А я гладила тигра

Разве это можно забыть? Цирк в конце семидесятых, когда из развлечений были кинотеатры, да концерты в филармонии, - был очень популярен! Арена, покрытая красным бархатом, этот цирковой, неистребимый запах, но как все волновало душу!

Мы не пропускали ни одной труппы, сами бегали по акробатическим кружкам, и мечтали! Расшивали себе блестками гимнастические купальники, доставали дефицитные черные колготки, и образ артиста готов! Выступали везде, где были зрители: ДК, воинские части, школы... Но однажды руководитель кружка договорился провести репетицию на цирковой арене!..

Трепет, с которым мы ступали на священный бархат, трудно передать! Здесь на круглой площадке, отделенной от зрителей небольшим барьером, совершалось нечто, где без таланта, одержимости и огромной любви к Его Величеству Театру, ничего бы не происходило!..

Кем мы мечтали быть? Ну конечно артистами цирка! А я хотела быть дрессировщицей, такой же, как Маргарита Назарова!

И вот она со своими тиграми в нашем городе. Легендарная артистка, первая женщина, вошедшая в клетку с хищниками!.. Как жить, зная, что она рядом, как не прикоснуться к этой мужественной циркачке?!
И вот уже мы с сестрой просимся пропустить нас к Маргарите Назаровой... Две девчонки-школьницы и мировая звезда!..

Она сидела в шелковом пеньюаре и в театральном гриме, рассказывала о поездке на Кубу, давала послушать огромную раковину из океана, поддержала меня в моей мечте.. И мы дерзнули попросится на репетицию...

Арена ограждена клеткой, в зале только два зрителя: я и моя сестра, несколько работников... Голоса гулко отзываются в пустом цирке... Наконец появились тигры - огромные рыжие вальяжные кошки, разрисованные черными полосами. Они послушно уселись на расставленных тумбах. К ним вышла дрессировщица с небольшой палочкой, взмах которой, заставлял приходить в движение этих ленивых грациозных животных.

Восторг, только восторг! Я сижу в первом ряду, и от тигров меня отделяет расстояние вытянутой руки. Идет репетиция (цирк - это еще и титанический труд!)... Это же надо, какой-то там девчонке, сподобиться удостоиться внимания великой артистки!..

Тигр сел так, что облокотился спиной о прутья заграждения и его огненная шерсть торчала из клетки наружу... Кошка, ну и только! Я спрыгнула со своего места подошла к арене, просунула руку между прутьев, и стала гладить "кошечку"... Кто-то оторвал меня от клетки, я даже не успела понять...

Да нет, сильно нас не ругали, я и не испугалась, но сейчас понимаю: а ведь - это был тигр, а я гладила его! У кого еще такое случилось в жизни?