***

В поход на чужую страну собирался король.
Ему королева мешок сухарей насушила
и старую мантию так аккуратно зашила,
дала ему пачку махорки и в тряпочке соль.

И руки свои королю положила на грудь,
сказала ему, обласкав его взором лучистым:
«Получше их бей, а не то прослывешь пацифистом,
и пряников сладких отнять у врага не забудь!»

И видит король – его войско стоит средь двора:
пять грустных солдат,
пять веселых солдат и ефрейтор.
Сказал им король:
«Не страшны нам ни пресса, ни ветер!
Врага мы побьем и с победой придем, и ура!»

И вот отгремело прощальных речей торжество.
В походе король свою армию переиначил:
веселых солдат интендантами сразу назначил,
а грустных оставил в солдатах – авось ничего.

Представьте себе, наступили победные дни.
Пять грустных солдат
не вернулись из схватки военной,
ефрейтор, морально нестойкий,
женился на пленной,
но пряников целый мешок захватили они.

Играйте оркестры! Звучите, и песни, и смех!
Минутной печали не стоит, друзья, предаваться:
ведь грустным солдатам
нет смысла в живых оставаться,
и пряников, кстати, всегда не хватает на всех.

Булат Шалвович Окуджава.