дарка.
- Ну что ж, раз все прояснили, то давайте приступим к трапезе,- сказал Азариас, улыбаясь.
Обед удался на славу. Еда была отменная, прислуга незаметная, а собеседники интересные. Отставив в сторону этикет, мы весело болтали. Разговор перетекал плавно с одного на другое. Рольт и Азариас побаловали нас своими воспоминаниями о годах, проведённых в академии. Как оказалось, они вместе учились, и им было, что вспомнить. Мы долго смеялись над их проделками, хотя мне кажется, что они поделились с нами самыми незначительными проказами, а остальные нагло утаили. Постепенно мы перешли на мягкие диванчики. Мужчины распивали вино, а я, устроившись под мышкой у Рольта рассказывала о своих приключениях. О том, как думала, что все это - бред сумасшедшей, и о том, как вспомнила, кто я на самом деле.
- И кто же ты? - спросил Азариас, серьезно разглядывая меня.
- Я?? Как кто? Ученица вашей академии и кровная сестра Дарка,- четко ответила я.
Не знаю, почему, но я была еще не готова к признаниям. К тому же, прекрасно знала, как здесь чтут богов и святых, а я, своего рода, живая реликвия. Не хочу! Кто их знает, станут охранять, оберегать, стеречь как зеницу ока. Нет, мне нужна свобода действий. Когда решу, первым узнает об этом Рольт.
- И как простая студентка могла отыскать ключ? - не унимался он.
Лиорен внимательно прислушивался к разговору, и его глаза, как две стрелы, пытались взломать мою защиту и наглым образом влезть в голову.
- Келеб!- мысленно закричала я, чувствуя давление, исходящее от правителя.
- Спокойно, малышка, он тебя не прочтёт.
Действительно, вскоре Лиорен отвёл взгляд, убедившись в тщетности попыток.
Успокоившись, я пожала плечами и ответила:- Не знаю, что и сказать. Когда в меня попало заклятие, казалось, что я умираю. Я была без сознания, и мало что помню. Может, мой мир притянул меня к себе??- робко сказала я, осознавая, как глупо это звучит.
- А когда ты поняла, что наш мир настоящий, то он призвал тебя назад? - иронично спросил Азариас.
- Нет. Я вернулась на то самое место, откуда попала к вам, и решила восстановить ситуацию. Терять было нечего, самое худшее, что могло случиться, уже произошло, а выигрыш того стоил. Как видите, удалось.
- Угу, - скептически произнёс Азариас.
- Что вы пристали к ней! - не выдержал Рольт. - Главное, она здесь. Или вы её в чем-то подозреваете? - с вызовом спросил он.
- Что ты, - слишком быстро и сладко, сказал правитель. - Я всегда буду благодарен Марии, она спасла мою жизнь. И все же её объяснение звучит слишком нелогичным. Ты не находишь?
- Нет,- отрубил он.
- Мне кажется, со временем все прояснится,- попытался успокоить всех Дарк,- давайте лучше выпьем.
- Действительно, со временем все тайное, становится явным,- изрек Азариас. - За нашу встречу!
Все дружно выпили. Несмотря на неприятный осадок, оставшийся после сказанных фраз, я не держала зла. Понимала, что в этом мире очень важно быть осторожным, и то, что они открыто спрашивали, говорило о доверии. Иначе, я бы не сидела здесь, и Рольт, как никто другой, понимал это. Решив не травить душу и не портить хорошее настроение, вовремя вспомнила о подарках. Точно! То, что доктор прописал!
Вскочив с места под удивлённые взгляды, я бросилась к рюкзаку.
- В знак моего уважения к вам и любви к некоторым, я приготовила для вас сюрпризы,- сказала, улыбаясь.- Азариас, я очень ценю то, что вы приняли меня в академию и всегда приходили на помощь. Позвольте подарить вам вот эту уникальную настольную игру, которая очень популярна в нашем мире. Надеюсь, теперь вместе с Мирписом по вечерам вы не только будете сидеть за бутылкой вина, но и проводить время с пользой, играя в шахматы, так мы называем эту игру,- с этими словами я вручила её ему в руки.
Тот, поклонившись, взял её.
- Лиорен. Я ценю, то, что вы приняли меня, как равную, несмотря на предрассудки в отношении к людям. Вы поступили мудро, опираясь на собственные доводы и анализ, это характеризует вас как умного и дальновидного правителя. Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы. Для вас они являют собой двойную ценность, так как это не только развлечение. Многие военачальники в нашем мире считают шахматы нужной и полезной игрой. Ведь они развивают у полководца важнейшие качества - умение предвидеть ход событий, возможность почувствовать тот момент, когда следует перехватить у противника инициативу.
- Приятно сознавать, что вы думали о нас, подбирая подарки. Смею заметить, что этот тонкий ход говорит в вашу пользу. Вы очень умная девушка, даже боюсь думать, что будет дальше. Что ж, вы ещё раз подтвердили, что мой друг выбрал себе подходящую пару. Теперь осталось лишь одно - научить нас играть. Вы согласны приступить к обучению?
Последующие пару часов мы провели очень весело. Рассказав правила и показав на примере, перешли к практической и самой интересной части. Благодаря тому, что у нас было два набора, в процессе обучения были задействованы все. Вскоре по кабинету раздавались вопли радости выигрывающих и рычание проигрывающих.
Закончив очередную игру, Дарк встал из-за стола и с огромным наслаждением потянулся. Бросив беглый взгляд за окно, в удивлении приподнял брови.
- Невероятно, солнце садится!- воскликнул он. - Как быстро пронеслось время.
- Действительно, эта игра уникальна. Она не только интересна и познавательна, но и отлично "прожигает" время. Нам, долгожителям, это на руку, мы часто ищем, чем заняться и как побороть скуку,- заметил Азариас.
Пока он говорил, молчаливые слуги быстро сервировали стол и расставляли горячий ужин.
- Что ж, думаю, я выскажу общее мнение,- произнёс правитель, подняв вверх бокал.- Вы подарили чудесный подарок, который обладает сказочной силой. На этой доске не просто фигуры, нет, в ней скрыта великая тайна. С их помощью можно решить самые сложные вопросы и даже сделать выбор между жизнью и смертью. Предполагаю, что шахматы ещё долго будут скрашивать холодные вечера. Так что спасибо вам,- сказал он и при этом отсалютовал бокалом. - Удивительно, как люди смогли придумать такую гениальную вещь?! Вы уверены, что в вашем мире нет гномов или эльфов?
- Нет,- покачала головой, не удивляясь такой реакции. К сожалению, простой люд здесь котировался низко, а в глазах вампиров, тем паче. Такое отношение раздражало, но в данной ситуации сделать ничего не могла.
- Но кто же тогда сделал эти изящные фигуры?- спросил он, покрутив фигурку коня в руке.
- Должна вас расстроить,- хмыкнула, не удержавшись, - но все было сделано руками людей. В нашем мире нет других рас, но вы были бы удивлены, узнав, как мы продвинулись во всех сферах. Люди, проживая столь короткий срок, научились создавать не только такие фигуры, но и строить высотные дома, управлять железным конём, который мчится на много быстрей, чем дюжина вместе взятых лошадей и летать на железных птицах, - важно произнесла я, в душе хихикнув от таких сравнений.
- Вы уверены в том, что говорите?- скептически спросил он.
- Я говорю правду, да и зачем мне обманывать? Какой в этом смысл?
- Действительно, в этом нет логики. Прости моё неверие, но все слышится слишком неправдоподобно. Я бы сказал, больше похоже на сказания или быль, в которых не знаешь, где, правда, а где вымысел. Тяжело поверить, что люди могли добиться таких результатов,- признался он и бросил взгляд на остальных, как бы ища поддержки с их стороны. Но они только с любопытством прислушивались к беседе.
- Я вас прекрасно понимаю, так как сама была в этой ситуации и не верила, что существует магия. Но, как видите, мои взгляды поменялись, и я даже стала студенткой академии. А рассказала я вам о достижениях своего народа не для того, чтобы похвастаться, а просто объяснить, что в моем мире многое стало возможным и без магии,- объяснила я.
- А в этом есть логика,- встрепенулся Азариас, до этого о чем-то размышлявший. - У нас, многое делается с помощью магии, и людям нет нужды искать другие пути. Они разленились и привыкли полагаться на магов, не пытаясь самостоятельно что-то создать. К тому же очень сильно облегчают жизнь гномы, которые все время придумывают новые разработки. Так зачем напрягать мозги? В вашем мире, напротив, люди надеются только на себя, а, как известно, в тяжёлых ситуациях многие умы работают лучше и эффективней. Тем более короткий срок жизни обязывает предпринимать быстрые решения.
- Точно, - подтвердила я.- У нас еще говорят, хочешь жить - умей вертеться. Вы знаете, все это интересно, но я бы хотела поговорить о вашем мире. Что произошло за время моего отсутствия?
Рольт быстро скис, а правитель, наоборот, напрягся. На смену приятному улыбчивому собеседнику появился совсем другой человек. Он словно окаменел. С лица исчезли все положительные эмоции, со стороны он казался не только спокойным, но даже равнодушным и холодным, и эта холодность заставила меня слегка оробеть. Взгляд, царская осанка, поворот головы, все в нем выдавало правителя. Стоило только гадать, было ли добродушие искренним, или это - одна из его масок?
- К сожалению, я мало чего могу сказать. Во время вашего исчезновения предатель успел скрыться, и до сих пор мы его не поймали. Но это не все. Пропал не только он, но весь его клан. Вернее, все взрослые представители, которым больше ста лет. За детьми установлено круглосуточное наблюдение.
- Были какие-либо действия с их стороны?- спросила я.
Правитель кинул быстрый взгляд на Азариаса, и, получив утвердительный кивок, сообщил: - Неоднократно были совершены нападения на людей. Есть много погибших.
- Ясно. Так вот почему Азариас здесь.
- Да. Он и глава тайной канцелярии представляют интересы людей.
Ага, значит тот неприметный мужичок - глава тайной канцелярии. Подходящая внешность, такой как он не вызовет подозрений, слишком неказистый и ординарный.
- Рольт,- обратилась я к нему.- Ты же говорил, что у вас жестокая иерархия, и младшие подчиняются старшим. Так почему вы не допросите представителей клана? Ведь они не смогут обмануть. Я уверена, что дети поддерживают связь с родителями.
- Ты права, - приобняв, сказал он,- но остались только дети, а мы детей не трогаем. Это может повредить им и разрушить их психику.
- А людей допрашивать смогли,- укоризненно, уточнила я. - Гуманные вампиры это интересно, но нецелесообразно. А наладить мысленную связь с кланом вы не пытались?
- Конечно, пытались!- уязвлено ответил Рольт.- Это было сделано сразу, но... мы не смогли достучаться ни к одному. Они все недоступны, как будто кто-то взял и отрезал все кровные связи.
- Разве такое возможно?- приподняв брови, поинтересовалась я.
- До этого считалось, что нет,- сказал Азариас,- но раньше мы считали, что невозможно телепортироваться из бального зала, оказалось, что ошибаемся. Он очень силен и даже я затрудняюсь сказать, насколько.
Я задумчиво посмотрела на него, кусая нижнюю губу. Затем встала с насиженного места и прошлась по комнате. С некоторых пор я заметила, что в движении думается легче. Мне не мешали, давали возможность подумать, и свыкнуться с новостями. В глазах Дарка была надежда, он верил, что я, как фокусник, смогу вытащить из шляпы простое и лёгкое решение. Задачка. Новости отвратительные. Да, если так дело пойдёт дальше, то люди начнут мстить вампирам, а те, конечно, не останутся в долгу. Чего они добиваются? Разлада между людьми и вампирами, отмены договора? И где же прячется этот вероломный изменник?
- Лиорен, а Глава Теней не пытался связаться с вами?
Тот отрицательно покачал головой.
- Вам это не кажется странным? Разве он не должен предъявить свои требования или, по крайней мере, заявить о себе? Типа: Мы свободный клан и будем жить по своим законам?
- А зачем заявлять и так все понятно,- спокойно ответил Азариас.
- Понятно!? Кому? Лично мне ничего,- рассержено огрызнулась я, усевшись на место.
-Его деяния направлены, прежде всего, на то, чтобы всеми возможными способами посеять зерна раздора между нами - вампирами и людьми. Его действия логичны и верны. Нападения, сплетни, раздор среди вампиров - все это сделано для того, чтобы посеять страх, ненависть и неуверенность. А цель проста - место правителя,- объяснил, как глупенькой, Азариас.
- Но если все так, то вы должны предполагать его действия? Я так понимаю, у вас было время подумать и проанализировать. Так каким будет его следующий шаг? Не думаю, что он решит пойти на штурм вашего замка. Этот гад, в лоб не ударит.
- Нет, он действует не спеша, продумывая и взвешивая каждый шаг. Его действия точны, как у лекаря и нет ни одной не точности. Он пытается настроить нас против людей. Со временем люди ополчатся, а вампиры не будут молчать. Начнётся ропот и, может быть, даже найдутся те, кто в душе отдадут ему предпочтение. Он же попытается саботировать и призвать примкнуть к его лагерю. У этой истории я вижу только один конец и это война,- грустно сказал правитель.
- Война?!- подскочив, закричала я.- Но их мало!
- В клане теней самые сильные воины и каждый из них может положить пятерых, к тому же вы забыли про оборотней.
-Дарк, ты что-то узнал? - спросила я, посмотрев на него.
- Да. Как я и предполагал, сын предводителя клана пантер в сговоре с вампиром. Не знаю, что тот ему наобещал, но он с ним добровольно.
- Ты же говорил, что его отец разумный и мудрый. И куда этот умный смотрит?
- К сожалению, он болен, и, говорят, очень сильно. Никуда не выходит, и временно его заменяет сын. Большего я и не знаю, но мы проверяем, так ли это и не является ли его болезнь спровоцированной кем-то или чем-то. Но пока его сын как предводитель клана может повести за собой всех, примкнув к клану теней.
- И что теперь делать?
- Мы пытаемся предотвратить войну. Завтра я направляюсь к эльфам, а глава канцелярии к гномам, попытаемся заручиться их поддержкой. Может быть, узнав о перевесе сил, они изменят свое решение. А пока в Шдоре объявлено военное положение, и король направил туда подкрепление. По нашим расчётам, Клан теней скрывается далеко отсюда, и в случае нападения, дорога у них одна, через Шдор, - вставил свое слово Азариас.
После такого разговора настроение медленно, но уверенно упало вниз. Аппетит пропал, и даже ароматные запахи больше не будоражили меня. Попытка вернуться к мирной и ничего не значащей беседе ни к чему не привела. Вскоре мы разошлись по комнатам.
Девочки, дорогие, напоминаю - если видите ляпы. Пишите!!!
https://www.stranamam.ru/post/10163805/
|
|
Печать | Получить код для блога/форума/сайта |
Коды для вставки:
Как это будет выглядеть?
Скопируйте код и вставьте в окошко создания записи на LiveInternet, предварительно включив там режим "Источник"
HTML-код:
|
|
| BB-код для форумов: |
Как это будет выглядеть?
Страна Мам → Хранительница поневоле2. Часть 3.
Тэги: марианна
| Часть 1. https://www.stranamam.ru/ Часть 2.https://www.stranamam.ru/ Лавируя между потоками пешеходов, я быстро шагала по направлению к дому. Предстояло самое трудное - разговор с родителями. По дорогам мчались городские автобусы, изрыгавшие ядовитый дым, а невыдержанные водители перестраивались из полосы в полосу, стараясь попасть побыстрей домой. Читать полностью |
| +87 |
mariato
|
71 комментарий |
Комментарии
↑ Перейти к этому комментарию
"Лавируя между потоков пешеходов" - наверное, между (чем?) потоками
Что-то ещё было, но зачиталась и пропустила.
но постельки описано маловато
"Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы."
Спасибо
вот после этого
Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы. - одно вам лишнее
Но там столько авторов, что сомниваюсь заметят ли меня
Если не сложно, кликни и напиши что- нибудь. Пока там только две главы.
https://lit-era.com/account/books/view?id=5488
На конкурсе нашла себя, но не сразу. И на моей странички почему-то нет отметки конкурса. Может это берет время? Подождем.
Вставка изображения
Можете загрузить в текст картинку со своего компьютера: