Хочу Все Знать! Как впервые измерили Землю?

Первое довольно точное измерение величины земного шара произвел Эратосфен Киренский (И век до н.э.).

Совершая путешествия из города Александрии на юг, в город Сиену (теперь Асуан), люди заметили, что там летом в день летнего солнцестояния — 21 или 22 июня, в полдень оно освещает дно глубоких колодцев, то есть бывает в зените. Вертикальные столбы в этот момент не дают тени. В Александрии же и в этот день солнце в полдень не доходит до зенита.

Эратосфен измерил, на сколько полуденное солнце в Александрии отклонено от зенита, и получил величину, равную 7° 12′, что составляет 1/50 окружности. Это ему удалось сделать при помощи прибора, называемого скафисом.

Скафис представлял собой чашу в форме полушария. В ее центре отвесно укреплялась игла, тень от иглы падала на внутреннюю поверхность скафиса. Для измерения отклонения солнца от зенита (в градусах) на внутренней поверхности скафиса проводили окружности, помеченные цифрами.

Построив чертеж, Эратосфен совершенно правильно заключил, что Александрия отстоит от Сиены на 1/50 окружности Земли. Чтобы узнать окружность Земли, оставалось измерить расстояние между Александрией и Сиеной и умножить его на 50. Это расстояние бьшо определено по числу дней, которые тратили караваны верблюдов на переход между городами. В единицах того времени оно равнялось 5 тысячам стадий. Если 1/50 окружности Земли равнялась 5 тысячам стадий, то вся окружность Земли равна 5000 X 50 = 250 000 стадий,что составляет составляет приблизительно 39500 километров.

Зная длину окружности, можно вычислить и величину радиуса Земли. Радиус всякой окружности в 6,283 раза меньше ее длины. Поэтому средний радиус земли, по Эратосфену, оказался равным круглому числу — 6390 км, а диаметр —12580 км.